La carence en fer, appelée anémie ferriprive, est un état de santé caractérisé par de faibles réserves en fer. Elle est assez fréquente au Canada, puisqu’en environ 10,5 % de la population présente une carence en fer à un moment ou à un autre. En l’absence d’une quantité suffisante de fer, l’organisme n’est pas en mesure de fabriquer d’hémoglobine. L’hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges qui transporte l’oxygène dans tout l’organisme. Cela peut ainsi réduire considérablement la quantité d’oxygène que vos tissus et organes vitaux reçoivent, et vous donner une sensation de léthargie et de fatigue. Heureusement, vous pouvez corriger une carence en fer en modifiant votre régime alimentaire et en commençant à prendre un supplément. Si votre carence est à un stade avancé, vous pourriez alors avoir besoin d’une perfusion de fer, qui peut être administrée en moins d’une heure. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les symptômes de la carence en fer et les options de traitement.
Symptômes de la carence en fer
Les symptômes de la carence en fer se développent lentement au fil du temps. De nombreuses personnes ne reconnaissent pas les signes subtils d’une carence avant que leurs symptômes soient avancés. Les symptômes d’une carence en fer comprennent :
- Fatigue et épuisement
- Essoufflement
- Douleurs thoraciques (dans les cas avancés)
- Étourdissements ou des vertiges
- Mains, orteils et pieds froids
- Peau pâle
Le fer favorise le fonctionnement du cerveau et la santé neurologique. Une carence en fer peut donc avoir un impact sur votre bien-être mental. Si vous souffrez de dépression, d’anxiété ou de troubles du sommeil, demandez à votre médecin pour une évaluation. N’oubliez pas que votre santé mentale est aussi importante que votre bien-être physique. Se sentir constamment épuisé, fatigué et anémique peut avoir un impact sur votre qualité de vie. Corriger cette carence pourrait donc vous aider à vous sentir vous-même et plus énergique.
Quand consulter un médecin
Il est important de consulter un médecin dès que vous avez des inquiétudes concernant votre santé. Une carence en fer non diagnostiquée peut présenter des symptômes qui ressemblent à d’autres problèmes de santé comme l’hypothyroïdie. Votre médecin peut vous évaluer et exclure d’autres conditions susceptibles de contribuer à vos symptômes. Si votre niveau d’énergie est inférieur à la normale, si vous avez l’air fatigué (ou pâle) ou si vous souffrez de vertiges, il est temps de prendre un rendez-vous. Si vous avez des palpitations cardiaques ou si vous vous évanouissez, vous devez vous rendre à l’urgence dès que possible.
Facteurs de risque de la carence en fer
Quelques facteurs de risque peuvent contribuer à une carence en fer. Les groupes de personnes les plus susceptibles de souffrir d’une carence en fer sont les suivants :
- Toute personne suivant un régime végétarien ou végétalien. Ces personnes ne consomment pas de protéines animales riches en fer et doivent s’appuyer sur des sources végétales (qui sont plus difficiles à absorber).
- Les personnes enceintes ou toute personne qui allaite. Leurs besoins en fer sont beaucoup plus élevés, et il peut être difficile de respecter les besoins quotidiens.
- Les femmes qui ont des menstruations excessives. Les pertes sanguines mensuelles importantes causées par les règles peuvent nuire au maintien de réserves adéquates de fer.
- Les enfants et les jeunes. Leurs besoins en fer sont très élevés et, parfois, ils peuvent ne pas consommer une quantité suffisante d’aliments riches en fer lors des repas.
- Toute personne ayant subi une chirurgie bariatrique. Leur estomac et leur tractus gastro-intestinal sont réduits, et ainsi, elles ne peuvent pas absorber autant de fer. Elles doivent alors prendre des suppléments indéfiniment après la chirurgie.
- Les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux. Leurs intestins ne peuvent pas absorber aussi efficacement, et elles présentent un risque plus élevé de carence en nutriments (Maladie de Crohn, colite ulcéreuse, etc.).
- Les athlètes d’endurance. Ils sont susceptibles d’être victimes de petits saignements gastro-intestinaux fréquents et d’une dégradation des globules rouges (ce qui contribue à la perte de fer).
- Toute personne ayant un apport nutritionnel restreint peut être exposée à un risque de carence si elle ne consomme pas suffisamment d’aliments riches en fer, y compris les personnes souffrant d’un trouble alimentaire restrictif.
Causes de la carence en fer
Plusieurs facteurs liés à la santé et au mode de vie peuvent contribuer à une carence en fer, mais on retrouve généralement deux causes principales :
- Vous ne consommez pas suffisamment d’aliments riches en fer pour satisfaire vos besoins quotidiens. Il est facile de remédier à cette situation en s’informant sur les aliments que vous devriez consommer plus souvent.
- Vous consommez des aliments riches en fer, mais votre intestin grêle a du mal à absorber efficacement le fer. Si vous n’absorbez pas le fer, il peut alors être utile de consulter quelques spécialistes de la santé intestinale pour en déterminer la cause. Ils pourront ainsi vous recommander un supplément facile à absorber pour vous aider à augmenter votre taux de fer.
Façon d’évaluer une carence en fer
Votre médecin de famille (ou un professionnel de la santé) vous prescrira des analyses sanguines pour évaluer votre taux de fer. Les personnes ayant un faible taux de fer présentent généralement les résultats suivants : des taux d’hémoglobine et d’hématocrite faibles, un volume cellulaire moyen (VMC) faible, un faible taux de ferritine, de faibles taux de fer sérique, une faible saturation en fer, un taux élevé de saturation de la transferrine ou capacité totale de fixation du fer. Seul un professionnel de la santé peut interpréter vos résultats. Demandez à votre médecin de vous donner son avis si vous consultez vos résultats en ligne et que vous avez des doutes.
Options de traitement de la carence en fer
Vous pouvez traiter une carence en fer en modifiant votre régime alimentaire et, selon la gravité de votre carence, vous pourriez avoir besoin d’un supplément. Cela prend du temps, mais vous pouvez augmenter vos taux jusqu’à un niveau sain en suivant un plan de traitement personnalisé. Votre médecin vous indiquera votre taux de fer optimal, mais en général, les femmes adultes devraient avoir un taux de ferritine compris entre 30 et 307 µg, et les hommes entre 24 et 337 µg. Nous avons répertorié des options thérapeutiques pratiques et fondées sur des données probantes pour vous aider à augmenter votre taux de fer.
Manger plus d’aliments riches en fer. De nombreux aliments délicieux et riches en fer peuvent être ajoutés aux repas ou aux collations. Il faut savoir qu’il existe deux types de sources alimentaires de fer : le fer héminique, facilement absorbé et présent naturellement dans la plupart des protéines animales, et le fer non héminique, que l’on trouve dans les aliments d’origine végétale. Le fer non héminique est plus difficile à absorber, mais quelques moyens permettent d’améliorer l’absorption du fer. Consommez des aliments contenant du fer non héminique avec de la vitamine C. Vous pouvez boire du jus d’orange, arroser vos salades de jus de citron ou cuisiner des plats de haricots avec des tomates. Limitez votre consommation de calcium et de tanins lorsque vous consommez des aliments contenant du fer non héminique. Prévoyez quarante minutes pour la digestion, puis dégustez ensuite ces boissons. Voici quelques exemples d’aliments riches en fer : des coupes maigres de viande rouge, du gibier, des mollusques et des crustacés, des grains enrichis, des haricots, des pois et du tofu, des légumes à feuilles, des noix et certains fruits secs.
Essayez un supplément de fer. Vous ne devez prendre un supplément de fer que sous la supervision de votre médecin. Il vous recommandera une dose efficace et vous indiquera le moment de le prendre, si vous devez le prendre avec ou sans nourriture, et pendant combien de temps. Il est généralement recommandé de prendre un supplément de fer pendant au moins trois mois, après quoi votre médecin réévaluera vos niveaux. Formulations courantes : sels ferreux (peu coûteux, mais effets GI possibles), complexe polysaccharide-fer (bonne absorption et douceur digestif), fer héminique (bien absorbé et moins de comprimés).
Option de traitement médical. La perfusion de fer est un traitement d’urgence pour les personnes dont le taux de fer est dangereusement bas. Si vous avez besoin d’une perfusion de fer, votre équipe de soins vous téléphonera immédiatement après avoir examiné vos résultats d’analyse sanguine pour vous demander de vous rendre à l’hôpital le plus proche. Le personnel médical de l’urgence procédera au triage et va vous administrer une perfusion. En fonction de vos taux, la perfusion peut durer jusqu’à une heure. Votre taux d’hémoglobine devrait augmenter dans les deux à trois semaines suivant la perfusion. Votre médecin fera un suivi pour s’assurer que vous vous rétablissez et que vous vous sentez bien.
Autres options de traitement. Si vous avez des conditions de santé digestive qui peuvent avoir un impact sur votre capacité d’absorption du fer, considérez consulter un diététiste certifié. Les autorités de santé publique de la Colombie-Britannique indiquent que la reconstitution des réserves de fer peut prendre jusqu’à six mois. Le fer est utilisé quotidiennement pour fabriquer de nouveaux globules rouges, de sorte que votre corps a toujours besoin d’utiliser du fer pendant que vous essayez de reconstituer vos réserves. C’est pourquoi une carence peut prendre du temps à se corriger.
Dernières réflexions. L’anémie ferriprive doit être traitée par des changements alimentaires et généralement par la prise de suppléments. Une perfusion de fer peut s’avérer nécessaire dans les cas les plus graves. La perfusion ne peut être administrée qu’à l’hôpital, à l’aide d’un appareil de perfusion. Si vous commencez à vous sentir fatigué, léthargique et toujours pâle, demandez à votre médecin d’évaluer votre taux de fer. Il vous aidera à élaborer un plan de traitement pour que vous vous sentiez énergique et en bonne santé.
Références et notes cliniques pertinentes peuvent être explorées auprès de sources spécialisées, afin d’approfondir les chiffres et les protocoles cités.
