La pré-éclampsie est une maladie hypertensive de la grossesse, qui touche 3 à 5% des grossesses. Ses conséquences, pour la mère et le bébé, peuvent être freinées grâce à une prise en charge adaptée avant et pendant la grossesse, mais également après, en raison du risque cardiovasculaire et métabolique à long terme qui lui est associé. La pré-éclampsie, maladie qui apparaît au cours de la grossesse, se caractérise par un moins bon développement ou une moins bonne vascularisation (on parle d’insuffisance vasculaire placentaire) du placenta. La circulation sanguine du placenta se développe dès le début de la grossesse et ce seraient les premières étapes du développement qui ne se feraient pas normalement.
La pré-éclampsie associe une hypertension artérielle (HTA) et un signe de souffrance d’un organe maternel ou un ralentissement de la croissance fœtale. Ces signes peuvent apparaître dès la 20e semaine de grossesse. Avec la croissance du bébé, le travail du placenta est plus important et si l’irrigation du placenta n’est pas suffisante, le placenta ne reçoit plus assez d’oxygène et souffre. Ceci combiné au vieillissement naturel du placenta en fin de grossesse peut aggraver la situation, et le placenta va libérer des signaux dans le sang maternel, auxquels l’organisme maternel réagit.
Chez le bébé à naître, la pré-éclampsie peut provoquer un retard de croissance et une prématurité, notamment lorsque l’accouchement est provoqué. Dans certains cas rares, le décès in utero peut survenir. Le HELLP (hemolyse, elevated liver enzymes, low platelets) est une variante qui associe une atteinte du foie et une diminution des plaquettes. Les manifestations possibles de la pré-éclampsie incluent des maux de tête, des troubles visuels et auditifs, des nausées et vomissements, ou une prise de poids rapide avec œdème.
La pré-éclampsie est diagnostiquée par une hypertension artérielle apparaissant pendant la grossesse ou après l’accouchement, associée à un signe de souffrance d’un organe maternel ou à un retard de croissance du bébé. Du côté maternel, cela peut toucher les reins (protéinurie), le foie, le sang (baisse des plaquettes) ou des signes neurologiques. La tension artérielle est mesurée pour s’assurer qu’elle ne soit pas trop haute, et des analyses de sang et d’urine permettent d’évaluer la fonction rénale et hépatique. Des biomarqueurs tels que le PLGF et le sFlt-1 aident à prédire ou diagnostiquer la pathologie.
Le seul traitement curatif de la pré-éclampsie est l’accouchement et la délivrance du placenta. Dans les cas les plus rares de pré-éclampsie survenant avant le terme, la grossesse peut être prolongée sous surveillance attentive. Pour mieux contrôler l’hypertension, un traitement médicamenteux est instauré, mais les hypotenseurs n’ont pas d’impact sur la pré-éclampsie elle-même, bien qu’ils réduisent les risques vasculaires chez la mère. L’Organisation Mondiale de la Santé reconnaît le sulfate de magnésium comme prévention et traitement efficace de l’éclampsie.
Si les symptômes sont très graves très tôt au cours de la grossesse (avant la 24e semaine d’aménorrhée), une interruption de grossesse peut se révéler indispensable. Après l’accouchement, un suivi médical est nécessaire, principalement pour la tension artérielle. Après une pré-éclampsie, le risque de développer une hypertension, une maladie cardiaque, un diabète ou une maladie rénale est augmenté, ce qui justifie un dépistage régulier et une prévention des facteurs de risque cardiovasculaire à long terme.
Le risque de récidive lors d’une prochaine grossesse dépend de la sévérité et du terme d’apparition du premier épisode. Une activité physique régulière est sûre et diminue les risques de prééclampsie, de diabète gestationnel, de prise de poids excessive et de douleurs lombaires pelviennes. La santé mentale est aussi importante: le stress et les troubles de l’humeur nécessitent une attention particulière. Dans certains cas, la prévention peut être renforcée par une prescription d’aspirine à faible dose dès le premier trimestre.
Les centres hospitaliers équipés d’une maternité et d’un centre de médecine fœto-maternelle (MFM) permettent une prise en charge multidisciplinaire et efficace des grossesses à risque. En cas de pré-éclampsie, l’équipe médicale se mobilise pour prendre en charge la future mère et son bébé.
Quand apparaissent les premiers signes et comment dépister
La pré-éclampsie est une complication grave pouvant survenir au cours de la grossesse. Dans certaines populations, elle touche environ 2-5% des grossesses, selon les pays. Le dépistage précoce en début de grossesse permet d’évaluer le risque et de mettre en place une prévention ciblée, notamment l’aspirine en cas de haut risque et le suivi régulier pour détecter les signes précoces.
Le dépistage se fait lors du premier trimestre et peut inclure une évaluation biologique et échographique. D’autres tests biologiques, tels que le rapport entre SFLT1 et PGF, peuvent être réalisés entre 12 et 14 semaines pour évaluer le risque chez les patientes à risque. Des marqueurs immunitaires et génétiques sont aussi étudiés pour mieux comprendre la susceptibilité individuelle à la pré-éclampsie.
Quoi qu’il arrive, une surveillance rapprochée est nécessaire une fois la pré-éclampsie diagnostiquée: contrôle de la tension, suivi fœtal, analyses sanguines et échographies régulières pour évaluer le bien-être du fœtus et l’évolution de la maladie. Le pronostic et le plan de traitement dépendent de la gravité et du stade gestationnel.
Précisions sur les formes et les évolutions
La pré-éclampsie peut se présenter sous différentes formes et gravités. Une pré-éclampsie bénigne peut se manifester uniquement par une protéinurie et une HTA. Une pré-éclampsie sévère peut entraîner des complications majeures comme des convulsions (éclampsie), une atteinte d’organes et des signes neurologiques. Le syndrome HELLP est une forme rare mais grave associant hémolyse, enzymes hépatiques élevées et faible plaquettaire. La progression peut nécessiter une hospitalisation et un déclenchement de l’accouchement selon la situation maternelle et fœtale.
Le traitement vise d’abord à protéger la mère et le fœtus, à prolonger la grossesse lorsque sûr et à préparer l’accouchement lorsque le risque est trop élevé. Des corticoïdes peuvent être administrés avant 34 semaines pour favoriser la maturation pulmonaire du fœtus. Après l’accouchement, une surveillance continue de la tension artérielle et du bien-être maternel est nécessaire, car le risque cardiovasculaire persiste à long terme.
Tableau sommaire des points clés
| Élément | Description |
|---|---|
| Début typique | Après la 20e semaine de grossesse |
| Symptômes possibles | Maux de tête, troubles visuels, œdèmes, protéinurie, HTA |
| Diagnostic | Hypertension nouvellement apparue + signe d’atteinte d’un organe ou retard de croissance |
| Traitement principal | Accouchement et délivrance du placenta; sulfate de magnésium en cas de risque convulsif |
| Prévention | Aspirine à faible dose parfois précoce selon le risque; activité physique; dépistage précoce |
À propos du suivi et de la prévention à long terme
Après une pré-éclampsie, le suivi régulier est nécessaire: surveillance de la tension artérielle et évaluation du risque cardiovasculaire et rénal. Le risque de récidive lors d’une prochaine grossesse dépend de la gravité et du moment d’apparition du premier épisode. Le dépistage du risque et la prévention des facteurs cardiovasculaires restent primordiaux pour la santé future.