En Allemagne, le 11 novembre n’est généralement pas célébré comme une fête nationale commémorant l’armistice de 1918, contrairement à la France. La mémoire de cette date s’inscrit plutôt dans l’histoire de la révolution de novembre 1918, de la chute de l’Empire allemand, de la naissance de la République de Weimar et des événements qui ont conduit à la fin de la Première Guerre mondiale.
Cette absence de commémoration nationale de la défaite n’empêche pas l’existence de cérémonies locales, de dépôts de gerbes, de monuments aux morts, d’expositions et de manifestations consacrées aux victimes de la guerre ou à la révolution allemande. Le 11 novembre 2025, une cérémonie militaire annuelle commémorant la fin de la Première Guerre mondiale s'est déroulée devant l'autel de la Patrie, au Hartmannswillerkopf, en présence du préfet du Haut-Rhin, Emmanuel Aubry.
Pourquoi le 11 novembre n’a-t-il pas la même place en Allemagne et en France ?
Si l’armistice n’est pas célébré en Allemagne, ce mois est l’occasion de commémorer les 100 ans de la révolution qui fit tomber l’Empire. Tandis que la France s’apprête à célébrer le centenaire de l’armistice du 11 novembre 1918, en Allemagne, aucune festivité n’est prévue pour commémorer cette défaite, encore décrite comme la catastrophe originelle qui a mené à la barbarie nazie.
En France, le 11 novembre est devenu un rendez-vous national consacré à l’armistice, aux combattants tombés et, plus largement, à tous les « morts pour la France ». En Allemagne, la date est davantage replacée dans une histoire politique et sociale marquée par la révolution de novembre, la fin de la monarchie impériale et la création d’un régime démocratique.
Outre-Rhin, on préfère célébrer la révolution de novembre, qui vit des matelots refuser de partir au combat, bientôt rejoints par un mouvement de contestation sociale qui fit tomber l’Empire en une semaine. Expositions, pièces de théâtre et conférences fleurissent à travers le pays.
Que s’est-il passé le 11 novembre 1918 ?
Début novembre 1918, le chancelier allemand, Max de Bade, demande la suspension des hostilités et annonce l’envoi de plénipotentiaires allemands pour négocier. La délégation allemande est reçue en forêt de Compiègne près de Rethondes, le 8 novembre. Dans le wagon-bureau du maréchal Foch, les conditions de l’armistice sont présentées.
Le lendemain, en Allemagne, l’empereur Guillaume II abdique et se réfugie aux Pays-Bas. La République de Weimar est proclamée en Allemagne et le nouveau gouvernement allemand accepte les conditions d’armistice. Le 11 novembre à 5h45 du matin, l’armistice est signé dans les conditions demandées. Les hostilités sont suspendues le même jour à 11 heures.
Un armistice est une suspension provisoire des combats dans le but de négocier une fin des hostilités. L'armistice signé le 11 novembre est d’une durée de 36 jours et il est reconduit à plusieurs reprises. Ce n’est qu’au moment de la signature des traités de paix à Versailles, le 28 juin 1919, que la sortie de guerre est actée.
| Événement | Date ou heure |
|---|---|
| Demande allemande de suspension des hostilités | Début novembre 1918 |
| Arrivée de la délégation allemande en forêt de Compiègne | 8 novembre |
| Abdication de Guillaume II et proclamation de la République de Weimar | 9 novembre |
| Signature de l’armistice | 11 novembre à 5h45 |
| Suspension effective des hostilités | 11 novembre à 11 heures |
| Signature des traités de paix à Versailles | 28 juin 1919 |
La révolution de novembre 1918, principale référence allemande
La plaque au coin de la rue Feld est discrète. « Le 3 novembre 1918, des matelots et des travailleurs ont manifesté contre la guerre, pour la paix, la liberté et du pain. (…) Ici, sept sont morts et 29 ont été blessés », indique la gravure accrochée au détour d’une ruelle de Kiel (Schleswig-Holstein), dans le nord de l’Allemagne.
Le bas-relief est si modeste qu’on a peine à croire qu’il commémore l’étincelle qui déclencha un enchaînement d’événements historiques en moins de dix jours : la révolution de novembre 1918, qui fit chuter l’empereur Guillaume II, installa la démocratie en Allemagne et précipita la fin de la première guerre mondiale.
Octobre 1918, la guerre est perdue côté allemand. Les matelots de Wilhelmshaven refusent d’obéir et de partir pour un ultime combat contre la Royal Navy. La mutinerie tourne à la révolte à Kiel, où les travailleurs rejoignent le mouvement. On réclame la paix, du pain, et un changement de régime.
Après la mort de sept manifestants le 3 novembre, la ville s’embrase et la révolution se propage dans toute l’Allemagne. Le 9, l’empereur Guillaume II abdique. Le 11, la toute jeune république signe l’armistice et met fin à la guerre.
Kiel, lieu majeur de mémoire et de réflexion
A Kiel, le port d’où est partie la mutinerie qui a fait basculer l’histoire, on se voit aujourd’hui comme le berceau de la démocratie allemande. Une réflexion sur la démocratie et la mémoire accompagne donc souvent les manifestations consacrées à cette période.
Les jeunes générations sont particulièrement sollicitées cette année dans cette ville pour redécouvrir ce pan de leur histoire. Chaque semaine, plusieurs classes viennent visiter le musée de la navigation, qui organise jusqu’en mars 2019 une exposition sur la mutinerie de ses matelots. Sept cents lycéens ont déjà parcouru la collection.
En cette matinée d’octobre, une vingtaine de lycéens de Neumünster, une ville voisine, suivent attentivement la visite. La plupart viennent de la région et connaissent déjà l’histoire qu’ils ont étudiée en classe.
« A quel moment un soldat a-t-il le devoir de désobéir ? Est-ce que les actes de ces matelots étaient légitimes pour installer la démocratie ? Ce sont les réflexions que nous voulons susciter chez nos visiteurs », explique au Monde l’historien Johannes Rosenplänter, qui travaille aux archives de la ville et a préparé l’exposition.
Au musée, les élèves travaillent sur la notion de mémoire. En guise d’introduction, leur guide, Julia Buchholz, met tout de suite en garde les jeunes visiteurs : « La mémoire est quelque chose de personnel, il faut la former pour ne pas qu’elle soit instrumentalisée. »
Le poids de la Seconde Guerre mondiale dans la mémoire allemande
L’allusion à la seconde guerre mondiale est à peine cachée. Quand on parle de la Grande Guerre en Allemagne, l’ombre d’Hitler n’est jamais loin. « Dans notre tradition historique, on a tracé une ligne de la première guerre mondiale à la deuxième, on regarde essentiellement les faits qui ont mené à la seconde guerre mondiale », explique M. Rosenplänter.
On retrouve cette approche dans les livres d’histoire. L’enseignement de la période nazie éclipse largement celui de la première guerre mondiale et le regard est toujours porté depuis le futur.
« Je trouve ça important de voir ce qui s’est passé, les fautes qui ont été commises pour comprendre ce qui a mal tourné », témoigne Emily Kern, une lycéenne de 18 ans.
Cette lecture explique en partie pourquoi l’armistice de 1918 n’est pas devenu, en Allemagne, une célébration nationale comparable à celle qui existe en France. La fin de la Première Guerre mondiale est souvent étudiée à travers les crises politiques et sociales qui ont suivi, ainsi que par le lien établi avec la montée du nazisme.
Le mythe du « coup de poignard dans le dos »
L’une des dernières vitrines du musée est d’ailleurs consacrée au mythe du « coup de poignard dans le dos ». Après la guerre, les nationalistes allemands ont montré du doigt la mutinerie de Kiel et la révolution de 1918.
Dans leurs discours, l’armée allemande n’avait jamais été battue et l’armistice avait été imposé par les révolutionnaires. Un mythe qui a largement contribué à la fragilisation de la République de Weimar et à l’essor du nazisme dans les années 1920.
La mémoire de l’armistice est donc associée à des interprétations contradictoires : elle peut évoquer la fin des combats, mais aussi la défaite, la révolution, l’effondrement de l’Empire et les conflits politiques de l’après-guerre.
Des mémoires différentes après 1949
Après la partition de l’Allemagne en 1949, deux mémoires de la mutinerie de Kiel ont longtemps coexisté d’un côté et de l’autre du rideau de fer. A l’est, elle était glorifiée. Après tout, n’était-ce pas une « révolution rouge » ?
A l’ouest, où Kiel était située, son impact était minimisé. Si bien que la mutinerie est presque tombée dans l’oubli en dehors du Land du Schleswig-Holstein.
Le centenaire de l’armistice constitue cette année une occasion rêvée pour les historiens de débattre. Et si la République de Weimar, née de cette révolution, n’était en réalité pas si faible ni condamnée à voir naître le nazisme ?
« En 1919, le futur n’était pas écrit », rappelle M. Rosenplänter. Certains principes prononcés par les matelots de Kiel et les révolutionnaires de 1918 vivent encore dans la Constitution allemande aujourd’hui.
M. Rosenplänter pense que le travail de réflexion sur la mémoire de ces événements va prendre plus d’ampleur dans les années à venir. En attendant, cent ans après leur mort, les matelots de Kiel reposent toujours au cimetière militaire de la ville. En toute discrétion, sans inscription particulière pour distinguer leurs tombes des milliers d’autres stèles.
Existe-t-il malgré tout des cérémonies du 11 novembre en Allemagne ?
L’absence d’une cérémonie nationale comparable aux cérémonies françaises ne signifie pas qu’aucun hommage n’est rendu en Allemagne ou dans les lieux liés à l’histoire franco-allemande. Des cérémonies militaires, des dépôts de gerbes et des manifestations mémorielles peuvent être organisés localement.
Le 11 novembre 2025, la cérémonie militaire annuelle commémorant la fin de la Première Guerre mondiale s'est déroulée devant l'autel de la Patrie, au Hartmannswillerkopf, en présence du préfet du Haut-Rhin, Emmanuel Aubry.
Une douce journée d'été indien a plongé le lieu et les participants dans une lumière apaisante. Consul Thomas Kern a déposé une gerbe au nom de la République fédérale d'Allemagne.
De l'autre côté de l'autel, au-dessus du cimetière et devant la vue imprenable sur la plaine du Rhin et la Forêt-Noire, se trouve désormais l'installation Paperbomb de l'artiste Nezilla, tout comme dans le jardin de la résidence de la Consule générale à Strasbourg et bientôt sur le parvis de la Cour européenne des droits de l'homme. Un signe contre la guerre dans ce lieu digne.
Le Hartmannswillerkopf dans la mémoire de la Première Guerre mondiale
Le Hartmannswillerkopf constitue un lieu particulièrement adapté à une cérémonie consacrée à la fin de la Première Guerre mondiale. Le dépôt d’une gerbe au nom de la République fédérale d’Allemagne y inscrit la mémoire allemande dans un cadre franco-allemand.
La présence du préfet du Haut-Rhin et du consul allemand montre que cette commémoration peut dépasser la seule question de la célébration nationale de l’armistice. Elle devient un moment de recueillement, de dialogue entre les mémoires et de rappel du caractère destructeur de la guerre.
La différence avec la cérémonie française du 11 novembre
Chaque 11 novembre depuis la fin de la Première Guerre mondiale, les Français se réunissent pour rendre hommage aux combattants tombés. De la commémoration de l’Armistice de 1918, ce jour est devenu, au cours du XXe siècle, un symbole de cohésion nationale et de mémoire envers tous les « morts pour la France ».
Chaque année, le 11 novembre, la France marque une pause. Quelques heures hors du tumulte du temps présent pour se rappeler le passé et ceux qui ont perdu la vie et sont tombés au combat. Le temps de se souvenir de ces centaines de milliers d’hommes dont seule la puissance de la mémoire collective peut constituer encore un souffle vital.
À 11 heures (ou plus tôt), les cloches sonnent et les drapeaux sont abaissés devant les 36 000 monuments aux morts. Devant ces derniers, qui ont été érigés dans les années 1920, les élus, les anciens combattants et des écoliers se rassemblent. Ces monuments, souvent au cœur du village, sont marqués des noms de tous les hommes tombés au front.
Les principales étapes de la commémoration française
Le 11 novembre, est avant tout commémoré l’armistice de 1918. Ce jour-là, les généraux alliés et allemands se réunissent dans un wagon-restaurant aménagé provenant du train d'État-Major du maréchal Foch, dans la clairière de Rethondes, en forêt de Compiègne.
À 5h15 précisément, l'armistice est signé. À 11h, le cessez-le-feu est effectif. Quelques années plus tard, un mémorial sera construit sur la voie de chemin de fer du célèbre wagon.
Après plus de quatre années d’un conflit sanglant, les canons de la Première Guerre mondiale se sont tus. L’accord a mis fin aux combats entre la France, ses alliés, et l’Allemagne. Terrible bilan : dix millions de morts, dont 1,4 million de soldats français.
En 1920, la République a rendu pour la première fois un hommage au Soldat inconnu mort pendant la Grande Guerre. Deux ans plus tard, il devient une fête nationale et un jour férié, selon la loi du 24 octobre.
Le 11 novembre 1923, André Maginot inaugure la Flamme du souvenir, ravivée chaque soir sous l’Arc de Triomphe. Durant la Seconde Guerre mondiale, le 11 novembre 1940 devient le théâtre d’une défiance virulente contre les nazis.
Un rassemblement de plusieurs milliers de personnes devant l’Arc de Triomphe est violemment réprimé par l’occupant. Il est aujourd’hui considéré comme un des premiers actes publics de résistance.
Une commémoration élargie aux conflits contemporains
En 1975, la cérémonie est élargie à tous les soldats tombés pour la France. Sont donc intégrés les morts des guerres de décolonisation et d’autres conflits divers.
Autre étape marquante : en 2012, elle inclut les soldats décédés en opérations extérieures. Un bon moyen de rappeler l’engagement de la France dans des missions internationales.
Le 11 novembre 2018, à l'Arc de triomphe, une cérémonie commémore le centenaire de l'armistice de la Grande Guerre. À cette occasion, près de 70 dirigeants étrangers sont présents.
Véritable passerelle entre les générations - ce d’autant plus depuis la disparition des derniers Poilus -, le 11 novembre rappelle aux citoyens d’aujourd’hui et de demain que le devoir de mémoire, né dans les tranchées de 1914-1918, reste un pilier solide de l’unité nationale.
Ce jour de cohésion et de recueillement permet également à la nation et aux armées de renforcer leur lien mutuel de confiance, afin de faire face, dans un contexte instable, aux menaces présentes et futures.
Comment comprendre une cérémonie du 11 novembre en Allemagne ?
Une cérémonie allemande organisée le 11 novembre doit donc être interprétée dans son contexte. Elle ne reprend pas nécessairement le modèle français d’une fête nationale centrée sur la victoire, l’armistice et les soldats morts pour la France.
Elle peut plutôt associer la mémoire des victimes de la Première Guerre mondiale à une réflexion sur la guerre, la paix, la démocratie, la révolution de 1918 et les conséquences politiques de la défaite allemande.
Cette approche permet de comprendre pourquoi certains lieux allemands privilégient les expositions, les conférences et les débats historiques, tandis que d’autres sites militaires ou mémoriels organisent des cérémonies solennelles et des dépôts de gerbes.
La mémoire allemande de 1918 n’est donc pas absente : elle est souvent moins visible à l’échelle nationale, plus liée à l’histoire de la démocratie et davantage mise en relation avec les événements qui ont conduit à la Seconde Guerre mondiale.