Un char caricaturant le président de la République n'a pas pu défiler à Sélestat (Bas-Rhin) lors d'un carnaval. La décision a provoqué une polémique, car le char comportait des portraits d’Emmanuel Macron mais aussi des gilets jaunes.
Le club de lutte de Sélestat (Bas-Rhin), aux portes de la Lorraine, s’est vu interdire la décoration de son char par les autorités, dimanche 10 mars 2019 juste avant la cavalcade. Il comptait des éléments se moquant d’Emmanuel Macron et sa politique.
Une intervention juste avant le départ de la cavalcade
Il est environ 14 h, en ce dimanche de carnaval à Sélestat. Le club de lutte local finalise la décoration de son char, 51e sur 54 dans l’ordre de passage, au niveau du Frac (Fonds régional d’art contemporain).
Alors que les membres s’activent, ils reçoivent la visite du responsable de la cavalcade Christophe Koenig. « Il nous a dit qu’on ne pouvait pas défiler dans ces conditions », raconte un membre du club témoin de la scène.
Christophe Koenig confirme : « C’est un ordre de la Ville. J’ai fait un premier passage auprès du groupe et relevé que la décoration pouvait porter à confusion, sans plus. »
La raison de cet avertissement : la présence de deux mannequins vêtus d’un gilet jaune, pendus par les bras et la tête, sur les côtés du char, portant pour l’un un masque d’Emmanuel Macron, pour l’autre un masque de Donald Trump.
Un char inspiré d’un sketch des Inconnus
Le groupe avait également préparé des affiches représentant un portrait détourné du président de la République.
« Notre thème, c’était les Rap-Tout du carnaval, inspirés du sketch des Inconnus, poursuit le membre du club, qui souhaite rester anonyme. Nous ne voulions pas faire quelque chose de violent, c’était vraiment pour la blague, un délire entre copains. Mais ça a été monté en épingle et c’est allé loin… »
Le témoin explique que le groupe ne cherchait pas à défendre une position politique particulière : « Ils pensaient que nous étions des gilets jaunes, mais nous sommes apolitiques, nous aimons l’esprit du carnaval à l’allemande, avec une critique des élites, quelle que soit l’étiquette politique ! »
Avant d’ajouter : « Il y avait une telle cacophonie… C’était vraiment un dialogue à sens unique. Ils nous prenaient vraiment pour des fauteurs de trouble alors que ce n’était vraiment pas le but… »
La police intervient après l’avertissement de la Ville
En effet, peu après le passage du responsable de la cavalcade, plusieurs policiers interviennent auprès du club de lutte. Le tout dans une grande confusion liée au contexte particulièrement bruyant de la cavalcade.
Après plusieurs minutes d’une discussion courtoise mais ferme avec les forces de l’ordre, décision est prise par le groupe « d’arracher toute la déco à la demande de la police ».
Ils se voient interdire l’utilisation des portraits de Macron, au grand dam du groupe : « Là, je trouve que c’est trop. Il y a quand même un minimum d’atteinte à la liberté d’expression. »
Le club de lutte a accepté les demandes de la police et il a pu participer à la fête. Mais sans se moquer du président de la République.
La justification des forces de l’ordre : éviter une infiltration du cortège
La police, elle, justifie la célérité de son intervention par des « menaces d’infiltration du cortège par des gilets jaunes » en amont.
« Des menaces ne venant pas de Sélestat, mais de groupes extérieurs », précise le commandant Raphaël Briand, chef de la circonscription de police de Sélestat.
Ce dernier l’assure : « Nous n’avons pas eu d’instructions particulières du gouvernement. »
Pour lui, c’est bien ce risque de perturbation de la cavalcade qui a primé dimanche.
En laissant défiler un char avec des mannequins vêtus de gilets jaunes, il existait un risque de débordement ou de ralliement de gilets jaunes sur le parcours, assure-t-il…
- Deux mannequins portaient un gilet jaune.
- L’un portait un masque d’Emmanuel Macron.
- L’autre portait un masque de Donald Trump.
- Des portraits détournés du président de la République figuraient également sur le char.
- La police évoquait des menaces d’infiltration du cortège par des groupes extérieurs.
La question de la liberté d’expression
Reste le détournement des portraits d’Emmanuel Macron, qui ont également dû être retirés du char des lutteurs.
Si le délit d’offense au chef de l’État n’existe plus depuis 2013, il est possible d’être poursuivi pour injure ou diffamation.
Même lors d’un carnaval, où la satire et l’impertinence politiques font partie des traditions ? « Ce serait à un juge de trancher », dit le commandant Briand.
Un char égratignant les hommes politiques a-t-il sa place dans le défilé sélestadien ? « Cela dépend de l’esprit que les organisateurs veulent donner à leur cavalcade », estime l’officier.
Les organisateurs dénoncent une situation inhabituelle
Le responsable de la cavalcade Christophe Koenig avoue pour sa part que l’épisode lui laisse « de gros doutes quant à la liberté d’expression ».
« Dans le passé, j’ai toujours connu des chars qui affichaient des slogans ou des blagues sur les politiques. Je déplore cette situation et je ne comprends pas non plus la position des autorités. Est-ce une question de contexte ? En tout cas, cette interdiction, ça fait un peu dictatorial. »
Le témoin évoque une cavalcade précédente durant laquelle le club de lutte avait défilé avec un char montrant les visages de Nicolas Sarkozy, François Hollande et Dominique Strauss-Kahn : « Nous avions utilisé des mots encore plus crus cette année-là et nous n’avions eu aucun problème. Le public nous avait même applaudis ! »
Dimanche dernier, les lutteurs sélestadiens ont pu rire de tout, mais pas devant tout le monde.
Un contrôle similaire à Hoenheim
Visite surprise de la police à Hoenheim dimanche juste avant le début de la cavalcade du Bouc bleu. Les chars ont été contrôlés.
Le week-end précédent, un mannequin à l'effigie d'Emmanuel Macron avait été retiré à Sélestat.
Elle est connue pour ses chars critiques à l'égard des politiques : la cavalcade du Bouc bleu a eu droit à une visite de la police, avant le départ des 700 carnavaliers.
Le week-end précédent, un mannequin d'Emmanuel Macron portant un gilet jaune et pendu à un char avait dû être retiré à Sélestat.
Le contrôle à Hoenheim a surpris le maire, Vincent Debes. « Il y a souvent eu des caricatures politiques, il y a eu celle de Sarkozy, celle de Hollande, moi-même aussi j'ai eu ma tête un peu bizarroïde sur un char. En ce jour un peu particulier, il y a des choses qu'on peut accepter. »
Finalement, un char écolo a participé à la cavalcade, mais aucune caricature politique n'était prévue cette année. Un carnaval qui s'est déroulé dans une ambiance bon enfant.
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La caricature politique, une tradition carnavalesque
Cette affaire intervient dans un contexte où les carnavals utilisent régulièrement la satire pour représenter les dirigeants politiques.
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Ces exemples montrent que les représentations de responsables politiques font partie de l’univers carnavalesque, tandis que leur présence dans un cortège peut être réévaluée selon le contexte et les risques de trouble évoqués par les autorités.