Le CHU de Poitiers a souhaité donner le nom de Camille Guérin à la salle de conférence, située à Jean-Bernard, sur le site de la Milétrie. Le CHU de Poitiers a souhaité donner le nom de Camille Guérin à la salle de conférence, située à Jean-Bernard, sur le site de la Milétrie. Il y a 110 ans, le vétérinaire poitevin Camille Guérin et le bactériologiste Albert Calmette découvrent le remède à la tuberculose, une maladie infectieuse affectant, le plus souvent, le système respiratoire. Le vaccin bilié de Calmette et Guérin, plus connu sous le nom de BCG, va alors sauver nombre de vies dans un contexte d’entre-deux guerres où la population européenne est fortement touchée par la tuberculose, mortelle à cette époque. En 1921, la première vaccination humaine a lieu à l’hôpital de la Charité à Paris. Dans un communiqué datant du 3 juillet dernier, les trois conférences CHU ont publié les résultats budgétaires 2025.
Chaque année en France, plus de 2 200 enfants et adolescents sont diagnostiqués d’un cancer. Si les taux de survie dépassent aujourd’hui 80 %, les rechutes et les séquelles à long terme restent un défi majeur pour la recherche médicale. Le CHU de Poitiers et Siemens Healthineers France ont signé le 25 juin une convention historique pour l’acquisition du Biograph Vision Quadra, TEP/TDM de dernière génération. Cet équipement sera fonctionnel début 2027 au sein de l’extension du pôle régional de cancérologie du CHU, marquant une étape clé dans l’excellence clinique et scientifique de l’établissement.
Camille Guérin est un vétérinaire né à Poitiers en 1872. Avec le docteur Calmette, il est l'inventeur du BCG, le vaccin antituberculeux. Ses petits-enfants installés dans la Vienne évoquent la mémoire de ce chercheur qui avait de nombreuses attaches dans le Poitou. En juillet 1921, Albert Calmette et Camille Guérin procédaient aux premières injections du BCG (Bacille de Calmette-Guérin). Depuis cent ans, le nom de Camille Guérin est associé au vaccin antituberculeux. Ce vétérinaire originaire de Poitiers, a effectué ses recherches à l'Institut Pasteur de Lille puis celui de Paris. Il habitait l'Institut Pasteur de Paris, mes parents avaient un appartement à 100 mètres de l'Institut Pasteur et Camille Guérin, mon grand-père venait tous les soirs dîner avec nous. Le petit fils du chercheur se souvient d'un"bon papa" ne se lassait jamais d'apprendre. "Il était poitevin et il avait des attaches dans la région. Chaque matin, il nous accompagnait pour de grandes promenades dans la nature, il connaissait le nom des plantes, des champignons, des arbres. C'était un grand-père qui essayait d'enseigner à ses petits-enfants la vie et les sciences de la vie" remarque Bernard Santoni-Guérin.
- L'association Camille Guérin a été fondée par Sylvain Thénault Guérin, l'arrière-petit-fils de Camille Guérin, afin de démocratiser le travail scientifique de son ancêtre et de préserver sa mémoire.
- C'est le vaccin qui a permis d'éradiquer en grande partie la tuberculose, et il a aussi été utilisé pour le BCG intravésicale, le traitement du cancer de la vessie. Le vaccin pour le BCG n'est pas efficace à 100% mais il est efficace à 80%/90% contre les méningites tuberculeuses, d'où la nécessité de se vacciner. Nous venons de célébrer les 100 ans de la vaccination du BCG.
Le premier vaccin a été administré le 1er juillet 1921; à l'époque cela n'a pas été médiatisé et le vaccin n'a été obligatoire qu'en 1948. A l'époque, il y avait aussi des anti-vaccins, les campagnes de dénigrement du vaccin existaient déjà avec le BCG. Même si Emmanuelle Ménard a lancé l’inauguration du square Pierre et Camille Guérin samedi matin en se défendant de vouloir en faire un événement de promotion du vaccin, elle ne pouvait occulter le lien évident entre le contexte sanitaire actuel et le co-inventeur (avec Pierre Calmette) du BCG il y a 100 ans. Situé devant la gare de Bressuire, le square Pierre et Camille Guérin « montre l’importance de l’histoire de cette famille à Bressuire » selon l’élue.
« Je n’ai aucun regret que nous ayons choisi de le baptiser ainsi. » Adjointe à la culture, Véronique Villemonteix s’est appuyée sur le souvenir de ses études de médecine pour souligner l’importance de l’invention du BCG. « Trois millions d’enfants ont été vaccinés et sauvés ainsi de la tuberculose. » Encore aujourd’hui, le BCG est le vaccin le plus administré dans le monde. Un vaccin contre l’oubli du vaccin BCG « Le contexte actuel rappelle combien la lutte contre les pandémies est difficile quand on n’a pas de traitement », insiste Véronique Villemonteix. « Camille Guérin et Pierre Calmette ont ouvert la voie à la science des vaccins. » Autour d’elle, les descendants des deux hommes emmenés par Sylvain Thénault-Guérin, l’arrière-petit-fils du co-inventeur du vaccin et petit-fils de Pierre, qui fut président du tribunal d’instance de Bressuire de 1952 à 1958. Ému aux larmes, le président de l’association Camille Guérin dit ne pas vouloir « faire la promotion du vaccin mais faire son devoir de mémoire. Ces deux bienfaiteurs de l’humanité (Camille Guérin et Pierre Calmette) ont offert les brevets de leur vaccin. »
Selon certaines études, le BCG aurait sauvé plus d’un milliard de personnes depuis 100 ans alors que plus d’un million de personnes meurent chaque année de la tuberculose. Un devoir de mémoire teinté d’amertume. « Le BCG n’est plus obligatoire depuis 2007 et on n’en fabrique plus en France. Un traitement contre le cancer superficiel de la vessie basé sur le BCG est en pénurie et des gens subissent encore des ablations de la vessie », déplore Sylvain Thénault-Guérin. Son cousin Bernard Santoni-Guérin confirme. « Le BCG protège aussi de certaines maladies respiratoires, inflammatoires et auto-immunes. Peu de scientifiques peuvent dire que leur découverte est encore autant d’actualité 100 ans plus tard. »
Mon grand-père, c’était Steve McQueen. Sylvain Thénault-Guérin, président de l'Association Camille Guérin Bressuire, rappelle que l’homme n’était pas seulement défini par son travail; il était aussi un être humble qui aidait les gens. « Pour l’anecdote, il avait donné ses papiers à un immigré espagnol ici, à la gare de Bressuire. » Il décrit Pierre Guérin comme un héros de guerre modeste et évoque la Grande Évasion, affirmant que « un tunnel partait de sous son lit mais il avait renoncé à s’évader en pensant à sa fille née en 1939 qu’il n’avait pas vue. Mon grand-père : c’était Steve McQueen ! »
Quand l’histoire bégaie, une part significative de la population se méfie des vaccins et Sylvain Thénault-Guérin a évoqué une expérience douloureuse concernant le BCG: 150 000 enfants avaient été vaccinés par le BCG inventé en 1921 lorsque Lübeck a été touché en 1930; le vaccin contaminé fut administré sans vérification préalable d’innocuité et causa la mort de 72 enfants sur 256. Un procès a établi l’innocuité du BCG mais a pointé les erreurs de fabrication en Allemagne.
Autour d’elle, les descendants des deux hommes emmenés par Sylvain Thénault-Guérin, l’arrière-petit-fils du co-inventeur du vaccin et petit-fils de Pierre, qui fut président du tribunal d’instance de Bressuire de 1952 à 1958. Ému aux larmes, le président de l’association Camille Guérin dit ne pas vouloir « faire la promotion du vaccin mais faire son devoir de mémoire. » 1Selon certaines études, le BCG aurait sauvé plus d’un milliard de personnes depuis 100 ans alors que plus d’un million de personnes meurent chaque année de la tuberculose.
Tout comprendre aux vaccins de vos enfants - La Maison des maternelles #LMDM
Le BCG n’est plus obligatoire en France depuis 2007 et la fabrication locale a cessé. Toutefois, le vaccin demeure une référence majeure dans l’histoire de la vaccination et de la lutte contre les infections, avec des usages continus dans le traitement du cancer de la vessie et des protections contre certaines méningites tuberculeuses. Le contexte sanitaire actuel rappelle l’importance de la mémoire scientifique et l’ouverture de la voie à la science des vaccins par Camille Guérin et Pierre Calmette.