Les stalles de la cathédrale Saint-Tugdual de Tréguier

La cathédrale Saint-Tugdual de Tréguier renferme un ensemble de 48 stalles dont le contrat est toujours conservé aux Archives Départementales des Côtes-d´Armor (2 G 364 et 2 G 456). Réalisé de 1508 à 1512, cet ensemble fut remanié au cours du 17e siècle, époque où les dorsaux ainsi que quelques stalles furent supprimés.

En 1508, les chanoines passent commande de stalles de chêne à deux menuisiers, Tugdual Kergus, breton, et Gérard Dru, probablement rhénan. Les stalles sont achevées en 1512.

Une commande documentée par un contrat de 1508

Ce document, très rare, donne des indications précieuses quant à la commande et à l´exécution de ces stalles. Daté de 1508, il décrit les exigences, iconographiques principalement, des chanoines trégorois qui passèrent contrat avec deux artisans de la ville, Tugdual Kergus et Gérard Dru.

Ce dernier est probablement un artiste d´origine rhénane comme l´indique la consonance germanique de son nom. Les thèmes et le style qu´il développe sur ces stalles, mais aussi sur un retable de cette même cathédrale, est par ailleurs caractéristique de cette région.

Un décor sculpté d’une grande liberté

Sous leurs miséricordes se cachent des sodomites, des acrobates, des hommes dévorés par des dragons, des oiseaux enlacés, un bestiaire médiéval d'une liberté déconcertante. Plusieurs scènes représentant principalement des sodomites furent « purgées » à cette même époque.

Les thèmes et le style qu´il développe sur ces stalles, mais aussi sur un retable de cette même cathédrale, est par ailleurs caractéristique de cette région. Le décor associe ainsi des figures humaines, des créatures fantastiques, des animaux et des scènes volontairement surprenantes.

Les transformations du XVIIe siècle

En 1648, les dais sont supprimés, les scènes les plus dérangeantes bûchées. Réalisé de 1508 à 1512, cet ensemble fut remanié au cours du 17e siècle, époque où les dorsaux ainsi que quelques stalles furent supprimés.

En 1641, le maître-autel fut remplacé par le massif monument de Tugdual Caris, démoli lui-même au milieu du XIXème siècle, et les belles stalles furent malencontreusement modifiées ; le chanceau subsista cependant jusqu'à la Révolution.

La confection de ces stalles ayant entraîné la démolition des anciennes portes latérales, au droit du marchepied du grand autel, et l'argent manquant, deux chanoines, Guillaume de Guicaznou et Henry de Kerguenech s'obligèrent à les faire reconstruire en pierres de taille.

Henry de Kerguenech s'engagea à rebâtir la porte du choeur vers le midi, le 31 août 1512 ; Guillaume de Guicaznou, sr. de Kerphilippes, celle du nord, le 13 juin 1513.

Les stalles dans l’organisation du chœur

Le chapitre, désirant lui aussi embellir le choeur et les chapelles donnant sur le déambulatoire dont il avait la disposition, autorisa tout d'abord, par acte du 25 août 1483, ceux de ses membres qui le désiraient à élire leurs sépultures dans ces diverses chapelles à condition de les décorer à leurs frais ; puis quelques mois plus tard, en 1485, il passa commande à Albert de Horst et Jean Dedie du chanceau fermant le choeur.

Enfin, au début du XVIème siècle, par actes des 22 mars 1508 et 20 juillet 1509, il confia à Gérard Dru et Tugdual Kergus l'exécution des nouvelles stalles et d'un lutrin semblable à celui de Saint-Pol-de-Léon.

En reconnaissance, ils eurent permission d'établir auprès une voûte pour leur sépulture, arcades qui servirent ainsi d'amorce à la clôture du choeur, laquelle fut terminée vers 1525 grâce aux libéralités de plusieurs chanoines qui obtinrent semblables permissions d'enfeux.

Si le choeur occupait, l'emplacement actuel, il était donc bien loin de présenter alors la même physionomie. Fermé latéralement par ses hautes stalles surmontées de dais et entourées d'une clôture de pierre, séparé de la nef par son chanceau monumental, il offrait ainsi l'aspect classique conservé, actuellement encore, par plusieurs cathédrales : Auch et Saint-Bertrand de Comminges par exemple.

Le choeur ne servait qu'aux offices canoniaux et aux cérémonies solennelles où l'évêque officiait pontificalement, la cathédrale n'étant pas paroisse. Quant aux fondations, elles se desservaient soit sur les autels des diverses chapelles, soit sur ceux adossés aux piliers de la nef, enfin sur les deux accostant le chanceau à gauche et à droite de l'entrée principale du choeur.

La sauvegarde pendant la Révolution

Au moment de la Révolution et un an avant que la cathédrale ne soit transformée en « Temple de la Raison », les chanoines réussirent à cacher leurs précieuses stalles chez certains habitants de Tréguier, les sauvant d´une destruction quasi certaine.

En mai 1794, le bataillon d'Étampes transforme la cathédrale en Temple de la Raison et la saccage. Le tombeau de saint Yves est détruit. Mais les chanoines avaient eu le temps d'agir : les reliques avaient été enfouies dans un caveau de l'édifice l'année précédente. Les stalles avaient été cachées chez des habitants.

Le buffet d'orgues ancien fut détruit au début de 1794, lors du sac de l'église par les soudards du bataillon d'Etampes qui brisèrent également les tombeaux de Saint-Yves (G) et de Jean V (H) ainsi que tous les autels, les statues, les meubles et les boiseries.

Leurs débris et les ornements qui avaient échappé au pillage ou qui avaient été restitués grâce à l'énergie de la municipalité, furent vendus à l'encan du 26 messidor au Ier thermidor an III, comme en témoignent les procès-verbaux qui ont été conservés (Archives Côtes-d'Armor, Série Q, première origine, district de Lannion).

La vente de 1795 et la conservation des stalles

Le 29 messidor la balustrade du choeur avec les 36 stalles furent adjugées au citoyen Guillou l'aîné pour la modique somme de 39 livres.

Sans doute Guillou l'aîné, qui devint en 1801 maire de Tréguier, agissait-il pour le compte de Mgr Le Mintier, puisque les stalles purent être, grâce à lui, heureusement conservées.

Les stalles avaient été cachées chez des habitants. L'une et les autres reviennent en 1801.

La cathédrale et son évolution architecturale

Tout commence au VIe siècle, quand un moine gallois nommé Tugdual accoste dans la vallée du Trécor et fonde un monastère. Tréguier naît là, autour de lui.

Avant le milieu du IXe siècle, le monastère devient siège épiscopal, l'abbatiale se transforme en cathédrale. Puis arrivent les Normands. L'évêque Gorennan s'enfuit en France avec les reliques de saint Tugdual. La cathédrale brûle.

Vers 970, un noble nommé Gratias la relève de ses ruines. Au XIIe siècle, on reconstruit encore, en style roman cette fois, et il reste de cette époque une tour carrée appelée tour de Hastings, à l'extrémité nord du transept, robuste survivante de toutes les reconstructions suivantes.

En 1339, l'évêque Richard du Perrier lance la grande campagne gothique. Le chantier dure plus d'un siècle. Les Anglais saccagent la ville en 1346 et interrompent les travaux, le chœur ne sera achevé qu'entre 1363 et 1371, puis 1380 et 1425.

Rappelons brièvement tout d'abord que l'édifice actuel fut achevé vers 1438 par l'aile méridionale du transept dont le portail (A) (fig I) surmonté du clocher ou tour neuve prit, pour cette raison, le nom de portail des cloches.

Peu avant 1442, la chapelle destinée à recevoir la dépouille de Jean V fut commencée ; et, achevée quelques années plus tard, elle fut dédiée à Dieu sous l'invocation de saint Yves, d'où le nom de chapelle Saint-Yves (D) qui l'a fait parfois confondre avec la chapelle Saint-Yves de Kermartin au Minihy-Tréguier.

Elle reçut en 1451 le corps du duc et fut aussi appelée, de ce fait, chapelle du duc, ou choeur du duc. Elle prit également le nom de chapelle du Saint-Sacrement, la réserve eucharistique s'y trouvant et la confrérie du Saint-Sacrement y célébrant ses offices.

Le duc Jean V de Bretagne, emprisonné par les Penthièvre en 1420 et soumis pendant cinq mois à toutes sortes d'outrages, fait un vœu : s'il sort libre et sain, il offrira son poids d'argent pour édifier un tombeau à saint Yves. Il tient parole. Il fait construire une chapelle funéraire le long du collatéral nord et y sera lui-même inhumé en 1451.

Son tombeau côtoie celui d'Yves Hélory de Kermartin, mort en 1303, canonisé en 1347, avocat, juge ecclésiastique, homme des pauvres, patron des gens de loi dans le monde entier.

Mentionnons enfin que le cloître actuel entrepris vers 1450 fut achevé en 1468. C'est, d'autre part, entre 1442 et 1453 que la cathédrale fut décorée de peintures murales, de vitraux et d'un pavage par l'évêque Jean de Ploeuc.

La cathédrale après la Révolution

Les orgues actuelles provenant de l'abbaye de Bégard et les beaux autels et meubles que l'on peut admirer dans le transept, dans le choeur et dans la sacristie, y ont été placés au milieu du XIXème siècle par l'abbé Durand, archiprêtre de Tréguier, à l'instigation duquel furent faites d'intelligentes restaurations, poursuivies avec tant de goût par M. le chanoine Lainé.

Aujourd'hui la nef est complètement dégagée de tous ces autels qui l'encombraient exagérément ; et, malgré l'utilité de leurs balustres comme sièges signalée par le chanoine Philibert Le Gendre, l'on ne peut vraiment regretter cette disparition et celle du chanceau qui rendent à l'édifice la perspective voulue par le maître de l'oeuvre et permettent d'en admirer les harmonieuses proportions.

Aussi, lorsqu'il pénètre dans la cathédrale, particulièrement par le portail occidental, le visiteur ne manque pas d'être séduit par sa réelle beauté, malgré l'irrégularité de son plan et l'extrême variété des piliers supportant les grandes arcades.

La flèche et les transformations du monument

À propos de ce lieu Si vous regardez attentivement la flèche de soixante mètres qui domine Tréguier depuis 1785, vous apercevrez gravés dans la pierre des cœurs, des trèfles, des carreaux, les enseignes des jeux de cartes.

La légende locale dit que Louis XVI a financé la reconstruction de cette flèche en puisant dans les caisses de la loterie royale. Les ouvriers auraient voulu le signifier en pierre, à leur façon.

À dater de cette dernière année, en dehors de la réfection du portail des cloches en 1470, de celle de quelques remplages des fenêtres par les prééminenciers, ainsi que nous l'indiquerons en étudiant les chapelles, et de la reconstruction de la flèche en 1785, le gros oeuvre ne subit aucune modification importante.

Au milieu du XIXème siècle, à partir de 1841 l'on entreprit d'importants travaux de restauration notamment en 1842 où l'on démolit et reconstruisit six des arcs-boutants de la nef, côté nord, et où l'on procéda à la restauration du pignon occidental.

En 1843, où l'on répara la tour du Sanctus ; en 1848, où l'on dut refaire le remplage de la grande verrière de l'aile méridionale du transept qui s'était écroulée le 28 février sous la poussée d'un violent ouragan ; en 1860, où l'on commença la démolition des masures accolées à l'édifice, en 1866 et 1868 où l'on refit plusieurs remplages des fenêtres des, chapelles, en 1875 enfin où, le 28 août, l'on posa au sommet de la flèche une croix pesant 5OO kg.

La flèche aux motifs de cartes à jouer monte vers le ciel trégorrois. Quelque part sous les dalles, le saint dormait pendant la tempête.

Les stalles dans la mémoire de Tréguier

Si le cadre dans lequel se déroulaient les diverses cérémonies s'est ainsi grandement modifié au cours des siècles, le nombre et la pompe de ces dernières n'ont pas moins évolué, particulièrement depuis la suppression du siège épiscopal en 1801, et plus récemment depuis l'exode des nombreuses communautés.

À l'exception du 19 mai, où le pardon de Saint-Yves attire toujours une foule considérable de pèlerins, la grande nef est aujourd'hui souvent déserte et nous sommes bien loin de l'animation qu'y faisaient régner jadis, presque tout le jour, la foule des pèlerins, tant bretons qu'étrangers, accourant au tombeau du saint, et des fidèles se pressant aux innombrables offices célébrés depuis matines jusqu'au soir : offices canoniaux du choeur, offices paroissiaux, anniversaires et fondations, enfin services des confréries.

Les stalles de Tréguier constituent ainsi un témoignage exceptionnel de la sculpture religieuse du début du XVIème siècle, de l’organisation liturgique du chœur et des bouleversements qui ont marqué la cathédrale jusqu’à leur sauvegarde pendant la Révolution.

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