Les cloches de Pâques peuvent devenir le fil conducteur d’un week-end à vélo placé sous le signe de la tradition, du patrimoine et du renouveau printanier. En France, elles sont censées s’envoler vers Rome pendant le silence du Jeudi saint, puis revenir le dimanche de Pâques en dispersant des œufs, des poules et des lapins en chocolat dans les jardins et sur les balcons.
Pour associer cette légende à une escapade cycliste, plusieurs possibilités existent : parcourir une voie verte en famille, suivre un itinéraire côtier ou montagneux, participer à la randonnée « Pâques en Provence » ou organiser un voyage à vélo d’au moins trois jours vers la concentration pascale historique de la Fédération française de cyclotourisme.
Pourquoi les cloches de Pâques partent-elles à vélo vers Rome ?
La tradition des cloches de Pâques remonte au 7e siècle. À cette époque, l’Église interdit que l’on fasse sonner les cloches entre le Jeudi saint et le matin de Pâques, en signe de deuil pour commémorer la mort du Christ. Ce silence marque le début d’une légende : contraintes de se taire, les cloches, dit-on, en profiteraient pour s’envoler vers Rome pour recevoir la bénédiction du Pape.
Selon la tradition de l’Église catholique, les cloches sont réduites au silence, en signe de deuil, à partir du jeudi saint. Comme chacun le sait, elles partent alors à Rome pour y recevoir la bénédiction papale et ne reviennent que le jour de Pâques.
Tout au long de l’année, les cloches des églises françaises sont assez occupées. Dans tout le pays, elles sonnent plusieurs fois par jour et sont particulièrement bruyantes les jours de fête. Mais le jeudi précédant Pâques (le Jeudi saint), les cloches se taisent. Pourquoi ? Parce que selon la tradition catholique française, des ailes leur ont poussé et elles sont envolées pour l’Italie.
Et comme toute légende a besoin d’un brin de magie, on raconte qu’elles prennent leur envol en se dotant d’ailes, ou qu’elles sont parfois escortées d’angelots.
Quoi qu’il en soit, lorsqu’elles reviennent le dimanche de Pâques au matin, elles laissent tomber sur leur passage des œufs, symboles de vie et de renaissance, mais aussi, au fil du temps, du chocolat sous toutes sortes de formes (poules, lapins, poussins, poissons…), avant de reprendre leur place dans les clochers et de chanter de nouveau.
À leur retour, elles dispersent sur les balcons ou dans les jardins, des œufs, des poules et des lapins en chocolat pour récompenser les enfants sages. Depuis l’Antiquité, l’œuf est le symbole de la germination, du renouveau ; il exprime maintenant la vie nouvelle inaugurée par la résurrection de Jésus, saluée par la sonnerie des cloches.
Cette jolie histoire entre mythe et religion est une belle manière de lier le spirituel à la gourmandise, et d’ancrer une fête religieuse dans le cœur des petits comme des grands.
Les crécelles remplacent les cloches silencieuses
À Pusey, comme dans beaucoup de villages, on palliait leur absence avec les crécelles. La crécelle est un petit instrument à percussion en bois, fait d’un moulinet denté qui frappe une languette souple en tournant.
Pour prévenir les fidèles des horaires des offices religieux, les enfants parcouraient les rues en actionnant ces engins. À certains endroits, ils s’arrêtaient pour scander avec force les trois temps des préparatifs de la messe : « à l’office, à l’office, voilà l’premier », puis, plus tard « à l’office, à l’office, voilà l’deuxième », et enfin « à l’office, à l’office, voilà l’dernier ».
Alors, les portes des maisons s’ouvraient et les habitants donnaient quelques bonbons ou dragées aux gamins avant de se rendre à l’église. Les cloches s’envolent toujours vers Rome, mais la tradition des crécelles a disparu dans les limbes de la modernité.
Les traditions pascales à vélo en Europe
Si les cloches volantes dominent les traditions françaises, ailleurs en Europe, d’autres personnages sont chargés d’apporter les œufs de Pâques. En Allemagne, en Suisse, en Autriche ou encore en Alsace, c’est un lièvre de Pâques - ou un lapin - qui dépose les friandises dans les jardins ou les cache à l’intérieur des maisons.
Cette figure trouve ses racines dans des cultes anciens liés au renouveau de la nature et à la fertilité, le lièvre et le lapin étant des symboles païens de fécondité. Dans d’autres régions, comme en Angleterre ou dans les pays nordiques, on parle plutôt de l’"Easter Bunny", le lapin de Pâques, devenu un incontournable des décorations et des chocolateries.
En Italie, ce sont les cloches qui sont les vedettes, comme en France, tandis qu’en Espagne ou en Grèce, les œufs teints en rouge sont le symbole central de la résurrection. Si vous êtes aux États-Unis, c’est traditionnellement le lapin de Pâques qui apporte des œufs en chocolat et des friandises aux enfants dans tout le pays le dimanche de Pâques. En Australie, les confiseries sont offertes par le bilby de Pâques.
Ces traditions, qu’elles soient religieuses, folkloriques ou gourmandes, ont toutes un point commun : elles célèbrent le retour de la vie au printemps, la renaissance après l’hiver, dans un joyeux mélange de croyances anciennes et de fêtes modernes.
Pourquoi les cloches portent-elles un prénom ?
Depuis le Moyen Âge, chaque cloche reçoit en effet un nom au moment de sa bénédiction, un véritable baptême religieux inspiré de celui des humains. Elle a un parrain, une marraine, est ointe du Saint-Chrême - l’huile sainte-, aspergée d’eau bénite… et parfois même vêtue d’une robe blanche !
Cette cérémonie, qui remonte au 12e siècle, illustre combien les cloches sont perçues comme des personnes. Quasi morphologiques, les termes utilisés pour les décrire témoignent de cette humanisation : elles ont ainsi une couronne (leurs anses), un cerveau (le sommet), une robe (leur corps)… Comme si on leur prêtait une âme.
Au départ, elles étaient gravées du nom de leur donateur ou de leur ville d’origine. Mais très vite l’Église choisit de les nommées d’après des saints, des saintes, des anges ou la Vierge. Résultat : chaque cloche devient un membre à part entière de la communauté paroissiale.
Des cloches célèbres à découvrir au fil d’un voyage
La Savoyarde et sa famille de bronze
Direction Montmartre. À l’arrière du Sacré-Cœur, dans son haut campanile de style romano-byzantin, repose une cloche hors norme : la Savoyarde. Fondue à Annecy et offerte par les diocèses de Savoie, elle a pour nom complet Françoise-Marguerite.
Avec ses 19 tonnes, ses 3 mètres de hauteur et ses 9 mètres de diamètre, elle est la plus grosse cloche de France encore en fonctionnement. Depuis 1969, elle est accompagnée de quatre petites sœurs, au doux nom de Félicité, Louise, Nicole et Élisabeth. Une véritable famille de bronze au service de la foi… et des traditions.
Les cloches de Notre-Dame de Paris
Autre lieu emblématique : la cathédrale Notre-Dame de Paris qui a rouvert ses portes fin 2024. Elle dispose de 21 cloches de bronze réparties entre ses deux tours, la flèche et le transept nord.
La plus célèbre d'entre elles est le grand bourdon Emmanuel, fondu en 1686 et pesant environ 13 tonnes. Considérée comme l'une des plus belles cloches d'Europe, elle est connue pour son timbre exceptionnel. Seule rescapée des fontes révolutionnaires, elle a pour parrain Louis XIV et résonne lors des grandes célébrations nationales et religieuses, comme à l’occasion des messes de Pâques.
Réinstallées au fil du 19e siècle, les autres cloches de la cathédrale ont toutes été remplacées en 2013. À l’occasion du 850e anniversaire de Notre-Dame, huit nouvelles cloches ont également pris place dans la tour Nord pour redonner à la cathédrale son harmonie sonore d’origine, disparue à la Révolution.
Elles portent toutes un nom chargé de sens : Marie, Gabriel, Anne-Geneviève, Denis, Marcel, Étienne, Benoît-Joseph, Maurice et Jean-Marie. Fabriquées par la fonderie Cornille-Havard en Normandie, elles ont chacune leur propre timbre, leur personnalité sonore, leur mémoire.
Une polyphonie de bronze qui rend hommage à l’histoire de Notre-Dame et à son rôle dans le cœur des Parisiens. En 2019, les cloches principales ont heureusement été préservées de l’incendie dévastateur de Notre-Dame. Nettoyées et restaurées, elles ont été replacées en novembre 2024.
Trois nouvelles cloches ont été ajoutées récemment, dont une utilisée lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Cette "cloche olympique", offerte par le comité organisateur, a été installée aux côtés de deux autres, Chiara et Carlos, enrichissant ainsi le patrimoine sonore de la cathédrale.
Aujourd'hui, les cloches de Notre-Dame continuent de rythmer la vie parisienne, appelant à la prière, célébrant les événements majeurs et symbolisant la résilience et l'espoir de toute la nation.
Le week-end de Pâques, une occasion de partir à vélo
Premier week-end prolongé de l’année, le week-end de Pâques est souvent synonyme d’escapade au grand air pour (re)découvrir certaines régions de France. Une virée en famille ou entre amis vous trotte dans la tête, mais vous ne savez pas comment vous y prendre pour concocter un itinéraire aux petits oignons ?
Entre mers, montagnes et campagnes, découvrez nos destinations favorites et nos meilleurs conseils pour un périple à vélo réussi lors du week-end de Pâques.
Itinéraires vélo à la montagne
Tour du Ventoux
Au départ de Vaison-la-Romaine, partez à la découverte de la Provence sur un circuit de 128 km. Une boucle exaltante en passant par Bédoin, Sault et bien d’autres villages tout aussi charmants.
Sur votre vélo, laissez-vous surprendre par les charmes qu’offre la Provence : champs de lavande, villages perchés, falaises et grands vignobles.
| Caractéristique | Information |
|---|---|
| Distance | 128 km |
| Dénivelé positif | 2067 m |
| Durée | 2-3 jours |
| Niveau | difficile |
| Terrain | route sur la totalité du circuit |
| Accessible aux enfants | non |
Tour du Jura
Changement de département et direction le Jura pour un week-end dépaysant à travers les plus belles villes jurassiennes. Au départ de Dole, pédalez quelques kilomètres en empruntant l’Eurovélo, pour découvrir l’une des plus grandes forêts de feuillus : la forêt de Chaux.
Arrivés à Poligny, arrêtez-vous pour goûter un bout de comté, dont Poligny est la capitale. Reprendre des forces n’est pas interdit et est loin d’être négligeable dans ce type de voyage. Continuez votre chemin à travers les vignobles jurassiens pour terminer cette boucle de 158 Km.
| Caractéristique | Information |
|---|---|
| Distance | 158 Km |
| Dénivelé positif | 870 m |
| Durée | 2-3 jours |
| Niveau | facile (accessible à tout le monde) |
| Terrain | Voies cyclables et routes |
| Accessible aux enfants | oui |
Itinéraires vélo à la mer
De Nantes à la mer par l’estuaire
Au départ de Nantes, empruntez les chemins de la Vélodyssée et La Loire à Vélo, deux véloroutes très connues en France, pour rejoindre ensuite l’océan jusqu’à Pornic pour un itinéraire de 96 km.
Sur votre passage, vous aurez l’opportunité de rencontrer plages et criques de sables fins, ou bien galeries d’art en plein-air. On préfère vous prévenir, mais à l’arrivée, il y a peu de chance que vous ne tombiez pas sous le charme du port de Pornic.
Boutiques locales, château fort, ruelles atypiques, la fin de ce périple à vélo en vaut vraiment la peine.
| Caractéristique | Information |
|---|---|
| Distance | 96 km |
| Durée | 2-3 jours |
| Niveau | facile (accessible à tout le monde) |
| Terrain | véloroutes |
| Accessible aux enfants | oui |
| Accès | Accessible en train depuis Nantes (1h10) |
Vélocéan : Pénestin - Saint-Nazaire
Pour les habitués des week-ends à vélo, partez à la découverte de l’estuaire de la Vilaine et de la Côte d’Armor, qui vous proposent un parcours sportif et ressourçant pour vous permettre de faire le plein de vitamines.
Un parcours exigeant de 148 km principalement sur des routes et voies cyclables au travers des sites touristiques spectaculaires.
| Caractéristique | Information |
|---|---|
| Distance | 148 km |
| Durée | 2-3 jours |
| Niveau | difficile (recommandé aux cyclistes habitués) |
| Terrain | route, voies cyclables et parcours provisoires |
| Accessible aux enfants | non |
| Accès | Itinéraire desservi par des trains (notamment sur la partie sud) |
Itinéraires vélo à la campagne
Bourgogne du sud : Chalon-sur-Saône / Mâcon
Et si vous partiez à la découverte de la première voie verte de France ? Au départ de Chalon-sur-Saône, parcourez un voyage de 144 km traversant plusieurs villages bourguignons mêlant gastronomie, œnologie et patrimoine.
Cette boucle est idéale pour un séjour en famille grâce à ces terres 100 % propices à la pratique du vélo.
| Caractéristique | Information |
|---|---|
| Distance | 144 km |
| Durée | 2-3 jours |
| Niveau | facile (accessible à tout le monde) |
| Terrain | Voies cyclables |
| Accessible aux enfants | oui |
| Accès | Les deux villes de départ et arrivée sont desservies par des trains acceptant les vélos. |
Mini-circuit au cœur de la Bretagne
En famille, venez découvrir une partie des terres de la Bretagne en partant de Pontivy et en empruntant uniquement des voies vertes sur un total de 85 km. Château de Rohan, lac de Guerlédan, écluses, jeux bretons se trouveront tout au long de la campagne bretonne et occuperont votre trajet.
Pour les moins frileux, vous pourrez tenter de vous baigner ou de faire un peu de canoë-kayak sur le lac de Guerlédan et son célèbre village noyé au fond de l’eau.
| Caractéristique | Information |
|---|---|
| Distance | 85 km |
| Durée | 2-3 jours |
| Niveau | facile (accessible à tout le monde) |
| Terrain | Voies cyclables |
| Accessible aux enfants | oui |
Pâques-en-Provence : une tradition cyclotouriste
Rando vélo "Pâques en Provence"
Pâques-en-Provence rassemble tous les cyclotouristes venus perpétuer une tradition et rendre hommage à Vélocio. Cette année c'est le village de Brantes qui accueille, mais le départ des randonnées se fera à Sault.
Samedi 8 et lundi 10 avril
Départ et arrivée des randonnées depuis Sault organisées par le Vélo Club Saltésien.
Dimanche 9 avril
Circuits libres toute la journée.
Allocution de la Fédération française de cyclotourisme.
Signature du Livre d’or.
Résultats des Flèches, Flèchettes et Traces Vélocio par l’Audax club parisien.
Cette concentration traditionnelle constitue une manière particulière de vivre Pâques à vélo, en reliant randonnée, mémoire du cyclotourisme et découverte des paysages provençaux.
Voyager à vélo vers Pâques-en-Provence
Pour encourager la participation et l’arrivée à vélo sur les lieux de la concentration Pascale historique de la Fédération, nous vous invitons à participer à ce brevet spécifique de voyage à vélo d’un minimum de 3 jours.
Le choix de l’itinéraire (route, gravel ou VTT) est libre. Le nombre de jours minimum est de 3. Le nombre maximum est illimité.
| Participant | Distance minimale |
|---|---|
| Adultes route et gravel | 3 jours et 150 km au minimum |
| Familles et jeunes moins de 10 ans | 3 jours et 120 km |
| Adultes VTT | 3 jours et 90 km |
| Famille et jeunes à VTT | 3 jours et 60 km |
La seule contrainte est d’arriver ou de partir à vélo sur les lieux de la concentration de Pâques-en-Provence le dimanche entre 10h00 et 12h00. Ce dimanche est compris dans les jours consacrés au voyage.
Dans ces conditions, le départ du voyage ne peut avoir lieu que le vendredi précédent ou avant, au plus tard. L’arrivée le mardi qui suit Pâques pour un départ le dimanche ou après.
Les premiers jours la carte de route recevra une matérialisation des lieux de départ et d’arrivée de l’étape, ou d’un point de passage intermédiaire sous forme de tampon commercial ou de photo. Chaque point (départ, arrivée et intermédiaire) comportera la date et l’heure qui les concerne.
Le troisième jour, le dimanche de Pâques ; ou le mardi de Pâques, seule la matérialisation du point de départ est requise pour une étape de 30 km minimum en route, gravel et 15 km à VTT, menant ou partant au lieu du rendez-vous pascal.
La matérialisation de l’arrivée sur les lieux de la concentration fédérale de Pâques-en-Provence labellisée Fédération française de cyclotourisme et souvenir « Vélocio » sera réalisée par les organisateurs à l’aide d’un cachet humide spécifique Pâques-en-Provence qui devra être produit à cet effet chaque année.
L’homologation du « Voyage de Pâques-en-Provence » sera assurée par le délégué fédéral Voyage vers Pâques-en-Provence auquel le participant transmettra sa carte, accompagnée d’une enveloppe timbrée pour le retour.
Préparer un week-end de Pâques à vélo
Pour éviter de pédaler dans la semoule aux premiers coups de pédales, se préparer en amont est inévitable. Niveau équipement, on ne vous demande pas de partir avec l’intégralité de votre garde-robe, mais plutôt avec le strict nécessaire.
Pour rappel, vous ne partez que 2 à 3 jours alors, on essaie d’être le plus léger possible. Le confort avant tout !
L'idéal est d’avoir avec soi :
- un casque (obligatoire pour les enfants de moins de 12 ans) ;
- un vélo confortable et entretenu ;
- une batterie et un chargeur de batterie si vous possédez un vélo électrique ;
- des sacoches ;
- des vêtements en cohérence avec la météo (K-way, tee-shirt, short, pantalon, sous-pull, gants, chaussettes, tour de cou, etc.) ;
- une paire de lunettes de soleil ;
- un sac à dos ;
- des chaussures confortables ;
- de l’eau ;
- quelques provisions alimentaires (barres de céréales, fruits secs, gâteaux, pique-nique, etc.) ;
- un téléphone et un support pour le GPS (ou bien à l’ancienne en suivant une carte et les panneaux de direction) ;
- une petite trousse de secours (on n’est jamais assez prudent) ;
- vos papiers d’identité, porte-monnaie, carte vitale, etc.
Activités pour pédaler en s’amusant
Que ce soit en famille ou entre amis, passer un week-end amusant est la priorité numéro une. Pour ça, on vous a recensé quelques idées d’activités et de jeux, que ce soit pour un périple sportif ou tranquille.
Écouter de la musique
Au rythme de la musique : hormis le fait qu’un peu de mélodie vous donnera une certaine cadence et de la motivation pour pédaler, quelques notes de musique tout au long du trajet instaurent aussi une ambiance de vacances. Alors une petite enceinte portative dans le sac à dos, et let’s party !
Photographier les paysages
Instant photo : pour garder un maximum de souvenirs, sortez l’appareil photo à chaque pause et prenez quelques clichés. Vous pourrez ainsi, si vous le souhaitez, créer un album photos qui recensera tous vos voyages de l’année.
Lancer des défis
Si vous êtes joueur et que vous aimez le challenge, lancez-vous des défis entre vous. Des exemples ? En voici, en voilà : le premier qui arrive au prochain panneau d’entrée d’agglomération, paye son verre ou sa gaufre.
Ou bien, le premier qui déraille doit monter la prochaine côte sur les grosses vitesses. Autrement, laissez-vous tenter par les visites culturelles des villes et villages que vous traverserez (musées, dégustations, randonnées pédestres, etc.).
En bref, vous l’aurez compris, on peut tout à fait pédaler en s’amusant et profiter du décor qui défile sous nos yeux.
Conseils pour réussir son itinéraire pascal
Le cyclotourisme s’est si bien développé ces dernières années, qu’il existe des centaines d’itinéraires à faire à vélo en France. Au bord de l’eau, à la campagne ou à la montagne, pour un week-end, une semaine ou plus, il y a le choix.
Alors pour avoir un aperçu de ce qu’il est possible de faire, rendez-vous sur le site de France Vélo Tourisme qui recense tous les trajets à vélo en France. Donnez vos critères (type de parcours, difficulté, durée, thématique, etc.) et on se charge de vous donner les idées.
Enfin, pour faire en sorte que votre week-end se passe pour le mieux, vous devez :
- Déterminer les dates de voyage.
- Trouver votre itinéraire (via France Vélo Tourisme par exemple).
- Réserver l'hébergement (hôtel, camping, etc.).
- Préparer une check-list du matériel nécessaire.
- S’imprégner de l’itinéraire, quelques jours avant, pour éviter les surprises le jour J.
- Partir à l’aventure et profitez !
Attention, ne foncez pas tête baissée et faites des pauses tout au long de la journée pour reprendre des forces.
Une fête entre patrimoine, nature et transmission
Le dimanche de Pâques, quand vous chercherez des œufs dans le jardin ou que vous entendrez les cloches sonner à toute volée, pensez à Françoise-Marguerite, Félicité, Emmanuel, Gabriel, et toutes les autres.
Elles ne sont pas seulement des instruments faits de métal : elles sont les gardiennes du temps et passeuses de traditions. Et si vous avez des enfants autour de vous, racontez-leur cette légende du voyage à Rome.
Une belle manière de transmettre un petit bout de notre patrimoine immatériel, entre légende, histoire et poésie.