Le bouturage du thym représente la méthode la plus simple pour multiplier cette plante aromatique dans le jardin. Cette technique permet d’obtenir plusieurs plants identiques au pied-mère tout en conservant les caractéristiques de feuilles, de fleurs et de parfum.
Pour réussir, prélevez en été une tige saine de 10 à 15 cm, retirez les feuilles de sa moitié inférieure, puis plantez-la dans un substrat léger et drainant, dans l’eau ou directement en pleine terre. Les boutures doivent rester lumineuses, protégées du soleil direct et régulièrement humidifiées jusqu’à l’apparition des racines.
Pourquoi bouturer le thym ?
Le thym (Thymus vulgaris) n'est pas seulement la farigoule du Midi. Outre l'utilisation du thym en cuisine ou en infusion par exemple, cette aromatique joue un rôle de plus en plus étendu au jardin, ne se cantonnant plus seulement à parfumer les plats ou à soulager la gorge grâce à ses propriétés médicinales.
En effet, puisque le thym ne craint nullement le soleil, la chaleur et les sols secs de la Provence et du bassin méditerranéen, il fait de plus en plus partie des plantes prisées comme alternative au gazon, en remontant vers le nord de l'Hexagone, du fait du réchauffement climatique qui transforme nos étés en épisodes de sécheresse et de canicule.
Le principe de la bouture permet de multiplier gratuitement une plante en étant assuré que les nouveaux pieds auront exactement les mêmes caractéristiques que le pied mère : feuilles, fleurs, couleur, parfum, port, etc. La technique repose sur le prélèvement d'un morceau de tige sur le pied mère qui va être incité à développer des racines puis ses parties aériennes pour faire un nouveau sujet : simplissime, ce qui ne peut que vous encourager à vous lancer, notamment lorsque vous avez besoin d'un nombre substantiel de pieds :
- Pour créer une bordure basse le long d'une allée ou autour d'un massif ;
- Pour remplacer une pelouse classique qui grille en plein soleil chaque été ;
- Pour renouveler un vieux pied de thym qui n'a plus sa belle silhouette initiale ;
- Pour vous procurer une variété de thym qui vous a séduit chez des amis ou des voisins.
Les boutures de thym s’adaptent parfaitement aux bordures, aux potagers ou aux jardinières sur balcon. En outre, sachez que les boutures de thym offrent un taux de réussite assez important. Mais prévoyez quand même un nombre un peu supérieur à vos besoins puisque vous enregistrerez quelques échecs.
Quand bouturer le thym ?
La meilleure période pour effectuer le bouturage du thym se situe en été, idéalement de fin juin à fin août. Il vous faut éviter de procéder au cours d'une semaine pluvieuse et préférer une belle journée ensoleillée, à l'issue de la floraison, soit au cœur de l'été, en juillet et août, voire jusqu'en septembre.
Le calendrier lunaire indique la période optimale pour le bouturage du thym entre juillet et août. Cette saison correspond au moment où les plantes aromatiques concentrent leur énergie dans les tiges. La lune descendante favorise l’enracinement des boutures de thym en terre.
Procédez à la récolte de vos boutures le matin tôt après avoir arrosé le pied-mère la veille au soir. Les boutures seront ainsi bien gorgées de sève surtout si vous agissez en période de lune montante et en jour-feuille (cf. notre calendrier lunaire).
Les journées ensoleillées conviennent mieux que les semaines pluvieuses pour prélever les tiges. Le matin reste le moment idéal car le thym du jardin se gorge d’humidité après l’arrosage de la veille. Cette hydratation naturelle améliore les chances de reprise des boutures en pot.
Quel matériel préparer ?
Avant tout, il vous faut avoir sous la main tout le matériel nécessaire à la réalisation de vos boutures de thym, qui peuvent se pratiquer selon plusieurs techniques. Rien de plus agaçant que de se rendre compte, en plein ouvrage, qu'il vous manque un outil ou un accessoire, n'est-ce pas ?
- Un sécateur bien aiguisé et désinfecté permet de couper proprement les tiges de thym sans abîmer le pied-mère.
- Des godets toujours percés dans le fond, en plastique ou en matières biodégradables (papier journal…) ;
- Les pots en plastique de 8 à 10 cm, percés au fond, assurent un drainage optimal pour les boutures de thym.
- Un substrat adapté aux boutures et semis, soit issu du commerce, soit réalisé en mélangeant du terreau horticole tamisé avec du sable pour obtenir un substrat léger et bien drainant ;
- Le substrat pour le bouturage du thym mélange terre de jardin calcaire et sable de rivière en proportions égales.
- La perlite peut remplacer le sable pour alléger davantage le mélange.
- Une poudre de charbon de bois prévient les maladies cryptogamiques qui menacent les jeunes boutures en pot.
- Un brumisateur ou un arrosoir à pomme fine contenant de l’eau à température ambiante ;
- Des sacs plastique avec élastiques ou ficelle, permettant de faire des boutures à l'étouffée, avec une atmosphère chaude et humide comme dans une serre ;
- Une bouteille en plastique coupée peut être une alternative.
Le choix du bon matériel de bouturage influence directement la réussite de la multiplication. Un brumisateur ou un arrosoir à pomme fine distribue l’eau uniformément sur les boutures de thym. Les sacs en plastique avec des élastiques créent une mini-serre autour des pots.
Préparer une branche de thym
La sélection des tiges détermine la qualité des futures plantes aromatiques. Les pousses de l’année, ni trop ligneuses ni trop tendres, offrent les meilleures chances de reprise. Choisissez des pousses de l'année et faites en sorte qu'elles mesurent 10 à 12cm de long.
Une tige de thym de 10 à 15 cm constitue la longueur idéale pour le bouturage en pot. La préparation commence par l’élimination des éventuelles fleurs qui épuisent l’énergie de la bouture. Si toutefois, il reste des fleurs, ôtez-les.
Supprimez également toutes les feuilles sur la moitié de la partie inférieure. Les feuilles du thym se retirent sur la moitié inférieure de la tige, ne gardant qu’un toupet de feuillage au sommet. Cette technique concentre les ressources sur l’enracinement plutôt que sur le maintien du feuillage.
Faire pousser le thym dans un pot
Vous pouvez maintenant commencer par remplir autant de godets que de boutures souhaitées, avec le substrat préparé. Le substrat se prépare en mélangeant terre de jardin et sable de rivière dans des proportions égales. Les pots se remplissent de ce mélange drainant avant de recevoir les boutures de thym.
Versez ce mélange dans des petits pots percés en leur fond pour assurer un bon drainage ; Tassez le substrat avec les doigts. Avec un bâtonnet, un crayon ou un doigt, faites un trou au milieu de chaque contenant et enfoncez une tige de thym ainsi préparée, de sorte que la moitié supérieure encore feuillue soit dressée.
Un crayon ou un bâtonnet crée des trous de 4 cm de profondeur dans la terre. Piquez la bouture au centre du pot sur 4 cm. Chaque tige de thym s’insère délicatement dans son trou avant de tasser légèrement la terre autour.
Tassez bien autour. Arrosez délicatement avec un brumisateur ou une pomme fine pour ne pas bousculer la tige avec un flot d'eau. L’arrosage en pluie fine humidifie le substrat sans détremper les boutures en pot.
Placez votre bouture à l'étouffée en recouvrant le godet avec un sac plastique tenu par un élastique ou une ficelle autour du sommet du godet. Le sac en plastique fixé par un élastique transforme chaque pot en mini-serre.
Déposez toutes vos boutures ainsi préparées dans un endroit chaud et lumineux mais sans soleil direct et à l'abri du vent. L’emplacement idéal combine luminosité et protection du soleil direct. Les boutures herbacées comme le thym redoutent les courants d’air qui dessèchent rapidement les feuilles.
Entretenir les boutures en pot
Surveillez bien le substrat qui ne doit jamais s'assécher complètement. L’arrosage régulier maintient le substrat humide sans excès d’eau. N'oubliez pas d'arroser souvent pour que la terre ne sèche jamais totalement lors de la formation des racines.
Soulevez le sac plastique (ou la bouteille plastique retournée) et brumisez régulièrement pour garder le substrat toujours légèrement humide. Remettez ensuite chaque bouture sous sa "cloche" plastique.
L’aération quotidienne évite la condensation excessive qui favorise les maladies. Une poudre de charbon de bois prévient les maladies cryptogamiques qui menacent les jeunes boutures en pot.
Vous remarquerez, après quelques semaines, que quelques feuilles semblent se former, ce qui implique que des racines naissent également dans la terre : ces signes de reprise indiquent que vos boutures sont en passe d'être réussies. L’apparition de nouvelles feuilles signale que l’enracinement a commencé dans le substrat.
Cette croissance visible autorise une réduction progressive de l’arrosage et de la protection. Les racines se développent en 2 à 4 semaines selon la méthode choisie. Les boutures en pot demandent plus de patience mais produisent des plants plus robustes pour le jardin.
Le bouturage du thym dans l’eau
Cette méthode alternative place les tiges de thym dans un verre d’eau à température ambiante. Après avoir prélevé les tiges destinées à être bouturées, supprimez un tiers des feuilles de la partie inférieure, et déposez ces boutures dans un verre contenant un fond d'eau.
Les feuilles du thym ne doivent pas tremper dans l’eau pour éviter le pourrissement. Placez le verre au chaud et en pleine lumière, sans soleil direct. Un endroit lumineux sans soleil direct convient parfaitement à cette technique de bouturage.
Ne laissez pas l'eau croupir, changez la régulièrement. L’eau se renouvelle tous les jours pour maintenir sa fraîcheur et son oxygénation. Variante : préparez la bouture comme expliqué ci-dessus, puis placez-la tout simplement dans un verre contenant un peu d'eau.
Très rapidement, en quelques jours seulement, vous allez voir apparaitre des petites racines blanches sur certaines tiges, et rien sur d'autres qui vont sécher et brunir. Les racines blanches apparaissent généralement au bout de quelques jours sur les boutures de thym.
Retirez et jetez ces dernières. Laissez les autres poursuivre le développement de leurs racines. Quand les racines ont atteint une belle longueur, il est temps de repiquer chaque tige dans un godet rempli du même substrat qu'indiqué plus haut, en prenant mille précautions pour ne pas abîmer ces petites racines très fragiles.
Le repiquage en pot intervient lorsque les racines atteignent 2 à 3 cm de longueur. Tassez à peine pour ne pas risquer de les casser et arrosez avec le brumisateur. Elles pourront, elles aussi, être entretenues jusqu'au printemps, saison de leur transplantation en pleine terre.
Planter les boutures directement en pleine terre
Plutôt que de faire des boutures dans des godets qui nécessitent davantage de matériel et plus de manipulations, vous pouvez lancer des boutures de thym en pleine terre notamment lorsqu'il s'agit de réaliser une bordure.
La préparation du sol commence par un désherbage soigneux et un ameublissement à la grelinette. Désherbez, ameublissez en passant un coup de grelinette, puis allégez en ajoutant un peu de sable et de compost parfaitement décomposé.
Le sable de rivière et le compost allègent les terres lourdes pour faciliter l’enracinement. La technique est sensiblement la même que pour des boutures en godets à la différence près que vous devrez préparer minutieusement le sol.
Piquez les tiges de thym destinées à être bouturées, dans des trous faits avec un bâtonnet, tous les 10cm environ. Les trous se creusent tous les 10 cm pour espacer correctement les boutures de thym.
Recouvrez avec un châssis amovible pour protéger les boutures du vent et les garder au chaud. Un châssis amovible protège les boutures des intempéries tout en conservant la chaleur.
Arrosez régulièrement pour maintenir le sol humide. Cette technique demande plus de surveillance mais permet de bouturer de grandes quantités de thym du jardin.
Comme vous aurez quelques échecs, donc quelques trous dans votre bordure, il est judicieux de faire quelques boutures complémentaires en godets afin de combler les trous laissés par les boutures avortées dans la bordure.
Hiverner et repiquer les jeunes plants
Poursuivez leur entretien durant l'hiver en les protégeant du froid, car le moment pour les repiquer en pleine terre ne se fera qu'au printemps, vers mars-avril. L’hivernage des jeunes plants se fait à l’abri du gel dans un local frais et lumineux.
Les boutures de thym développent leur système racinaire pendant plusieurs mois avant la plantation définitive. Le repiquage en pleine terre attend le printemps suivant.
Une fois la reprise assurée, rempotez vos boutures dans des pots plus grands et contenant le même type de substrat. Un rempotage dans des contenants plus grands peut s’avérer nécessaire pour les plants vigoureux.
Gardez à l'abri durant tout l'hiver, vous pourrez ensuite les planter au jardin au printemps ou en automne. N'oubliez pas de bien les arroser les premiers temps pour assurer la reprise.
L’arrosage modéré respecte les besoins de cette plante aromatique habituée aux sols secs.
Les erreurs à éviter
- Prélever des tiges trop âgées ou trop tendres : les pousses de l’année, ni trop ligneuses ni trop tendres, offrent les meilleures chances de reprise.
- Utiliser un outil sale ou émoussé : un sécateur bien aiguisé et désinfecté permet de couper proprement les tiges de thym sans abîmer le pied-mère.
- Planter dans un substrat compact : le substrat doit être léger et bien drainant.
- Exposer les boutures au soleil direct : déposez toutes vos boutures dans un endroit chaud et lumineux mais sans soleil direct.
- Laisser sécher complètement la terre : surveillez bien le substrat qui ne doit jamais s'assécher complètement.
- Détremper les boutures : l’arrosage régulier maintient le substrat humide sans excès d’eau.
- Laisser l’eau stagner autour des tiges : les feuilles du thym ne doivent pas tremper dans l’eau pour éviter le pourrissement.
- Oublier les échecs possibles : il convient de prévoir quelques boutures supplémentaires pour compenser les pertes éventuelles.
Autres façons de multiplier le thym
La division de touffe rajeunit les vieux pieds de thym du jardin tous les trois ans environ. Cette technique printanière sépare la motte en plusieurs parties avec leurs racines.
Chaque éclat se replante immédiatement en laissant 10 cm de tiges et de feuilles hors de terre. J'ai multiplié mon thym en pot, en le déterrant et en le séparant en plusieurs parties. Maintenant j'en ai quatre et ça pousse très bien.
Le marcottage naturel enterre une branche de thym jusqu’à ce qu’elle développe ses propres racines. Cette méthode lente mais sûre convient aux jardiniers patients qui souhaitent multiplier leurs plantes aromatiques sans risque.
Le sevrage de la marcotte intervient après une saison complète d’enracinement. Le thym se multiplie trés bien par marcottage (on enterre une branche jusqu'à ce qu'elle ait fait des racines puis on la sépare de la plante mère).
Tu peux faire avec les branches de thyms que tu as coupés des boutures en vert. Tu prends des morceaux de thyms pas encore à bois mais pas trop moux non plus , tu effeuilles sur 2/3 de la tige et hop , dans un pot rempli de terreau de bouturage ou de compost à mi-ombre.
Chaque année je laisse le thym (planté en pleine terre ) grainer et il y a une mutitude de petis pieds l'année suivante. On peut également obtenir de nouveaux plants par semis naturel.
