Une chocolaterie de Winnipeg pourrait être tenue de réaliser des améliorations coûteuses de son toit après une ordonnance de la Ville, bien que la propriétaire affirme que les problèmes proviennent de la construction d’un bâtiment voisin.
Constance Menzies, la propriétaire de Chocolatier Constance Popp, a fait appel de l’ordre municipal déclarant son immeuble dangereux en raison des inquiétudes sur la capacité du toit à supporter le poids de la neige en hiver, mais la commission a rejeté l’appel et maintenu l’ordre.
À l’audience, les avocats ont averti que la ville était exposée à une responsabilité pour tout risque de sécurité, et Menzies a déclaré que le coût des travaux pourrait mettre son entreprise en danger.
Selon Menzies, son immeuble de plus d’un siècle n’avait jamais connu de problème de neige auparavant, car le poids tombait auparavant du toit, et le souci actuel est dû à la construction voisine.
Le bâtiment de quatre étages au 174 Provencher Blvd. jouxte le côté ouest du bâtiment de Menzies, et les plans de la nouvelle construction avaient été soumis à l’approbation avec une préoccupation initiale concernant le chargement neigeux.
La Ville de Winnipeg a ordonné au propriétaire de Constance Popp d’effectuer des améliorations pour faire face à l’ajout de neige; le promoteur a été invité à régler l’accord nécessaire pour traiter la neige, mais Menzies affirme que ses messages sont restés sans réponse et qu’aucun accord n’a été conclu.
Selon les conseillers et la direction juridique de la ville, repousser l’exécution de l’ordre pourrait mettre la Ville en danger; en conséquence, le comité a décidé à l’unanimité de maintenir l’ordonnance et de ne pas retarder son exécution.
Lors de l’audience, Menzies a exprimé qu’elle envisage des options juridiques et a mentionné qu’une demande en justice a été déposée au Court of King's Bench du Manitoba contre Penfor et Serhal Consulting, avec une audience prévue en 2027.
Le débat a aussi porté sur la responsabilité de l’opération voisine: certains élus ont suggéré de retarder l’autorisation d’occupation pour 174 Provencher jusqu’à ce qu’un accord soit trouvé, ou d’attendre le résultat d’un litige civil en cours.
Par ailleurs, le contexte local de Pâques est marqué par une hausse des prix du cacao, qui influence directement le coût des chocolats vendus à Winnipeg, et par une augmentation générale des prix dans la chocolaterie, selon Constance Menzies.
La boutique, située à Saint-Boniface, voit une intensification des activités en préparation des vacances de Pâques, et les clients constatent fréquemment des tarifs plus élevés que d’habitude pour le chocolat.
La hausse du prix du cacao est attribuée à l’augmentation des coûts et à des perturbations d’approvisionnement en Ghana et en Côte d’Ivoire, qui combinées à des facteurs climatiques, affectent près de 60 % de la production mondiale.
Le professeur Bruno Larue, de l’Université Laval, rappelle que le Ghana et la Côte d’Ivoire ont été confrontés à deux chocs climatiques majeurs, incluant de fortes pluies et des maladies fongiques, impactant l’offre de fèves.
- La problématique du toit de Constance Popp et les enjeux de sécurité publique.
- La responsabilité éventuelle du constructeur voisin et les solutions envisagées par la mairie.
- Les implications économiques pour Chocolatier Constance Popp face à l’augmentation des coûts du cacao et des chocolats.
En conclusion, la situation combine des questions de sécurité architecturale, de responsabilité civile et d’impact économique sur une chocolaterie historique en période de forte demande saisonnière, tout en faisant écho à des tensions urbanistiques locales et à l’évolution du marché du cacao.
