Couverture du livre Un long dimanche de fiançailles

En 1919, Mathilde a 19 ans. Son fiancé Manech est parti sur le front de la Somme deux ans plus tôt. Or, c’est écrit noir sur blanc sur l’avis officiel : il est mort au champ d’honneur. Mathilde refuse de croire à la mort de son bien-aimé, s’il était mort, elle le saurait.

Obstinée, s’accrochant à son intuition, elle se lance à sa recherche, aidée par ses proches et par un détective privé, mais surtout guidée par l’espoir de revoir Manech vivant. Un sublime roman d’amour.

Une couverture entre guerre et histoire d’amour

Hiver 1917. Cinq hommes avancent dans le secteur Bingo Crépuscule. Un no man’s land de neige souillée, entre les tranchées. Ils ont les bras liés dans le dos, il fait nuit, il fait froid et ils vont au-devant de la mort.

Condamnés par l’imbécillité martiale des temps de guerre, précipités sans défense sous le feu ennemi, cinq hommes qui durant une nuit et un jour vont tenter de survivre. Parmi eux, le Bleuet, vingt ans à peine.

Plus tard, la paix enfin revenue, Mathilde veut connaître la vérité. Elle aimait le Bleuet et va tout faire pour le retrouver. Vivant ou mort, qu’importe.

Elle y sacrifiera sa jeunesse tout au long des années folles qui ont couvert la boucherie mondiale d’un voile trompeur. L’auteur de L’Été meurtrier, La Dame dans l’auto ou La Passion des femmes signe là un livre étourdissant.

Résumé du roman

Cinq soldats français condamnés à mort en conseil de guerre, aux bras liés dans le dos. Cinq soldats qu’on a jetés dans la neige de Picardie, un soir de janvier 1917, devant la tranchée ennemie, pour qu’on les tue.

Toute une nuit et tout un jour, ils ont tenté de survivre. Le plus jeune était un Bleuet, il n’avait pas vingt ans.

À l’autre bout de la France, la paix venue, Mathilde veut savoir la vérité sur cette ignominie. Elle a vingt ans elle aussi, elle est plus désarmée que quiconque, mais elle aimait le Bleuet d’un amour à l’épreuve de tout, elle va se battre pour le retrouver, mort ou vivant, dans le labyrinthe où elle l’a perdu.

Tout au long de ce qu’on appellera plus tard les années folles, quand le jazz aura couvert le roulement des tambours, ses recherches seront ses fiançailles. Mathilde y sacrifiera ses jours, et malgré le temps, malgré les mensonges, elle ira jusqu’au bout de l’espoir insensé qui la porte.

Une intrigue construite comme un puzzle

Manech, dix-neuf ans, n’en peut plus de cette guerre au fond des tranchées. Il allume alors une cigarette et lève le bras, un tir venu d’en face lui arrache la main.

L’armée n’est pas dupe et le condamne à mort. Mais, cruauté supplémentaire, au lieu d’être fusillé, il est jeté avec quatre autres camarades, mains liées dans le dos, dans le no man’s land entre les deux tranchées.

Quand Mathilde apprend le décès de son fiancé, officiellement mort à l’ennemi, elle n’a de cesse de comprendre. L’intrigue est complexe, des objets se promènent, des bottes allemandes, un gant rouge.

Difficile de s’y retrouver entre les témoignages des uns et des autres, mais Mathilde lit et relit ses notes, les lettres qu’elle a reçues et elle trouve. Le puzzle se reconstitue à la fin, ouf !

Et de toute façon, ça ne m’a pas empêchée de tourner les pages avec avidité. En revanche, le suspense concerne la recherche de Mathilde et la narration façon puzzle tient l’émotion à distance.

Les principaux personnages

Mathilde

Une jolie jeune femme qu’un accident a condamnée à rester en fauteuil roulant. Très déterminée, elle obtient de ses parents ce qu’elle veut même s’ils ne sont pas toujours ravis.

Elle vit dans les Landes avec Bénédicte et Sylvain qu’elle adore et qui le lui rendent bien. Elle les fait tourner en bourrique.

Les cinq condamnés

Manech bien sûr, marin pêcheur dans la vie civile, mais aussi un menuisier, un soudeur, un cultivateur et un droit commun qui a accepté de partir au front en échange de sa libération.

L’un d’eux est innocent de la mutilation volontaire dont on l’accuse. Presque tous de braves gens.

Pour compliquer un peu les choses, tout le monde a un surnom, Bleuet pour Manech (qui s’appelle en réalité Jean Etchevery), vous suivez toujours ?

Les témoins

Peu ont survécu à la boucherie de la Première Guerre mondiale, Mathilde les cherche, eux ou leurs familles.

Benjamin Gordes

Le meilleur ami du menuisier, menuisier lui-même. Il s’est fâché avec ce dernier, puis réconcilié avant la condamnation.

Tina Lombardi

Comme Mathilde, elle cherche à comprendre ce qui est arrivé à son Nino. Elle a toujours une longueur d’avance, refuse de parler à Mathilde.

Une jeune femme dure, touchante pourtant.

Les thèmes du livre

• Première Guerre mondiale
• Femmes de disparus

Dans les Landes, avant et après la Grande Guerre, dans les tranchées aussi.

La Première Guerre mondiale est envisagée sur le mode de l’intime dans ce récit. L’auteur mêle les genres littéraires pour peindre la réalité des soldats et les conséquences de cette guerre sur leurs proches.

Le style de Sébastien Japrisot

L’écriture est sobre, distante. Elle appelle à la raison (mais pourquoi les êtres humains sont-ils capables de choses aussi horribles) plus qu’à l’émotion.

Chaque page bruissant d’une émotion intense où la passion des mots et la magie de l’écriture nous font suivre sans relâche Mathilde et sa quête de l’absolu.

Parce que j’avais vu le film Un long dimanche de fiançailles, j’étais réticente à lire le livre. J’avais tort, le roman vaut aussi par une merveilleuse écriture et des personnages hauts en couleur, parfaitement dépeints.

Le début du roman

« Il était une fois cinq soldats français qui faisaient la guerre parce que les choses sont ainsi. Le premier, jadis aventureux et gai, portait à son cou le matricule 2124 d’un bureau de recrutement de la Seine. Il avait des bottes à ses pieds, prises à un Allemand, et ses bottes s’enfonçaient dans la boue, de tranchée en tranchée, à travers le labyrinthe abandonné de Dieu qui menait aux premières lignes. »

Une citation du livre

« Sur la photo de ces soldats attachés, j’ai été bouleversée de voir Kleber Bouquet, mais je n’ai menti qu’à moitié en vous disant que je ne le connaissais pas. Avant la guerre, pendant plus de trois ans, mon mari m’a parlé de lui souvent, parce qu’ils partageaient leurs gains du samedi à la trôle, mais je ne l’ai jamais vu. Je ne savais même pas son nom, mon mari l’appelait l’Eskimo. »

Sébastien Japrisot

Sébastien Japrisot est né à Marseille en 1931 sous le nom de Jean-Baptiste RossiI.

En 1950, alors qu’il n’a que dix-huit ans, et qu’il est étudiant à la Sorbonne, il publie sous son vrai nom un premier roman, Les Mal Partis, Il recevra en 1966, lors de sa réédition le prix de l’Unanimité décerné par un jury composé de Jean-Paul Sartre, Louis Aragon, Elsa Triolet, Adamov, Jean-Louis Bory et Robert Merle.

Après une expérience de concepteur et de chef de publicité il publie Compartiment tueurs et Piège pour Cendrillon (Grand Prix de Littérature Policière), qui rencontrent d’emblée la faveur de la critique et du public.

Succès que viendra confirmer La Dame dans l’auto avec des lunettes et un fusil (Best Crime novel en Grande-Bretagne).

Après une période consacrée à l’écriture de scénario pour le cinéma, il revient à la littérature avec L’Été meurtrier (Prix des Deux Magots 1978, César de la meilleure adaptation cinématographique en 1984).

Depuis lors, tous ses livres ont été portés à l’écran. En 1986, Sébastien JAPRISOT publie La Passion des femmes et, en 1991, Un long dimanche de fiançailles, qui obtient le Prix Interallié.

Dernièrement, Sébastien Japrisot fit ses débuts dans l’écriture théâtrale avec la pièce La Lune apache, pièce qui ne fut jamais montée de son vivant ; il appréhendait le milieu du théâtre.

Et il achevait son dernier roman Là-haut les tambours lorsqu’il est mort le mardi 4 mars 2003, à l’âge de 71 ans.

L’adaptation cinématographique

Un long dimanche de fiançailles est un film français, américain (2004). Réalisé par Jean-Pierre Jeunet avec Audrey Tautou, Gaspard Ulliel, Clovis Cornillac, Dominique Pinon, Chantal Neuwirth, Albert Dupontel.

Origine du projet

Dès qu’il lit le roman de Sébastien Japrisot, juste après le tournage de son premier long métrage, Délicatessen (1991), Jean-Pierre Jeunet est séduit par ce récit et les aventures de Mathilde son héroïne.

Il rêve de l’adapter au cinéma.

« Dès que j’ai commencé à le lire, je n’ai pas pu le lâcher avant de l’avoir terminé, dit le réalisateur. Tout de suite, je me suis dit que ça ferait un film formidable et.que j’adorerais le faire! D’abord parce que c’est une très très belle histoire, forte et originale. Ensuite, parce que j’y retrouvais beaucoup des préoccupations et des centres d’intérêt qui sont les miens: la guerre de 14-18, le Paris de 1920, ce mélange d’innocence et de fantaisie qui , malgré sa gravité, imprègne toute cette histoire. »

Mais c’est la Warner qui détient les droits, et Jean-Pierre Jeunet sait bien qu’en n’ayant fait qu’un seul « petit » film en France, il aura du mal à les obtenir et il met son rêve entre parenthèses.

Le fabuleux succès du Fabuleux destin d’Amélie Poulain a bien évidemment changé la donne.

«Je leur ai dit que le film serait tourné en français, avec des acteurs français, que je voulais le final cut (le montage final, ndlr) et que leur scénario, je le jetais à la poubelle pour le réécrire moi-même. A chaque fois, ils ont dit oui. Je me suis demandé ce que ça cachait. Qu’est-ce qui allait m’arriver… Eh bien, il n’est jamais rien arrivé. Ils m’ont laissé une liberté totale.»

Au final un nouveau petit bijou. A peine moins magique et novateur que le Fabuleux destin , mais terriblement émouvant, dans lequel Audrey Tautou prend une nouvelle dimension.

L’écriture du scénario

Jean-Pierre Jeunet a retrouvé son acolyte co-scénariste d’Amélie.

« Un long dimanche de fiançailles, dit Guillaume Laurant, est un roman haletant, et la manière qu’a Japrisot de nous entraîner jusqu’à la conclusion est vraiment captivante. Première question : est-ce qu’on va arriver à transposer ça aucinéma ? Deuxième question : va-t-on savoir retrouver ce subtiléquilibre entre cette histoire d’amour si lumineuse et ce contexte si horrible ? Car ce qu’il y a de beau dans ce roman, c’est justement que la ténacité, la volonté et la foi de l’héroïne dépassent l’horreur de la guerre.»

« Le livre de Japrisot, souligne Jean-Pierre Jeunet, est une sorte de gros buisson d’épines qui cache en fait une intrigue très simple. Notre premier travail a donc consisté à démonter cette mécanique ultra-sophistiquée, comme on met un moteur en pièces détachées pour comprendre comment il fonctionne. »

Autre difficulté : l’intrigue du roman est alimentée par toutes les lettres qu’envoie Mathilde au cours de son enquête, et celles qu’elle reçoit.

Procédé littéraire traditionnel et très romanesque mais peu cinématographique.

« On a gardé certaines lettres, précise le réalisateur, mais en les poétisant de manière visuelle, et on en a transformé beaucoup en véritables rencontres que fait Mathilde. sans tomber pour autant dans le rocambolesque. Et puis, j’en ai profité aussi - je ne peux pas m’en empêcher ! - pour placer chemin faisant quelques idées personnelles. Disons que Mathilde est un peu plus active dans le film et un peu moins lectrice que dans le livre ».

Caractéristiques de l’édition

Repères bibliographiques

Editeur : Folio ISBN : 2-07-038736-4 Pages : 373 Date de parution : 21/10/2004.

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