Le Shetland comme demoiselle d’honneur : caractère, taille et préparation

Le poney Shetland peut accompagner une cérémonie comme demoiselle d’honneur grâce à sa petite taille, sa rusticité et son tempérament généralement calme et sociable. Il est toutefois indispensable de choisir un poney doux, bien éduqué et habitué à être manipulé, car le Shetland peut aussi se montrer facétieux, joueur et têtu.

Le Shetland est un poney originaire d’Écosse. Il est l’un des plus petits poneys existants (moins de 1,07m). Il est connu pour sa rusticité et est souvent le poney de prédilection pour les enfants.

Pourquoi choisir un Shetland pour une cérémonie

Le poney Shetland est le compagnon idéal des enfants en raison de sa taille et de sa gentillesse. Son côté enjoué et sociable en fait la monture de prédilection des enfants.

Son calme et sa gentillesse font de lui une monture très appréciée des jeunes cavaliers. Sa petite taille fait aussi de lui un excellent poney de loisirs pour les enfants.

Son format, sa petite taille, sa crinière et sa queue fournies, et sa popularité font de lui l’archétype du poney. Toutes les robes sont acceptées au stud-book.

Pour une cérémonie, son apparence compacte et expressive peut s’intégrer à une arrivée des mariés, à des photographies ou à un accompagnement symbolique d’un enfant portant les alliances, à condition que l’organisation respecte le bien-être de l’animal.

Un poney petit, mais très puissant

Le shetland est l’un des plus petits équidés du monde, particularité qu’il doit à son adaptation au biotope rigoureux de son île originelle. Le shetland est un petit poney. Les standards de la race prévoient une taille comprise entre 0,76m et 1,07m.

Ce petit poney est assez trapu. Il pèsera entre 150 à 225kg en moyenne. Il est considéré comme le cheval le plus puissant pour sa taille.

Le shetland développe une puissance de traction équivalente à 43% de son poids environ. A titre comparatif, cette valeur n’est que de 27% chez le trait belge.

Caractère et comportement pendant le mariage

Le Shetland a un tempérament calme, docile, et parfois vif. Caractère : Sociable, calme et doux, mais il peut être facétieux, et têtu.

Le moins que l’on puisse dire est que le Shetland ne manque pas de caractère ! Il peut se montrer très obstiné. Il est également réputé pour ses facéties, et son côté joueur.

Malgré sa petite taille et son aspect de peluche, le shetland peut avoir un fort caractère. Sa puissance très importante fait aussi qu’il ne faut pas négliger son éducation.

Il reste cependant très puissant, et il faudra veiller à utiliser des poneys doux et bien dressés. Cependant, il peut être un peu espiègle et demande un peu d’expérience.

Qualités recherchées pour une demoiselle d’honneur

• Un tempérament calme et sociable.
• Une bonne tolérance aux manipulations.
• Une habitude des enfants, des photographes et des déplacements.
• Une réaction maîtrisée face à la musique, aux applaudissements et aux changements d’environnement.
• Une éducation suffisamment solide pour éviter les comportements obstinés ou facétieux.

Le poney Shetland est extrêmement résistant. Le climat rude et la pauvreté des sols des Îles Shetland ont forgé sa rusticité.

Aspect physique et choix de la robe

Le shetland est un poney petit au format bréviligne et très trapu. Son centre de gravité s’en retrouve très bas. Cela d’autant plus qu’il a une ossature solide et une musculature assez développée.

Avant-main : Tête expressive, légèrement concave. Expression intelligente et petites oreilles placées hautes. Naseaux larges et bien ouverts. Toupet long et abondant.

Encolure courte, massive et musclée. Poitrail large et profond. Dos court. Reins puissants et larges.

Croupe arrondie. Queue fournie aux crins rêches. Membres courts et puissants. Pieds ronds, bien conformés avec une corne dure et très résistante.

Le Shetland a des jambes fortes. Ses pieds sont ronds et robustes. L’arrière-main est comme le reste du corps, robuste et musclé.

Les robes autorisées

Le standard de la race Shetland autorise toutes les robes, à l’exception de celle de l’Appaloosa, qui est capable de résister à des climats rudes et possède un pelage dense en hiver.

La robe pie est aussi très populaire et serait héritée du croisement avec des poneys islandais. Cependant, l’alezan aux crins lavés est une des plus fréquentes.

• Alezan
• Aubère
• Bai
• Blanc
• Gris
• Isabelle
• Louvet
• Noir
• Pie
• Rouanne
• Souris

Une robe claire, pie ou alezane peut être choisie en fonction de l’ambiance visuelle de la cérémonie, des tenues et du décor, sans que la couleur ne modifie les qualités essentielles recherchées chez l’animal.

Éducation et préparation à la cérémonie

Petit par la taille, mais il n’en est pas moins fort : cet atout permet ainsi son utilisation en attelage. Son format petit et puissant fait de lui un excellent poney d’attelage.

Il est en effet à la fois maniable et bon tracteur. Le poney Shetland est un poney très fort. C’est un poney robuste et fort.

La préparation doit commencer par des manipulations calmes et répétées. Le poney doit pouvoir être approché, brossé, conduit en main et immobilisé sans tension.

Il est préférable d’utiliser des poneys doux et bien dressés. Sa puissance très importante fait aussi qu’il ne faut pas négliger son éducation.

Situations à travailler

• La marche en main à proximité de plusieurs personnes.
• Les arrêts et les changements de direction.
• La présence de robes longues, de voiles, de bouquets et d’accessoires.
• Les applaudissements et les mouvements soudains.
• Les photographies avec flash ou appareil tenu près de la tête.
• La proximité d’autres chevaux, d’enfants et de véhicules.
• Les sols différents, notamment l’herbe, le gravier et les surfaces aménagées.

Le côté enjoué du Shetland peut être apprécié dans les photographies, mais les facéties ne doivent jamais être encouragées lorsque le poney se trouve près d’un enfant ou d’une personne portant une tenue fragile.

Tenue, présentation et accessoires

Le Shetland possède un pelage dense en hiver. Son épaisse couche de poil lui permet de résister à des températures très basses.

Le toupet long et abondant, la crinière et la queue fournies renforcent son apparence caractéristique. Une présentation soignée peut donc reposer sur un pansage complet, une queue démêlée et une crinière propre.

Les accessoires doivent rester légers, stables et adaptés à l’animal. Ils ne doivent pas gêner sa vision, ses mouvements, sa respiration ou ses oreilles.

Le poney doit rester confortable pendant toute la durée de l’événement. Une décoration trop lourde ou mal fixée peut provoquer de l’inconfort et des réactions imprévisibles.

Sécurité des enfants et des invités

Le Shetland est souvent associé aux enfants, mais sa taille ne signifie pas qu’il est sans danger. Il peut être un peu espiègle et demande un peu d’expérience.

La présence d’un adulte expérimenté est nécessaire pendant les déplacements et les photographies. Les enfants doivent être encadrés et ne pas être laissés seuls avec le poney.

Il faut éviter de placer l’animal au milieu d’une foule compacte. Une zone suffisamment dégagée facilite les déplacements et permet au poney de conserver une distance confortable avec les invités.

Les séances de photographie doivent rester courtes et organisées. Le calme de l’animal doit être privilégié plutôt que la recherche d’une mise en scène spectaculaire.

Origines et histoire du Shetland

La race du poney Shetland est originaire d’Écosse, dans les îles Shetland. Son nom provient de ses îles d’origine : les îles Shetland situées au nord de l’Ecosse.

Le poney Shetland est une race très ancienne, mais ses origines exactes restent inconnues. Il semble que le poney Shetland soit un descendant du poney celtique primitif.

La tradition voudrait qu’il ait survécu dans l’archipel depuis l’ère glaciaire. Une autre suppose que ce poney aurait migré de Scandinavie vers les îles Shetland avant leur séparation, il y a 8000 ans.

Aucune preuve ne permet de confirmer l’une ou l’autre de ces théories. Au Moyen-Age, les échanges avec la Scandinavie auraient entrainé des croisements avec les fjords ou les poneys islandais.

La première trace écrite témoignant de son existence remonte elle à 1603. Il n’était alors que très peu utilisé.

La situation changea drastiquement en 1850. Le poney des Shetland était utilisé pour l'exploitation minière en raison de sa taille et de sa robustesse.

Il a été exporté à cette fin en Angleterre dans les années 1850. Cette utilisation minière perdure jusqu’en 1950.

Entre temps fut créé le stud-book en 1891. Il permit de protéger l’élevage et préserver la race suite à l’export des meilleurs sujets vers le Royaume-Uni.

Le développement de l’équitation depuis a aidé à faire perdurer cette race. Il est aujourd’hui le poney de club par excellence, pour l’apprentissage des enfants.

Rusticité et conditions de vie

Petit cheval rustique et franc, il était à l'origine voué au travail agricole mais est de plus en plus utilisé en sport et en loisir aujourd'hui.

Le climat froid, venteux et pluvieux des îles a forgé ce poney très rustique. Il peut en effet résister à des conditions climatiques difficiles grâce notamment à son pelage épais.

Ce poney très rustique, résiste facilement aux conditions climatiques difficiles. Il peut donc aisément passer l’année en prairie, en pensant à bien le surveiller lors de la repousse d’herbes plus riches.

Pour une cérémonie extérieure, cette rusticité est un atout, mais elle ne dispense pas de prévoir un espace ombragé, de l’eau et un endroit calme où le poney pourra se reposer.

Alimentation et santé

Le Shetland est un poney très rustique, adapté aux conditions climatiques extrêmes. Son péché, la gourmandise, lui vaut quelques soucis d'obésité voire des fourbures.

Le Shetland est connu pour être très gourmand. Son alimentation est à surveiller pour éviter les risques de fourbure et d’obésité.

Ainsi en général, un apport de fourrage suffisant sans nécessairement de complémentation suffit. Il conviendra donc de les surveiller au printemps lors de la pousse d’herbes riches.

Le shetland est connu pour être très glouton, il est donc prédisposé à l’obésité et la fourbure. Une cérémonie ne doit donc pas être l’occasion de multiplier les friandises.

Points de vigilance

• Surveiller le poids du poney.
• Limiter les aliments riches et les friandises.
• Rester attentif à la repousse d’herbes riches au printemps.
• Maintenir un accès régulier à l’eau.
• Faire appel au vétérinaire en cas de doute sur son état de santé.

Le shetland a une espérance de vie pouvant être assez longue. En effet, il n’est pas rare que certains individus dépassent les 30 ans.

Il est aussi prédisposé génétiquement à quelques maladies plus rares : la luxation de rotule latérale, la fente palatine et le nanisme (atavisme du squelette ou ostéochondro-dysplasique).

Entretien avant et pendant l’événement

Un pansage soigneux permet de mettre en valeur la robe, le pelage et les crins du poney. Les pieds ronds et robustes doivent également être vérifiés avant le déplacement.

Le Shetland nécessite une organisation adaptée à son tempérament et à sa condition physique. Les pauses doivent être prévues afin d’éviter la fatigue, le stress ou l’agitation.

Puisqu'un petit cheval est également beaucoup plus léger qu'un gros cheval, vous pouvez obtenir plusieurs traitements avec une seringue avec une pâte vermifuge. Une telle pâte coûte, selon la substance active, entre 9 et 20 €.

Il est recommandé de vermifuger votre cheval régulièrement. Cela signifie environ 3 à 4 fois par an. Vous pouvez le faire après avoir effectué un examen du fumier chez le vétérinaire, par exemple, afin de déterminer le traitement vermifuge dont vous avez besoin.

Utilisations et aptitudes

Le poney Shetland est un excellent poney d’attelage. Il est en effet à la fois maniable et bon tracteur.

Il est aujourd'hui utilisé dans le sport et le loisir. Son calme, sa robustesse et sa petite taille expliquent sa présence dans les activités destinées aux enfants.

Enfin, de façon plus particulière, les étalons très sexués sont utilisés comme souffleurs dans les élevages de pur-sang.

Pour une cérémonie, l’utilisation la plus appropriée reste une présence en main, une courte marche encadrée ou une séance photographique maîtrisée, plutôt qu’une activité exigeant une performance physique.

Élevage et présence en France

Le vrai poney shetland ne représente que 18% des immatriculations poneys en France. En 2017, on recense 569 poneys shetland immatriculés, 1084 ponettes saillies et 340 étalons en activité.

L’élevage du poney shetland sur le territoire français est concentré sur la Bretagne, la Normandie, le Centre et l’Auvergne.

Les poneys Shetland sont ainsi disponibles dans plusieurs régions françaises, avec des profils très différents selon leur âge, leur éducation, leur taille, leur robe et leur expérience.

Races proches

Le shetland est très proche du poney islandais et du fjord. Des croisements auraient d’ailleurs eu lieu entre ces races rustiques.

Un lien génétique entre le shetland et le fjord a aussi été démontré. Ces races partagent une réputation de rusticité et d’adaptation à des conditions difficiles.

• Fjord
• Poney Welsh
• Connemara
• Pottok

Le Fjord est une race norvégienne qui a connu peu de croisements et est donc considérée comme pure. Le Poney Welsh est une race originaire du Royaume-Uni. Le Connemara est un poney originaire de la côte ouest irlandaise. Le Pottok est un poney originaire du pays basque français et espagnol.

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