Église Notre-Dame-du-Taur et Communion des Oliviers à Toulouse

L’église Notre-Dame-du-Taur, située au 12 rue du Taur entre la place du Capitole et la basilique Saint-Sernin, est un édifice emblématique de Toulouse lié à la mémoire du martyre de saint Saturnin, premier évêque de la ville. Classée monument historique dès 1840, elle se distingue par son architecture de gothique méridional, sa façade en brique et son monumental clocher-mur.

Après un vaste chantier engagé en août 2023, l’église a rouvert au public le 25 mars 2026, solennité de l’Annonciation. La restauration a traité les infiltrations d’eau, les remontées d’humidité, la charpente, la sécurité incendie, l’accessibilité, l’éclairage, les décors peints, les chapelles, les sculptures, les vitraux et l’orgue de tribune.

Une église au cœur de Toulouse

Rue du Taur, on ne la voit pas tout de suite. Il faut prendre du recul, depuis la rue des Pénitents-gris, pour la remarquer. Là, enlacée par les maisons voisines, l’église de style gothique méridional se révèle, supportant un étonnant clocher-mur, monumental.

Située 12 rue du Taur, entre la place du Capitole et la basilique Saint-Sernin, l’Église Notre-Dame du Taur occupe une place singulière dans l’histoire chrétienne toulousaine. Édifiée au 14e siècle, l’église Notre-Dame-du-Taur se distingue par sa façade en brique surmontée d’un clocher-mur caractéristique.

Construite au 14e siècle, l’église Notre-Dame-du-Taur s’intègre dans le tissu urbain de la rue du Taur, ne laissant apparaître qu’une façade en brique couronnée d’un clocher-mur à deux étages, flanqué de tourelles polygonales. Enchâssée dans l’alignement des maisons, sa façade constitue l’un des repères visuels du centre ancien.

Le lien avec saint Saturnin

Notre-Dame du Taur nous fait face, son nom est lié à la fresque murale qui évoque le martyr de Saint-Sernin, traîné dans la ville attaché à un taureau en 250 après J.C. L’édifice doit son nom au martyre de saint Saturnin (saint Sernin), premier évêque de Toulouse, traîné par un taureau au 3e siècle.

Selon la tradition, attaché à un taureau, il aurait été traîné le long du cardo de la cité antique avant que son corps ne se détache à l’emplacement même de l’actuelle rue du Taur. Un martyrium aurait été élevé à la fin du IVe siècle pour honorer sa sépulture.

Selon la légende, l’église Notre-Dame-du-Taur est édifiée à l’endroit exact où le corps de saint Saturnin s’est détaché du taureau qui le traînait derrière lui. Le Taur désigne le taureau qui devait être sacrifié, mais auquel finalement les autorités romaines de l’époque attachèrent l’évêque Saturnin et qui le traîna depuis le Temple capitolin vers le nord de la ville.

Saint Saturnin était le premier évêque de Toulouse, martyrisé en 250, sous le consulat de Décius et Gratius. Attaché par les pieds aux flancs d’un taureau furieux, il fut traîné et déchiqueté.

Un oratoire a tout d’abord été installé, par Saint Hilaire, troisième évêque de Toulouse, pour les pèlerins sur le lieu exact de sa mort. L’édifice était construit avec des matériaux ordinaires et comportait une voûte en briques.

Une ancienne tradition indique que cet oratoire se situait à l’emplacement actuel de l’église. Cependant, des fouilles archéologiques réalisées dans le sanctuaire de l’église en 1969-1970 n’ont pas permis de mettre au jour la moindre construction d’époque paléochrétienne.

On ne peut donc localiser précisément ni le premier emplacement de la tombe, ni celui du monument élevé par saint Hilaire. En revanche il est possible que l’église se situe sur l’emplacement où le corps de Saturnin fut lâché par le fatidique taureau furieux.

Les reliques du saint y ont été gardées jusqu’en 402, date à laquelle elles ont été transférées en grande pompe à la basilique Saint-Sernin, qui porte le nom altéré de Saint-Saturnin. L’oratoire s’appelait, jusqu’au XIe siècle, « église du Taur », sans doute car elle se trouvait dans le secteur qui conservait la mémoire de la course du taureau lié à Saint Saturnin.

Au XIIe siècle, elle est nommée « Saint-Sernin-du-Taur ». En 1783, lors de la destruction de la porte du rempart Villeneuve, la statue de la Vierge Marie, surnommée Notre-Dame-du-Rempart, qui s’y trouvait a été déplacée et conservée dans l’église qui prit alors le vocable de « Notre-Dame-du-Taur ».

Architecture et façade

L’édifice actuel, construit entre le XIVe et le XVIe siècle, est un exemple majeur du gothique méridional. Son plan simple en brique, sans transept, est dominé par un clocher-mur de 42 mètres, percé de six ouvertures campanaires sur deux niveaux, ornées d’arcs en mitre.

Son architecture se compose d’un vaisseau unique à trois travées prolongé par un chœur à deux travées, enrichi de chapelles latérales. L’ensemble est couvert de voûtes d’ogives, certaines chapelles présentant des voûtes plus élaborées à liernes et tiercerons.

Le clocher-mur à créneaux et mâchicoulis, modèle pour les clochers-murs de la région, présente des baies campanaires surmontées d’arcs en mitre et abrite un carillon de 13 cloches. Le portail de pierre comporte six archivoltes et des colonnes ornées de chapiteaux à feuillage.

L’intérieur du haut gable triangulaire est orné d’une statue de la Vierge du XVIIIe siècle. De part et d’autre, dans les niches, deux moulages ont remplacé les anciennes statues du XVIe siècle, un apôtre et saint François d’Assise.

Un vaste chantier de restauration

Elle était devenue sombre, noircie par les affres du temps. Notre-Dame du Taur se réveille éclatante après deux années de restauration complète.

Fermée en août 2023, l’église a bénéficié d’un vaste chantier de restauration conduit par la Mairie de Toulouse avec le soutien de l’État. Les travaux ont permis de traiter les infiltrations d’eau et les remontées d’humidité, de consolider la charpente, de renforcer la sécurité incendie, d’améliorer l’accessibilité et d’installer un éclairage valorisant l’architecture et les œuvres.

Pascale Gourney, chargée du patrimoine à la ville de Toulouse, explique les raisons de cette restauration : « On avait des remontées d’humidité très importantes, on avait des infiltrations par la toiture et de ce fait-là, c’est une église qui était très noire, très noircie par toutes ces impuretés. »

« On a nettoyé toute cette église, on a nettoyé les peintures et on était vraiment en admiration parce que chaque fois qu’on nettoyait les peintures, on les redécouvrait. »

C’est un véritable travail de sauvegarde du patrimoine qui a été réalisé, offrant des découvertes singulières. Les interventions sur le bâti ont été conduites conjointement avec une restauration intérieure complète des chapelles, de la nef et du chœur.

• Réparation de la charpente.
• Traitement des remontées d’humidité et des infiltrations d’eau.
• Sécurisation et préservation de la chapelle haute.
• Mise en accessibilité pour les personnes à mobilité réduite.
• Mise en conformité avec les normes de sécurité incendie.
• Mise en place d’un éclairage fonctionnel et de mise en valeur.
• Réouverture de la chapelle axiale mettant en valeur la statue Notre-Dame-du-Rempart.
• Restauration à l’identique de l’orgue, du buffet et de la partie instrumentale.

Ces interventions ont permis de retrouver la beauté originelle de l’église, notamment ses vitraux, sa ferronnerie, ses balustrades de fer forgé, ses autels en marbre et ses bas-lambris. Elles ont également révélé l’architecture du lieu, la réalisation de ses décors et de ses œuvres, parmi lesquelles les peintures murales, le mobilier, les sculptures et les tableaux.

Calendrier et financement

Aujourd’hui, après deux ans de travaux de restauration financés par la ville à hauteur de 5,7 millions d’euros et subventionnés à 33% par la DRAC, Notre-Dame-du-Taur rouvrira ses portes au public le 25 mars prochain.

Précisons que le coût total de la restauration du bâtiment et de l’orgue s’élève à 5,69 millions d’euros TTC, subventionnés à hauteur de 33 % par la Direction régionale des affaires culturelles. La réouverture est fixée au 25 mars 2026, solennité de l’Annonciation.

Passé cette date, ouverture tous les jours de 15h à 18h. Le grand orgue ne sera toutefois pas disponible en mars lors de la réouverture, et son remontage complet devrait être achevé en septembre 2026.

Les peintures murales de Bernard Bénézet

Tout autour du chœur, les chapelles sont ornées de fresques colorées du peintre toulousain Bernard Bénézet. Les chapelles resplendissent à nouveau, étincelantes d’or, d’ocre, de rouge et de bleu.

La restauration intérieure a redonné toute sa lisibilité au cycle peint du XIXe siècle réalisé par Bernard Bénézet, notamment la grande composition du Martyre et de l’Apothéose de saint Saturnin dans le chœur.

Le peintre toulousain Bernard Bénézet a réalisé un ensemble de peintures entre 1870 et 1884. Dans l’une des chapelles se trouve La mort de Joseph, première réalisation du peintre dans l’église, réalisée dans une architecture inspirée de l’Antiquité.

La pièce majeure est Le Martyre et l’Apothéose de Saint Saturnin, située sur le mur oriental dans le chœur liturgique. Elle représente le martyre de Saint-Saturnin et l’ensevelissement du saint avec, en partie supérieure, la Vierge à l’enfant entourée d’une foule de saints propres au diocèse de Toulouse.

Huit autres peintures à l’huile se trouvent sur les travées de la nef au-dessus des chapelles, notamment consacrées à l’Eucharistie. Elles sont entourées de décors non historiés réalisés par le peintre décorateur Joseph Engalière, collaborateur de Bénézet, décors inspirés par l’architecture gothique méridionale du lieu.

L’histoire de Notre-Dame-du-Taur est racontée à travers une fresque dorée placée au-dessus de l’autel, signée Bernard Bénézet. La scène raconte le martyr de Saint-Sernin.

Premier évêque de la ville, Saturnin ou Sernin est martyrisé par les Romains. Il est attaché à un taureau qui le traîne dans la ville entière ; il traverse notamment la voie romaine, l’actuelle rue du Taur.

Le Père Bogdan Veylyanyk précise : « Là-haut, vous voyez Saint-Saturnin, déjà martyr, arrivant devant la Vierge Marie, et vous avez à peu près toute la panoplie des personnalités toulousaines qui sont représentées comme accueillant le martyr de Saint-Saturnin. »

La généalogie de Jacob

La fresque médiévale de la Généalogie de Jacob, datée du XIVe siècle et composée de 38 figures tenant un phylactère, demeure le plus ancien témoignage pictural conservé dans l’église. Elle sera désormais protégée par une vitrine adaptée.

Pascale Gourney explique : « C’est une église très ancienne où on a pu retrouver la fresque la plus ancienne du XIVe siècle, la généalogie de Jacob, que vous avez ici, sur ce pan de mur. »

Des vestiges d’une généalogie de Jacob en 38 figures disposée sur deux registres et datant du XIVe siècle sont présents sur le mur sud de la nef. Cette peinture très effacée fut découverte en 1872 lorsque les boiseries ornant les parois furent retirées.

La chapelle axiale et Notre-Dame-du-Rempart

Au 15ème siècle, une sculpture de la Vierge à l’Enfant en bois polychromé et doré fut placée à proximité des anciens remparts de Toulouse pour protéger la ville. Elle sera placée en sécurité au sein de l’église du Taur, en 1783 lors de la destruction des anciens remparts de la ville.

Murée en 1960 lors d’une précédente campagne de restauration, la chapelle d’axe a été rouverte dans le cadre de ce nouveau chantier de restauration. Avec la mise en lumière des peintures murales et lambris, elle permet de redécouvrir la richesse et la symbolique des décors qui la composent.

Les travaux ont révélé un ensemble décoratif de peintures murales et de lambris inspirés de l’iconographie de la Vierge du Rempart, dont un bas-lambris crénelé, rappelant les remparts toulousains, réalisé par Anatole de Baudot au XIXe siècle.

La restauration a remis au jour un autre motif mural du XIXe siècle, représentant une tourelle entourée de motifs végétaux et un monogramme de la Vierge en lettrines gothiques. Ce décor a été restitué sur l’ensemble des murs de la chapelle.

Les peintures des arches d’accès ont également retrouvé leur lisibilité : tours, symboles marials, vase et lys, toujours en lien avec Notre-Dame-du-Rempart. L’ensemble réhabilité offre aujourd’hui un exemple de style néogothique toulousain.

On a retrouvé la Vierge du Rempart puisqu’en 1960, ils avaient muré. Donc on a retrouvé la chapelle axiale avec cette Vierge du Rempart et tous les monogrammes de la Vierge, toute la symbolique. Et là aussi, pour nous, il faut se rendre compte, c’est un peu magique quand on fait les travaux et qu’on redécouvre ces choses-là, c’est assez splendide.

La statue polychrome de Notre-Dame du Rempart, œuvre du XVIe siècle représentant la Vierge à l’Enfant, a retrouvé sa place dans l’axe du chœur. La chapelle centrale conserve la statue de Notre-Dame-du-Rempart ou de la délivrance ou du bon secours, du XVIe siècle, entrée dans l’église en 1783.

Les autres œuvres restaurées

Le groupe sculpté de Sainte Anne et la Vierge, attribué au XVIIe siècle, ainsi qu’un Christ en croix conservé dans la chapelle des fonts baptismaux, ont également fait l’objet d’une restauration attentive.

Une étude de l’atelier municipal de restauration a permis de dater cette sculpture du Christ au XVIIe siècle. L’œuvre est désormais identifiée comme l’un des rares vestiges du décor baroque qui ornait l’église avant les transformations du XIXe siècle.

Aujourd’hui, seuls deux ensembles témoignent encore de cette période : ce Christ en croix et le groupe sculpté de Sainte Anne et la Vierge. Les qualités des ferronneries d’art, par exemple, ou la restauration des lambris sont des œuvres d’art tout aussi remarquables.

Le chœur est composé d’une petite chapelle centrale à chevet plat et de deux absides à pans coupés de part et d’autre. Les grilles en fer forgé de la clôture de sanctuaire datent de 1778.

Au-dessus de l’autel central, une peinture de Bernard Bénézet datant du XIXe siècle représente le martyre de saint Saturnin. L’église conserve aussi, du même artiste et datant de la même époque, une peinture représentant la mort de saint Joseph.

Le grand orgue Puget

Le grand orgue est l’un des plus remarquables témoins de la facture d’Eugène Puget, classé monument historique pour sa partie instrumentale en 1987. Eugène Puget est donc l’auteur de cette construction d’orgue réalisée en 1878.

La structure très particulière en trois parties est conçue pour laisser visibles les vitraux. La console où se trouve l’organiste est au centre. L’instrument possède 40 jeux répartis sur trois claviers de 56 notes et un pédalier de 30 touches.

La façade de l’instrument comprend 159 tuyaux, dont certains purement ornementaux. Les façades présentent 159 tuyaux, seulement deux étant des chanoines, qui, placés sur une seule ligne, comme dans les orgues ordinaires, formeraient une façade de 21 mètres de largeur.

Les transmissions, actionnées par cinq machines Barker, portent leur mouvement à une distance de 14 mètres pour les plus longues d’entre elles et actionnent près de 800 soupapes. Les deux boîtes expressives du Positif et du Récit et leur remarquable efficacité impressionnent particulièrement les membres de la commission de réception.

C’est la première fois qu’il est restauré et c’est Jean Daldosso, facteur d’orgue, qui en a eu la charge. Il a été restauré en atelier et, aujourd’hui, les artisans travaillent sur la reconstruction du buffet.

Toute la partie mécanique, la soufflerie et les transmissions mécaniques ont fait l’objet de longs travaux de restauration dus à la complexité de l’œuvre. Les travaux devraient prendre fin en mars prochain, le temps de remettre en place et d’harmoniser les 2541 tuyaux.

« Il y a quand même beaucoup de choses qui avaient besoin d’un travail sérieux, parce qu’il y a énormément de problèmes dans un orgue quand il vieillit, qui se posent au niveau de l’étanchéité, par exemple de l’air. Il y a beaucoup de choses qui sont faites en cuir. »

« Le cuir a une durée de vie entre 100 à 150 ans. Le cuir avec lequel on fait les soufflets, avec lequel on fait toute l’étanchéité. Donc là, tout ça, c’était au bout du rouleau, donc ça suppose de démonter entièrement l’orgue pour aller partout. C’est l’infrastructure surtout qui était abîmée. »

« Quand on le regarde visuellement, déjà, on voit la forme divisée en trois parties qui encadrent les vitraux. Donc la console où se trouve l’organiste est au centre. Ensuite, il faut distribuer tout le mouvement, toute la mécanique dans les trois parties, ce qui est déjà assez complexe à ce niveau-là. Il y a des transmissions très complexes en fait », raconte le facteur d’orgue qui travaille depuis trois ans à la restauration de cet ouvrage.

Le grand orgue, conçu dans l’esprit symphonique du XIXe siècle, comprend quarante jeux répartis sur trois claviers et pédalier, classés pour sa partie instrumentale au titre des monuments historiques. En cours de restauration à l’identique depuis 2024, l’orgue retrouvera son emplacement d’origine au printemps 2026.

Après les opérations d’accord, il devrait résonner de nouveau à partir de juin. Le remontage complet du grand orgue devrait être achevé en septembre 2026.

L’orgue de chœur

L’orgue de chœur a été construit en 1875 par la Maison Théodore Puget, Père & Fils, sous la direction de Théodore Puget. Cet instrument est l’archétype des orgues de chœur de 6 jeux livrés par la Maison Puget.

En 1939, Maurice Puget installe un ventilateur électrique lors des travaux effectués au grand orgue. L’orgue de chœur permettra d’assurer une célébration hautement solennelle le 25 mars prochain.

La sacristie et les espaces redécouverts

En temps normal, la sacristie n’est pas accessible, mais à l’occasion de cette visite, le Père Bogdan Veylyanyk nous a invités à y entrer, pour y découvrir un travail admirable de restauration au niveau des voûtes et des plafonds.

Les chapelles resplendissent à nouveau, étincelantes d’or, d’ocre, de rouge et de bleu, mais il faut savoir également poser son regard sur d’autres trésors. Les qualités des ferronneries d’art, la restauration des lambris, les plafonds et les voûtes participent également à la richesse de l’édifice.

La réouverture au public et au culte

Il est plus fréquent, de nos jours, d’évoquer des églises fermées ou abandonnées que des sanctuaires entièrement restaurés et rendus au culte. Lorsqu’un édifice retrouve sa splendeur après plusieurs années de travaux, il est juste de le souligner.

Tel est le cas de l’Église Notre-Dame du Taur, au cœur du diocèse de Toulouse, qui rouvrira ses portes le 25 mars prochain. Le choix de la solennité de l’Annonciation revêt une portée symbolique particulière pour un sanctuaire placé sous le vocable de Notre-Dame.

Le Père Bogdan Veylyanyk s’est dit ému de pouvoir rouvrir au public cette église emblématique : « On avait presque une larme parce qu’il y avait quelque chose de semblable à l’histoire de Notre-Dame de Paris quand il y avait la première ouverture ici, après quatre ans de fermeture. »

« Les personnes qui ont travaillé sur le chantier, les artisans, les ébénistes, les électriciens, les restauratrices des pinceaux, elles étaient là et donc elles ont livré aux paroissiens ce qu’elles ont fait. C’étaient des applaudissements et les gens étaient émus de part et d’autre d’avoir cette possibilité de voir les personnes qui ont vraiment travaillé à la restauration. »

La Communion des Oliviers

La Communion des Oliviers vit dans la grâce du Renouveau Charismatique, éclairée par la spiritualité ignacienne. Elle compte 7 groupes de prières en Haute-Garonne : Toulouse (3), Balma, Lacroix-Falgarde, Colomiers et Carbonne.

Nous sommes une « communion » de 7 groupes de prière catholiques, dans la mouvance du Renouveau Charismatique, présents à Toulouse et dans ses environs depuis plus de 50 ans. Elle est reconnue par l’archevêque de Toulouse et membre de la Fraternité Pentecôte.

Les groupes de prière portent la grâce de l’effusion dans l’Esprit Saint qui irrigue le Corps du Christ : ce sont des lieux où l’on reçoit le baptême dans l’Esprit Saint.

Les personnes qui viennent dans l’un de ces groupes font rapidement l’expérience d’une atmosphère fraternelle où elles peuvent exprimer en toute confiance leur prière spontanée à Dieu, où frères et sœurs n’hésitent pas à prier les uns pour les autres.

Chaque groupe se retrouve une fois par semaine pour louer le Seigneur et partager ensemble la Parole de Dieu. Il a son identité et sa vie propre, parfois signifiée par un nom particulier. Certains ont une implantation et une action paroissiale.

Dans un contexte où de nombreux édifices religieux connaissent la fermeture ou la désaffectation, la renaissance de Notre-Dame du Taur apparaît comme un signe d’espérance pour le diocèse de Toulouse et pour tous ceux qui demeurent attachés à la transmission d’un patrimoine chrétien vivant.

tags: #eglise #du #taur #communion #des #oliviers