Elizabeth Taylor : combien de mariages a-t-elle eus ?

Elizabeth Taylor s’est mariée huit fois avec sept hommes différents. Ses unions se sont succédé entre 1950 et 1991, avec deux mariages distincts avec l’acteur Richard Burton.

Icône hollywoodienne à la carrière monstre, Elizabeth Taylor était aussi connue pour ses histoires d’amour médiatiques et ses nombreux mariages. Elle est l’éternelle Cléopâtre de Mankiewicz, la chatte sur un toit brûlant de Tennessee Williams, l’une des trois méga-stars de l'inoubliable Géant.

Les huit mariages d’Elizabeth Taylor

1. Conrad Hilton : un mariage éclair en 1950

Sa première union est célébrée en mai 1950 à Beverly Hills avec Conrad Nicholson Hilton Jr., héritier de la chaîne des hôtels du même nom. Âgée d'à peine 18 ans, Elizabeth Taylor épouse l'héritier de la célèbre chaîne d'hôtellerie, Conrad Hilton en 1950, lors d'un mariage réunissant plus de 700 invités, sur les hauteurs de Los Angeles.

En 1950, à l'âge de 18 ans et après avoir joué dans un certain nombre de films pour enfants tels que Fidèle Lassie, Liz est déjà un aimant pour la presse et le public. Malgré des rumeurs qui lui prêtent une liaison avec son ami Montgomery Clift, qu’elle a rencontré sur le tournage d’Une place au soleil, celle que l’on surnommait parfois « One-shot Liz » épouse Conrad Nicholson Hilton Jr, alias Nicky, playboy invétéré et héritier de la célèbre chaîne hôtelière.

Leur mariage est entièrement financé par la société de production Metro Goldwyn-Meyer, y compris la robe à 3 500 dollars de l’actrice. La réception a lieu au country club de Bel-Air, où la foule de badauds et de fans laisse derrière elle un amas de détritus, de lampadaires et de panneaux cassés.

Elizabeth Taylor épouse l'héritier de la célèbre chaîne d'hôtellerie, Conrad Hilton en 1950, lors d'un mariage réunissant plus de 700 invités, sur les hauteurs de Los Angeles. Pour confectionner sa robe de mariée, l'actrice a fait appel à la costumière Helen Rose, dont le travail a été récompensé par deux oscars pour ses créations dans les films Les Ensorcelées et Une femme en enfer et a qui l'on doit notamment la tenue de Grace Kelly lors de son mariage avec le prince Rainier de Monaco en 1956.

Optant pour un modèle classique, l'actrice portait une robe au large jupon en satin ivoire brodé de perles et de dentelle. Une robe de mariée devenue mythique et qui a été vendue aux enchères chez Chrisitie's en juin 2013.

Après un somptueux enterrement de vie de jeune fille, Liz Taylor reproduit dans la vie la scène idyllique pour laquelle elle a fait craquer l'Amérique dans Le Père de la mariée, le film dont elle fait la promotion à l'époque. Mais leur union se solde par un divorce au bout de quelques mois seulement : alcoolique et violent, Nicky bat son épouse jusqu'à ce qu'elle fasse une fausse couche.

Cette dernière remporte le procès, refuse la pension alimentaire et reprend son nom de jeune fille. Treize mois plus tard, elle demande le divorce.

2. Michael Wilding : une union plus stable

L'année suivante, elle épouse à Londres l'acteur Michael Wilding. Les deux tourtereaux prononcent leurs vœux en 1952, une semaine avant le 20e anniversaire de l’actrice, lors d'une cérémonie civile austère à Caxton, à Londres.

La réception, qui se tient à l'hôtel Claridge's, n’est pas non plus épargnée par la foule d'admirateurs. Michael, qui a 39 ans, cède à tous les caprices de la diva. Elle a d’ailleurs acheté elle-même sa bague de fiançailles, faite de saphirs et de diamants.

Pour son deuxième mariage, l'actrice joue la carte de la sobriété en optant pour un modeste tailleur composé d'une veste cintrée et d'une jupe trapèze longueur genou. Pourvu d'un large col immaculé, ce modèle à la fois discret et élégant a été conçu tout comme sa première robe de mariée par Helen Rose.

Un mariage bien plus heureux qui donne naissance à ses deux premiers enfants, Michael (en 1953) et Christopher (en 1955). Leur relation est plus platonique qu’autre chose : on dit de Wilding qu'il est homosexuel, ce qu’il dément ferment.

Selon les biographes de Liz Taylor, celle-ci le savait et s'en fichait. « Il était l'image même du calme, de la sécurité et de la maturité », dira-t-elle de son deuxième époux. Le couple divorce en janvier 1957.

3. Mike Todd : une passion interrompue par la tragédie

Quelques jours plus tard, en février, Elizabeth Taylor épouse cette fois Michael Todd au Mexique - leur fille Elizabeth Frances naît en août. Le 2 février 1957, Liz Taylor épouse le producteur Mike Todd à Puerto Marquez, au Mexique, 48 heures seulement après son divorce avec Michael Wilding.

Ce jour-là, ils sont accueillis par des feux d'artifice dans la propriété de l'ancien président mexicain Miguel Alemán Valdés. Parmi les garçons d'honneur se trouve le chanteur Eddie Fisher, que l’actrice épousera en troisième noce des années plus tard.

Pour leur mariage organisé en petit comité à Acapulco, Elizabeth Taylor porte une robe légère à capuche en organza. C'est avec lui que l'actrice américaine débute son impressionnante collection de bijoux. Sa bague de fiançailles est sertie d'un diamant de 29 carats.

Lors de la cérémonie, « la belle aux yeux violets » apparaît couverte de diamants - bagues, boucles d'oreilles et un bracelet - d'une valeur de 80 000 dollars. Les deux amoureux entretiennent une relation passionnée.

Debbie Reynolds racontera qu’une fois, ils se sont agressés mutuellement, avant de se rouler par terre et de s'embrasser, le tout sous les flashs des paparazzi. À l’époque, elle a 25 ans, lui 50. Ils sont tous deux grossiers et excessifs.

Le séduisant homme d'affaires la couvre de cadeaux et lui apprend l'art de la négociation, la libérant enfin du pouvoir que la Metro exerce sur elle depuis son enfance. En retour, la jeune femme lui apporte du prestige, lui qui a connu plusieurs fois la faillite à cause de ses projets fous.

Le couple enchaîne les voyages : Moscou, où ils se gavent de caviar noir et de poulet de Kiev, mais aussi Sydney, Hong Kong et Tokyo. Leur fille, Liza, naît cinq mois après leur mariage.

Mais le bonheur est de courte durée. Puis vient la tragédie : en 1958, Mike Todd perd la vie en s'écrasant à bord de son avion privé à cause d'un excédent de bagages. Une tonne, pour être précis.

Le seul de ses mariages qui ne s'est pas conclu par un divorce et qui prend tragiquement fin avec la mort du producteur, disparu en mars 1958 dans un accident d'avion. Le seul homme de sa vie dont elle ne divorcera pas, car ce dernier meurt en 1958 dans le crash de son jet privé, malheureusement nommé "Lucky Liz", au Nouveau Mexique.

L'actrice révèle des années après, qu'il était l'un des trois amours de sa vie avec Richard Burton et ses bijoux. La même année, l’actrice déverse son chagrin dans son interprétation magistrale de Maggie dans le film La Chatte sur un toit brûlant.

4. Eddie Fisher : un mariage marqué par le scandale

Veuve éplorée, Liz se console dans les bras du meilleur ami de Mike, le chanteur Eddie Fisher. La plus belle veuve d'Amérique choque ses fans en trouvant du réconfort auprès d’Eddie Fisher, l'un des meilleurs amis de son défunt mari.

Autre problème : l’homme est marié à l’actrice Debbie Reynolds, dépeinte dans les médias comme une mère dévouée et une épouse abandonnée. Selon certains biographes, le chanteur aurait été le premier amant « de qualité » de Liz Taylor.

C'est dans ce contexte de scandale que l’actrice lancera à la journaliste Hedda Hopper la fameuse phrase : « Mike est mort et je suis vivante. Que voulez-vous que je fasse ? Dormir seule ? »

Eddie Fisher, de son côté, décrira leurs ébats passionnés dans son autobiographie : « Nous faisions l'amour trois, quatre ou cinq fois par jour : au bord de la piscine, sur les plages du Mexique, sous les chutes d'eau, ou sur la banquette arrière d'une limousine en rentrant d'une fête. »

La romance fait scandale, ce dernier étant marié à Debbie Reynolds, qu'il quitte pour épouser Liz en mai 1959 à Las Vegas. Elizabeth Taylor se convertit au judaïsme à une époque marquée par l'antisémitisme pour épouser Eddie Fisher dans une synagogue de Las Vegas, où elle est acceuillie par des manifestants brandissant des pancartes sur lesquelles on peut lire : « Liz, go home. »

Une cérémonie en petit comité à la synagogue, où l'actrice porte une robe en soie verte pourvue d'une capuche et de manches longues. Les jeunes mariés passent leur lune de miel à bord d'un yacht blanc de 200 tonnes, qu'ils ont affrété pour naviguer sur la côte nord-est de l'Espagne.

Ils profitent également de Saint-Tropez et de Cannes, où ils séjournent au Carlton, avant de s'installer dans le Surrey, en Angleterre. C’est là que Liz Taylor tourne, en 1959, le terrible et merveilleux Soudain l'été dernier de Joseph L. Mankiewicz.

Si Eddie Fisher est très amoureux de sa compagne, celle-ci se lasse vite de lui, d’aucuns lui prêtant une liaison avec Mankiewicz. L'union tient près de cinq années jusqu'au coup de foudre de la comédienne pour l'acteur Richard Burton.

Fait intéressant, Eddie est le seul de ses ex-maris dont l’actrice ne dira jamais de mal, peut-être en raison de leur éternelle querelle concernant la garde de leur fille adoptive, Maria. Le divorce fut prononcé en 1964.

5 et 6. Richard Burton : deux mariages pour un grand amour

Elizabeth Taylor et Richard Burton se rencontrent en 1961 sur le tournage de l’un des films les plus ambitieux de l’histoire d’Hollywood : Cléopâtre de Mankiewicz. Elizabeth Taylor et Richard Burton débutent une liaison en 1964 lors du tournage du célèbre film Cléopâtre, poussant le Vatican à condamner publiquement leur idylle.

Malheureusement, la santé fragile de l’actrice entraîne de nombreux retards sur le planning ainsi que des coûts supplémentaires à un budget déjà faramineux. Autre problème : Richard Burton et Liz Taylor étant tous deux mariés, leur relation n’est pas du goût des studios qui redoutent un mauvais coup de pub.

Si le film fait salles combles, la dette contractée par la production est si importante que l’histoire se termine devant les tribunaux, le couple adultère étant accusé d'être responsable du désastre. Liz Taylor et Richard Burton remportent le procès et officialisent leur relation.

Le couple se marie une première fois en 1964 à Montréal. Ils se marient à Québec en mars 1964, lors d'une cérémonie officiée par un pasteur unitarien dans la suite 810 de l'hôtel Ritz-Carlton.

A cette occasion, l'actrice hollywoodienne fait appel à Irene Sharaff, la costumière du film Cléopâtre, pour lui confectionner une robe à la coupe babydoll en mousseline de soie jaune poussin. Coiffée d'une impressionnante tresse, l'actrice complète sa tenue en ajoutant des jacinthes romaines et du muguet dans ses cheveux et accroche une broche en émeraude et diamant Bulgari à sa robe.

S’ils sont tombés amoureux à Rome, leur passion se déclare sur la côte ouest du Mexique, dans une maison de briques blanches et de stucs située au bord d'une falaise dans la baie de Banderas. « C'est une maîtresse follement excitante. Elle est timide et pleine d'esprit, elle n'est dupe de personne, c'est une actrice brillante, et je l'aimerai jusqu'à ma mort », écrit Richard Burton dans son journal.

Pour leur lune de miel, ils montent à bord d'un yacht privé baptisé Kalizma, véritable palais flottant doté de six cabines et de deux suites, qui les emmènent en Sardaigne et vers d'autres destinations de la côte méditerranéenne.

Le couple mythique des années 1960 adopte la même année une fille, Maria. Leur amour va vite être consumé par leurs incessants voyages à travers le monde, leurs comportements autodestructeurs et leur longue liste de films en commun, dont le mythique Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966), qui a valu à Liz Taylor son deuxième Oscar.

Ils divorcent en 1974 et se remarient l'année suivante au Botswana, avec deux hippopotames en guise de témoins. Une nouvelle union qui ne durera que neuf mois et demi.

Elizabeth Taylor décide d'épouser de nouveau Richard Burton en 1975. Le véritable amour de sa vie, confessant à propos de leur relation: "Our love is so furious that we burn each other out"(Notre amour est si intense que l'on se consume à petit feu).

Sur les rives de la rivières Kuanda au Botswana, l'actrice renouvelle ses vœux en robe colorée Gina Fratini. Une robe tie&dye allant du vert émeraude au violet en passant par le turquoise et pourvue de petites plumes.

Liz et Richard se remarient en 1975 au Botswana avant de divorcer définitivement l'an d'après. La rupture définitive intervient en 1976.

7. John Warner : une recherche de stabilité

Les deux ultimes mariages de l'actrice sont célébrés en 1976 avec le sénateur John Warner (dont elle divorce en 1982) et en 1991 avec l'ouvrier en bâtiment Larry Fortensky, dont elle se sépare en 1996.

Le 4 décembre 1976, quelques mois après que Richard Burton a refait sa vie en épousant un mannequin beaucoup plus jeune que lui, Liz dit « oui » pour la septième fois à un aristocrate nommé John Warner. Cet avocat, le dernier mari de Taylor encore en vie, a été secrétaire de la marine américaine de 1972 à 1974 et sénateur américain républicain de Virginie de 1979 à 2009.

Ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, il épouse l’actrice avant d'être élu au Sénat. Au moment de leur rencontre, Elizabeth Taylor possède des maisons au Mexique et en Suisse, a passé de nombreuses années à vivre sur le yacht de Richard Burton et dans des hôtels du monde entier.

Après plus de cinquante films, quatre enfants et six mariages, l'actrice a envie de stabilité. Le couple se marie dans un ranch lors d'une simple cérémonie épiscopale au coucher du soleil.

Sans témoin, l'actrice et le politicien échangent leurs vœux dans la ferme de ce dernier en Virginie. Au sommet d'une colline, au milieu de l'élevage bovin de Warner, Elizabeth porte une robe en cachemire violette sous un manteau fait de tweed et de fourrure.

L’actrice porte un turban violet, une robe grise, un manteau en fourrure de renard assorti et un bouquet lavande. Pour parfaire sa tenue, l'actrice avait choisi un turban ton sur ton.

John Warner étant très pris par sa carrière politique, ils passent leur lune de miel à faire le tour du Commonwealth, ce qui n'est pas pour plaire à Liz Taylor. Elle mange et boit sans arrêt pour atténuer l'ennui jusqu'à ce que, réalisant qu'il n'y a plus de place pour elle dans le monde du cinéma, elle décide de se lancer dans le théâtre, prouvant que son pouvoir d'attraction est toujours intact.

« Nous avons toujours été amis, jusqu'à la fin. Elle m’a aidé à jeter les bases de 30 années de service public au Sénat des États-Unis, représentant la Virginie, un État qu'elle aimait, car il lui rappelait son enfance en Angleterre. Je me souviendrai d'elle comme d'une femme dont le cœur et l'âme étaient aussi beaux que son visage et ses yeux majestueux », dira-t-il après le décès de Liz Taylor en 2013.

8. Larry Fortensky : le dernier mariage à Neverland

John Warner, Elizabeth Taylor sombre dans l'alcoolisme et se retrouve contrainte de suivre une cure au Betty Ford Center en Californie. Elle y rencontre alors son huitième époux, Larry Fortansky, ouvrier dans le bâtiment.

Larry Fortensky, que Liz avait rencontré dans un centre de désintoxication, la célèbre clinique Betty Ford, en 1988. Les photos de mariage de Liz et Larry font désormais partie de l'histoire du kitsch.

Michael Jackson est le témoin du dernier caprice conjugal de l'actrice, déterminée à épouser le charpentier, ce qu'elle fait en 1991 au célèbre ranch du roi de la pop, Neverland. Le couple se marie à Neverland, la demeure de Michael Jackson en 1991.

Pour cette cérémonie, l'actrice avait choisi une robe de mariée plus traditionnelle, au large jupon et accessoirisé d'un voile. Une tenue faite de dentelle couleur jaune canari.

Peu de temps après leur union, leur mariage ne tarde pas à battre de l’aile. Visiblement, Larry Fortensky, sous la pression de Liz Taylor, quitte son travail pour l’accompagner dans ses aventures autour du monde, même s'il ne se sent jamais complètement à l'aise, notamment à cause du harcèlement dont il est victime de la part des médias, qui n’ont de cesse de remettre en cause ses intentions envers la star du grand écran.

Durant leurs cinq années de mariage (ils divorcent en 1996), ils parcourent la Pacific Coast Highway en Californie à moto. « Comme nous portions un casque, personne ne savait qui elle était. Nous étions seuls, nous étions libres », se souvient le dernier époux de Liz, « s'arrêtant juste pour manger des hamburgers dans les aires d’autoroute ».

« Une fois, au Japon, nous avons payé l’addition d’un dîner dans les 30 000 dollars. C'était un bon steak, mais à ce prix-là, encore heureux », plaisantera Larry des années plus tard. Après leur divorce, ils restent amis et poursuivent leurs longues conversations téléphoniques.

Larry aura gardé une photo de Liz sur sa table de chevet jusqu'à sa mort, celle d'un voyage en Suisse, sur laquelle elle bat des bras comme un ange des neiges, vêtue d'un manteau de fourrure sur sa chemise de nuit.

Pourquoi compte-t-on huit mariages pour sept hommes ?

Elizabeth Taylor s’est mariée deux fois avec Richard Burton. Le couple se marie une première fois en 1964 à Montréal, divorce en 1974, puis renouvelle ses vœux au Botswana en 1975 avant de divorcer définitivement l'année suivante.

Le mariage avec Mike Todd constitue le seul mariage d’Elizabeth Taylor qui ne s’est pas terminé par un divorce, puisque le producteur est mort en 1958 dans un accident d’avion alors qu’ils étaient encore mariés.

Ses extravagances en tout genre n'enlèvent rien au fait qu'elle était une grande professionnelle et une très bonne partenaire de tournage. Ses performances remarquables et instinctives lui ont valu deux Oscars et de très bonnes critiques, y compris pour ses rôles les plus dérangeants, comme Soudain l'été dernier et Cérémonie secrète.

Le public, lui, a toujours été partagé entre le rejet de ses innombrables scandales amoureux et la fascination de ses beaux yeux violets. Son amour des bijoux, du sexe et, d'une manière générale, de la vie a fait d’elle la coqueluche des tabloïds.

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