Dans le Lyonnais, le menu blanc de communion s’inscrit dans une tradition où la célébration religieuse, le vêtement blanc, les fleurs, les cierges et le repas familial formaient un même ensemble symbolique. Le blanc exprimait la pureté, l’innocence, la lumière et la gloire divine, tandis que le repas prolongeait la cérémonie en réunissant la famille autour d’une table.
La communion solennelle marquait à la fois l’aboutissement de l’initiation chrétienne et un passage de l’enfance à l’adolescence. La robe et le voile des communiantes étaient blancs, comme souvent le costume des communiants ainsi que le nœud porté au bras, par-dessus leur veste, et les cierges qu’ils tenaient à la main.
Le blanc dans la symbolique chrétienne
Pour l’église, le blanc est synonyme de pureté et d’innocence. Il est également la couleur de la Lumière et de l’Agneau, figure du Christ dans l’Ancien Testament.
La symbolique religieuse de ces couleurs communément admise est que le rouge est la « couleur liturgique qui évoque le sang ou le feu » et que « le blanc évoque la pureté, mais plus encore la gloire divine et l’éclat de tout ce qui touche à Dieu. C’est la couleur de la résurrection. »
En soi, le blanc est la couleur originelle vite associée au vêtement baptismal. Dans les premiers temps de l’Église, le clergé adopta également la couleur pourpre du vêtement des notables.
Au XVIe siècle, les couleurs sont fixées par Rome pour la liturgie latine et définit l’usage exclusif de cinq couleurs ; le blanc, le rouge, le vert, le violet et le noir considérant l’usage du rose facultatif, du bleu, en certains lieux, pour les fêtes de la Vierge Marie, et enfin de l’or pour suppléer le blanc, le rouge et le vert.
Avant cette fixation et un symbolisme précis, d’autres couleurs ont été utilisées car on usait des ornements en fonction de leur richesse et de leur état et le code des couleurs était essentiellement associé à de grandes fêtes. Pour le reste, l’éventail était large : jaune pour l’Épiphanie, brun pour les confesseurs, gris cendré en temps pénitentiel (rite lyonnais) …
Le blanc dans la liturgie et les fêtes chrétiennes
« On emploie le blanc aux offices et aux messes du Temps pascal et du Temps de Noël ; en outre, aux célébrations du Seigneur qui ne sont pas celles de sa Passion ; à celles de la bienheureuse Vierge Marie, des Anges, des saints qui ne sont pas martyrs, aux solennités de Tous les saints (1er novembre), et de saint Jean-Baptiste (24 juin), aux fêtes de saint Jean l´Évangéliste (27 décembre), de la Chaire de saint Pierre (22 février) et de la Conversion de saint Paul (25 janvier). »
« On emploie le rouge le dimanche de la Passion et le Vendredi saint, le dimanche de la Pentecôte, aux célébrations de la Passion du Seigneur, aux fêtes de la naissance au ciel des Apôtres et des Évangélistes, et aux célébrations de martyrs. »
En raison de sa couleur blanche, la dalmatique était regardée, surtout depuis le XIe siècle, comme un vêtement signifiant la joie, « vestimentum lætitiæ » : aussi, on ne la portait point aux jours de deuil et de pénitence.
Elle était le symbole du « salut » et de la « justice », en tant qu’elle était ornée d’une bande de pourpre rappelant le sang versé sur la croix par l’Agneau divin - notre justice et notre salut sont le fruit précieux du sang de Jésus Christ, c’est-à-dire de sa Passion et de sa mort.
En somme, on peut dire qu’avec ces deux couleurs, tout le salut du mystère pascal, dans son urgie, est signifié en ses deux versants : celui de la Passion et de la Résurrection. L’une renvoie à l’autre, du dimanche des Rameaux et de la Passion au jour de Pâque, du jeudi saint au vendredi saint, de Pâque à Pentecôte.
La tenue blanche des communiantes
Le blanc est très présent dans la cérémonie de la communion solennelle, comment pouvait-il en être autrement ? La robe et le voile des communiantes sont blancs, comme souvent le costume des communiants ainsi que le nœud qu'ils portent au bras, par dessus leur veste, ainsi que les cierges qu'ils tiennent à la main.
On sait par ailleurs que les fillettes, à partir du XIXe siècle, sont habillées de blanc pour faire leur première Communion, les garçons portant un costume de drap sombre - leur premier costume d’homme - sur lequel on accroche un brassard blanc.
Ce que le rituel entend ainsi marquer, c’est manifestement l’état de pureté exigé des communiants et surtout des communiantes : ce sont elles que l’on habille tout en blanc.
Si l’on impose uniquement aux filles d’être entièrement vêtues de blanc, c’est peut-être parce que la première Communion se situe au moment de la puberté.
Si le rapprochement peut être fait entre le vêtement de communiante et la robe de mariée, allusion à la future situation d’épouse et de mère de la fillette, peut-être pouvons-nous voir dans le port du brassard la référence à l’armée, qui attend quelques années plus tard le communiant.
La naissance et l’évolution du brassard blanc
De façon traditionnelle, le brassard de communiant se présente comme un large nœud de soie blanche serrant l’avant-bras gauche du jeune communiant. Les pans qui tombent un peu au-dessous du coude se terminent par une frange de soie blanche.
Il apparaît à la fin du XVIIIe siècle, lorsque la première communion devient un événement non plus privé, mais public et paroissial. C’est aussi l’occasion d’étrenner un costume neuf, même dans les milieux modestes, le costume étant souvent offert par les gentilshommes ou les notables de la paroisse.
Le nœud attire l’attention sur le jeune communiant. La couleur blanche de cette « stola candida » symbolise la pureté de celui qui approche pour la première fois la sainte table.
Le nœud est ensuite conservé dans la famille ou est offert en ex-voto à un sanctuaire.
Au XVIIIe siècle, et même bien avant, le confirmant se présentait devant le pontife, avec le brassard au bras, reçu depuis la première communion.
L’onction reçue sur le front, le pontife, ou son cérémoniaire, défaisait le brassard en tirant sur un pan, pour le mettre autour de la tête du confirmant comme crémau.
Le but étant de conserver ainsi l’huile sainte sur le front. Enlevé plus tard, il était soigneusement conservé en souvenir, ou offert à la Madone de la paroisse.
Le crémau existe aussi pour les baptêmes, les ordinations sacerdotales, les ordinations épiscopales, tant pour la tête que pour les mains ointes d’huile consacrée.
De la première communion à la communion solennelle
Au début du XXe siècle, lorsque sont dissociées en France les cérémonies de la communion - l’une étant dite privée et l’autre célébrée au seuil de l’adolescence - le brassard est maintenu pour cette deuxième cérémonie dite communion solennelle.
La communion solennelle marque la fin de la période dite d’initiation chrétienne, qui coïncide en général avec la fin du catéchisme. Mais c’est également un rite de passage, de l’enfance à l’adolescence, coïncidant avec la puberté.
Il est à noter que l’usage d’habiller ainsi les communiants et communiantes n’a pris son plein essor que depuis le Second Empire et sera abandonné cent ans plus tard, avec le concile de 1963-1965.
Le brassard disparaît en France et en Belgique vers 1955, lorsque l’aube devient le costume du communiant.
| Élément | Usage ou signification |
|---|---|
| Robe et voile blancs | Pureté, innocence et rapprochement avec la lumière divine |
| Costume sombre des garçons | Premier costume d’homme, complété par un brassard blanc |
| Brassard de soie blanche | « Stola candida » symbolisant la pureté du communiant |
| Cierge blanc | Élément porté par les communiants pendant la cérémonie |
| Aube | Costume qui remplace progressivement le brassard vers 1955 |
Les fleurs blanches de la communion
Les fleurs associées à ce sacrement sont également blanches : le lys et la rose. Elles décoreront l’autel lors de la cérémonie, les couronnes fleurissant les cheveux des communiantes et ensuite les tables lors du repas.
Dans la symbolique religieuse, le lys et le blanc sont intimement liés ; d’ailleurs, dans certaines langues anciennes, le même mot désignait la fleur et la couleur.
Cette fleur joue un rôle important dans le culte de Marie. Le lys apparaît très souvent dans les représentations traitant de l’Annonciation.
L’archange Gabriel tend un rameau de lys blanc à Marie, ou un bouquet de lys blanc dans un vase est placé entre les deux personnages. Leur présence affirme la pureté et la virginité de Marie.
La rose est l’une des fleurs de la Vierge Marie et joue le rôle de l’accessoire essentiel dans des miracles qui nourrissent le culte de nombreux saints.
Dans les représentations de ces évènements, les artistes ont souvent préféré les colorier en rouge, en rose et en blanc. Pour la communion, cependant, deux symboles sont conjugués : le blanc et la rose.
Le repas de communion dans la tradition lyonnaise
Le menu blanc de communion ne désigne donc pas seulement la couleur des vêtements et des fleurs : il évoque également la table dressée après la cérémonie, souvent recouverte de nappes blanches et décorée de fleurs blanches.
La brasserie Georges, à Lyon, fut pendant plus d’un siècle le lieu de rendez-vous du tout-Lyon, le passage obligé des repas de communion, de mariage ou d’enterrement.
La maison date de 1836. C’est sur les anciens marécages du quartier Perrache, asséchés et remblayés notamment avec les graviers de Condrieu, que l’Alsacien Georges Hoffherr fonde sa brasserie.
Une de plus, devrait-on dire, car à l’époque la qualité de l’eau y est si réputée que la capitale des Gaules est aussi celle de la bière. Lyon ne compte en effet pas moins de vingt-six brasseurs, dont une bonne pelletée d’Alsaciens : les Groskopf, les Kock, les Pfeiffer.
L’idée brillante de Georges Hoffherr est d’adjoindre à son usine une monumentale brasserie en façade. Ce « showroom », placé de façon stratégique à l’étape des diligences sur l’axe Paris-Lyon-Marseille, doit frapper les imaginations.
Imaginez une salle de presque 700 m2, un plafond qui culmine à plus de 6,30 m, des boiseries, des miroirs, des lustres.
L’une des magies de l’endroit, c’est précisément qu’il ait si peu changé depuis ses débuts. La façade ressemble à s’y méprendre à celle que l’on retrouve sur les plus anciennes photos du quartier, et à l’intérieur l’espace est toujours digne d’un hangar d’aviation.
Seul le décor a un peu bougé, il n’a « que » 75 ans. C’est en effet au milieu des années 1920 que les chaises en paille d’origine sont remplacées par une myriade de banquettes rouges en moleskine, et que de grandes fresques Art déco ainsi que des bas-reliefs en plâtre du même esprit recouvrent murs et plafond.
Aujourd’hui, nappes blanches et garçons en longs tabliers noirs complètent ce décor à la fois fastueux et désuet.
La table comme prolongement de la communion
Dans la tradition chrétienne, le repas ne se réduit pas à la nourriture servie. Il devient un lieu de relation, de partage et d’hospitalité.
Dieu se révèle dans l’acte même de manger. Manger est sacré.
L’enjeu du repas, d’un bon repas, d’un festin, n’est pas seulement de remplir nos estomacs, mais de rassasier, de nourrir nos appétits de relation, de communion.
Sur toutes les tables que nous ouvrons au partage, sans calcul ni sans faux prétextes, simplement pour être là, ensemble, les uns avec les autres… nous consentons à entrer dans l’Alliance avec Dieu.
Le sempiternel « qu’est-ce qu’on mange ? » résonne quotidiennement dans nos têtes et nos maisons, alimente des milliers de blogs et de magazines. Mais il ne doit pas nous faire oublier le véritable enjeu de la table, celui de la relation, du partage et de l’hospitalité.
C’est au cours de repas avec d’autres que des histoires se tissent, que des alliances se font et se défont, que se consomment des ruptures, mais aussi des réconciliations.
Le menu blanc dans la mémoire lyonnaise
La couleur blanche reliait ainsi les différents temps de la fête : le vêtement des communiantes, le brassard des garçons, les cierges, les lys, les roses, les nappes et la décoration des tables.
Dans le Lyonnais, cette continuité entre l’église et la table s’accordait avec une culture locale du repas partagé. Lyon, fière de son titre de « capitale de la gastronomie », a gardé vivante cette tradition de la gastronomie lyonnaise.
Un art qui remonte à l’Antiquité, à la Renaissance où Erasme, Rabelais évoquaient le plaisir de leurs agapes et rivalisaient de superlatifs pour prolonger les doux moments de leurs ripailles lyonnaises.
Les toques blanches, vous faites partie de cette génération qui a gardé vivante cette tradition de la gastronomie lyonnaise, et non seulement vous entretenez la flamme mais vous travaillez à renforcer son image en inventant de nouveaux mets.
Il suffit de s’aventurer le matin dans les Halles Paul Bocuse, au cœur du quartier de la Part-Dieu, dévolues aux plaisirs de la bouche, dans un appétissant méli-mélo de salé-sucré, de cochonnailles et de friandises, pour mesurer au coude à coude, la réalité de ce que manger veut dire selon la devise de la plaisante sagesse lyonnaise : « Au travail, on fait ce qu’on peut ; à table, on se force. »
La vieille ville de Lyon a été classée par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité ; quant à la « Georges », comme l’appellent affectueusement les Lyonnais, si elle n’est pas encore classée monument historique, cette brasserie est sans doute l’un des plus anciens témoignages du patrimoine culinaire en Europe.