À Nice, les santons s’inscrivent dans la tradition de la crèche provençale et donnent une place particulière aux personnages, aux métiers, aux paysages et aux spécialités du pays niçois. Le santon niçois représente notamment un habitant portant un panier de fruits, vêtu d’un pantalon blanc, d’un gilet noir et coiffé d’un bonnet traditionnel.
Cette figure emblématique du Comté de Nice reflète l’identité culturelle de cette région méditerranéenne, marquée par ses influences ligures et provençales, ainsi que par ses traditions agricoles et marchandes. Avec son panier garni, ce Niçois évoque les marchés du Sud, les cultures maraîchères et les vergers ensoleillés de la région niçoise, apportant à la crèche une dimension ethnographique qui illustre la diversité des terroirs et des identités locales.
Le santon niçois, une figure de l’identité locale
Sa tenue, inspirée des costumes populaires niçois des XVIIIe et XIXe siècles, témoigne d’un héritage vestimentaire spécifique, où les couleurs, les coupes et les accessoires traduisent l’appartenance régionale et les usages du quotidien. Le personnage associe ainsi la représentation d’un habitant du Comté de Nice à celle d’un commerçant ou d’un producteur présent sur les marchés traditionnels.
Ce santon de Provence représente un Niçois portant un panier de fruits, vêtu d’un pantalon blanc, d’un gilet noir et coiffé d’un bonnet traditionnel. Sa présence permet d’intégrer dans la crèche provençale une figure directement liée à l’histoire et aux pratiques quotidiennes du territoire niçois.
Caractéristiques du santon
| Caractère | Description |
|---|---|
| Taille | N°2 |
| Fabrication | Artisanale, peinte à la main |
| Matière | Argile cuite |
| Collection | Traditionnelle |
| Origine | Fabriqué à Marseille, France |
🎨 Fabrication artisanale depuis 1935. 🏷️ Santon de Provence inspiré des traditions et des métiers du Sud.
La crèche provençale et ses personnages
La crèche provençale est une tradition dans la région qui remonte au XVIIe siècle. Si certains se contentent d’un simple trio de santons représentant le petit Jésus, Marie et Joseph, d’autres collectionnent les santons provençaux jusqu’à représenter tout un village.
Les personnages peuvent alors illustrer les métiers, les activités agricoles, les échanges commerciaux et les habitudes alimentaires du Midi. Les petites charrettes, les stands de commerce et les bouquets de fleurs contribuent à donner vie à cet ensemble miniature.
Petites charrettes, stands de commerce et autres bouquets de fleurs. Evelyne ne manque pas d’imagination pour enjoliver les crèches provençales.
Des accessoires pour donner vie aux santons
Evelyne Amar fait partie des plus passionnés. Si passionnée, qu’elle en a fait son métier. Après de nombreuses années en chocolaterie, cette « Niçoise de cœur » a choisi une nouvelle voie professionnelle pour se diriger vers les travaux manuels.
« Chaque année, ma famille et mes amis admiraient ma crèche et les petits accessoires que je créais exprès pour, raconte-t-elle. Un jour, ils m’ont dit que je devrais les commercialiser ! »
Les accessoires qu’Evelyne crée pour les crèches trouvent tous une place dans sa propre crèche. Elle crée des accessoires pour les santons.
Cela va du stand de légumes, à la confiserie en passant par le bouquet de fleurs ou encore les charrettes remplies de lavande. Evelyne Amar fabrique toutes ses pièces à la main dans son atelier à Nice.
Une grande crèche inspirée du territoire méditerranéen
Il faut dire que la crèche d’Evelyne a de quoi impressionner. Elle mesure 7 mètres de long, sur 1,5 mètre de large, de quoi abriter plus de 500 santons provençaux !
« Elle part du port de Nice et va jusqu’en Camargue », décrit Evelyne.
Les dimensions de cette installation permettent de représenter un vaste itinéraire entre le littoral niçois et les paysages provençaux. Les santons y prennent place dans un décor composé de commerces, de produits régionaux et d’éléments associés aux activités du Sud.
La fabrication artisanale des accessoires
Il y a quatre ans, Evelyne a alors suivi le conseil de ses proches et a commencé à créer des choses de ses mains. Au départ, elle s’est consacrée aux bijoux et à des objets de décoration pour enfants, mais avec le temps, elle s’est spécialisée dans sa passion initiale : la crèche.
C’est ainsi qu’est né son site Créaveline. Elle-même ne se considère pas comme santonnière, « plutôt une accessoiriste », dit-elle. « Dès que je vois un santon qui me plaît, je lui imagine un accessoire », ajoute-t-elle.
Environ trois semaines sont nécessaires pour mettre au point le prototype. Evelyne construit ses pièces à partir de toutes sortes de matériaux : bois, pâte polymère, aluminium, cuir, résine, argile, corde.
Tout y passe pour que le travail soit réalisé le plus finement possible. Le travail d’Evelyne est minutieux et détaillé.
Des objets adaptés à l’échelle des santons
Après la construction du prototype, Evelyne fabrique des séries d’une dizaine de pièces, adaptées à des santons de 7 cm.
Comme tout est fait à la main dans son atelier, elle peut parfois personnaliser certaines pièces. « Une personne m’a demandé de fabriquer un stand de crêpes pour sa tante en Bretagne », se souvient-elle.
« C’est un bonheur de voir les gens heureux devant mes pièces », admet-elle.
Le stand du Niçois et les spécialités de Nice
Cette année, une pièce particulière a fait son entrée dans le catalogue d’Evelyne : le stand du Niçois. Tout y est : les couleurs de Nice, les aigles de la ville sur la nappe, le pan-bagnat, l’huile d’olive, la socca, la tourte aux blettes et même la pissaladière !
Le santon niçois a désormais son propre stand avec toutes les spécialités culinaires de Nice. Cet ensemble associe un personnage traditionnel à un décor consacré à la gastronomie locale.
Le pan-bagnat, l’huile d’olive, la socca, la tourte aux blettes et la pissaladière deviennent ainsi des éléments visibles de la crèche. Ils rappellent les marchés, les commerces et les savoir-faire culinaires qui caractérisent la culture niçoise.
Les foires aux santons et la diffusion de la tradition
En 2022, Evelyne et ses créations ont eu le droit à leur place dans un présentoir à la renommée foire aux santons de Mouans-Sartoux. Les accessoires d’Evelyne ont rencontré un tel succès que cette année, ses pièces sont présentées sur un bien plus grand stand.
« Je suis très fière de voir que les autres santonniers - que j’admire - considèrent mon travail comme beau et détaillé », s’exclame-t-elle.
Pour admirer ses pièces de vos propres yeux, rendez-vous à la foire des santons de Mouans-Sartoux ou bien à celle de Fréjus.