Le marché aux santons de Vendargues est un rendez-vous consacré aux traditions de Noël, à l’artisanat local et à la crèche provençale. Organisé par les bénévoles de l’association La Nacioun Gardiano, il réunit des milliers de figurines, des animaux, des personnages de la Nativité et tout ce qui permet de recréer un village de Provence ou de Camargue.
Depuis 30 ans, chaque année à la même époque, se tient le salon des santonniers de Vendargues, dans l’Hérault. L’événement est ouvert aux familles et aux passionnés qui viennent chercher une pièce rare, compléter leur crèche ou simplement découvrir le travail des artisans.
Un rendez-vous porté par La Nacioun Gardiano
Ce sont les bénévoles de l’association « la Nation Gardiane » qui organisent ce salon. La Nacioun Gardiano met tout son cœur et tout son art pour présenter un salon de qualité où il ne faut pas manquer d’aller faire une visite.
La Nacioun Gardiano vous invite à découvrir l’histoire et les traditions provençales à travers un événement incontournable : le Salon des Santonniers. Plongez dans l’artisanat local et l’héritage culturel pour un moment riche en découvertes et en émotions.
L’événement comprend également la présentation de l’exposition « naissance de la Nacioun Gardiano » dans le cadre de ses 120 ans. Une projection du pèlerinage des gardians à Lourdes de 2023 complète cette programmation.
Des milliers de santons exposés
Les visiteurs peuvent parcourir ce salon toujours magnifique : des santons bien sûr de toutes tailles, de toutes les couleurs ou « brut ». Environ 6 000 figurines sont exposées, parmi lesquelles des personnages traditionnels, des animaux et des scènes inspirées de la vie quotidienne.
Il y en a pour toutes les crèches. Une belle place est également réservée aux artisans de villages, sans compter tous les santons de la Nativité.
On trouve aussi tout ce qui peut agrémenter le décor de la crèche de Noël, tout ce qui peut faire revivre un village de Provence, de Camargue ou d’ailleurs.
| Éléments présentés | Exemples |
|---|---|
| Santons | Personnages de la Nativité, figurines de toutes tailles, santons « brut » |
| Animaux | Taureaux, chats et autres animaux destinés à la crèche |
| Décors | Maisons, villages et éléments de paysage |
| Artisanat | Artisans de villages et créations liées aux traditions provençales |
| Traditions camarguaises | Personnages et animaux associés à la Camargue |
Des personnages traditionnels et des scènes pleines de vie
Les enfants comme les adultes peuvent découvrir une grande diversité de personnages. Les santons représentent notamment les figures de la Nativité, les habitants d’un village provençal et des scènes de la vie quotidienne.
Les visiteurs trouvent également des figurines plus inattendues. Devant un personnage qui porte une cagoule, un enfant s’enthousiasme en pensant reconnaître un ninja, tandis que sa cousine lui explique qu’il s’agit d’un roi mage.
La visite devient alors une occasion de rappeler les noms des Rois mages : Gaspard, Melchior et Balthazar. La découverte des santons permet ainsi de transmettre les traditions de la crèche de manière simple et familiale.
Les animaux et les symboles de la Camargue
Le stand des animaux attire particulièrement les visiteurs. On y trouve notamment des taureaux, symboles de la Camargue.
Ces figurines permettent d’élargir la crèche au-delà des seuls personnages de la Nativité. Elles contribuent à recréer l’atmosphère d’un village, d’un paysage provençal ou d’un environnement camarguais.
Les enfants peuvent aussi repartir avec de petits animaux destinés à garnir la crèche familiale. Deux petits chats, de couleur différente, ont ainsi été choisis pour compléter la crèche d’une grand-mère.
Une sortie familiale autour des traditions de Noël
Le salon s’adresse à tous les publics, notamment aux familles. Les enfants peuvent observer les figurines, reconnaître les personnages, poser des questions et choisir les éléments qui prendront place dans leur propre crèche.
La visite est aussi un moment de transmission entre générations. Une grand-mère profite de la découverte des santons pour interroger les enfants et leur souffler les réponses lorsqu’ils hésitent.
Les enfants quittent le salon visiblement ravis d’avoir passé un excellent moment, en saluant tout le monde sous le regard amusé d’une bénévole de La Nacioun Gardiano.
Le rôle des costumes arlésiens
Le week-end, les vendeuses enfilent le costume traditionnel des Arlésiennes. Ces dames arlésiennes, si belles dans leurs costumes d’Arles et si gracieuses, accueillent les visiteurs tout sourire et les guident dans leur choix.
La présence des costumes renforce l’identité provençale du salon. Elle associe la découverte des santons à une représentation vivante du patrimoine régional.
Des prix adaptés aux différentes crèches
Les prix varient selon la taille et le type de figurine. Les petits animaux coûtent de l’ordre de 3 ou 4 euros, tandis que les pièces plus grandes, comme les maisons, peuvent atteindre 40 ou 45 euros.
| Type de pièce | Prix indiqué |
|---|---|
| Petits animaux | 3 ou 4 euros |
| Pièces plus grandes, comme des maisons | 40 ou 45 euros |
Cette diversité permet aux visiteurs de choisir une simple figurine ou de compléter progressivement un décor plus vaste. Les santons et les éléments de décor peuvent ainsi convenir à différentes tailles et à différents styles de crèches.
Informations pratiques
Le Salon des Santonniers est organisé à l’Espace J. Teissier bas, rue du Général Berthézène, à Vendargues.
- Lieu : Espace J. Teissier bas, rue du Général Berthézène, Vendargues.
- Horaires : de 10 h à 19 h.
- Entrée : libre.
- Organisation : La Nacioun Gardiano.
Une édition s’est déroulée du 7 au 15 décembre 2024, avec un vernissage le 7 décembre 2024 à 18 h 30. Le salon était alors ouvert jusqu’au dimanche 15 décembre.
Ce rendez-vous contribue à préserver les traditions de Noël et l’artisanat santonnier. Comme le souligne une bénévole, « ça fait partie de nos traditions » et « il ne faut surtout pas que ça se perde, il faut la maintenir et même la partager ».
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