Au Mardi Gras, l’hiver s’en va ! Tous les ans, nous fêtons Mardi Gras, c’est l’occasion de se déguiser et de manger des beignets, des crêpes, mais pourquoi ? D’où vient cette fête ?
Origines et héritages culturels
Mardi Gras : des origines païennes. Dans l'Antiquité romaine, le calendrier commençait au mois de mars, de façon à faire coïncider le début de l'année et le renouveau de la nature. Ainsi de grandes fêtes marquaient cette période des calendes de mars. Par la suite, les populations christianisées continuèrent de célébrer la fin de l'hiver à travers cette fête du mardi gras.
Mardi Gras : des origines chrétiennes. Le carême, période de jeûne, de privations, d'austérité et de purification qui dure 40 jours, est pour les chrétiens un temps de préparation de la grande fête de Pâques. Il commence le mercredi des Cendres. Mais le début du carême est précédé du mardi gras. Ce jour est appelé « gras » en référence aux aliments considérés comme riches : beurre, œufs, viande... La coutume veut que l'on mange des crêpes. On dit que cette tradition vient de la nécessité d'épuiser les réserves d'œufs et de beurre qui ne seront pas utilisées durant le carême. D'autres pâtisseries similaires, comme les beignets, les merveilles…, peuvent également être préparées à l'occasion du mardi gras, le point commun de tous ces délices étant l'utilisation d'une pâte que l'on fait dorer ou frire.
Pourquoi se déguiser et comment cela s’est transmis
Mardi Gras : Pourquoi se déguise-t-on ? Il faut se rappeler qu’au Moyen-âge, les déguisements de mardi gras permettaient non seulement de s'amuser, mais aussi de transgresser les interdits de l'ordre social. C'est ainsi que les pauvres pouvaient s'habiller en riches, les hommes s'habiller en femmes, des laïcs s’habiller en religieux, des civils en policier ou gendarmes et vice versa. On retrouve à l’heure actuelle ces traditions dans notre pays. Aussi, si votre enfant vous réclame un déguisement qui vous parait être une inversion de la réalité ou si vous rencontrez une jeune fille bien connue se mettre en robe de religieuse ou un jeune homme en soutane de prêtre, ne vous inquiétez pas, c’est le mardi gras !
Comment la fête est-elle célébrée et quelles variantes régionales existent?
Mardi Gras : Comment la célèbre-t-on ? Dans certaines régions comme à Nice ou à Nantes, le carnaval est une véritable institution ! Il peut durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines et a lieu généralement entre l'Épiphanie, le 6 janvier, et le mardi gras. Alors bien sûr, on se déguise ! A Montpellier, pour le Carnaval, des ateliers de confection de déguisements sont organisés dans les Maisons pour tous, des spectacles et évidemment des défilés dans toute la ville. Peut-être avez-vous vu passer de petits super héros et autres personnages féériques dans les ruelles de l’Ecusson ?
Mardi gras, populairement, est aussi le jour où on déguste des crêpes, des gaufres et surtout des beignets de carnaval (appelés merveilles vers Bordeaux, beugnots dans les Vosges, risoles dans le massif du Jura, rissoles en Savoie, bugnes en région lyonnaise...). Dans la région Montpellier, ce sont en général des oreillettes fines en forme de losanges qui sont consommées. Comme chaque année, la célébration de Mardi gras, étroitement liée au carnaval, promet des festivités allant du défilé déguisé à la dégustation de beignets. Cette tradition païenne romaine reprise par la religion catholique évolue selon les époques et les parties du monde. En effet, l’origine étymologique du mot "carnaval" n’a rien à voir avec les masques à plumes et autres déguisements. Le mot vient du latin carne levare qui signifie "enlever la viande".
Cette festivité marque donc, pour les catholiques, le début du Carême. Cette période de jeûne et d’austérité commence avec le mercredi des Cendres, 47 jours avant Pâques, et se termine quelques jours avant ce dimanche Saint. Lors du Carême, les pratiquants sont invités à ne pas manger gras : la viande est souvent remplacée par le poisson, surtout les vendredis. Jour précédent le mercredi des Cendres, Mardi gras symbolise alors la dernière journée où il est autorisé de manger gras en abondance. Lors de cette célébration, la tradition prévoit de terminer les réserves de matières grasses périssables, notamment le beurre et les œufs, pour éviter qu’elles ne soient gaspillées pendant le Carême. Une particularité française veut que chaque région ait son type de beignet à savourer à Mardi gras, avec des appellations variées et parfois excentriques. Dans la région Lyonnaise, ils sont nommés "bugnes" alors que l’on parle de "ganses" à Nice. Dans le Sud-Ouest, on déguste les "merveilles" et dans le Sud-l'Est, des "oreillettes". À Nantes, il s’agit de "bottereaux", et en Corse, de "frappes".
Réglementation et travail: Mardi Gras au travail
En revanche, le texte aborde aussi des aspects contemporains liés au travail. La jurisprudence décrit le lien de subordination et les conditions de travail qui peuvent influencer la façon dont les salariés vivent Mardi Gras au bureau. Des exemples illustrent que les libertés individuelles des salariés ne peuvent être restreintes que si cela est justifié par la nature de la tâche et proportionné au but recherché. Des conseils professionnels insistent sur le fait de recueillir préalablement l’accord de l’employeur pour éviter des difficultés, surtout pour les métiers en contact avec le public ou nécessitant des tenues spécifiques pour des raisons d’hygiène et de sécurité. Des sanctions potentielles existent en cas de déguisement inapproprié ou non autorisé, allant du blâme à des mesures plus graves selon le secteur d’activité.
Jours fériés et jours de congé autour du carnaval
Les jours gras, lundi et mardi gras, et le mercredi des Cendres ne sont pas des jours fériés universels, mais parfois des jours d’usage selon les régions et les conventions collectives. En France métropolitaine, les jours fériés légaux restent au nombre de 11, et les jours gras ne font pas partie de ces derniers, bien que certains employeurs les accordent comme avantage social. Ce cadre varie selon les régions et les accords d’entreprise, et toute modification doit passer par une procédure et une concertation avec les représentants du personnel.
Enjeux modernes et contes culturels variés
Tout comme leurs voisins européens et asiatiques, les célébrations autour du Mardi Gras s’inscrivent dans une mosaïque de traditions: au Canada et aux États-Unis, les crêpes accompagnent le sirop d'érable ou la confiture; en Russie, Maslenitsa est la fête des crêpes avant le Grand Carême orthodoxe; à Dunkerque, les « trois joyeuses » rythment les jours du carnaval. Certaines régions ou villes racontent aussi des anecdotes locales et des pratiques qui rappellent l’intensité symbolique de ce moment festif avant l’entrée dans le Carême.
