Marque place pneu : comprendre les inscriptions et choisir le bon pneumatique

Les inscriptions visibles sur le flanc d’un pneu permettent d’identifier sa dimension, sa capacité de charge, sa vitesse maximale, son type de structure, son homologation et certaines caractéristiques particulières. Les connaître aide à choisir un pneumatique compatible avec le véhicule et à respecter les exigences de sécurité.

Pour lire un marquage comme 225/45 R17 91W, il faut distinguer la largeur, le rapport d’aspect, la structure radiale, le diamètre de jante, l’indice de charge et le code de vitesse. D’autres symboles signalent notamment un pneu renforcé, un modèle destiné à un utilitaire ou un camping-car, un pneumatique homologué par un constructeur ou une aptitude au roulage à plat.

À quoi servent les marquages inscrits sur le flanc d’un pneu ?

Les pneus comportent, sur les côtés (autrement appelés flancs) un certain nombre d’indications complémentaires. Parmi ces indications, certaines ont un caractère réglementaire.

Pour certains, des pneus ne sont que des morceaux de caoutchouc qui permettent de faire avancer un véhicule sur la chaussée. Pourtant, ils sont parsemés de codes et de symboles qui peuvent laisser les amateurs perplexes. Aussi, pour tout un chacun, connaître les différents marquages constructeurs peut s’avérer très utile.

Situé à la suite des dimensions sur le flanc du pneu, le marquage constructeur concerne différents domaines. Certains marquages indiquent une capacité de charge supérieure adaptée à des véhicules spécifiques. D’autres sont destinés aux utilitaires et aux camping-cars afin de répondre à leurs besoins particuliers.

Comment lire la dimension d’un pneu ?

Il est indispensable de connaître la dimension des pneus (avant et arrière) qui équipent votre voiture.

Largeur et rapport d’aspect

225 correspond à la largeur nominale en millimètres (mm) de la section du pneu, de flanc à flanc.

45 correspond au rapport d’aspect, appelé aussi « série » du pneu. C’est le rapport exprimé en %, de la hauteur du flanc du pneu par rapport à sa largeur nominale. Dans cet exemple, la hauteur du flanc est égale à 45 % de 225 mm soit environ 101 mm.

Structure et diamètre de jante

R indique un pneu à structure radiale : R = RADIAL.

17 correspond au diamètre nominale de la jante, c’est-à-dire au diamètre intérieur en pouces du pneu (1 pouce = 25,4 mm). Ici, le diamètre intérieur du pneu est donc de 432 mm.

Attention, le diamètre de la jante sur laquelle le pneu est monté doit être toujours identique au diamètre intérieur du pneu.

Indice de charge et code de vitesse

91 indique la charge maximale que peut supporter le pneu à la pression de gonflage de référence. C’est l’indice de charge du pneu. Le nombre indique la charge maximum que peut supporter le pneu sur un côté du véhicule. Ici, 91 correspond à 615 kg soit 1 230 kg à l’essieu pour une pression de référence à 2,5 bars.

W est le code de vitesse du pneu. C’est la vitesse maximale à laquelle le pneu peut rouler. Ici, W = 270 km/h.

Les marquages TL, TT et TUBELESS

TUBELESS signifie que le pneu est dit TUBELESS ou à chambre incorporée. Doit donc se monter impérativement sans chambre à air. Attention, vérifiez que la jante est également Tubeless.

Pneu TUBELESS (TL) : c’est un pneu avec chambre à air déjà incorporée, qui est donc étanche seul. Un pneu TUBELESS doit être toujours monté sur une roue TUBELESS. Il est donc fortement déconseillé de monter une chambre à air dans un pneu TUBELESS.

Pneu TUBE TYPE (TT) : c’est un pneu qui n’est pas étanche seul, il nécessite l’usage d’une chambre à air. Il est recommandé d’utiliser une chambre à air neuve lors de chaque montage/démontage du pneu sur la jante.

Les pneus renforcés et les marquages de capacité

Les marquages constructeurs peuvent indiquer une capacité de charge supérieure adaptée à des véhicules spécifiques. D’autres sont destinés aux utilitaires et aux camping-cars afin de répondre à leurs besoins particuliers.

• EL, RF, XL : pneu renforcé avec un indice de charge supérieur ;
• C : pneu adapté aux véhicules utilitaires ;
• CP : pneu adapté aux camping-cars.

Les pneus permettant le roulage à plat

Les symboles liés au roulage à plat signalent que les pneus sont capables de continuer à rouler même en cas de perte de pression.

Voici les marquages différents selon les constructeurs : EX ; RFT ; SSR ; ZP.

Le marquage dit familièrement « escargot » est applicable aux pneumatiques homologués en tant que pneumatique pour roulage à plat (autoporteur).

Ces pneumatiques ont subi un test de roulage à plat et ont une structure spécifique identifiée par la lettre “F” placée avant le marquage du diamètre jante, par exemple : 225/40RF18.

Le marquage applicable aux pneumatiques radiaux homologués en tant que pneumatique à mobilité étendue correspond à EMT = Extended Mobility Tyre. Ces pneumatiques ont subi un test de roulage à plat spécifique.

Les protections de jante

Les marquages ci-dessous permettent de protéger la jante en évitant ainsi des dommages en cas de choc ou bien de crevaison :

• FP ;
• FR ;
• ML.

Les marquages d’homologation réglementaire

Le Code de la route, dans son article 1er de l’arrêté français du 18/07/2019, précise que les véhicules automobiles et leurs remorques doivent être équipés de pneumatiques homologués en application des Règlements UN R30 et R117.

Cette marque d’homologation se compose de la lettre « E» suivie d’un nombre désignant l’Etat ayant accordé la réception (4 pour les Pays-Bas).

Elle comprend également 2 numéros d’homologation correspondant respectivement aux règlements R30 et R117, ce dernier étant suivi des suffixes S, W et R attestant du respect des seuils de performance minimale en émissions sonores (S), adhérence sur sol mouillé (W = wet grip) et résistance au roulement (R).

DOT signifie Department of Transportation - USA et correspond à une exigence réglementaire américaine pour l’exportation du pneu aux États-Unis et au Canada.

Les symboles M+S et 3PMSF

M + S signifie Mud and Snow et indique que le pneumatique possède des capacités d’adhérence spécifiques sur les sols meubles tels que la neige.

Le pictogramme “3 Peak Montain SnowFlake” indique que le pneu a été homologué en tant que « pneu pour conditions de neige extrêmes », ce qui implique qu’il a satisfait à un test réglementaire de performance sur neige.

La loi Montagne impose, depuis 2024, l’utilisation d’un équipement spécifique hiver dans les zones montagneuses du 1er novembre au 31 mars.

Cela peut être des dispositifs antidérapants amovibles permettant d'équiper au moins deux roues motrices ; ou le port, sur au moins deux roues de chaque essieu, de pneus hiver 3PMFS (3-peak mountain snowflake).

Ce marquage est visible sur le flanc du pneu et représente un flocon de neige entouré de 3 pics montagneux.

Les pneus homologués par les constructeurs

Développés par les fabricants de pneus et par les constructeurs automobiles, les pneus homologués permettent en effet d’indiquer leur adéquation avec certains modèles en particulier.

Aussi, l’homologation assure la sécurité, la conformité aux normes, le maintien des garanties ou encore l’optimisation des performances définies par les différents constructeurs.

Signification de quelques homologations

• AO, AO1, AO2 et autres variantes : pneu homologué par Audi ;
• MO, MOE, MO-S, MO-V et autres variantes : pneu homologué par Mercedes-Benz ;
• N0, N1, N2 et autres variantes : pneu homologué par Porsche ;
• T0, T1, T2 : pneu homologué par Tesla ;
• VOL, POL : pneu homologué par Volvo Polestar ;
• VW, + : pneu homologué par Volkswagen.

Que signifie « monte d’origine » ou OE ?

Souvent nommés « équipements d’origine » ou OE, ces éléments doivent répondre à un cahier des charges spécifiques de la part du constructeur automobile.

Ce sont les pièces d’origine de votre véhicule, conçues par chaque industriel et qui l’équipent dès la chaine de montage.

Les points rouges, blancs et jaunes sur les pneus

Les marquages peuvent avoir une forme de point circulaire ou de triangle. Trois couleurs sont utilisées pour marquer, ou pas, les pneumatiques neufs : rouge, blanc ou jaune.

Certains pneus n'ont aucun marquage, certains n'en ont qu'un, d'autres deux. Il n'y a aucune règle en la matière.

Point ou triangle rouge

Une marque rouge signale le point de Variation de Force Radiale (RFV en anglais) maximal. C'est l'endroit du flanc du pneu où sa résistance à l'écrasement est la plus forte.

Ce "défaut" qui n'en est pas vraiment un, ne peux pas être compensé à l'équilibrage, puisqu'il n'a rien à voir avec l'équilibre pondéral de la roue. Mais comme l'effort que le pneu renvoie à la jante n'est pas uniforme sur un tour, il peut générer des vibrations.

Par construction, le voile d'une jante n'est pas un cercle parfait qui n'est pas non plus parfaitement centré sur le moyeu. Certaines jantes (rarement) ont un marquage qui indique le voile radial. C'est à dire le point de la jante où son rayon est le plus faible.

Il faut alors faire coïncider le point rouge avec l'endroit où la jante était le plus en dedans de la position du point afin que les deux phénomènes se compensent.

Point ou cercle blanc

Certains manufacturiers indiquent parfois un marquage blanc qui n'est en fait que l'inverse du marquage rouge. C'est le point de Variation de Force Radiale minimal.

Ou l'endroit où le flanc du pneu est le plus souple. On le positionnera donc à 180° du marquage RFV de la jante s'il existe ou au point de rayon maximum.

Attention : chez certains fabricants un cercle blanc est parfois utilisé comme indicateur d'un contrôle qualité, il ne correspond donc à rien pour le montage.

Point ou triangle jaune

Un point jaune signale l'endroit le plus léger du pneu. Là on touche vraiment à l'équilibrage.

Une mauvaise répartition du poids de la roue peut générer des vibrations en faisant "sauter" la roue. Le fait de bien ou mal positionner ce point joue sur la quantité de masses d'équilibrages que l'on devra rajouter pour équilibrer sa roue.

Pour bien faire, on devrait faire coïncider ce marquage avec le point le plus lourd de la jante. Comme il n'est jamais indiqué, on considérera qu'il s'agit de l'endroit où se trouve la valve, ce qui est souvent le cas. Il est donc conseillé de faire correspondre le marquage jaune avec la valve.

Vibrations et équilibrage

On notera qu'un mauvais équilibrage du poids de la roue entrainera deux phénomènes distincts.

• Si le poids est mal réparti sur la circonférence de la roue, cela génèrera des vibrations qui interviennent aux environs de 80km/h. On le corrigera en effectuant un équilibrage statique pour ramener le centre de gravité dans l'axe de la roue.
• Si le poids est mal réparti entre l'intérieur et l'extérieur de la roue cela génèrera du "shimmy" qui intervient aux environs de 120km/h. On le corrigera en effectuant un équilibrage dynamique pour éliminer les effets de couple générés par la force centrifuge.

C'est pourquoi les équilibreuses modernes effectuent un équilibrage statique et dynamique et proposent de monter une masse à l'intérieur de la jante et une autre à l'extérieur.

Les différents types de bandes de roulement

La bande de roulement est la partie du pneu en contact avec la route et c’est probablement la plus importante car elle assure l’adhérence et la stabilité directionnelle, donc la sécurité.

Elle est constituée d’une couche de gomme collée sur la circonférence du pneu, à laquelle on donne une géométrie 3D appelée gravure, empreinte, sculpture ou profil.

Elle a notamment pour tâche d’évacuer l’eau le plus rapidement possible lors du roulage sous la pluie.

Il existe 3 types de bandes de roulement (ou « profils de pneus ») : symétrique, asymétrique et directionnelle.

Bande de roulement symétrique

La gravure possède une symétrie centrale et le pneu peut être monté dans n’importe quel sens : pas de côtés intérieur-extérieur comme sur les pneus asymétriques, ni de sens de roulement comme les pneus directionnels.

C’est un pneu polyvalent et c’est le moins coûteux à fabriquer.

Bande de roulement asymétrique

On distingue le côté intérieur et le côté extérieur pour le montage car le premier est dédié à l’adhérence sur la pluie alors que le second est spécialement conçu pour encaisser les forces dans les virages.

Les performances sont théoriquement meilleures que celles des pneus à profil symétrique, mais ils sont plus chers. La plupart des pneus été sont de ce type.

Bande de roulement directionnelle

Les pneus directionnels ne se montent et ne tournent que dans un sens.

Ils permettent une meilleure évacuation de l’eau et de la neige fondue, et se destinent aux véhicules sportifs.

On trouve ce profil sur certains pneus été et sur la majorité des pneus hiver.

De quoi est composée la gomme d’un pneu ?

La gomme, qui représente environ 80 % du poids du pneu (le reste étant constitué de renforts synthétiques et métalliques) est faite principalement de caoutchouc, naturel (provenant de l’hévéa) et synthétique.

On trouve ensuite des matériaux dits de remplissage dont le noir de carbone qui sert à augmenter la résistance à l’usure et la silice qui permet d’augmenter la résistance mécanique et l’adhérence.

La composition de la gomme n’est pas forcément la même selon la zone du pneu, le type de pneu (été, hiver, 4 saisons) et le type de véhicule (tourisme, utilitaire, deux-roues…).

Par exemple, un pneu hiver qui doit rester souple à basse température contient plus de silice qu’un pneu été.

Les pneus hiver possèdent également des lamelles réparties sur les blocs et dont le rôle est d’accrocher la neige ou le revêtement quand il est particulièrement glissant.

Pneus été, hiver et toutes saisons

Il existe 3 types de pneus : les pneus été, les pneus hiver et les pneus toutes saisons. Chacun possède des avantages et des inconvénients, il faudra faire un point précis de son usage pour bien choisir.

En 2024, selon le Syndicat du pneu, les parts de marché se composent de : 53 % de pneus été, ce sont les pneus par défaut ; 37 % de pneus toutes saisons, ils évitent les contraintes d’un changement de pneus 2 fois par an ; 10 % de pneus hiver, conçus pour les températures inférieures à 7 °C.

Pneu été

C’est sans doute le plus connu car c’est lui que l’on trouve généralement sur sa voiture lorsqu’on l’achète.

Ce pneu est conçu pour fonctionner à des températures supérieures à 7 °C : c’est là où il est le plus performant, que ce soit sur sol sec ou mouillé.

La conception des pneus été est optimisée pour garantir de très bons résultats en matière de confort, d’adhérence et de consommation de carburant.

Inconvénient : ils perdent de leur efficacité sur la neige.

Pneu hiver

Doté de nombreuses lamelles sur sa bande de roulement, le pneu hiver est conçu pour fonctionner lorsqu’il fait froid, à des températures inférieures à 7 °C.

Il est particulièrement performant sur sol mouillé, enneigé et même verglacé.

Inconvénients : son efficacité baisse lorsque la chaleur augmente en été et peut engendrer un bruit de roulement plus important qu’un pneu été.

Pneu toutes saisons

Le pneu toutes saisons est un pneumatique hybride qui offre une plage de fonctionnement plus large que celle des pneus été et hiver.

Lorsqu’ils sont marqués 3PMSF, ils peuvent simplifier la vie en permettant de rouler toute l’année avec les mêmes pneus, sans procéder à un changement de pneus tous les 6 mois.

Inconvénient : même si les performances des pneus toutes saisons progressent d’année en année, ils n’offrent qu’un compromis peu satisfaisant entre pneu été et pneu hiver, avec des performances globales moyennes.

Les gammes de pneus

Le marché du pneu se compose de 3 grandes familles : les pneus premium, les pneus quality et les pneus budget.

Les pneus premium

Ce sont les plus performants du marché.

Ils sont proposés par les marques historiques comme Bridgestone, Continental, Goodyear, Hankook, Michelin, Pirelli, etc.

Ils offrent les meilleures performances et le meilleur compromis entre adhérence sur sol sec et mouillé, leur tenue de route est précise même à haute vitesse, le confort optimal et le niveau de consommation réduit.

En clair, ce sont eux qui disposent de la meilleure notation dans nos test et qui affichent les meilleures notes sur l’étiquette. Ce sont aussi les plus chers.

Les pneus quality

La gamme quality offre un bon rapport qualité/prix. Ces pneus sont plus accessibles que les premium.

C’est l’idéal pour une conduite régulière en zone urbaine ou périurbaine.

Les pneus quality assurent un bon grip, un bon niveau de confort et de sécurité au quotidien ainsi qu’une résistance à l’usure appréciable.

Les marques BFGoodrich, Falken, Firestone, Kleber, Kumho, Uniroyal, etc., proposent des pneus quality.

Les pneus budget

Les pneus budget, parfois appelés « premier prix » ou « éco », sont les moins chers du marché.

Ils répondent aux besoins des conducteurs soucieux de leur budget ou pour un usage occasionnel.

Leur technologie est basique et ne propose généralement pas les dernières innovations.

Leurs performances sont correctes sur route sèche, mais parfois justes sur chaussée mouillée.

De même, le confort à l’usage n’est pas toujours au rendez-vous, notamment avec un bruit de roulement plus élevé.

Les marques Barum, Fulda, Imperial, Nankang, Sava, etc., proposent des pneus budget.

Comment choisir ses pneus ?

En premier lieu, il convient de choisir des pneus qui respectent les critères de dimension (largeur, hauteur…) du véhicule.

Nos tests de pneus, objectifs et complets, sont le meilleur outil pour choisir le pneu qui vous convient.

Un étiquetage obligatoire en magasin permet également d’avoir une idée des performances des pneus en fonction de 3 critères : résistance au roulement ; adhérence sur route mouillée ; bruit de roulement.

Cette étiquette est décrite plus en détail dans notre vidéo sur les pneus.

Voulu par l’Union européenne, cet étiquetage est très insuffisant mais constitue néanmoins une première indication, même s'il ne peut en aucun cas se substituer aux essais complets que nous réalisons.

Quel est le prix d’un pneu ?

Le prix d’un pneu dépend de sa taille et de son niveau de gamme. Entre un petit pneu pour une voiture citadine et un pneu hautes performances pour un SUV familial, le prix peut être multiplié par 6 !

Tout d’abord, il faut savoir que le prix dépend de la dimension du pneu et de son niveau de gamme (budget, quality ou premium).

Entre un pneu pour une citadine et celui d’un SUV, le prix peut varier du simple au triple.

Par exemple, pour une Renault Clio E-Tech de 2024, nous avons relevé sur un site de vente en ligne des prix de 45,50 € à 153,20 € pour un pneu été 195/55 R16 87H.

Et, pour un SUV haut de gamme comme l’Audi Q6 équipé de pneus 255/55 R19 111H, les prix s’échelonnent de 86,80 € à 274,60 €.

Quand changer de pneus ?

Les pneus sont des éléments essentiels de la sécurité du véhicule. Il faut donc en changer dès que les traces d’usure deviennent flagrantes ou qu’ils sont abîmés.

Le Code de la route (article R. 314) exige que les pneumatiques présentent des sculptures en relief, ne comportent pas de déchirure sur le flanc et n’aient pas de partie de toile apparente.

En outre, l’usure maximale tolérée est de 1,6 mm.

Comment vérifier la profondeur des sculptures ?

Pour vérifier la profondeur de la sculpture, les pneus possèdent des témoins d’usure placés au fond de la gravure et répartis tout autour du pneu.

Ils sont localisés par les marques « TWI » gravées dans le flanc du pneu.

Les témoins d’usure commencent à affleurer la surface de la bande de roulement lorsque la profondeur du profil a atteint 1,6 mm.

Pour procéder à cette vérification, il existe des jauges de profondeur que l’on peut se fournir dans tous les magasins spécialisés.

On peut aussi se contenter d’introduire une pièce de 1 € dans la fente du dessin du pneumatique : si les étoiles dessinées sur le bord de la pièce sont visibles, les pneus doivent être remplacés !

Rouler avec des pneus en mauvais état peut entraîner l’immobilisation du véhicule, doublée d’une contravention de 135 €.

Un pneu usé à 50 %, c'est 20 % d'adhérence en moins sur la chaussée.

Faut-il remplacer tous les pneus ?

Idéalement, il est conseillé de remplacer les 4 pneus en même temps pour conserver un bon équilibre de la voiture.

A minima, il faut remplacer les deux pneus d’un même essieu par des pneus identiques : taille, marque, modèle.

Sur un même essieu, il faut monter des pneus identiques.

Et si vous ne changez que deux des quatre pneus, les pneus neufs (qui ont une meilleure adhérence) doivent être montés de préférence à l’arrière du véhicule, ce qui évitera les tête-à-queue, notamment lors des décélérations brusques en virage.

Comment les pneus doivent-ils être montés ?

Le montage ne s’improvise pas : il faut toujours s’adresser à un spécialiste.

Le changement de pneus implique nécessairement un équilibrage des roues afin d’éviter les vibrations une fois que le véhicule atteint une certaine vitesse.

De plus, un défaut d’équilibrage peut se traduire par une usure prématurée des amortisseurs et des rotules du train avant du véhicule.

Cette opération étant très souvent incluse dans les « forfaits montage », elle est normalement réalisée sans même que le client ait à la réclamer.

Où acheter et faire changer ses pneus ?

Pour faire changer ses pneus, l’automobiliste a l’embarras du choix.

• un concessionnaire ;
• un garagiste ;
• un centre auto classique ;
• un centre auto discount.

En 2024, l’approvisionnement via ces canaux représentait le double de celui des achats en ligne.

Pourtant, quand vient le moment de s’équiper, les sites de vente en ligne constituent une bonne option.

Certes, il faut être attentif pour dénicher une gomme de qualité et trouver le type de pneu qui correspond à votre voiture, mais on peut escompter une remise de 15 % à 20 %.

Il faut veiller à ce que le site vendeur offre une solution pour le montage, par exemple, les gommes commandées sont livrées dans un garage partenaire qui se chargera ensuite de les installer.

Quand contrôler la pression des pneus ?

Il est très important de vérifier la pression des pneus régulièrement : idéalement, au moins une fois par mois.

A minima avant chaque long trajet, a fortiori s’il doit être réalisé sur autoroute ou en charge avec plusieurs personnes à bord et des bagages.

Les pneus représentent les seuls points de contact avec la route sur une surface équivalente à une feuille de papier format A4.

Autant dire qu’ils jouent un rôle essentiel dans la sécurité, la consommation et le confort.

À quelle pression faut-il gonfler ses pneus ?

Les valeurs de pression de gonflage sont indiquées dans le manuel d’utilisation de la voiture ; sur une étiquette collée sur le flanc de la portière du conducteur ; sur la trappe à carburant ou de recharge.

Sont indiquées les pressions de gonflage normales et en charge, la seconde étant généralement légèrement supérieure.

À noter qu’une mauvaise pression engendre des risques : d’éclatement du pneu ; d’usure prématurée ; de surconsommation de carburant qui peut atteindre 6 % avec une baisse de pression de 1 bar (1,5 bar au lieu de 2,5 bars).

Mesurer la pression à froid

Attention, la pression des pneus doit être effectuée à froid, c’est-à-dire en ayant roulé moins de 3 km à 50 km/h maxi.

Ou alors il faut que le véhicule soit arrêté depuis plus de 2 h.

S’il n’est pas possible de respecter ces règles de base, en cas d’urgence, il est possible de regonfler un pneu chaud en appliquant une surpression de 0,3 bar.

En hiver, en règle générale, il n’est pas conseillé d’augmenter la pression de gonflage.

Sauf si vous gonflez les pneus dans un lieu chauffé et lorsque l’écart de température entre l’intérieur et l’extérieur est important. Seulement dans ce cas, il est recommandé d’ajouter 0,2 bar à la valeur de la pression prescrite.

Que faire des pneus usagés ?

Un décret de 2002 oblige le distributeur à « reprendre gratuitement les pneumatiques usagés dans la limite du tonnage et des types de pneumatiques qu’il a lui-même vendus dans l’année précédente ».

Cette pratique est désormais bien appliquée.

Que valent les pneus d’occasion ?

Nous déconseillons totalement l’usage de pneus d’occasion.

En effet, il est impossible de savoir si ces pneus ont fait l’objet d’incidents qui auraient pu affecter leurs performances en termes de sécurité.

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