Mots pour Halloween : vocabulaire français, anglais et expressions effrayantes

Halloween se célèbre chaque année dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre. Les enfants se déguisent en personnages effrayants, frappent aux portes et demandent des bonbons ou un sort, tandis que les maisons se parent de citrouilles sculptées, de fantômes et de toiles d’araignée.

Le vocabulaire d’Halloween associe la peur, le surnaturel, la nuit, la mort, les créatures fantastiques, les déguisements, les décorations et les friandises. Cette fête païenne d’origine celte est répandue depuis longtemps dans les pays anglo-saxons et s’est popularisée dans les pays francophones notamment grâce aux films d’horreur et à l’imagerie fantastique.

Les origines du mot Halloween

Le nom Halloween intègre le vocabulaire français au milieu du XXe siècle, bien après son apparition en anglais, datée de 1556. C’est la contraction de all hallow even, littéralement « veille de tous les saints », donc « veille de la Toussaint ».

Halloween se célèbre dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre pendant les vacances de la Toussaint. Le nom Halloween est formé à partir de la contraction en anglais « All Hallow’s Eve » qui signifie « the eve of All Hallow’s Day ». Comprenez « la veille de tous les saints » ou « la veillée de la Toussaint ».

La Toussaint, qui est une fête chrétienne célébrant tous les saints, a lieu le 1er novembre. Si Halloween a toujours été une fête païenne, on l’associe volontiers à la fête catholique de la Toussaint qui est célébrée le lendemain, 1er novembre.

La date de la Toussaint aurait d’ailleurs été choisie par l’Église pour coïncider avec la fête celtique de Samain, à l’origine d’Halloween. Mais s’il est d’usage d’honorer les disparus le 1er novembre, la fête des morts a lieu le 2 novembre.

Les mots essentiels d’Halloween

Les créatures et personnages d’Halloween

Le fantôme

Voilà un déguisement facile à réaliser : un drap blanc avec deux trous pour les yeux suffit à vous transformer en spectre venu hanter les vivants ! Le mot apparaît en français au XIIe siècle au sens de « apparition trompeuse » et prend rapidement celui de « apparition surnaturelle d’une personne morte ».

Il a pour origine le grec phantasma « apparition, vision », dont la forme ionienne phantagma s’est altérée en phantauma. Fantôme a donc la même origine que les mots fantasme, fantaisie, phénomène, mais aussi l’adjectif pantois (« qui a des visions ») et le prénom Tiphaine.

Le mot anglais ghost remonte au vieil anglais gast, mais sa signification a quelque peu évolué avec le temps. L’un des premiers sens de gast est « souffle ».

Un autre le rapproche du latin spiritus, d’où provient le mot contemporain « spirit » (« esprit »). L’utilisation de gast pour désigner un esprit désincarné fait son apparition dès le XIVe siècle.

Le squelette

Le squelette, ensemble des os qui constitue la charpente des vertébrés, est depuis le XVIIe la figure personnifiée de la mort, notamment lorsqu’il est représenté avec une faux à la main.

Il fait ainsi partie de l’imagerie d’Halloween en tant que déguisement ou décoration. Il est aussi associé au Jour des Morts, Día de los Muertos, commémoration festive célébrée au Mexique le 1er novembre.

Le mot squelette, qui date du XVIe siècle, est d’origine grecque. Il vient en effet de l’adjectif skeletos qui signifie proprement « desséché ».

La sorcière

L’ombre de la sorcière chevauchant son balai plane sur Halloween ! La sorcière est une femme souvent vieille et laide qui pratique une magie de caractère primitif, secret et illicite.

C’est un personnage majeur de la culture populaire, pendant négatif de la fée, notamment dans les contes pour enfants. Le mot, attesté d’abord au féminin, vient du latin populaire sortiarius « diseur de sorts ».

Dans les communautés celtes, on pratiquait autrefois un rituel de protection contre les sorcières en jetant au feu l’effigie d’une vieille femme.

Le vampire

Fantôme sortant de son tombeau la nuit pour sucer le sang des vivants, le vampire fait partie du cortège de créatures surnaturelles et effrayantes qui arpentent les rues le 31 octobre.

Le mot a été emprunté en 1738 à l’allemand Vampir, lui-même pris au serbe. Il pourrait remonter au turc uber « sorcière ».

Le vampire des temps modernes est indissociable du roman Dracula de Bram Stoker publié en 1897. Bram Stoker n’a pourtant pas inventé les vampires.

Le mot « vampire » en anglais a été directement emprunté au français vampire, lui-même issu du mot serbe vampir. Une théorie célèbre voudrait que le terme provienne du tatar de Kazan, une langue dans laquelle le mot ubyr présente quelques similitudes et signifie « sorcière ».

Le monstre

Le mot monster est apparu en anglais au début du XIVᵉ siècle, emprunté au français monstre. Le mot français a évolué à partir du latin monstrum, qui pouvait également désigner une sorte de créature difforme.

Avant cela, le sens le plus ancien de monstrum était « mauvais présage ». À la fin du XIVe siècle, un monstre pouvait désigner des animaux mythiques, comme les centaures.

C’est aux abords de l’an 1550 que l’on repère les premières utilisations du mot « monstre » pour caractériser quelqu’un de particulièrement cruel ou inhumain.

Le loup-garou

Le mot en vieil anglais pour « man » (« homme ») était wer, et celui en vieil anglais pour « wolf » (« loup ») était wulf, ce qui rend l’étymologie de werewolf, qui signifie loup-garou, assez simple.

Cela démontre également que l’idée d’hommes ayant la capacité de se transformer en loups est très ancienne.

Le wendigo

Un wendigo est un esprit affamé du folklore amérindien, souvent associé aux terres glacées et à la peur. Le mot appartient au folklore algonquin.

Le zombie

Le zombie est un mort-vivant populaire dans les histoires d’horreur. Un zombie surgit derrière la maison.

Le mot « zombiologue » apparaît dans le jeu Minecraft. D’autres termes peuvent être inventés pour s’amuser, comme « zombi-citrouille » ou « wifi maudite ».

Les symboles et les décorations

La citrouille

Légume d’automne par excellence, la citrouille est la décoration emblématique de la fête d’Halloween. Elle est creusée pour accueillir une bougie et sculptée afin de figurer un visage effrayant.

Étonnamment, l’étymologie rapproche la citrouille d’un végétal très différent : le citron. En effet, citrouille est l’altération, par analogie avec des mots français en -ouille, de citrole, issu du latin citreum « citron ».

C’est en raison de la couleur jaune de la chair des citrouilles que la courge a été nommée d’après le nom du fruit.

La lanterne et le Jack-o’-lantern

Tout comme lampe, le mot lanterne vient du latin lampas, lampadis « torche, flambeau », lui-même emprunté au grec lampas, lampados, de même sens.

À l’origine, les célèbres lanternes d’Halloween étaient fabriquées à partir de navets. C’est au XIXe siècle que des Irlandais ayant émigré aux États-Unis ont remplacé le navet par la citrouille, davantage cultivée sur ces terres.

Ces lanternes sont appelées en anglais jack-o’-lanterns, en référence à un conte très ancien, dans lequel un certain Jack est condamné à errer au purgatoire avec pour tout éclairage un navet creusé renfermant une bougie.

Les fameuses citrouilles sculptées, appelées « jack-o’-lanterns », sont le symbole le plus emblématique d’Halloween dans les pays anglophones.

Un conte irlandais raconte l’histoire d’un homme appelé Stingy Jack qui s’est disputé avec le diable. Celui-ci fut condamné à passer le reste de l’éternité à errer sur la terre avec un navet illuminé.

Les Britanniques utilisaient des betteraves, et les lumières fantomatiques qui apparaissaient dans les marécages et les marais étaient attribuées à Jack-of-the-Lantern lors de sa promenade du soir.

Les autres décorations

La magie d’Halloween, c’est aussi son atmosphère. Et pour cela, rien de mieux que de décorer un peu sa maison.

Il existe de nombreuses idées de décorations à faire pour Halloween, comme des guirlandes de citrouilles, les chauves-souris en papier ou encore des araignées en pompons.

Les toiles d’araignée, les crânes, les squelettes, les fantômes, les cercueils, les tombes, les balais, les chaudrons, les fioles, les capes et les masques appartiennent également à l’univers visuel d’Halloween.

Les traditions et les actions d’Halloween

Se déguiser

Fantôme, sorcière ou vampire, les déguisements et maquillages terrifiants sont indissociables d’Halloween. Cette coutume date de l’époque celtique où les villageois défilaient dans les rues, déguisés en animaux ou en créatures effrayantes pour tromper les mauvais esprits et s’en protéger.

Apparu à la fin du XIIe siècle, déguisement vient du verbe déguiser, formé lui-même du mot guise « manière », que l’on retrouve dans à sa guise « à sa manière, selon son goût » ou en guise de « en manière de, comme ».

Porter un déguisement, c’est donc littéralement modifier sa manière d’être habituelle.

Frapper à la porte et demander des bonbons

La célébration la plus populaire auprès des enfants est la chasse aux bonbons. Les enfants se déguisent, la plupart avec des costumes de personnages effrayants comme des vampires, des fantômes, des zombies ou des sorcières, et vont frapper aux portes des voisins pour leur demander des bonbons.

En frappant à la porte, les enfants disent cette phrase : « des bonbons ou un sort ! », adaptée de l’anglais « Trick or Treat ».

« Des bonbons ou un sort ! » : telle est la menace que lancent les enfants déguisés le jour d’Halloween lorsqu’ils frappent aux portes du voisinage. C’est l’équivalent de la formule anglaise trick or treat, « un sort ou un cadeau ».

Le mot sort est issu du latin sors, sortis qui désigne un objet tiré au hasard, puis le tirage au sort et son résultat. Dans le domaine de la divination, il signifie « oracle, prophétie » et « destinée ».

Si sort a hérité de la plupart des sens du mot latin, il désigne aussi depuis le XIe siècle un effet magique, généralement néfaste, qui résulte de la pratique de la sorcellerie.

Le sens de trick-or-treat

La rengaine emblématique d’une fête d’Halloween en anglais est difficile à imaginer sans elle. Avant la chasse aux friandises, il y avait le « souling ».

Les enfants et les pauvres allaient de maison en maison à la Toussaint pour recevoir des « soul-cakes » (« gâteaux d’âme »). Le souling remonte au Moyen Âge et était couramment pratiqué en Angleterre jusque dans les années 1930.

Aux États-Unis, au début du XXe siècle, les différents éléments qui composaient Halloween et qui n’avaient pas de lien entre eux, comme le « souling », le déguisement, parfois appelé « guising », ou la décoration de maisons avec des citrouilles, se réunissent.

Dans les années 1910, la chasse aux bonbons avec le concept « des bonbons ou un sort » existait déjà, mais ce n’est qu’en 1927 que deux journaux canadiens ont signalé qu’ils avaient été réunis en une proposition à choix multiple.

Hanter, effrayer et faire peur

Le verbe anglais to haunt vient du vieux français hanter, qui signifie « fréquenter régulièrement un endroit ». L’utilisation de ce mot remonte au XIVᵉ siècle.

Le vocabulaire de la peur comprend notamment les verbes effrayer, crier, hanter, surprendre, frissonner, trembler, rôder, hurler, surgir et s’enfuir.

On peut aussi employer les expressions « faire peur à quelqu’un », « trembler comme une feuille », « avoir la chair de poule », « être mort de peur », « c’est à glacer le sang » et « avoir les chocottes ».

Le champ lexical de la peur

Noms

• une apparition
• une âme
• un antre
• une amulette
• une araignée
• une atmosphère
• un balai
• un cauchemar
• un caveau
• un cercueil
• un cimetière
• une créature
• un crâne
• un démon
• un déguisement
• un diable
• un ectoplasme
• un effroi
• une épouvante
• un fantôme
• une frayeur
• un hurlement
• une incantation
• une malédiction
• un maléfice
• un manoir
• un monstre
• une momie
• une ombre
• un ossuaire
• une peur
• un poison
• un revenant
• un rire
• un sortilège
• un spectre
• un squelette
• une tombe
• un vampire
• un zombie

Verbes

• effrayer : provoquer la peur
• crier : pousser un cri fort
• hanter : habiter un lieu de manière surnaturelle
• déguiser : changer d’apparence avec un costume
• sculpter : tailler ou façonner une forme
• jeter un sort : lancer un sortilège
• surprendre : prendre au dépourvu
• distribuer : donner à plusieurs
• frissonner : trembler légèrement sous l’effet de la peur
• masquer : cacher son visage
• trembler : être agité de peur
• rôder : errer autour d’un lieu
• hurler : pousser un cri fort et prolongé
• surgir : apparaître soudainement
• s’enfuir : fuir rapidement par peur

Adjectifs

• effrayant : qui fait peur
• sombre : peu éclairé et inquiétant
• macabre : relatif à la mort
• horrible : très désagréable ou choquant
• mystérieux : inexplicable et plein d’étrangeté
• terrifiant : qui fait très peur
• glacial : marqué par un froid extrême et inquiétant
• lugubre : triste, sinistre et funèbre
• maléfique : qui apporte le mal
• maudit : frappé par une malédiction
• nocturne : qui se déroule la nuit
• diabolique : digne du diable et cruel
• spectral : semblable à un fantôme
• invisible : qu’on ne peut voir
• sinistre : qui inspire l’inquiétude

Expressions françaises

• faire peur à quelqu’un
• trembler comme une feuille
• avoir la chair de poule
• être mort de peur
• faire un malheur
• c’est à glacer le sang
• avoir les chocottes
• frapper à la porte
• jouer un tour
• faire le mort
• voir des fantômes
• sortir de sa tombe
• rire maléfique
• comme dans un film d’horreur
• nuit noire

Le vocabulaire d’Halloween en anglais

Expressions anglaises pour Halloween

• Trick or Treat! : « Des bonbons ou un sort ! »
• Happy Halloween! : « Joyeux Halloween ! »
• Let’s carve a pumpkin! : « Taillons une citrouille ! »
• The candy hunt : « La chasse aux bonbons »
• Witching hour : « L’heure des sorcières »
• Keep the lights on! : « Laisse les lumières allumées ! »
• Something wicked this way comes : « Quelque chose de maléfique s’approche »
• Have a spooktacular night! : « Passe une nuit extraordinaire et effrayante ! »
• No tricks, just treats! : « Pas de farces, juste des friandises ! »
• Let’s make some wicked potions! : « Préparons quelques potions maléfiques ! »
• Beware of the haunted house! : « Méfiez-vous de la maison hantée ! »
• I can’t wait to see all the spooky decorations! : « J’ai hâte de voir toutes les décorations effrayantes ! »
• The moon is full, and the spirits are restless. : « La lune est pleine et les esprits sont agités. »

Treize mots anglais associés à Halloween

Boo

Parmi les plus connus des mots d’Halloween en anglais, le mot boo ne signifie pas grand-chose, puisqu’il s’agit d’une onomatopée. C’est un bruit imaginé pour faire peur aux gens.

Aux XVe, XVIe et XVIIe siècles, ce son était écrit « bo » ou « boh ». Au XIXᵉ siècle, le mot « boo » a également revêtu d’autres significations, comme « booing » (« huer »), qui exprime la désapprobation.

Halloween Eve

Dans certaines régions des États-Unis, du Canada et du Royaume-Uni, il existe des termes spécifiques qui renvoient à une nuit propice aux farces, aux blagues et parfois à quelques bêtises.

• Mischief Night : nuit de l’espièglerie
• Devil’s Night : nuit du diable
• Cabbage Night : nuit du chou
• Devil’s Eve : veille du diable
• Damage Night : nuit des dégâts
• Fox Night : nuit du renard
• Mystery Night : nuit du mystère
• Doorbell Night : nuit de la sonnette

Haunt

Le verbe anglais to haunt vient du vieux français hanter, qui signifie « fréquenter régulièrement un endroit ». L’utilisation de ce mot remonte au XIVᵉ siècle.

Jack-o’-lantern

Les « jack-o’-lanterns » n’ont pas toujours été des citrouilles évidées et sculptées que l’on illumine à l’aide de bougies. Les Britanniques utilisaient des betteraves et les Irlandais des navets.

Les lumières fantomatiques qui apparaissaient dans les marécages et les marais sont appelées « Will-o’-the-Wisps », c’est-à-dire « feux follets », en Écosse.

Spider

Les araignées, spiders en anglais, sont présentes toute l’année si vous savez où regarder. Mais leurs toiles occupent une place suffisamment importante dans les décorations d’Halloween pour être associées à cette fête.

Le mot spider dérive d’un mot proto-germanique proche de « spinner », qui signifie fileur ou fileuse.

Werewolf

Le mot en vieil anglais pour « man » (« homme ») était wer, et celui en vieil anglais pour « wolf » (« loup ») était wulf, ce qui rend l’étymologie de werewolf, qui signifie loup-garou, assez simple.

Witch

Étonnamment, le mot witch, qui signifie sorcière, n’a pas réellement évolué au cours de son histoire. Son origine provient du mot en vieil anglais wicca, qui est toujours utilisé avec exactement la même orthographe aujourd’hui pour désigner la religion païenne moderne de la Wicca.

Activités pour apprendre les mots d’Halloween

Fabriquer une citrouille-lanterne

La tradition la plus populaire de cette fête est de préparer le Jack O’lantern, cette bougie un peu effrayante creusée dans une citrouille. C’est une activité simple et amusante à réaliser avec les enfants.

Pour réaliser ce lampion, vous aurez besoin d’une citrouille, d’un feutre, d’une bougie et d’un couteau. Découpez le chapeau de la citrouille et videz-la à l’aide du couteau.

Ensuite, aidez vos enfants à dessiner sur le devant une tête effrayante, avec des yeux, un nez et une bouche. Découpez ensuite avec le couteau les yeux, le nez et la bouche en suivant le dessin pour sculpter la tête.

Puis laissez vos enfants placer une bougie à l’intérieur, et placez-la sur une fenêtre.

Préparer une soupe au potiron

Halloween, c’est aussi l’occasion de réaliser des recettes traditionnelles typiques de cette période de l’année. Nombre d’entre elles se font avec l’ingrédient phare d’Halloween, la citrouille.

La recette de la soupe au potiron est facilement faisable avec des enfants. C’est l’excuse idéale pour leur faire manger des légumes et leur faire découvrir quelque chose de nouveau, tout en s’amusant.

Ingrédients

• 600 g de potiron
• 200 g de crème fraîche
• 75 cl de lait
• 40 g de beurre
• 1 pincée de noix de muscade
• sel
• poivre

Préparation

Découpez le potiron puis coupez la chair en petits dés. Mettez le beurre dans une casserole, puis ajoutez les dés de potiron et faites cuire jusqu’à ce que la chair se ramollisse.

Ajoutez le lait préalablement bouilli, la noix de muscade, le sel et le poivre, et laissez cuire 30 minutes. Passez le mélange au mixeur et ajoutez la crème. C’est prêt !

Créer des fantômes avec des feuilles

Allez ramasser lors d’une promenade des feuilles d’arbres, une bonne occasion de prendre l’air et de passer un peu de temps dehors malgré le temps frais.

Faites-les bien sécher en rentrant à la maison, car cela peut prendre plusieurs jours. Une fois sèches, peignez les feuilles en blanc de chaque côté.

Prenez ensuite un feutre noir et dessinez des yeux et une bouche pour représenter des fantômes. Vous pouvez ensuite les assembler en guirlande, les accrocher sur une fenêtre ou les coller sur un papier à dessin noir.

Jouer avec les lettres

Tu peux inventer une devinette ou une phrase avec les mots de la liste, jouer au petit bac Halloween, faire un dessin pour illustrer un mot ou inventer des jeux comme « Voyelles en vacances ».

Pour construire une histoire, mélange deux choses étranges ou rigolotes. Exemple : « chatombre » = chat + ombre.

Tu peux utiliser les mots d’Halloween pour créer des récits, dessiner des scènes d’aventures ou imaginer des énigmes.

Quelques mots en A

• une araignée
• abracadabra
• un antre
• une âme
• une amulette
• l’automne
• une apparition
• Addams

Le sorcier murmure abracadabra en agitant sa baguette magique. Puis il ajoute : abracadabra, j’ai volé ton bras !

Et soudain une apparition ! Un fantôme se dresse devant moi. Je tremble de tous mes membres.

Quelques mots en U

• une urne funéraire
• un ululement fantomatique
• une unité spectrale
• un univers maudit
• un uniforme ensorcelé
• une urticaire infernale
• une urgence hantée
• un usage interdit
• une ulule démoniaque

Une urne funéraire est un récipient qui contient les cendres d’un défunt, parfois gardée par un fantôme, surtout pendant Halloween.

Un ululement fantomatique est un cri de hibou venu d’un arbre où repose un esprit. Une unité spectrale est un groupe de fantômes organisés pour hanter ensemble.

Quelques mots en V

• un vampire
• des vampires
• un vampire farceur
• une valise maudite
• un volcan satanique
• un voile spectral
• une ventouse sorcière
• un venin téléportable
• une veste maléfique
• un visage d’ombre
• une voix sans corps
• un vortex obscur

Un vampire farceur est une créature nocturne qui joue des tours au lieu de mordre. Une valise maudite est un bagage qui se déplace seul et refuse de s’ouvrir.

Un voile spectral est un tissu translucide porté par les esprits errants. Une voix sans corps est une parole qui résonne dans une pièce vide, venue d’un autre monde.

Quelques mots en W

• un wendigo
• un wagon spectral
• une wifi maudite
• une winchester explosive
• un walkie dansant
• une webcam démoniaque
• un wurm d’Halloween
• une wand ensorcelée
• une webbougie
• un wookiee zombie

Un wagon spectral est un vieux train qui circule dans les souterrains sans conducteur. Une webcam démoniaque est une caméra qui filme des présences invisibles à l’œil nu.

Un wurm d’Halloween est un ver géant qui se cache sous les citrouilles et les tombes. Une wand ensorcelée est une baguette magique dotée d’une volonté propre.

Chansons, histoires et supports pour mémoriser

Pour se plonger dans le thème de cette fête et amuser les enfants, faites-leur écouter des chansons ou des poèmes sur le thème d’Halloween.

C’est en plus un excellent moyen de leur apprendre du vocabulaire, et c’est encore mieux si c’est en anglais ! Il en existe beaucoup sur YouTube.

• La chanson du Scary Monster, pour les plus petits
• Les poèmes d’Halloween, pour les plus grands
• Une araignée sur le plancher
• À l’intérieur d’une citrouille
• La sorcière a froid aux pieds
• Sortilège
• C’est super, les sorcières
• La petite araignée
• Un bébé fantôme

Les films d’horreur, les thrillers et les comédies d’horreur permettent également de découvrir le patrimoine culturel associé à Halloween et de pratiquer l’anglais en version originale avec des sous-titres.

• Dracula
• Frankenstein
• Casper
• Le Manoir Hanté
• L’Étrange Noël de Monsieur Jack
• Batman
• Wallace et Gromit

Les quiz en ligne, les films ou séries avec sous-titres, les podcasts en anglais, les livres anglais, les applications spécialisées dans l’apprentissage de l’anglais, les comptes sur les réseaux sociaux et les chaînes YouTube peuvent également servir à enrichir son vocabulaire.

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