« On ne peut que se féliciter » signifie qu’il est impossible de ne pas être satisfait, heureux ou favorablement impressionné par une situation. Cette expression sert à porter une appréciation très positive sur un événement, une décision, un résultat ou une évolution, généralement dans un registre soutenu ou formel.
Dans la phrase « On ne peut que se féliciter de cette décision », le locuteur indique qu’il approuve pleinement cette décision et qu’il considère qu’elle constitue une évolution heureuse. La construction se rencontre particulièrement dans les textes administratifs, politiques, institutionnels, journalistiques et professionnels.
Définition de « se féliciter »
Se féliciter est un verbe pronominal. Il signifie d’abord « s’estimer heureux, content » et « se réjouir ». Il peut également signifier « s’approuver soi-même » : « Je me félicite de ce choix, d’avoir choisi cela. »
Se féliciter, c'est se faire des compliments à soi-même suite à un succès, reconnaître que l'on a accompli quelque chose d'important. Dans ce sens, on peut dire : « Je me félicite de la façon dont j'ai géré cette situation conflictuelle. »
Le verbe possède donc deux grandes significations : exprimer sa satisfaction à propos de quelque chose, ou reconnaître la valeur de sa propre action et s’en attribuer le mérite.
Que signifie exactement « on ne peut que se féliciter » ?
La tournure « ne pouvoir que » signifie que l’on ne dispose d’aucune raison valable pour adopter une attitude contraire. Dans « on ne peut que se féliciter », elle renforce le verbe « se féliciter » et présente la satisfaction comme une réaction naturelle, évidente ou pleinement justifiée.
L’expression peut être comprise comme « on ne peut qu’être satisfait », « on ne peut que se réjouir », « il faut s’en féliciter » ou « cette situation est très positive ». Elle ne signifie pas que l’on félicite directement une personne, mais que l’on éprouve de la satisfaction face à un fait ou à une évolution.
| Expression | Signification | Registre |
|---|---|---|
| On ne peut que se féliciter de cette décision. | On ne peut qu’être satisfait de cette décision. | Soutenu et formel |
| Je me félicite de ce choix. | Je considère que ce choix est bon et j’en suis satisfait. | Courant à soutenu |
| Ils se félicitent de voir leur projet aboutir. | Ils sont heureux et satisfaits de la réussite de leur projet. | Courant |
| Féliciter quelqu’un | Exprimer à une personne sa joie ou son approbation à propos de ce qui lui arrive. | Courant |
La construction grammaticale
Le verbe « se féliciter » se construit généralement avec la préposition « de ». On dit : « se féliciter de quelque chose », « se féliciter d’une décision », « se féliciter d’un résultat » ou « se féliciter de voir un projet aboutir ».
Lorsque le complément commence par un nom masculin ou par un adjectif employé comme nom, on utilise généralement « de » : « se féliciter de ce succès ». Devant une voyelle, la préposition s’élide en « d’ » : « se féliciter d’une amélioration », « se féliciter d’avoir réussi ».
La construction peut être suivie d’un nom, d’un groupe nominal, d’un infinitif ou d’une proposition introduite par « que » : « se féliciter de cette évolution », « se féliciter d’avoir trouvé une solution », « se féliciter que les règles aient été adoptées ».
Exemples de construction
Elle se félicite de son choix de carrière.
Le conseil municipal se félicite de la baisse des impôts locaux.
Ils se félicitent de voir leur projet enfin aboutir.
On ne peut que se féliciter de la plus grande participation des sources d'énergie renouvelables à la palette énergétique européenne globale.
On ne peut que se féliciter des niveaux records d'exécution des contrats et des paiements de la mise en œuvre des FED.
Valeur de « ne… que » dans l’expression
Dans cette tournure, « ne… que » n’exprime pas une restriction au sens habituel de « seulement ». L’expression « ne pouvoir que » signifie ici « être réduit à », « ne pouvoir faire autrement que » ou « avoir toutes les raisons de ».
Ainsi, « On ne peut que se féliciter de cette initiative » revient à dire : « Cette initiative est suffisamment positive pour que l’on doive s’en réjouir. » La formulation donne souvent au propos une apparence mesurée, tout en exprimant une approbation forte.
La tournure peut toutefois être suivie d’une réserve. Dans ce cas, le locuteur reconnaît le caractère positif d’un élément, puis attire l’attention sur ses limites : « On ne peut que se féliciter de cette initiative, mais il ne faut pas se cacher les difficultés d'une telle entreprise. »
Différence entre « se féliciter » et « féliciter »
« Féliciter quelqu’un » est un verbe transitif : il consiste à assurer une personne de la part que l’on prend à ce qui lui arrive d’heureux. « Féliciter un couple qui se marie » signifie exprimer directement ses compliments et sa joie à ce couple.
« Se féliciter de quelque chose » est un verbe pronominal : il signifie s’estimer heureux, être satisfait ou approuver une situation. Le complément désigne généralement le fait, la décision ou le résultat qui provoque la satisfaction.
| Verbe | Construction | Exemple |
|---|---|---|
| féliciter | féliciter quelqu’un | Je félicite l’équipe pour son succès. |
| se féliciter | se féliciter de quelque chose | Je me félicite de ce résultat. |
Il ne faut donc pas confondre « Je félicite le directeur » et « Je me félicite de la décision du directeur ». Dans la première phrase, le locuteur adresse ses compliments au directeur ; dans la seconde, il exprime sa satisfaction à propos de la décision.
Les principaux sens de « se féliciter »
Exprimer sa satisfaction
Le premier sens est celui de « se réjouir » ou « être satisfait de quelque chose ». Il peut s’agir d’une réussite personnelle, d’une décision collective, d’une amélioration ou d’un changement jugé favorable.
Le conseil municipal se félicite de la baisse des impôts locaux. Cette phrase signifie que le conseil municipal considère cette baisse comme une évolution positive.
On ne peut que se féliciter de la plus grande participation des sources d'énergie renouvelables à la palette énergétique européenne globale. Dans cet exemple, la tournure souligne le caractère favorable de cette évolution.
S’approuver soi-même
Le deuxième sens consiste à reconnaître que l’on a bien agi ou que l’on a fait un choix pertinent. Le sujet est alors généralement une personne qui évalue sa propre conduite.
Je me félicite de la façon dont j'ai géré cette situation conflictuelle. Le locuteur exprime ici une forme d’autosatisfaction et estime avoir correctement géré la situation.
Dans ce sens, les synonymes « s’applaudir » et « se targuer » peuvent être employés selon le contexte. « Se targuer » ajoute souvent l’idée de tirer fierté d’une réussite ou d’une qualité.
Approuver une initiative ou une décision
Dans les communications institutionnelles, « se féliciter de » sert fréquemment à manifester officiellement son approbation. Le sujet peut être une personne, une assemblée, une organisation, une institution ou une autorité.
L'AEDH ne peut que se féliciter de la volonté de créer un espace judiciaire européen et de rendre la justice accessible à tous.
On ne peut donc que se féliciter de l'entrée en vigueur, le 3 mai 2008, de la Convention relative aux droits des personnes handicapées et du Protocole facultatif s'y rapportant.
Pourquoi employer cette expression ?
« On ne peut que se féliciter » permet de présenter une réaction positive de manière claire et relativement formelle. La tournure est particulièrement adaptée lorsqu’il s’agit de commenter une décision, une mesure, une évolution ou un résultat.
Elle peut également donner au propos une portée collective. Le pronom « on » permet de désigner un groupe de personnes de manière générale, sans préciser exactement qui exprime la satisfaction.
La formule apparaît souvent dans des textes où l’approbation s’accompagne d’une analyse ou d’une réserve. « Si l'on ne peut que se féliciter de cette prise de conscience, force est de constater que tel n'est pas le cas pour l'Agriculture, dont l'hypervolatilité des prix menace la sécurité alimentaire internationale. »
Exemples d’usage selon les contextes
Dans le domaine politique et institutionnel
On ne peut que se féliciter que la Commission continue de travailler à l'élaboration d'un instrument juridiquement contraignant sur les disparitions.
On ne peut que se féliciter, en particulier, qu'elle reconnaisse le droit de ne pas être soumis à une disparition forcée et qu'elle fasse obligation aux Etats d'interdire et d'incriminer cette pratique dans leurs droits internes.
Aussi peut-on se féliciter que la présidence suédoise ait exprimé son désir de réformer l'activité du Conseil pour l'amener vers une plus grande transparence.
Dans le domaine social et humanitaire
Alors que tant de réfugiés aux quatre coins du monde continuent à souffrir et que leurs problèmes sont de plus en plus difficiles à maîtriser, on ne peut que se féliciter d'un tel succès.
Une plus grande interaction entre les personnes crée un sentiment plus profond d'appartenance à un même groupe, ce dont on ne peut que se féliciter.
On ne peut que se féliciter de voir les partenaires des VNU encourager le recrutement de davantage de femmes, mais il convient de reconnaître que les lieux d'affectation formellement déconseillés aux familles et les menaces spécifiques auxquelles les femmes sont exposées lorsque les situations en matière de sécurité sont complexes constituent un problème.
Dans le domaine économique et juridique
Pour une fois, on ne peut que se féliciter de quelque chose qui devrait faciliter la vie à la fois des sociétés et des personnes physiques.
Pour la première fois, le Parlement européen accomplit un véritable travail de rigueur, en tenant compte de la situation économique et des contraintes qui pèsent sur les États membres, et traite les finances européennes avec une austérité dont on ne peut que se féliciter.
Dans ce contexte, on ne peut que se féliciter de l'arrêt, rendu en septembre par le Tribunal de première instance, confirmant la conclusion sur le fond de la Commission concernant l'abus de position dominante commis par Microsoft, et soutenant ainsi l'approche analytique adoptée par la Commission en ce qui concerne les ventes liées et le refus de fourniture.
Dans le domaine de l’environnement et de l’énergie
Avec 1 milliard d'individus qui souffrent de la faim dans le monde, et une croissance démographique qui portera la population mondiale à 9 milliards avant 2050, on ne peut que se féliciter de ce nouveau potentiel agricole.
On peut se féliciter de constater qu'une grande partie des entreprises a déjà compris toutes les opportunités que leur offre la politique climatique en matière d'activité commerciale.
Et là, on ne peut que se féliciter de la tendance de voir la médiation sous ses différentes formes revêtir un caractère préventif et embrasser les situations d'après conflit.
Dans le domaine de la culture
On ne peut que se féliciter de la parution conjointe du nouveau Béart et de son premier best of depuis des lustres : on peut réaliser à quel point il a su rester fidèle à lui-même, à ses éternelles inquiétudes devant la déshumanisation des hommes, à ses difficultés à admettre que le monde ne soit pas gouverné par l'amour.
Synonymes et reformulations
Les synonymes sont des mots différents qui veulent dire la même chose ou une chose presque semblable. Lorsqu’on utilise des synonymes, la phrase ne change pas de sens.
Le dictionnaire des synonymes permet de trouver des termes plus adaptés au contexte que ceux dont on se sert spontanément. Il permet également de trouver des termes plus adéquats pour restituer un trait caractéristique, le but, la fonction, etc. de la chose, de l'être ou de l'action en question.
Enfin, le dictionnaire des synonymes permet d’éviter une répétition de mots dans le même texte afin d’améliorer le style de sa rédaction.
Synonymes de « se féliciter »
se réjouir
être satisfait
être content
s’applaudir
se targuer
Le synonyme le plus neutre de « se féliciter de » est généralement « se réjouir de ». « Être satisfait de » insiste davantage sur l’évaluation positive d’une situation. « S’applaudir » peut évoquer une approbation enthousiaste, tandis que « se targuer » met l’accent sur la fierté que l’on tire d’un résultat.
Reformulations possibles
| Formulation | Nuance principale |
|---|---|
| On ne peut que se féliciter de cette évolution. | Approbation forte, registre soutenu |
| On ne peut que se réjouir de cette évolution. | Joie ou satisfaction |
| On doit saluer cette évolution. | Approbation publique ou institutionnelle |
| Cette évolution est particulièrement bienvenue. | Appréciation positive plus impersonnelle |
| Cette évolution est très satisfaisante. | Constat direct et neutre |
La nuance entre satisfaction et auto-félicitation
« Se féliciter de quelque chose » ne signifie pas toujours se vanter. Dans de nombreux contextes, l’expression indique simplement que l’on reconnaît le caractère heureux ou favorable d’un fait.
En revanche, lorsqu’une personne se félicite de ses propres actions, la phrase peut prendre une nuance d’auto-félicitation, de complaisance ou de vanité. Les termes « auto-félicitation », « complaisance » et « vanité » renvoient à l’action de se féliciter soi-même ou de se mettre en valeur soi-même.
Le contexte permet de distinguer ces deux valeurs. « Je me félicite de cette décision » peut signifier que je considère cette décision comme judicieuse, tandis que « il se félicite sans cesse de ses réussites » peut suggérer une autosatisfaction excessive.
La place de l’expression dans la phrase
La forme la plus courante est « on ne peut que se féliciter de », suivie d’un nom ou d’un groupe nominal : « On ne peut que se féliciter de cette initiative. »
La tournure peut aussi être suivie d’un infinitif : « On ne peut que se féliciter de voir les partenaires encourager le recrutement de davantage de femmes. » Elle peut enfin être suivie de « que » et d’un verbe conjugué : « On ne peut que se féliciter que des lois ou des amendements aient été adoptés. »
Lorsque la proposition introduite par « que » est placée avant le verbe, la structure peut devenir plus littéraire : « On ne peut que se féliciter qu’une telle mesure ait été adoptée. »
La tournure « aussi peut-on se féliciter »
Dans un registre soutenu, « aussi peut-on se féliciter que » signifie « c’est pourquoi on peut se réjouir que ». L’inversion du sujet et du verbe donne à la phrase une construction plus écrite et plus institutionnelle.
Aussi peut-on se féliciter que la présidence suédoise ait exprimé son désir de réformer l'activité du Conseil pour l'amener vers une plus grande transparence.
La forme « aussi peut-on » est généralement utilisée après une explication, une cause ou un constat. Elle établit un lien logique entre les éléments précédents et l’appréciation positive qui suit.
La possibilité d’une réserve après l’expression
« On ne peut que se féliciter » exprime une approbation, mais cette approbation peut être limitée à un aspect précis de la situation. Le locuteur peut ensuite rappeler une difficulté, une condition ou un problème non résolu.
On ne peut que se féliciter de la mise en place de l'Autorité indépendante de surveillance de la police, compétente pour instruire les allégations d'actes de torture et de mauvais traitements, mais vu que les investigations sont menées par d'anciens policiers ou même des policiers en activité, des doutes peuvent planer sur la réalité de son indépendance.
En ce qui concerne en particulier le Réseau Africain des Organismes de Bassin, si l'on ne peut que se féliciter de cette initiative africaine, il ne faut pas se cacher les difficultés d'une telle entreprise.
Ces exemples montrent que l’expression peut introduire une appréciation positive sans impliquer que l’ensemble de la situation soit parfait ou dépourvu de limites.
Conjugaison de « se féliciter »
Indicatif
Au présent : je me félicite, tu te félicites, il se félicite, nous nous félicitons, vous vous félicitez, ils se félicitent.
Au passé composé : je me suis félicité, tu t'es félicité, il s'est félicité, nous nous sommes félicités, vous vous êtes félicités, ils se sont félicités.
À l’imparfait : je me félicitais, tu te félicitais, il se félicitait, nous nous félicitions, vous vous félicitiez, ils se félicitaient.
Au plus-que-parfait : je m'étais félicité, tu t'étais félicité, il s'était félicité, nous nous étions félicités, vous vous étiez félicités, ils s'étaient félicités.
Au passé simple : je me félicitai, tu te félicitas, il se félicita, nous nous félicitâmes, vous vous félicitâtes, ils se félicitèrent.
Au futur simple : je me féliciterai, tu te féliciteras, il se félicitera, nous nous féliciterons, vous vous féliciterez, ils se féliciteront.
Au futur antérieur : je me serai félicité, tu te seras félicité, il se sera félicité, nous nous serons félicités, vous vous serez félicités, ils se seront félicités.
Subjonctif
Au présent : que je me félicite, que tu te félicites, qu'il se félicite, que nous nous félicitions, que vous vous félicitiez, qu'ils se félicitent.
Au passé : que je me sois félicité, que tu te sois félicité, qu'il se soit félicité, que nous nous soyons félicités, que vous vous soyez félicités, qu'ils se soient félicités.
À l’imparfait : que je me félicitasse, que tu te félicitasses, qu'il se félicitât, que nous nous félicitassions, que vous vous félicitassiez, qu'ils se félicitassent.
Au plus-que-parfait : que je me fusse félicité, que tu te fusses félicité, qu'il se fût félicité, que nous nous fussions félicités, que vous vous fussiez félicités, qu'ils se fussent félicités.
Conditionnel
Au présent : je me féliciterais, tu te féliciterais, il se féliciterait, nous nous féliciterions, vous vous féliciteriez, ils se féliciteraient.
Au passé : je me serais félicité, tu te serais félicité, il se serait félicité, nous nous serions félicités, vous vous seriez félicités, ils se seraient félicités.
Impératif, participe, infinitif et gérondif
À l’impératif présent : félicite-toi, félicitons-nous, félicitez-vous.
Le participe présent est « se félicitant » et le participe passé est « s'étant félicité ». L’infinitif présent est « se féliciter » et l’infinitif passé est « s'être félicité ».
Au gérondif présent : en se félicitant. Au gérondif passé : en s'étant félicité.
Accord du participe passé
Dans les formes composées de « se féliciter », le participe passé peut s’accorder avec le sujet selon la construction et la fonction du pronom réfléchi. On rencontre ainsi les formes « ils se sont félicités », « elles se sont félicitées » et « elle s’est félicitée ».
La forme doit être examinée dans la phrase complète, comme pour les autres verbes pronominaux. L’accord dépend notamment de la place et du rôle du complément.
Traduction et équivalents
La traduction anglaise de « se féliciter de quelque chose » peut être « be pleased with » ou « congratulate oneself on something », selon le sens. Lorsque le verbe exprime une satisfaction générale, « be pleased with » convient ; lorsqu’il exprime l’auto-approbation, « congratulate oneself on something » restitue mieux la nuance.
Anglais : be pleased with.
Allemand : sich über etwas freuen.
Italien : rallegrarsi di.
Espagnol : felicitarse de.
Portugais : felicitar-se por.
Chinois : 为感到高兴.
Japonais : ～を喜ぶ.
Arabe : أَبْدَى رِضَاهُ عَنْ.
Hébreu : לְהַבִּיעַ שִׂמְחָה.
Russe : радоваться.
Ukrainien : радіти.
Origine et évolution du verbe
Dans le Dictionnaire universel de Furetière, en 1690, « féliciter » est défini comme un verbe actif signifiant « témoigner à quelqu'un qu'on est bien-aise d'une bonne fortune qui lui est nouvellement arrivée ».
Les Princes s'envoyent des Ambassadeurs pour se feliciter sur leurs mariages, sur leur advenement à la Couronne.
Cette définition ancienne montre que le verbe pouvait désigner le fait de manifester sa joie à propos d’un événement heureux qui concernait une autre personne. Les définitions du XVIIe siècle montrent également l’évolution de la langue et de l’orthographe françaises au cours des siècles.
Expressions apparentées
La famille de sens de « se féliciter » comprend notamment « satisfaction », « se féliciter de quelque chose », « auto-félicitation », « se complimenter soi-même », « complaisance » et « vanité ».
« Satisfaction » désigne l’état de celui qui est satisfait. « Auto-félicitation » correspond au fait de se complimenter soi-même ou de se féliciter de ses propres actions. « Complaisance » peut désigner l’action de se féliciter ou de se mettre en valeur soi-même. « Vanité » renvoie à l’action de se féliciter soi-même pour ses réussites.
Exemples supplémentaires
On ne peut que se féliciter de cette prise de conscience.
On ne peut que se féliciter de la tendance de voir la médiation sous ses différentes formes revêtir un caractère préventif et embrasser les situations d'après conflit.
La signature de mémorandums d'accord avec les procureurs de Croatie et de Bosnie-Herzégovine, et la signature prévue d'un mémorandum d'accord semblable avec le Procureur de Macédoine constituent des premiers pas dans la bonne direction, dont on ne peut que se féliciter.
Suite à l'accession de la République dominicaine et des Bahamas, la région entière d'Amérique latine et des Caraïbes est maintenant engagée à respecter l'interdiction des armes chimiques - évolution de la situation dont on ne peut que se féliciter.
L'accent est porté - ce qui va dans le sens des fortes pressions exercées par des instances parlementaires et des ONG et ce dont on ne peut que se féliciter - sur une nouvelle compréhension de la nature de la pauvreté ; en effet, les niveaux de revenu, bien qu'importants, ne disent pas tout.
On ne peut que se féliciter de noter la décision prise par la Réunion des Etats Parties à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer qui s'est tenue récemment, tendant à demander à l'Assemblée générale des Nations Unies de créer un fonds d'affectation spéciale pour venir en aide aux pays en développement appelés à ester devant le Tribunal.
