À peine la Toussaint est-elle achevée que déjà, les rayons des supermarchés voient affluer des bataillons de calendriers de l’Avent, tous plus inventifs les uns que les autres…
Alors comment les calendriers de l’Avent en sont-ils venus à envahir nos vitrines ?
Origines et sens profond de l’Avent
La période de l’Avent couvre les quatre semaines qui précèdent Noël. Plus précisément, elle débute le quatrième dimanche précédant Noël et s’étend jusqu’à la nuit du 24 décembre.
L’Avent est le temps liturgique de l’attente, et plus précisément de l’attente de Noël. Il est traditionnellement vécu avec la Vierge Marie qui attendait la naissance de son Fils.
Le terme « Avent » (et non pas « avant ») vient du latin « Adventus« , qui signifie « avènement » ou « venue ». Pendant le temps de l’Avent, effectivement, les chrétiens se préparent à la venue du messie dans la nuit de Noël.
Il s’agit de faire mémoire de la naissance de Jésus à Bethléem, mais aussi de célébrer la venue, sans cesse renouvelée, de Jésus dans notre cœur. C’est pourquoi, de nombreux textes liturgiques appellent à veiller, dans l’attente du retour du messie.
Le calendrier de l’Avent, tout comme la couronne du même nom, ornée de ses quatre bougies, symbolise le temps d’attente avant Noël. Cet outil pédagogique rend concret le temps qui passe, un concept souvent abstrait et difficile à appréhender pour les enfants.
Évolution et formes du calendrier de l’Avent
Aujourd’hui, les calendriers de l’Avent prennent des formes les plus diverses : guirlandes, chaussettes, coffrets en forme de sapin… Il en existe même en format numérique !
Dans le calendrier, sont découpés un certain nombre de compartiments, semblables à des fenêtres, munies de petits volets en carton. En principe, ceux-ci sont au nombre de 24, un pour chaque jour précédant Noël.
Cependant, certaines versions traditionnelles comprennent entre 22 et 28 jours, car la durée du temps de l’Avent peut varier de quelques jours, d’une année à l’autre, en fonction du jour de la semaine sur lequel tombe Noël.
Origines historiques et premiers jalons
Le calendrier de l’Avent trouve ses origines au XIXe siècle, au sein des familles protestantes allemandes. En effet, au mois de décembre, il était de tradition d’offrir aux enfants des images pieuses, chaque matin, jusqu’à Noël.
En 1908, cette tradition inspira à Gerhard Lang, éditeur à Munich, une idée brillante. Ayant regroupé différentes images religieuses sur un support en carton, il commercialisa ce qui devinrent les premiers calendriers de l’Avent.
Dans les années 1920, ce fut au tour du calendrier de l’Avent à petites fenêtres en carton de faire son apparition. Les calendriers de l’Avent connaissent alors un important développement. Désormais, la créativité est le mot d’ordre : certains calendriers comportent des blocs détachables à colorier, d’autres représentent une échelle orientée vers le ciel - chaque jour, un ange monte une marche supplémentaire.
C’est aussi à cette époque que de petites figurines remplacent les images pieuses. Enfin, les années 1950 voient l’arrivée des fameux calendriers garnis de chocolat.
Du religieux au commercial, et les décennies de transformation
Avis aux gourmands : là aussi, la logique consiste à n’en manger qu’un seul par jour ! Avec le temps, la signification religieuse du calendrier s’est considérablement estompée. Indéniablement, il y a eu glissement du calendrier de l’Avent, passant de support catéchétique à un simple produit marketing.
C’est ainsi que de nombreuses marques se sont emparées de l’opportunité commerciale de cet outil en créant leurs propres calendriers, non seulement pour les enfants mais pour tous types de publics. Ils rivaliseront d’inventivité pour en décliner la logique de multiples manières. Les images pieuses ont ainsi été remplacées par tous types de cadeaux, allant de la nourriture aux cosmétiques, en passant par l’alcool… et même le cannabis !
Reste fidèle à l’esprit originel
Fort heureusement, mus par une culture chrétienne qui n’a pas dit son dernier mot, des calendriers de l’Avent old school résistent encore et toujours à l’envahisseur consumériste. Ainsi, le sens chrétien du calendrier de l’Avent a pu être préservé et transmis.
Certes, l’ironie du sort a voulu que la logique de la consommation, marquée par l’instantanéité, s’intéresse au calendrier de l’Avent. Le calendrier de l’Avent, tout comme la couronne du même nom, symbolise le temps d’attente avant Noël. Il projette l’enfant dans le futur sans l’extraire du présent, et lui permet de suspendre momentanément son désir.
Valeur éducative et spirituelle
La vertu de patience aide donc l’enfant à se construire, dans la maîtrise de lui-même. Alors que beaucoup d’enfants sont aujourd’hui élevés dans le « tout, tout de suite », il s’agit de solidifier leur volonté. Ainsi, ils ne seront pas esclaves de leurs propres caprices. Par ailleurs, le calendrier de l’Avent peut être l’occasion d’une véritable catéchèse pour les jeunes et les moins jeunes.
En effet, lors de l’Avent, nous nous plongeons dans le mystère le plus profond de la vie chrétienne… Dieu désire nous rencontrer, entrer en relation avec nous, au point de se faire l’un de nous.
Variantes et chocolats
L’idée du calendrier de l’Avent en chocolat est simple : chaque jour précédant Noël, tu manges un morceau de chocolat. À l’origine, cela se faisait avec de véritables portes qui s’ouvraient pour révéler une image ou une scène liée à Noël. Les origines remontent au XIXe siècle en Allemagne. Le premier calendrier de l’Avent connu a été créé par le pasteur protestant allemand Johann Heinrich Wichern en 1851. Le premier calendrier de l’Avent commercial connu a été produit en 1908 par le confiseur allemand Richard Sellner, comportant 24 petites fenêtres derrière lesquelles se trouvaient des bonbons ou du chocolat.
Aujourd’hui, les calendriers de l’Avent ne cessent de se développer. Les versions en chocolat prennent une part de plus en plus importante parmi toutes les autres. Il en existe même pour les adultes qui n’hésitent pas à tenter de revivre leurs émotions d’enfance. C’est presque devenu un médicament à prendre chaque matin permettant de mieux patienter dans l’attente de Noël.
On trouve aujourd’hui en Allemagne des bâtiments publics totalement habillés en calendrier de l’Avent géant, avec leurs fenêtres numérotées en guise de cases qui, tous les matins, s’ouvrent pour laisser découvrir la surprise qui rapproche chaque jour de la Fête de Noël. Ce sont de véritables calendriers à partager avec tous ceux qui passent devant le bâtiment. Il est important aujourd’hui pour un gourmand de faire la distinction entre les calendriers de l’Avent qui proposent des chocolats de qualité médiocre et ceux qui au contraire proposent chaque matin un pur instant de dégustation. Sous prétexte qu’ils sont en général réservés aux enfants, les calendriers de l’Avent sont encore trop l’occasion de leur faire consommer du sucre. Il existe pourtant de bons chocolatiers qui proposent de bons calendriers, la plupart du temps dans la lignée de ce qu’ils proposent habituellement en matière de chocolat. C’est le cas de la Maison RICHART dont l’ordonnance est simple : prendre chaque matin pendant 24 jours un petit instant de dégustation. Un peu de concentration n’est pas inutile pour bien démarrer la journée et pour mieux profiter d’un fourrage au caramel au beurre salé ou d’une ganache à la crème fraîche ou encore d’un praliné surdosé en fruits secs tels que noisettes, amandes ou autres pistaches.
Chaque jour le chiffre de la case rappelle le nombre de jours à attendre pour que la nativité arrive avec son concert de bons moments et de bonnes et belles choses. Vive la gourmandise!
Le calendrier de l’Avent est une tradition chrétienne destinée à aider les enfants à patienter jusqu’à Noël. C’est un coffret de chocolat avec un ensemble de compartiments contenant un cadeau en chocolat pour chaque jour jusqu’à Noël. Il commence le premier jour de décembre et se termine le 24 du mois. Ainsi, le calendrier de l’Avent au chocolat contient 24 cases et donc 24 gourmandises chocolatées. Le calendrier chocolat de l’Avent est alors un moyen ludique et pédagogique pour apprendre certaines notions aux enfants. Noël est un des événements les plus attendus par les enfants; le calendrier de chocolat sert à rythmer les jours, à matérialiser le temps qui passe et à symboliser la période d’attente avant Noël.
La tradition du calendrier de l’Avent naît en Allemagne au XIXe siècle. Le premier calendrier percé de fenêtres à ouvrir est paru en 1920. Aujourd’hui, la signification religieuse du calendrier de l’Avent s’est adoucie et les images ont été remplacées par des chocolats ou tout types de cadeaux chocolatés.
De la fève de cacao, naissent des plantes et des arbres magiques. Un univers merveilleux empli de chocolat se forme pour vous emmener dans un voyage chocolaté, féerique et rempli d’émotion. Pour célébrer les 140 ans de Weiss, ce calendrier au chocolat est à la fois ludique et pédagogique. Il dévoile des anecdotes sur cette belle chocolaterie française et artisanale. « C’est un voyage entre la gourmandise et le retour à l’enfance. Pour que les adultes replongent en enfance et que les enfants restent émerveillés. L’oiseau est le fil conducteur entre la collection de Pâques et celle de Noël. Composition : chocolat noir, lait et blanc… Ce calendrier de Noël renferme un assortiment de chocolats, pralinés, ganaches, napolitains et iconiques de Weiss.
Les douze jours de Noël sont une des traditions les plus anciennes - notamment dans les pays anglo-saxons - après la célébration de la naissance du Christ. Parmi ceux qui les pratiquent aujourd'hui, ils ne sont pas nombreux à connaître leur origine historique et les fêtes qu’ils commémorent. De plus en plus nombreux sont ceux qui croient que le temps de Noël c’est celui qui commence juste après la Toussaint. Pourtant, la tradition chrétienne célèbre Noël à partir du 25 décembre et les jours qui suivent, jusqu’au début du mois de janvier. Pendant des siècles, la tradition catholique a respecté l’octave de Noël, prolongeant les festivités pendant les huit jours qui suivent le 25 décembre. À côté de cette tradition, une autre est apparue plus récemment, celle des douze jours de Noël. Ce cycle des douze jours relie tout simplement Noël à l’Épiphanie. Ce fut toujours un temps à part - dès le Ve siècle, tous les jours sont des jours de fête, instaurés par le Concile de Tours (567). Cette belle pratique compte donc douze fêtes qui suivent celle de Noël et qui s’achèvent à l’Épiphanie, le 6 janvier, connue comme étant la "douzième nuit".