Le 8 décembre est férié au Portugal parce que le pays célèbre Notre-Dame de l’Immaculée Conception, Nossa Senhora da Conceição, considérée par les catholiques comme la Reine et la Patronne du Portugal. Cette fête religieuse est profondément liée à l’histoire de la monarchie portugaise, à la restauration de l’indépendance en 1640 et à l’identité nationale.
La date est officiellement associée à la patronne du pays depuis la proclamation solennelle du roi Jean IV, le 25 mars 1646. Le Portugal a conservé ce jour férié même en 2013, lorsque plusieurs jours fériés furent supprimés dans le cadre des mesures imposées par la Troïka, avant leur rétablissement en 2016.
Le sens religieux du 8 décembre
L’Immaculée Conception désigne, selon la doctrine catholique, la conception de la Vierge Marie préservée du péché originel. Le 8 décembre est consacré à cette croyance, qui occupe une place particulière dans la tradition religieuse portugaise.
Cette fête est célébrée depuis le 25 mars 1646, par une déclaration du roi Jean IV. Historiquement, les Portugais ont toujours eu un lien très fort avec la Vierge Marie, que les catholiques considèrent plus qu’une mère, la Reine et Patronne du Portugal.
En 656, lors du Xème concile de Trente, le 8 décembre fut établi comme la principale fête de l’Immaculée Conception. Ainsi, au moins depuis cette époque, le culte de la Vierge Immaculée est présent dans la péninsule Ibérique.
De nombreux temples furent érigés en son honneur à travers le pays, et elle était invoquée de diverses manières : pour exprimer la surprise « Sainte Marie ! » ou pour implorer son aide dans l’angoisse, « Sainte Marie, aidez-nous ! ».
Une dévotion liée aux origines du Portugal
Entre le Portugal et l’Immaculée Conception, il existe une longue histoire, presque aussi ancienne que l’histoire du pays lui-même.
En fait, une messe pontificale d’action de grâces a été célébrée à Lisboa, en l’honneur de l’Immaculée Conception, après la conquête de Lisboa aux Maures, en 1147, par le premier roi du Portugal, D. Afonso Henriques, qui avait l’aide des croisés anglais.
Dès le premier roi, D. Afonso Henriques, grand dévot de la Vierge Marie, de nombreuses concessions furent faites à Santa Maria Bracarense. Il agrandit la cathédrale de Braga et l’éleva au rang de temple national, faisant de Santa Maria de Braga la sainte patronne du territoire Portucalense.
Tous les rois de la première dynastie continuèrent à pratiquer ce culte, remerciant la Vierge de son soutien pour préserver l’indépendance du royaume.
Sous la 2ème dynastie, commencée avec D. João Ier d’Avis, la Vierge fut invoquée au nom de Dieu et lors de la Bataille d’Aljubarrota, un épisode qui cimenta sa place dans la conscience nationale.
Selon une tradition laïque, suite à la crise de 1383-1385 et après la victoire portugaise à la Bataille d’Aljubarrota (1385) contre les Castillans, D. Nuno Álvares Pereira (ou S. Nuno de Santa Maria) fit construire l’église de Nossa Senhora do Castelo, à Vila Viçosa, et a consacré ce temple catholique à Nossa Senhora da Conceição.
À cette fin, il a commandé une image de Notre Dame de la Conception en Angleterre pour être vénérée dans cette église.
Le rôle décisif du roi Jean IV
Le véritable essor de la dévotion eut lieu après la Restauration de 1640, sous le règne du roi Jean IV. Dévot de la Vierge, il composa hymnes et motets en son honneur, dont un Magnificat à quatre voix et un Ave Maris Stella.
Le 8 décembre 1640, le frère João de S. Bernardino, prêchant dans la chapelle royale de Lisboa, conclut son sermon par une promesse solennelle : Ainsi soit-il, Madame, ainsi soit-il ; et je vous promets, au nom de tout le Royaume, qu’il érigera avec gratitude un monument éternel à votre Immaculée Conception et à la Restauration du Portugal».
On doit au roi João IV, le fait que Nossa Senhora da Conceição ait été proclamée Patronne du Portugal, sur sa proposition, lors de la réunion de la Cour à Lisboa, du 28 décembre 1645 au 16 mars 1646.
Le 25 mars 1646, le roi Jean IV, avec l’accord des trois États réunis aux Cortes, proclama solennellement : « Prendre pour patronne de nos royaumes et seigneuries la Très Sainte Vierge Notre-Dame de l’Immaculée Conception… Marie mère de Dieu fut conçue sans péché originel ».
L’acte de proclamer Nossa Senhora da Conceição comme Patronne du Portugal, accompli avec la plus grande solennité par le monarque le 25 mars 1646, s’est étendu à tout le pays, avec le peuple, la nuit, chantant des chansons de joie dans les rues, pour célébrer l’Immaculée Conception de la Vierge, ou, plus précisément, la Divine Maternité de Marie.
Notre-Dame, Reine et Souveraine du Portugal
Ainsi, la Vierge Immaculée devint Dame et Reine du Portugal, véritable souveraine du pays et parce qu’elle est Reine, c’est elle qui portera désormais la couronne.
C’est ainsi que Notre-Dame est devenue la véritable Souveraine du Portugal, et depuis lors, aucun de nos rois n’a porté la couronne, un droit qui n’appartient désormais qu’à la Reine Excellence, Mère de Dieu.
Depuis le 25 mars 1648, les monarques portugais n’ont plus porté la couronne, car cela aurait été perçu comme une usurpation du droit de la Vierge Marie.
La couronne était déposée à leur droite du roi lors des rares cérémonies solennelles.
En 1648, Jean IV fait frapper des pièces d’or et d’argent, appelées Conceição, portant son effigie et celle de Notre-Dame de l’Immaculée Conception, symbole de son rôle protecteur sur le royaume.
Le 30 juin 1654, il ordonna que l’inscription latine commémorant ce serment soit gravée sur les portes et lieux publics des villes et villages du royaume.
Cette même année, l’Université de Coimbra exigea que tous les diplômés jurent de défendre la croyance en l’Immaculée Conception, règle en vigueur jusqu’en 1910.
La diffusion officielle du culte
Le 20 juin 1696 : le prince régent Pedro (futur Pedro II) approuve la Confrérie des esclaves de Notre-Dame de la Conception, pour promouvoir la dévotion.
Le 12 décembre 1717 : le roi Jean V recommande que la fête soit célébrée chaque année dans toutes les églises du royaume.
Le 6 février 1818 : le futur roi Jean VI fonde l’Ordre militaire de Notre-Dame de la Conception, à caractère honorifique, dont le siège est à Vila Viçosa.
En 1935, le premier grand pèlerinage national à Vila Viçosa est célébré.
Le 25 mars 1946, le tricentenaire de la proclamation de la patronne est commémoré.
Le 14 mai 1982, le pape Jean-Paul II visite le sanctuaire de Vila Viçosa et déclare : « Je confie toute la société portugaise à Dieu Tout-Puissant, invoquant les grâces célestes par l’intercession de Notre-Dame de la Conception, choisie par le Portugal comme patronne et reine ».
Pourquoi le jour férié a-t-il été maintenu en 2013 ?
Ce 8 décembre est férié au Portugal. On célèbre Notre-Dame de l’Immaculée Conception, un jour qui compte particulièrement pour le pays.
En 2013, alors que la Troïka imposait des restrictions et que plusieurs fériés étaient menacés de suppression, le Portugal refusa de retirer celui-ci du 8 décembre.
À l’époque, quatre jours fériés furent supprimés, ils finiront par faire à nouveau partie du calendrier, dès 2016.
Aujourd’hui, le Portugal compte 13 jours fériés par an - 12 si on se dit que dimanche de Pâques est fortement jour chômé -, un nombre bien plus petit comparé aux 20 à 30 jours selon les régions de l’Inde, 18 jours en Colombie et aux Philippines, ou encore 16 jours au Japon et en Thaïlande.
La France compte 11 fériés. Les pays européens - Pays-Bas, Danemark, Allemagne et Irlande - sont parmi les pays qui comptent le moins fériés, 9 jours.
Une fête religieuse dans un pays devenu laïque
Le Portugal a été et est encore un pays profondément religieux, toutefois la pratique religieuse a bien changée ces dernières décennies.
On peut remonter bien au-delà, toutefois c’est dès la reconquête chrétienne du Portugal aux Maures que la construction d’églises s’intensifie, cela étant, une forme de remercier Dieu et les Divinités lors des Conquêtes, tant sur terre que sur mer, et lors de victoires dans des batailles, le Portugal utilisera même le motif de son expansion et conquêtes, pour des raisons religieuses.
Tout au long de l’histoire il y a bien eu des soubresauts et luttes défendant la religion ou l’attaquant.
Le début du XXème siècle au Portugal, ne fut pas simple pour l’église toute puissante, avec le développement des idées anticléricales et laïques par les révolutionnaires républicains et sous l’influence, aussi, de la Franc-maçonnerie.
Sous le régime de la dictature de Salazar, la religion est devenue un des piliers et appui de sa politique. Être portugais c’était être croyant.
Le pouvoir de la religion commença à décliner au Portugal vers la fin des années 1950, déclin qui s’accentua dans les années 70/80 avec le développement de l’immigration, le contact avec d’autres pays et civilisations, il y aura comme une sorte d’émancipation.
Dans certaines régions du Portugal, les fêtes religieuses perdent de leur importance depuis deux décennies, une autre des raisons étant le fait que le clergé veut séparer la partie religieuse de la partie profane lors des fêtes des villages.
Le Portugal est devenu laïque, toutefois, dans une étude de Pew Research Center, le Portugal est l’un des pays au monde qui a le moins de restrictions sociales et gouvernementales à la pratique religieuse.
La loi 16/2001 publiée dans le Diário da República n°143/2001, Série I-A de 2001-06-22 qui a pour titre: « Lei de Liberdade Religiosa » - loi de la liberté religieuse - est venue clarifier les choses.
Tant en Europe, comme au Portugal, les institutions religieuses ont perdu l’ancien pouvoir tant dans le cadre social que culturel, toutefois la religiosité est plus présente qu’on ne le pense.
Quelle place la religion occupe-t-elle encore au Portugal ?
La population portugaise se dit principalement catholique, la raison essentielle étant la tradition et des circonstances historiques que le Portugal a vécu dans le passé plus ou moins récent.
Les catholiques, selon ce recensement de 2011, représentent environ 81% de la population portugaise, ce qui confère à l’Église catholique une influence considérable dans la société, bien que moins que dans le passé.
Dans ce même recensement, 3,3% se disent avoir une autre forme de christianisme (3,3%), d’autres religions (0,6%), sans religion (6,8%) et pas de réponse (8,3%).
Une étude datant de 2017 du Pew Research Center, avec comme titre « Être chrétien en Europe occidentale », et qui a impliqué plus de 24.000 entretiens téléphoniques dans 15 pays d’Europe occidentale est arrivé à la conclusion suivante: Le Portugal est le pays d’Europe occidentale où un plus grand pourcentage de la population s’identifie comme chrétien, 83%, au-dessus des pays comme l’Italie (80%) et l’Irlande (80%), 15% se disent sans religion.
Le rapport « Les jeunes adultes et la religion en Europe » écrit que la majorité des jeunes Portugais entre 16 et 29 ans s’identifient à une religion.
Il est vrai que, selon ce rapport publié par le Centre Benoît XVI pour la religion et la société avant le Synode des évêques dédié à la jeunesse par le Vatican, indiquait que 57% des jeunes portugais s’identifient à une religion.
Parmi eux, 53% se disent catholiques. Cependant, 42% de ces jeunes prétendent n’avoir aucune religion.
Parmi ceux qui se disent catholiques, 27% des jeunes Portugais entre 16 et 29 ans disent aller à la messe au moins une fois par semaine et 17% se disent « non-pratiquants » (ils ne vont jamais à la messe).
Avoir foi n’est pas la même chose que croire en l’Église: les derniers scandales religieux y sont pour quelque chose ainsi que le manque de vocations.
Le 8 décembre dans le calendrier des jours fériés portugais
Le Portugal compte 13 jours fériés nationaux officiels auxquels s’ajoute un jour férié régional en l’honneur du Saint patron de chaque ville.
Contrairement à certains pays, les fêtes nationales au Portugal sont toujours célébrées à la date réelle.
De plus, les fêtes nationales n’ont pas toutes le même impact sur la vie quotidienne des Portugais.
Pendant les fêtes nationales comme Noël ou le jour de l’An, la plupart des commerces sont fermés, alors que d’autres ferment plus tôt ou gardent même leurs portes ouvertes.
C’est une question de tradition et d’importance culturelle que les Portugais attribuent à chaque date.
| Date | Fête | Statut |
|---|---|---|
| 1er janvier | Jour de l’An | Jour férié national |
| 25 avril | Jour de la Liberté | Jour férié national |
| 1er mai | Fête du Travail | Jour férié national |
| 10 juin | Journée du Portugal, Camões et les Communautés Portugaises | Jour férié national |
| 15 août | Assomption de Marie | Jour férié national |
| 5 octobre | Implantation de la République | Jour férié national |
| 1er novembre | Toussaint | Jour férié national |
| 1er décembre | Restauration de l’indépendance | Jour férié national |
| 8 décembre | Immaculée Conception | Jour férié national |
| 25 décembre | Noël | Jour férié national |
Les autres fêtes religieuses et nationales
On ne reviendra pas trop sur le 1er janvier, ce fameux Jour de l’An.
Mardi-Gras est un jour férié traditionnel au Portugal mais non légalement reconnu bien que la majorité des entreprises, magasins, écoles, etc. soit fermée.
De nombreux carnavals en découlent.
Le 25 avril est le Jour de Liberté au Portugal, en souvenir de la Révolution des Œillets de 1974.
Le 1er mai, à l’instar des autres pays, est la Fête du Travail.
10 juin : c’est le jour de la Fête Nationale portugaise, instaurée au 19ème siècle.
15 août : l’Assomption ou Fête de la Vierge.
5 octobre : Fête de la République du Portugal, instaurée depuis le 5 octobre 1910.
Le Jour de l’indépendance du Portugal, le 1er décembre, férié jusqu’en 2012 est devenu un événement civil, désormais.
Appelé aussi le Jour de la Restauration, en hommage à la restauration de l’indépendance du pays, en 1640 après domination espagnole.
25 décembre : Noël.
Fête-Dieu : 60 jours après Pâques.
La Toussaint : 1er novembre mais non férié.
Comment se déroule concrètement un jour férié au Portugal ?
Découvrez quand et, surtout, comment profiter au maximum des fêtes et traditions portugaises.
Ces dates festives sont riches en traditions culturelles diverses, alors joignez-vous à la fête dans votre communauté et partagez leur appréciation pour les choses les plus simples de la vie !
Les fêtes nationales comme le 8 décembre peuvent entraîner la fermeture des administrations, des écoles et d’une partie des commerces, mais l’impact varie selon la date, la région et l’importance culturelle de la fête.
Sachez également que la plupart des musées sont fermés le lundi ainsi que pour certains jours fériés (noël, nouvel an, lundi de pâques et le 1er mai)
Les Portugais ont l’art de réunir famille et amis autour de la table, de savourer une cuisine simple faite avec les ingrédients les plus frais et beaucoup d’amour.
Les traditions qui entourent les fêtes portugaises
1er janvier : Ano Novo Jour férié National évidemment. Au Portugal, comme dans de nombreux pays, chacun exprime ses vœux pour la nouvelle année et tente, par tous les moyens, d’attirer la chance.
Les traditions portugaises sont alors les suivantes :
- Manger 12 raisins secs avec chacun des 12 coups de minuit permet d’exprimer 12 voeux qui se réaliseront.
- Sauter d’une chaise et atterrir sur le pied droit symbolise l’entrée dans la nouvelle année du bon pied, c’est-à-dire avec de la chance.
- Passer les 1er coups de minuit avec de l’argent dans la main, la poche ou les chaussures permet d’attirer une abondance d’argent pour toute l’année suivante.
- Porter des sous-vêtements bleus et neufs permet d’attirer la chance pour toute l’année suivante.
- Cogner des casseroles à la fenêtre, casser des assiettes pour faire du bruit et créer le chaos permet une purification et repousse tout ce qui est négatif pour l’année suivante.
Le 1er de l’An est également l’occasion de partager un repas de fête en famille ou avec ses amis.
Vendredi Saint : Avec la fermeture de toutes les écoles et des services publics, de nombreux Portugais profitent d’une petite escapade et se dirigent vers l’Algarve où la température est déjà parfaite pour profiter du soleil et de la mer.
Dans la nuit du Vendredi saint, l’Église effectue le chemin de croix, une prière qui vise à amener les chrétiens à méditer sur la passion, la mort et la résurrection du Christ.
Dimanche de Pâques : C’est l’une des fêtes les plus traditionnelles, étant une fête de famille qui est particulièrement célébrée à table.
Les traditions de Pâques au Portugal varient beaucoup d’une région à l’autre, mais la bonne cuisine est toujours présente !
À travers tout le pays, il est de coutume que les parrains et marraines offrent des cadeaux à leurs filleuls.
Pour ceux qui suivent la tradition catholique, il est traditionnel d’offrir le « folar », qui symbolise l’abondance après la période de jeûne du Carême.
Mais de nos jours, il est courant que les parrains et marraines offrent une génoise, des amandes, des œufs de Pâques, diverses friandises, une somme d’argent, des vêtements et des jouets, en fonction de l’âge du filleul.
À leur tour, les filleuls offrent un rameau d’olivier aux parrains et marraines le dimanche des Rameaux.
Les fêtes qui renforcent l’identité portugaise
25 avril - Jour de la Liberté : Ce jour marque la fin du régime dictatorial portugais connu sous le nom de « Estado Novo ». Elle est célébrée avec des oeillets rouges, symbole des premières heures de la Révolution de 1974 lorsque les militaires victorieux défilaient dans les rues de Lisbonne avec ces fleurs dans le canon de leurs fusils.
Cette date célèbre le soulèvement des militaires portugais qui, le 25 avril 1974, ont réalisé un coup d’État militaire dans le but de mettre fin à la dictature imposée par Salazar.
Le mouvement des forces armées, composé de militaires ayant participé à la guerre coloniale, est soutenu par la population portugaise.
L’armée parvient à destituer le Président du Portugal, Marcelo Caetano au cours de la fameuse révolution des oeillets.
Victorieux, les révolutionnaires d’avril parviennent à instaurer un régime démocratique et la nouvelle Constitution portugaise, le 25 avril 1976.
1er décembre - Restauration de l’indépendance : Cette date célèbre la restauration de l’indépendance du Portugal en 1640, mettant fin à 60 ans de règne espagnol.
C’est un jour de fierté nationale, célébrant l’indépendance de l’une des plus anciennes nations d’Europe.
10 juin - Journée du Portugal, Camões et les Communautés Portugaises : La date de la mort de Luís Vaz de Camões en 1580 rappelle non seulement la riche histoire du Portugal, mais aussi les millions de Portugais qui ont immigré pour trouver une vie meilleure.
Tout le Portugal célèbre la Nation, les communautés portugaises et Camões, le célèbre poète portugais.
Les commémorations comportent généralement diverses cérémonies militaires, des expositions, des concerts, des défilés et des cortèges, ainsi qu’une cérémonie de décoration effectuée par le Président de la République.
Chaque année, le Président de la République portugaise choisit une ville pour accueillir les commémorations officielles.
Les grandes fêtes religieuses locales
Saint Antoine, patron de la ville de Lisbonne, fait l’objet d’une véritable dévotion au Portugal et il arrive fréquemment que les portugais sollicitent son aide.
Ils le représentent également dans des icônes de faience, sur les fameux azulejos.
La fête de la Saint-Jean est célébrée dans plusieurs localités portugaises, mais la ville où les festivités sont les plus importantes est Porto, où le 24 juin est un jour férié municipal.
La fête se concentre dans la zone historique de Porto, des milliers de personnes déambulent dans les rues et regardent les feux d’artifice tirés le long du fleuve Douro, sur les rives de Porto et de Vila Nova de Gaia.
Le programme des festivités de São João est vaste, couvrant des dizaines d’activités qui se déroulent sur environ un mois.
Le Corpus Christi est une journée dédiée aux processions et aux festivals religieux dans tout le pays.
Les rues des villes et des villages portugais se parent de décorations festives et de tapis de fleurs colorés, créant une atmosphère empreinte de spiritualité et de ferveur.
Les processions du Corpus Christi sont des moments solennels où les fidèles catholiques défilent dans les rues en portant des ornements religieux, tels que des croix, des icônes et des statues représentant Jésus-Christ.
Ces processions sont souvent accompagnées de chants, de prières et de manifestations de dévotion.
Les festivals religieux qui accompagnent le Corpus Christi offrent également l’occasion de célébrer la richesse de la culture portugaise.
Les danses traditionnelles, les représentations théâtrales et les manifestations artistiques sont courantes lors de ces festivités.
Les costumes colorés, les danses folkloriques et la musique envoûtante créent une ambiance joyeuse et animée, tout en rappelant l’importance de la foi et de la tradition dans la société portugaise.
Le Corpus Christi est donc une journée où la spiritualité, la tradition et la culture se mêlent harmonieusement.
Elle permet aux Portugais de se réunir, de partager leur foi et de célébrer l’Eucharistie dans un esprit de communauté et de dévotion.
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Le 8 décembre et la vie quotidienne
Le 8 décembre est avant tout une date de mémoire religieuse et historique. Sa présence dans le calendrier officiel rappelle le rôle joué par la dévotion mariale dans la construction de la monarchie, dans la restauration de l’indépendance et dans la représentation symbolique de la nation portugaise.
Les personnes qui séjournent au Portugal à cette date peuvent donc rencontrer un rythme plus calme dans les services publics et certains commerces, tandis que les églises, les sanctuaires et les communautés locales peuvent organiser des célébrations religieuses.
Si vous passez seulement quelques jours ou quelques semaines au Portugal, vous aurez peut-être envie de profiter de quelques fêtes locales ou nationales pour ne pas vous limiter à la plage ou aux visites de monuments mais aussi vous mêler à la population lors de grandes cérémonies.
De même, si vous allez y vivre votre retraite, vous devrez vous familiariser avec l’histoire du Portugal et les fêtes religieuses, vous y retrouverez ces événements mais aussi les jours fériés nationaux.
Il y a toujours tant à voir et à faire que vous ne voudrez plus rester à la maison !