Quel est le dicton de la Chandeleur ?

Le dicton le plus connu de la Chandeleur est : « Quand la Chandeleur est claire, l’hiver est par derrière. Si elle est trouble, l’hiver redouble. » Il associe le temps observé le 2 février à la durée supposée de l’hiver.

D’autres formulations expriment la même croyance populaire : « À la Chandeleur, l’hiver se meurt ou prend vigueur », « Chandeleur claire, l’hiver derrière. Chandeleur trouble, l’hiver redouble » et « Si la chandelle est belle et claire, nous avons l’hiver derrière ».

Les principaux dictons météorologiques de la Chandeleur

À l’origine, les dictons de la Chandeleur servaient surtout à interpréter les conditions météorologiques du 2 février et à prévoir l’évolution de la saison froide. La plupart des proverbes concernant la Chandeleur concerne les conditions atmosphériques présentes et du futur immédiat.

• « Quand la Chandeleur est claire, l’hiver est par derrière. Si elle est trouble, l’hiver redouble. »
• « À la Chandeleur, l’hiver se meurt ou prend vigueur. »
• « Chandeleur claire, l’hiver derrière. Chandeleur trouble, l’hiver redouble » (Auvergne).
• « À la Chandeleur, l’hiver s’en va ou prend rigueur » (disait-on en Franche-Comté).
• « À la Chandeleur, grande neige et froideur. »
• « À la Chandeleur, le froid fait douleur. »
• « Rosée à la Chandeleur, l’hiver à sa dernière heure. »
• « Si la Chandeleur dégoute, l’hiver est passé sans doute. »
• « Quand Notre-Dame de la Chandeleur luit, l’hiver quarante jours s’ensuit » (Limousin).

Les dictons liés à la pluie

• « Si la Chandeleur pleure, l’hiver ne demeure. »
• « S’il pleut à la Chandeleur, il pleut sur la javelle » (Périgord, Picardie).
• « Rosée de Chandeleur, il pleut sur la javelle (moisson). »
• « Quand il pleut pour la Chandeleur, il pleut pendant quarante jours. »
• « À la Chandeleur, pluvieuse ou claire, quarante jours d’hiver avons à faire. »

Les dictons liés au soleil et au beau temps

• « Quand le soleil à la Chandeleur fait lanterne, quarante jours après il hiverne » (Languedoc).
• « S’il fait beau le 2 février, il fera beau pendant quarante jours » (Berry-Bourbonnais).
• « Si le jour de la Chandeleur le soleil brille dès son lever, il y aura des noix aux pieds des noyers » (Auvergne).
• « Si le ciel n'est ni clair ni beau, nous aurons plus de vin que d'eau » (Bordelais).
• « Chandeleur à ta porte, c'est la fin des feuilles mortes. »

Ces dictons peuvent parfois se contredire d’une région à l’autre. Il est fascinant de voir comment les dictons changent en fonction de la région, jusqu’à arriver à se contredire ouvertement.

Pourquoi la Chandeleur a-t-elle lieu le 2 février ?

La Chandeleur est une fête qui a des origines à la fois païennes et chrétiennes. Le 2 février nous fêtons la présentation de Jésus au temple.

Tout le monde connait les proverbes liés à la Chandeleur. Moins connue est probablement l’origine de cette fête qui tombe le 2 février, quarante jours après Noël, qui célèbre la purification de Marie après l’accouchement et surtout la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem (Luc 2,22-39), comme il l’était prescrit par la Loi juive pour tous les premiers-nés mâles.

À l’époque, la tradition juive voulait que les premiers nés soient présentés au temple dans les 40 jours après leur naissance. Celle de Jésus ayant été fixée au 25 décembre, la Chandeleur tombe chaque année le 2 février.

Nous avons donc vu que le jour de la Chandeleur, le 2 février, coïncide avec la fête de la présentation de Jésus au Temple et célèbre en général le triomphe de la lumière sur les ténèbres, mais aussi la fin symbolique des fêtes de Noël et le début du chemin pascal.

Connue également comme la fête de la purification de Marie, ou Chandeleur, cette fête rappelle qu’une femme était considérée impure durant les 40 jours suivant l’accouchement d’un enfant mâle et que, une fois cette période écoulée, elle devait se rendre au Temple afin d’être purifiée.

Pourquoi parle-t-on de la fête des Chandelles ?

La chandeleur tirerait son nom du latin festa candelarum : la fête des chandelles. La lumière revêt un rôle très important dans la Chandeleur aussi, qui prend son nom des bougies qui sont bénites au cours de cette récurrence.

Les bougies et leur lumière symbolisent Jésus-Christ, qui à l’occasion de sa visite au Temple fut justement défini par le vieux Siméon « Lumière pour éclairer les nations » (Luc 2 :32).

Une autre des traditions religieuses à l’origine de la Chandeleur est l’ancien rite journalier du Lucernaire, qui dans l’église primitive prévoyait, à l’occasion des prières du soir, l’allumage d’une lampe au coucher du soleil.

La lumière de la lampe défiait les ténèbres naissantes et symbolisait Christ qui avait vaincu la mort et le péché. Un usage commun des chrétiens en cette occasion, indépendamment des professions religieuses, est celle d’apporter les bougies à l’église afin de les faire bénir.

Les origines païennes de la Chandeleur

Comme beaucoup d’autres fêtes religieuses, la Chandeleur a été empruntée à une fête païenne antécédente, les Lupercales. Ce fut Pape Gélase Ier autour de l’année 474 apr. J.-C. qui décréta l’abolition des Lupercales, ancienne fête romaine célébrée à la mi-février et qui prévoyait l’usage de flambeaux, bougies et rites de purification.

La lumière était également la protagoniste des anciennes fêtes païennes qui célébraient la fin de l’hiver, le retour de la lumière et de la chaleur après la froide obscurité hivernale, l’espoir d’un printemps encore distant, mais que l’on savait bientôt présent.

Pour les Celtes, cette récurrence prenait le nom d’Imbolc ou Imbolic et Oimelc, et tombait le 1er février, à mi-chemin entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps.

La fête chrétienne trouve ses origines dans le paganisme, où cette période marque la fin de l’hiver. On parle de fête des Chandelles. On dit adieu à la grisaille, la nature revient. Les jours s’allongent, le soleil brille à nouveau et les fleurs commencent à s’épanouir.

Pourquoi mange-t-on des crêpes à la Chandeleur ?

Les crêpes, par leur forme ronde et leur couleur dorée, figureraient le retour du soleil, attendu en cette fin d'hiver. Leur confection à partir des restes de farine de l'année précédente serait un symbole de prospérité pour l'année à venir.

Les crêpes rondes, et de couleur jaune doré, sont le symbole du soleil. D’autres avancent l’hypothèse que leur forme ronde et dorée rappelle le disque solaire, et donc le retour prochain du printemps.

Les crêpes auraient été l’aliment distribué aux pèlerins qui arrivaient à Rome. De nos jours, les gourmands retiennent plus volontiers la tradition de la dégustation des crêpes.

En France, en Belgique et en Suisse romande, on mange traditionnellement des crêpes dans une ambiance festive le jour de la Chandeleur.

Les dictons associés aux crêpes et à la prospérité

• « Si point ne veux de blé charbonneux, mange des crêpes à la Chandeleur. »
• « Qui mange des crêpes quand la Chandeleur est arrivée, est sûr d’avoir argent pendant l’année. »
• « À la Chandeleur, il faut manger de la soupe dorée pour avoir de l’argent toute l’année. »
• « Si la Chandeleur est goutteuse, les vaches sont laiteuses et les poules pondeuses. »

Les crêpes de la Chandeleur étaient aussi associées à la prospérité. Certains, notamment dans le Sud-Ouest, placent même la première crêpe en haut d’une armoire pour assurer bonheur et prospérité au foyer toute l’année.

La tradition de faire sauter les crêpes

Une tradition qui remonte à la fin du 5e siècle consiste à faire sauter les crêpes de la main droite en tenant une pièce d'or dans la main gauche (par exemple, un louis d'or ou à défaut une monnaie) afin de connaître bonheur et prospérité pendant toute l'année.

Plusieurs traditions y sont associées, comme celle de faire sauter la première crêpe de la main droite en tenant un louis d’or (ou une pièce) dans la main gauche.

Depuis quand les crêpes existent-elles ?

La crêpe, ou galette, fait son apparition en Bretagne vers le 13e siècle suite à la culture du sarrasin rapportée d'Asie. Le sarrasin a permis de confectionner cette fine couche de pâte, de forme ronde. La galette bretonne était née !

En Haute-Bretagne (à l'est de Saint-Brieuc et de Vannes), on parle de galette lorsqu'on utilise la farine de sarrasin, tandis que c'est la farine de froment qui est employée pour les crêpes et les recettes sucrées.

Dictons régionaux et croyances populaires

Cette variété de suggestions aux origines de cette fête nous permet de comprendre pourquoi les proverbes sur la Chandeleur sont si nombreux. Le mélange entre religion et paganisme, entre sacré et profane, la forte influence exercée par la tradition populaire, surtout au sein du monde paysan, qui était si indissolublement lié au cycle des saisons, a créé une série de dictons influents et à l’histoire fascinante, différents en fonction de la région.

En Vénétie, en Lombardie et à Trieste, par exemple, on dit que si à la Chandeleur il y a le soleil, l’hiver est quasi fini, tandis que s’il pleut ou il vente, la saison froide durera encore un certain temps : « Se ce sole a candelora del inverno semo fòra, se piove e tira vento del inverno semo dentro » (littéralement : « S’il y a le soleil à la Chandeleur nous sommes sortis, s’il pleut ou il vente de l’hiver nous sommes au milieu »).

En Sicile aussi, où la fête est connue comme A Cannilora, on dit : « Ppà Cannalora a mmirnata ie fora ma se fora un iè, n’atri quaranta jorna cci n’è » (littéralement : « Pour la Chandeleur l’hiver est parti, mais s’il n’est pas parti, il y en a encore pour 40 jours »).

Toujours en Sicile on dit aussi : « Si nun chiovi pi la cannalora di l’invernu semu fora » (« S’il ne pleut pas à la Chandeleur, on peut supposer que l’hiver est passé »).

Dans le Piémont et dans le Val d’Aoste, il y a un proverbe qui nous renvoie un peu au Jour de la Marmotte américain cité ci-dessus : « Se l’ors a la Siriola la paia a fà soé a’nt l’invern tornoma a intré » (Si l’ours à la Chandeleur fait sécher la paille, on revient à l’hiver).

Selon la tradition populaire, l’ours sortirait de son terrier la nuit du 1er février et, en observant la position de la lune, sait si le printemps est sur le point d’arriver. Pour cette raison, dans certaines localités, la Chandeleur est connue également comme le Jour de l’ours.

Un autre dicton sur la Chandeleur lié au monde des animaux est celui cité à Calitri (en province d’Avellino) : « A maronna r’ a Cann’lora, meglij a bré u lup’ ca u sol’ » (À la Vierge de la Chandeleur, il vaut mieux voir un loup que le soleil).

Cela signifierait que si le jour de la Chandeleur il y a le soleil, l’hiver durera encore longtemps et qu’il vaut donc mieux voir passer un loup !

Autres citations sur la Chandeleur et les crêpes

• « Chandeleur sans chaleur, crêpes sans odeur. »
• « Mardi gras ne t’en va pas ! Je ferai des crêpes et t’en mangeras ! »
• « Les crêpes, c’est comme les Français : elles retombent toujours du même côté. »
• « Trop de crêpes, trop d'étoffes noires, la tristesse est à l'extérieur. »
• « À la Chandeleur, Quéré fait des crêpes jusqu'à pas d'heure. »
• « À la Chandeleur, Rose n'en sentira que l'odeur. »

« Les crêpes, c’est comme les Français : elles retombent toujours du même côté. »

La Chandeleur dans d’autres pays

Aux États-Unis et au Canada aussi le 2 février a une valeur particulière et consentirait de prévoir la fin de l’hiver. Mais les Américains s’en remettent plutôt aux prévisions d’une marmotte !

En effet, depuis 1887, dans ces nations, le 2 février on célèbre le Jour de la marmotte (Groundhog Day) : si la marmotte Punxsutawney Phil, mascotte du Jour de la Marmotte de la petite ville de Punxsutawney sort de son refuge hivernal et n’arrive pas à voir son ombre car le ciel est nuageux, cela signifie que l’hiver finira bientôt.

Mais si le soleil est là et l’animal aperçoit son ombre, l’hiver continuera encore pendant six semaines.

Une recette simple de pâte à crêpes

Voici les ingrédients dont vous aurez besoin pour cuisiner des crêpes pour 6 personnes : 4 œufs, 250 grammes de farine, 1/2 litre de lait, 2 cuillères à soupe de sucre, 1 pincée de sel et 50 grammes de beurre fondu.

Mettez la farine dans un saladier avec le sel et le sucre. Faites un puits au milieu et versez-y les œufs. Commencez à mélanger doucement.

Quand le mélange devient épais, ajoutez peu à peu le lait froid. La pâte doit être assez fluide. Si elle vous paraît trop épaisse, rajoutez un peu de lait.

Ajoutez ensuite le beurre fondu refroidi et mélangez bien. Faites cuire les crêpes dans une poêle chaude légèrement huilée.

Quand le tour de la crêpe se colore, il est temps de la retourner. Laissez cuire encore une minute. La crêpe est prête !

Faut-il ajouter de la bière dans la pâte ?

La bière ne fait pas lever la pâte, qui n’en a d’ailleurs aucunement besoin. En revanche, elle peut donner une certaine légèreté à la texture de vos crêpes grâce au gaz carbonique.

La levure rendrait aussi la recette un peu plus moelleuse. L’ajout de bière est donc à conseiller aux amateurs de crêpes fines et légères !

Dans ce cas, il vous suffit de remplacer un quart du volume de lait par de la bière. À la question « Quelle bière choisir ? », nous vous conseillons d'éviter les bières amères ou trop épicées.

Choisissez plutôt une bière non filtrée, légère à basse fermentation ou une bière blanche. Mieux encore, celles à base de froment.

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