Installée à Brantes, au pied du mont Ventoux, Véronique Dornier crée des santons d’argile inspirés de la crèche provençale, des vieux métiers et de la vie traditionnelle. Sa signature réside dans une collection de personnages entièrement peints à la main en camaïeux de bleus, auxquels s’ajoutent une collection traditionnelle multicolore et une collection de santons en faïence.
Chaque santon est façonné, séché, poncé, cuit puis peint avec soin. L’artiste utilise une argile rouge de Provence, notamment l’argile d’Aubagne, et décline ses personnages en plusieurs nuances de bleu inspirées par le bleu Klein, le ciel de Provence et la lumière méditerranéenne.
Une collection née à Brantes
Véronique Dornier vit et travaille à Brantes et elle a installé il y a une vingtaine d'années son atelier de santonnier à Brantes, l'un des plus beaux villages du Vaucluse. Depuis plus de 20 ans, dans son atelier-boutique, Véronique façonne et peint plus de 75 modèles, des plus traditionnels de la crèche aux plus personnels des vieux métiers.
Les santons et moi, c’est une histoire d’amour depuis vingt-cinq ans, un vrai coup de foudre quand j’ai vu les santons à la Foire de Marseille alors que j’étais étudiante aux Beaux-arts. Je perpétue la tradition tout en la faisant évoluer, notamment avec mes couleurs emblématiques : un camaïeu de bleu en hommage au célèbre bleu Klein.
Dans son petit atelier situé à Brantes, Véronique voit la vie en bleu au travers de sa petite famille faite-main : une collection de 90 personnages d’argile dont le lien de parenté n’est autre que 30 nuances de bleu avec lesquelles la santonnière habille ses modèles. Cette signature originale lui vaut aujourd’hui sa renommée et des clients fidélisés.
Je propose environ 80 modèles différents dans mes trois collections, bleue, traditionnelle et faïence et en crée de nouveaux chaque année.
Le village de Brantes et la vallée du Toulourenc
Installée en Provence dans le charmant village de Brantes, au pied du Mont Ventoux, je vous propose mes créations. Je suis installée dans la pittoresque vallée du Toulourenc, au cœur du très beau village provençal de Brantes.
À la limite du département de la Drôme, Le village est accroché à la paroi et il regarde fait face directement au versant septentrional du Mont Ventoux, le coté le plus sauvage. L'endroit est magnifique certes, mais un peu isolé, il faut prendre le temps de contourner le Mont Ventoux et remonter l'étroite Vallée du Toulourenc, mais l'effort est largement récompensé par le bonheur de se trouver à Brantes.
Venez la rencontrer dans sa petite boutique au cœur du village de Brantes aux allures de crèche provençale, bâtie sur le flanc nord du Mont Ventoux. Une belle balade le long de la vallée du Toulourenc.
Entrons dans le village, des panneaux bleus marqués « santons » indiquent le chemin jusqu'à la jolie petite boutique où Véronique Dornier expose ses créations. Les santons sont rangés, bien alignés sur les étagères ou composent des crèches.
Trois collections de santons
Dans mon atelier vous pourrez découvrir 3 Gammes de santons (taille 6cm) :
- La collection bleue avec des santons peints en camaïeu de bleus évoquant la nuit de Noël et la lumière de Provence.
- Une collection traditionnelle multicolore avec des santons peints de couleurs chatoyantes.
- Une collection de santons en faïence décorés sur émail cru avant une 2°cuisson à 980°.
Véronique perpétue une vieille tradition provençale qu’elle a su faire évoluer. Elle réalise dans son atelier des santons d’argile peints de couleurs chatoyantes, des santons en faïence, des crèches originales et surtout ses célèbres santons bleus.
À côté des modèles traditionnels, elle crée des santons en faïence et de surprenants petits santons entièrement vêtus de bleu, de l’âne aux bergers, en passant par le bœuf jusqu'au petit Jésus.
La collection bleue
Véronique s'est fait une nom et une spécialité du « Santon bleu ». On les remarque toujours sur les marchés et les foires aux santons.
En 2024, l’artisan continue de concevoir des santons bleus. Ou plus précisément « un camaïeu de bleu ».
Habitué au ciel d’Azur, on aurait presque oublié les bleus klein, gentiane, cobalt, pervenche, acier, trafic, saphir… Mais sous le pinceau de Véronique, voici qu’ils se mêlent habilement dans un superbe camaïeu pour le plaisir des yeux.
La collection traditionnelle
Si la santonnière a adopté un style de couleur contemporain bien à elle pour ses petits sujets, le cœur de cet artisanat demeure. On y retrouve tous les santons de la crèche provençale, son village, son étable, ses animaux et ses métiers… complétés cependant de pièces uniques comme l’arche de Noé, un fond de crèche représentant le Ventoux ou des céramiques décoratives.
À noter: Véronique propose aussi une collection multicolore, plus classique.
La collection en faïence
Plus rare encore car plus aléatoires, ses santons en faïence qui nécessitent la réalisation d'un biscuit dans un four à 1000°.
Chaque personnage est réalisé en argile et après cuisson peints en camaïeux de bleus intenses ou de couleurs chaleureuses pour la collection traditionnelle, décorés avec des oxydes pour la collection en faïence.
Les personnages de la crèche provençale
Aux côtés de la nativité à présenter sur un socle en loupe d'orme, en olivier. Vous trouverez les célèbres personnages de la crèche provençale comme le et la Ravi(e), le vieux et la vieille au fagot, la femme à la chèvre, le berger, le rémouleur, le meunier sur l'âne, les danseurs de farandole.
Et les métiers traditionnels : les coupeurs de lavande, le garde champêtre, le vigneron, le jardinier, le boulanger, la poissonnière.
On y retrouve tous les santons de la crèche provençale, son village, son étable, ses animaux et ses métiers…
| Thème | Exemples de personnages |
|---|---|
| La nativité | Le petit Jésus, les bergers et les anges |
| Les habitants du village | Le ravi, le vieux et la vieille au fagot, la femme à la chèvre |
| Les métiers traditionnels | Le rémouleur, le meunier sur l’âne, le garde champêtre, le vigneron |
| Les activités provençales | Les coupeurs de lavande, le jardinier, le boulanger, la poissonnière |
| Les scènes collectives | Les danseurs de farandole |
L’inspiration du bleu Klein
Pour ses santons bleus, elle a trouvé l'inspiration dans le célèbre bleu Klein qui l'a transporté un jour d'exposition à Beaubourg.
1983. Beaubourg, alias le Centre Pompidou, accueille une grande rétrospective relative à l’univers du peintre Yves Klein, connu mondialement pour avoir fait de la couleur "bleue" une fin en soi. Cette année-là, la Vauclusienne Véronique Dornier va voir cette exposition.
"J'ai eu envie de travailler sur les bleus, mais je ne l'ai pas fait consciemment en rapport avec Yves Klein", confie Véronique Dornier.
"Il s’est passé un truc, j’ai été vraiment transpercée par ce bleu. Je suis sortie de là sur un petit nuage, ça m’a sûrement ramené à la mer, à des souvenirs d’enfance. Une lumière, une profondeur, qui m’avaient pris aux tripes" confie-t-elle à La Provence.
"Et puis quand j’étais aux Beaux-arts à Avignon, j’ai étudié également Picasso et Matisse, chez qui le bleu a une importance capitale."
Un public qui ne manque pas, souvent, de questionner la santonnière sur sa relation à Yves Klein.
La fabrication artisanale d’un santon
Pour chacun Véronique utilise une argile rouge de Provence, l'argile d'Aubagne bien lisse et bien fine.
Dans mon atelier je travaille l'argile, donnant naissance à des santons contemporains, et originaux. J'utilise de l' argile rouge très fine.
Mes pièces sont soigneusement façonnées à la main, modelées, estampées, puis séchées et poncées avant cuisson à 1000°. Chaque santon est ensuite peint délicatement à la main.
La réalisation d’un santon se déroule en 5 étapes, des séquences auxquelles l’artisan ne peut échapper pour créer ses modèles de 6 cm.
- Après conception de la nouvelle figurine, il est nécessaire de créer son moule en plâtre, sa matrice pour toutes les descendances.
- Véronique y placera la terre qui en épousera la forme.
- Après estampage et marquage au tampon, elle procédera à l’ébarbage pour réduire les aspérités.
- Elle laissera ensuite la pièce sécher, la polira et la cuira une nuit à 1000°c.
- Vient alors l’étape de la peinture.
Tout un rituel durant lequel 5 santons de la même famille sont colorés, mais chacun avec un sourire et un regard distinctif.
La qualité de leur finition est indéniable : une attitude gracieuse, une expression de fraîcheur, le harmonie des tons et des couleurs, Véronique utilise souvent des camaïeux de couleur, avec un trait de pinceau fin est précis, le plaisir que l'on prend à regarder les santons est d'autant plus grand que le santonnier a du talent.
Véronique insuffle dans ses santons un peu du plaisir évident qu'elle prend à créer ses petits personnages d'argile et nous le fait partager pour notre plus grand bonheur.
Aix-en-Provence : les secrets de fabrication des santons
Des créations originales autour de la crèche
La santonnière propose des scènes qui dépassent la seule représentation de la nativité. On y retrouve tous les santons de la crèche provençale, son village, son étable, ses animaux et ses métiers… complétés cependant de pièces uniques comme l’arche de Noé, un fond de crèche représentant le Ventoux ou des céramiques décoratives.
Coup de cœur: pour le magnifique dromadaire bleu outremer paré de son tapis aux sequins dorés.
Dans sa boutique,vous pourrez également admirer des armoires-crèches, créations de Jean-Marie Combe, ornemaniste à Novezan (Drôme).
Un savoir-faire transmis
Avec 90 modèles existants, un pic d’activité à l’approche de Noël sans compter les foires aux santons, et les clients qui reviennent chaque année pour compléter leur crèche ou montrer l’atelier à leurs petits-enfants, l’ouvrage ne manque pas.
Active depuis 30 ans, Véronique pense naturellement à passer le relais un jour. Pour cela, elle forme actuellement Ilana, issue des beaux-arts comme elle. Et c’est à quatre mains désormais qu’elles donnent vie aux personnages ou en créent de nouveaux.
Le saviez-vous: le dernier né de la famille est un petit cochon imaginé par Ilana.
Visiter l’atelier de Brantes
L’atelier et la boutique de santonnier sont ouverts de fin mars à fin décembre. Vous ne serez les seuls, collectionneurs et amateurs de santons font volontiers un détour par Brantes pour lui rendre visite.
Véronique vous accueillera à son atelier à Brantes le vendredi et le samedi sur rendez-vous.
L’atelier sera ouvert pour l’édition 2026 de Brantes dans les étoiles les 27 28 29 Décembre.
Je ne serai présente que sur un seul salon : Les santonnales de Vaison la romaine les 28 et 29 Novembre 2026.
Du 27 au 29 décembre, elle sera à domicile pour accueillir, dans son atelier, les spectateurs de l’événement "Brantes dans les étoiles".
"Brantes dans les étoiles", vendredi 27, samedi 28 et dimanche 29 décembre de 15 h à 21 h dans tout le village de Brantes. Entrée libre.
La boutique est ouverte de 10h à 12h et de 15h à 19h et aussi sur rendez-vous. Fermée mercredi et dimanche.