Les santons Girault sont des figurines en argile liées à la tradition des crèches provençales. L’atelier Girault propose plus de 100 modèles de santons dans chacune des 3 tailles.
Yvette et Michel sont désormais les seuls santonniers à réaliser des santons habillés. Les nativités et les nouveautés sont les plus vendues mais la crèche est une tradition provençale et il n'est pas rare que les parents offrent une crèche aux nouveaux mariés pour que, comme eux, ils perpétuent cette tradition.
Présentation de l’activité de santonnier
Michel GIRAULT exerce à Aix-en-Provence, en France. Il appartient à la catégorie des artisans et exerce dans les domaines de la décoration, de l’architecture d’intérieur et des métiers de la terre.
Sa profession est celle de santonnier et ses productions comprennent les décorations de Noël ainsi que les santons et les crèches. Le matériau indiqué pour cette activité est l’argile.
| Élément | Information |
|---|---|
| Artisan | Michel GIRAULT |
| Profession | Santonnier |
| Produits | Décorations de Noël, Santons - crèches |
| Matériau | Argile |
| Adresse indiquée | 35 rue bédarrides 13100 Aix-en-Provence France |
Une maison consacrée aux santons habillés
Yvette et Michel Girault ont pratiquement toujours travaillé en couple, ils ont tenu un magasin fort réputé pendant 30 ans rue Bédarrides à Aix. Il y a cinq ans, Michel a pris sa retraite de santonnier et Yvette a poursuivi seule cette activité artisanale dans son atelier de Fuveau.
Yvette et Michel sont les plus anciens santonniers de la foire et vivront cette année leur 42e édition. Yvette travaille toute l'année, dès le mois de janvier, mais consacre six mois à la préparation de la foire, le seul événement auquel elle participe.
Cependant, les santons Girault sont également vendus sur internet, comme tous d'ailleurs, et le travail ne manque pas. Les nouveautés sont très attendues des collectionneurs qui, en 2019 pourront acquérir deux nouveaux personnages : l'homme à la lanterne et la femme au bébé.
Une collection de plus de 100 modèles
L’atelier Girault propose plus de 100 modèles de santons dans chacune des 3 tailles. Cette diversité permet de composer une crèche progressivement, en associant des personnages, des scènes et des éléments de décor.
Les nativités et les nouveautés sont les plus vendues mais la crèche est une tradition provençale et il n'est pas rare que les parents offrent une crèche aux nouveaux mariés pour que, comme eux, ils perpétuent cette tradition.
La fabrication artisanale dans le pays d’Aix
Ils sont six artisans santonniers à la foire aux santons d'Aix. Pas un de plus, pas un de moins. Une charte créée par l'association des santonniers d'Aix en partenariat avec la Ville impose de sculpter, mouler, cuire et peindre les figurines en argile dans des ateliers du pays d'Aix.
Tout comme les décors. Pas de made in China ici ni de bonshommes en résine ! Créée en 1934 par Jean-Baptiste Fouque et son fils Paul, la foire rassemble donc exclusivement des artisans-créateurs dont deux meilleurs ouvriers de France.
Le santon, "produit" hautement saisonnier, arrive dans sa période la plus intense. Ils travaillent d'arrache pied tout au long de l'année dans leur atelier pour que la période de Noël soit la plus réussie.
La foire aux santons d’Aix
Foire aux santons d'Aix : du 23 novembre au 31 décembre de 10h à 19h. Sur la place de la Rotonde. Inauguration le 24 novembre à 11h.
A la foire aux santons, depuis plusieurs années, ils voient le retour de jeunes couples. La crèche serait-elle redevenue "tendance" ?
Les santons Girault font partie des maisons artisanales présentées aux côtés des santons Richard, des santons Fouque, des santons Jouve-Quilez, des santons Cavasse-Féry et des santons Mayans.
Une activité familiale et saisonnière
La fabrication des santons demande de longues heures de travail avec une période de trois bons mois en début d'année pour la réalisation de nouvelles figurines. Le santon, "produit" hautement saisonnier, arrive dans sa période la plus intense.
Yvette travaille toute l'année, dès le mois de janvier, mais consacre six mois à la préparation de la foire, le seul événement auquel elle participe. Les nativités et les nouveautés sont les plus vendues mais la crèche est une tradition provençale.
Les personnages et les scènes de la crèche
Les santons ne se limitent pas aux personnages de la Nativité. La crèche provençale s’enrichit de figures représentant la vie quotidienne, les métiers et les habitants du village.
La maison Fouque a été rendue célèbre grâce notamment à la création du célèbre "Coup de Mistral", un santon où Paul Fouque matérialise le mouvement du manteau volant dans le mistral. Mais aussi avec l'obtention de sa médaille d'or au concours national du meilleur ouvrier de France en 1968 pour une crèche qui lui a demandé 1000 heures de travail.
Parmi ses nouvelles figurines, la ruade du cheval, le paysan, la mercière, le bûcheron, le pêcheur, le petit garçon et son chien et l'institutrice. Nul doute qu'ils trouveront leur place dans les futures crèches provençales.
Cette année, vous découvrirez le berger Théodore en hommage à Théodore Jourdan, peintre salonais ; la bugadière, la blanchisseuse, le paon. "Je m'inspire de tout ce qui est provençal et date de la fin du XIXe siècle", lance-t-il depuis son atelier, cours Gambetta.
Le savoir-faire des santonniers aixois
Ils sont avec la famille Fouque les santonniers les plus distingués sur Aix. Roger Jouve a été élu meilleur ouvrier de France en 1968 et 1972. Et plus de 50 après, on le retrouve encore installé dans son atelier luynois à l'âge de 87 ans en train de peindre une grosse pièce : un pont avec berger et moutons.
Les traits fins et la qualité de reproduction des détails sont leur marque de fabrique. La production n'est pas plus intense en cette période, "le travail se lisse sur toute l'année", précisent-ils.
Après avoir pris la succession de Suzanne et Henri Cavasse, Agnès Féry travaille désormais en collaboration avec sa fille Séverine. Toutes les tâches de fabrication et de création font l'objet d'un travail partagé entre elles.
Avec une spécialité particulière pour Séverine très attachée au choix des couleurs. C'est elle qui crée le nuancier des ocres, "ni trop pastel, ni trop criard", dit-elle.
Une tradition qui se transmet
La crèche serait-elle redevenue "tendance" ? A la foire aux santons, depuis plusieurs années, ils voient le retour de jeunes couples.
La crèche est une tradition provençale et il n'est pas rare que les parents offrent une crèche aux nouveaux mariés pour que, comme eux, ils perpétuent cette tradition. Les santons Girault s’inscrivent ainsi dans une pratique familiale qui associe la collection, la décoration et la transmission d’un patrimoine régional.
Ils travaillent d'arrache pied tout au long de l'année dans leur atelier pour que la période de Noël soit la plus réussie. Une crèche composée de santons en argile devient alors un décor évolutif, complété au fil des années par de nouvelles figurines et de nouvelles scènes.