Les santons moutons en terre cuite représentent le troupeau conduit par le berger sur les chemins de la crèche provençale, jusqu’à l’enfant Jésus. Ils complètent les personnages de la nativité et donnent à la scène un aspect vivant, rural et profondément lié aux traditions des villages de Provence.
Chaque personnage de crèche est unique, entièrement fabriqué à la main avec de l’argile dans notre atelier près d'Aix en Provence, chaque santon est moulé, cuit et peint avec le plus grand soin. Le santon de Provence mouton blanc peut notamment être représenté la tête en l’air, comme s’il suivait les bêlements et les clochettes de son troupeau.
Les santons moutons dans la crèche provençale
Sur les sentiers de la crèche, le berger marche au rythme des bêlements et des clochettes de son troupeau. Un troupeau abondant de moutons, chèvres, béliers et brebis qui, guidés par le chien de berger se rendent auprès de l’enfant Jésus.
Les santons représentent les personnages des villages provençaux du XIXe siècle. Des personnages typiques existent également que l'on retrouve avec plaisir dans toutes les crèches vivantes ou de santon en Provence.
Les moutons appartiennent aux animaux de la ferme qui accompagnent les bergers et les autres habitants de la crèche. Leur présence permet de représenter le quotidien pastoral et agricole de la Provence autour de la scène de la nativité.
Le mouton blanc en terre cuite
Le santon de crèche mouton blanc tête en l'air est conçu pour les santons de 6- 7cm. Cette posture apporte du mouvement à la composition et permet de varier les attitudes au sein d’un même troupeau.
Les santons en terre cuite sont moulés et peints à la main dans notre atelier dans la pure tradition Provençale. Le santon mouton peut ainsi être associé à plusieurs animaux afin de former un troupeau abondant autour du berger.
| Élément | Caractéristique |
|---|---|
| Type | Santon de crèche mouton blanc |
| Position | Tête en l'air |
| Taille indiquée | 6-7cm |
| Matière | Terre cuite |
| Fabrication | Moulé, cuit et peint à la main |
| Animaux associés | Chèvres, béliers, brebis et chien de berger |
Une tradition provençale ancienne
Les crèches représentants la nativité sont une tradition en Provence qui se perpétue depuis des siècles. Depuis le Moyen Age, la nativité est représentée dans les églises au moment de Noël.
Des personnages vivants mettaient en scène la naissance de Jésus, les rois mages. Les habitants des villages jouaient les personnages, les animaux étaient ceux du village.
Puis les personnes ont été remplacées par des figurines en bois, en cire, en liège. Au XVIe siècle, on trouve des crèches similaires à celles que nous avons de nos jours.
La Révolution française a supprimé la messe de minuit et les crèches vivantes ou non n'étaient plus aussi développées. En Provence, des petits saints ou santoun ont été créés pour que les familles provençales aient chez elles une représentation des saints de Noël.
Ces petits personnages vont alors se développer. La première foire aux santons a lieu à Marseille en 1803 en haut de la Canebière.
Les personnages de la nativité et les figures provençales
Il y a les personnages de la nativité : l'enfant Jésus, Joseph, la Vierge Marie, le boeuf, l'âne, les bergers, les trois rois mages (Melchior, Gaspard et Balthazar) et souvent leurs dromadaires.
Mais il y a des personnages typiquement provençaux :
- le vieux et la vielle (Grasset et Grasseto, assis sur un banc ou debout se tenant les bras) , l'aveugle et son fils qui retrouve la vue devant Jésus, le ravi qui est l'idiot du village et lève les bras au ciel, la bohémienne, le curé souvent avec un gros ventre.
- le pêcheur avec son filet et ses poissons, la poissonnière, le porteur d'eau avec ses cruches qui renferment l'eau précieuse en Provence, le rémouleur qui se déplaçait avec son instrument à aiguiser les lames.
- le tambourinaïre avec son tambourin pour fêter la naissance de Jésus, le vannier qui fabrique le berceau de Jésus, le bucheron, la fermière, le meunier avec son sac de farine, le boulanger, la lavandière, le vigneron, les bergers et les animaux de la ferme.
Les santons vendus sont des santons en terre cuite ou des santons habillés. Sont représentés toutes les professions et également les décors de la crèche que ce soit les étables, les ponts, la mousse fraiche, le papier pour le ciel et celui pour les rochers.
Comment sont fabriqués les santons moutons en terre cuite ?
La terre est largement utilisée pour fabriquer les santons. D'abord il s'agissait de terre crue mais pour qu'ils soient plus résistants la terre est cuite.
Il y a plusieurs étapes dans la fabrication :
- il faut d'abord sculpter une figurine dans de la terre crue avec un support ou socle en terre également.
- ensuite un moule est fabriqué en deux parties en platre.
- puis la première partie du moule est talquée et un morceau de terre humide est placé à l'intérieur, suffisamment épais pour que le deuxième moule puisse être placé par dessus.
- Il suffit alors de réouvrir les moules, d'enlever le surplus de terre et de faire sécher le santon.
- toutes les traces du moulages sont enlevées avec un petit couteau.
- la santon sèche à l'air puis est mis à cuire à 800°C dans un four.
- lorsque le santon est cuit, il peut être décoré.
La cuisson à 800°C transforme la terre modelée en une figurine plus résistante. Après cette étape, le santon peut recevoir sa décoration et ses couleurs, qui soulignent les détails de sa posture et de son apparence.
Secrets de fabrication - santons Marcel Carbonel
Composer un troupeau de moutons dans la crèche
Un seul mouton peut accompagner un berger, mais un ensemble de moutons, de brebis et de béliers permet de créer un troupeau plus abondant. Le chien de berger peut guider les animaux vers l’enfant Jésus, tandis que les bergers donnent à la scène son principal élément humain et pastoral.
La diversité des attitudes, comme la tête en l’air, contribue à éviter une composition uniforme. Les animaux de la ferme peuvent être répartis près des bergers, sur les sentiers ou autour des éléments de décor tels que les étables et les ponts.
Les décors de la crèche peuvent comprendre les étables, les ponts, la mousse fraiche, le papier pour le ciel et celui pour les rochers. Ces éléments forment un environnement adapté aux santons moutons et aux autres personnages du village provençal.
La place du mouton dans l’artisanat des santons
Chaque personnage de crèche est unique, entièrement fabriqué à la main avec de l’argile dans notre atelier près d'Aix en Provence, chaque santon est moulé, cuit et peint avec le plus grand soin.
Les santons en terre cuite sont moulés et peints à la main dans notre atelier dans la pure tradition Provençale. Cette fabrication associe le travail de la terre, la cuisson et la décoration du personnage.
Les personnages en terre cuite sont nombreux et des innovations ont lieu tous les ans comme le vigneron de Provence ou les vendangeurs. Les animaux, les bergers, les métiers et les figures traditionnelles permettent ainsi de renouveler la composition de la crèche tout en conservant son identité provençale.
Chaque année en période de Noel, le Domaine Gavoty expose un des plus grands choix de santons de la région.