Pour l’édition 2026, les troupes mises à l’honneur pour le défilé militaire reflètent l’engagement des forces terrestres françaises sur le Flanc Est de l’Europe, il s’agit du 501e régiment de chars de combat (501e RCC) et du 3e régiment d’artillerie de marine (3e RAMa).
Troupes à pied, défilé motorisé, appui aérien, l’armée de Terre présente un éventail capacitaire complet, organisé comme un déploiement opérationnel. Repräsentant le bataillon multinational de l’OTAN en Roumanie, le 501e RCC est l’un des cinq régiments blindés de l’armée de Terre équipés du char Leclerc.
Héritier du premier assaut blindé de l’histoire, mené en 1917 à Berry-au-Bac, il est spécialisé dans le combat blindé, l’action antichar et la reconnaissance embarquée. Dans le cadre du programme Scorpion, il rénove ses chars Leclerc en version XL-R et DCL-R.
Représentant le bataillon multinational de l’OTAN en Estonie, le 3e RAMa est l’un des plus anciens régiments d’artillerie. Son étendard est l’un des plus décorés avec douze noms de batailles. Programme, unités engagées, innovations et temps forts du 14 juillet.
Près de 500 militaires issus des pays membres de la « coalition des volontaires » ouvriront le défilé aux côtés des soldats français. Plus de 30 nations seront ainsi représentées sur les Champs-Élysées, une première dans l’histoire du défilé militaire français. Issue de la Révolution française et militarisée par Napoléon en 1804, l’Ecole Polytechnique, surnommée « l’X », forme des cadres scientifiques de haut niveau au service de l’intérêt général.
L’École spéciale militaire de Saint-Cyr est l’une des trois écoles de formation des officiers de l’armée de Terre. Elle a pour mission de former les officiers issus du concours des grandes écoles. L’École militaire interarmes (EMIA) assure la formation initiale des officiers recrutés par la voie interne dans le corps des sous-officiers et des engagés volontaires de l’armée de Terre. Ils reçoivent une formation militaire et un enseignement académique de haut niveau. L’École militaire des aspirants de Coëtquidan (EMAC) forme les officiers sous contrat et les officiers de réserve. L’École nationale des sous-officiers d’active (ENSOA) forme les sous-officiers de l’armée de Terre. Chaque année, plus de 8 000 élèves y sont instruits, qu’ils soient issus du recrutement direct ou de la promotion interne. L’Écoles militaires préparatoire technique de Bourges (EMPT) accompagne dès l’âge de 16 ans, des apprentis militaires dans plusieurs filières techniques : maintenance aéronautique, maintenance des véhicules, cybersécurité, informatique, réseaux, électronique et sciences industrielles.
Héritière de la 2e division blindée du général Leclerc, la 2e brigade blindée (2e BB) est une brigade de choc, capable d’intervenir dans un cadre interarmes, interarmées et multinational. Le 92e régiment d’infanterie, surnommé le régiment des « Gaulois ». Dotée de véhicules blindés de combat d’infanterie, il mène des missions offensives, défensives et de sûreté au plus près de l’ennemi. Le 12e régiment de cuirassiers, régiment de cavalerie blindée. Equipé de chars Leclerc rénovés et de véhicules blindés légers, il dispose d’une forte capacité de manœuvre, d’une grande protection et d’une importante puissance de feu.
La 4e brigade d’aérocombat, spécialisée dans le combat aéroterrestre. Elle conçoit et conduit des manœuvres dans un cadre interarmées et interalliés. Le 40e régiment d’artillerie, régiment d’appui-feu de la 2e brigade blindée. Le 13e régiment du génie, appui du combat blindé par ses capacités de franchissement, de déminage, de brèchage et d’ouverture d’itinéraires. Toujours à l’avant, il facilite la progression des forces, protège leur déploiement et peut créer des obstacles pour freiner l’adversaire. Le 44e régiment de transmissions, spécialisé dans la guerre électronique. Le régiment de cyberdéfense, premier régiment créé dans l’armée de Terre depuis 40 ans. Il intègre toutes les composantes rares de la sécurité numérique de l’armée de Terre (SSI, LID, chiffrement, résilience).
Le 503e régiment du train, garant de la logistique des forces. Il transporte les ressources, ravitaille les unités en carburant et munitions, déplace les blindés et contribue à la circulation des convois sur les théâtres d’opérations. Il arme notamment les échelons de soutien nationaux à l’Est de l’Europe et prend régulièrement des alertes, comme l’Allied Reaction Force (ARF) en 2026. Le 8e régiment du matériel, responsable du maintien en condition opérationnelle des équipements terrestres. Il intervient sur les véhicules, les engins du génie, des groupes électrogènes, ainsi que l’approvisionnement en rechanges et matériels complets. Le régiment médical (RMED), spécialisé dans le déploiement, l’armement et la protection des unités médicales opérationnelles du Service de santé des armées.
Éléments emblématiques du défilé du 14 Juillet, les pionniers de la Légion étrangère incarnent la tradition du soldat bâtisseur. Le saviez-vous ? Héritage des armées napoléoniennes, les pionniers portent tous la barbe. La musique de la Légion étrangère, qui accompagne traditionnellement les légionnaires sur les Champs-Élysées. Connue pour interpréter le « Boudin », chant de marche emblématique de la Légion étrangère, elle rassemble des musiciens issus des cinq continents, dont certains ont fréquenté les plus grands conservatoires.
Le 1er régiment étranger de génie, appuie les forces terrestres par ses capacités de mobilité, de contre-mobilité et d’aide au déploiement d’urgence. Le Commandement des actions spéciales Terre ouvre la voie. Il regroupe les unités capables d’intervenir en premier sur un théâtre d’opérations. Il agit dans les champs matériels et immatériels, notamment au profit des opérations spéciales, du renseignement, de la cyberdéfense et de l’influence militaire. Le commandement des actions dans la profondeur et du renseignement (CAPR) permet aux unités d’agir dans la profondeur du champ de bataille, entre 50 et 500 kilomètres au-delà de la ligne de front.
Suivi du 61e régiment d’artillerie, spécialiste du renseignement image, surnommé « les yeux de l’armée de Terre ». L’Etat-Major de la 1er division, échelon majeur de commandement du combat terrestre de haute intensité, il planifie, coordonne et conduit l’engagement de ses brigades, de l’Europe à la Méditerranée. Le 1er régiment d’infanterie de Marine (1er RIMa), spécialisé dans l’engagement blindé et la manœuvre interarmes, il est la composante de combat de l’armée de Terre.
Le 2e régiment d’infanterie de Marine (2e RIMa), expert des missions d’infanterie en milieu hostile, à pied comme embarqué sur Griffon. Dans le cadre du partenariat stratégique franco-belge, il défile avec des Griffon de l’école d’infanterie belge. Le 6e régiment du génie (6e RG), chargé d’appuyer les forces engagées par l’ouverture d’itinéraires, le franchissement, la destruction d’obstacles, le minage, le déminage et les travaux d’infrastructure. Les unités seront suivies par un bloc du Commandement de l’appui terrestre numérique et cyber (CATNC). En agissant au cœur de la manœuvre interarmes, il délivre les systèmes numériques de commandement des opérations.
Le 515e régiment du train (515e RT) dont les missions principales couvrent le ravitaillement des grandes unités, l’appui des mouvements tactiques en zone arrière, ainsi que le soutien des opérations amphibies au sein d’un groupement tactique embarqué. Le régiment médical (RMED), acteur clé dans le soutien médical des forces armées françaises, il a pour mission principale de déployer, armer et protéger les unités médicales opérationnelles du Service de santé des armées. Le 19e régiment du génie, il assure l’ensemble des missions du génie, du combat et du déploiement lourd. Il réalise des chantiers d’envergure et constitue une unité majeure pour l’ouverture et la fermeture des théâtres d’opérations. Le 2e régiment du matériel (2e RMAT) qui assure le maintien en condition opérationnelle terrestre (MCO-T) des 3000 matériels majeurs des unités.
Quatorze aéronefs de l’armée de Terre survoleront les Champs-Élysées. Le 1er régiment d’hélicoptères de combat, basé à Phalsbourg, sera mis à l’honneur. Équipé d’hélicoptères Tigre, Gazelle et Caïman, le 1er RHC peut déployer un groupement aéromobile complet.
Chaque 14 juillet, les Champs-Élysées se transforment pour vibrer au pas des troupes et au grondement des aéronefs. Ce traditionnel défilé militaire, aujourd'hui inscrit dans notre histoire contemporaine, est pourtant le fruit d'un parcours mouvementé : né d'une défaite, traversé par deux guerres mondiales, il n'a trouvé son adresse parisienne définitive qu'en 1980.
Fête de la victoire. Le 6 juillet 1880, la loi instaurant le 14 juillet comme fête nationale est promulguée. Dès la première célébration du 14 Juillet comme fête nationale annuelle, une place centrale est accordée à l’armée dans les festivités. Dix ans après la défaite de 1870 face à la Prusse, la jeune IIIᵉ République cherche à affermir sa légitimité, à renforcer la cohésion nationale et à entretenir, dans l’opinion, l’esprit de revanche. Le 14 juillet 1880, les troupes paradent pour la première fois sur l’hippodrome de Longchamp. Quelques mois après l’armistice du 11 novembre 1918, le 14 Juillet prend une dimension exceptionnelle. La « fête de la Victoire » rassemble à Paris les armées alliées et l’armée française, célébrant la fin du conflit et le retour de la paix. De l’avenue de la Grande Armée à la place de la République en passant par les Champs-Élysées, mille grands blessés ouvrent le cortège, suivis des maréchaux Joffre et Foch. Les armées alliées défilent ensuite, avant l’armée française, qui clôt la cérémonie.
Dans un climat de désarroi, la défaite de la France en 1940 fournit l’occasion, pour certains, de remettre en cause radicalement la République et les valeurs qu’elle porte. Le gouvernement du Maréchal Pétain ramène le 14 juillet 1940 à un recueillement pour les deuils de la nation. En 1945, quelques semaines après la capitulation de l’Allemagne nazie, le général de Gaulle préside les cérémonies du premier défilé de la Libération. Après la Seconde Guerre mondiale, les Champs-Élysées deviennent le cadre habituel du défilé. Ce n’est qu’en 1980 que le défilé se fixe définitivement sur les Champs-Élysées.
Plus d’un siècle et demi après sa création, le défilé du 14 Juillet reste le rendez-vous des Français avec leur armée. Il permet chaque année de faire découvrir au plus grand nombre les équipements des forces et les unités engagées dans les missions et opérations en cours. Le défilé du 14 juillet occupe une place éminente dans la mythologie nationale française. L’Hexagone est d’ailleurs la seule démocratie occidentale à célébrer sa fête nationale sous la forme spectaculaire d’une parade militaire de grande envergure. Cette originalité explique que certaines voix discordantes le jugent aujourd’hui désuet. Or, ainsi que cet ouvrage permet de le mesurer, le défilé du 14 juillet est la synthèse d’une tradition populaire, d’un rite civique et d’un spectacle guerrier. Sa célébration annuelle est à la fois le produit d’une histoire et d’une mise en scène.
La construction du volume en deux parties rend bien compte de cette dualité. La première met en perspective son épaisseur historique. La partie historique propose un panorama particulièrement riche et complet des caractéristiques et des évolutions chronologiques du défilé. Ses antécédents anciens et immédiats permettent de dresser la généalogie de l’événement. Elle met en évidence la convergence entre la coutume de la parade militaire et l’enracinement de la jeune IIIe République dans l’invention d’une symbolique patriotique (Marseillaise, fête nationale du 14 juillet). Un de ses enjeux est la réconciliation du jeune régime avec l’armée de la Revanche. Le premier défilé militaire du 14 Juillet se tient en 1880 sur l’hippodrome de Longchamp, dont le cadre topographique est approprié aux évolutions de la cavalerie. Une énorme assistance estimée à 300.000 personnes afflue pour assister à la cérémonie. La présence des plus hautes autorités de l’État ajoute au succès populaire.
Longchamp en demeure le théâtre exclusif jusqu’en 1914. L’organisation se perfectionne. Un protocole se met en place pour l’accueil des personnalités et la remise des décorations. La parade est avancée de l’après-midi au matin. Les unités coloniales sont intégrées aux troupes présentées au public. L’ordre de passage des formations composant le cortège est fixé. De nouvelles troupes s’y ajoutent au fil du temps. On y présente également les nouveautés : canon de 75, mitrailleuses, cyclistes, dirigeables, avions, nouveaux uniformes…
Amplifié par la presse, l’engouement populaire ne cesse de grandir. Pendant la Grande Guerre, des défilés en format réduit mais intégrant des contingents alliés, ainsi que la cavalerie de la Garde Républicaine, sont tout de même maintenus. En 1919, le défilé de la Victoire inaugure une nouvelle ère. Un décorum majestueux mêlant liesse et recueillement jalonne le parcours. Ce dernier est long de 8 km. Il traverse Paris, arpente les Champs Élysées et passe par l’Arc de Triomphe. Une foule immense forte de plusieurs millions de personnes acclame au passage troupes métropolitaines, coloniales et alliées. Maréchaux en tête, le défilé met en valeur tous les contingents ayant participé au conflits.
Hommage est aussi rendu aux blessés et mutilés, qui défilent en corps constitué. Les engins motorisés (artillerie tractée, engins blindés) font leur apparition. Après cette apothéose, les 14 juillet de l’entre-deux-guerres sont beaucoup moins flamboyants. Entre délocalisations à Vincennes, annulations, déploiements réduits, le défilé peine à se réinstitutionnaliser. La deuxième moitié des années Trente voit néanmoins une reprise d’envergure. L’Occupation interrompt les défilés parisiens. Mais la France Libre entretient le rite. À la Libération, le 11 novembre 1944 donne lieu à un grand défilé franco-allié. Innovation marquante, les personnels féminins des FFL défilent le 18 juin 1945. Le 14 juillet suivant met en vedette les combattants de l’Armée d’Afrique. L’après-guerre rétablit le défilé tel qu’on a l’impression de l’avoir toujours connu. Son cadre topographique est désormais fixé sur un itinéraire qui prend valeur de tradition. Son ordonnancement prend une forme immuable. Personnels et matériels sont mis en valeur selon des logiques d’hommage et de progrès technologique. La télévision transforme la festivité parisienne en spectacle national. Elle reflète l’esprit du temps. Après la mise à l’honneur des troupes engagées dans les conflits de la décolonisation, vient celle des forces de manœuvre blindées et mécanisées du théâtre européen de la Guerre froide. La dissuasion nucléaire et les nouveaux matériels de l’industrie de défense française enrichissent le tableau. Le défilé aérien intègre l’ALAT. En 1974, VGE décide une entorse passagère à l’itinéraire établi. Il inaugure ainsi une ère de modernité où, chaque année, des évolutions dans la composition des troupes signifient un acte de communication ou une mise en relief thématique. La BSPP et les autres organes de la sécurité intérieure, les formations militaires spécialisées, les délégations militaires étrangères invitées élargissent le panel des présentations.
Aux chapitres chronologiques succède une deuxième partie plus courte qui adopte une perspective thématique. L’organisation et la préparation du défilé sont minutieusement décomposés. La minutieuse mécanique des répétitions préalables est digne de l’horlogerie suisse ! Les détails uniformologiques sont aussi évoqués. La volonté de mise en valeur de l’institution militaire, pour qui le bel appareil du défilé est un outil de promotion, est soulignée. Il en est de même de l’entretien du lien armées-nation. L’hommage aux blessés et aux familles de militaires décédés et la contribution des réservistes sont mentionnés. La fonction commémorative, le rôle mémoriel et la participation des vétérans font aussi l’objet d’un soin attentif. Une iconographie soignée de tout premier ordre agrémente le propos par une abondance d’illustrations et de photographies. Il s’en dégage une ambiance festive fidèle à son sujet. La démonstration de force et de polyvalence des armées est saluée par l’admiration et la fierté du public. En fin de compte, ce ne sont pas tant les autorités civiles et militaires que le peuple qui passe son armée en revue. Ce volume très soigné au format à l’italienne en rend parfaitement compte.
