Baptême de Pâques à Strasbourg : parcours, célébration et accompagnement

À Strasbourg, le baptême célébré pendant la veillée pascale est l’aboutissement d’un parcours de préparation qui peut durer entre un et deux ans pour un adulte. Cette démarche permet au futur baptisé d’approfondir la foi de l’Église, de découvrir l’Évangile et de préparer son cœur à recevoir le sacrement.

Lorsqu’une personne reçoit un appel du Christ à recevoir le sacrement du baptême, c’est un long parcours qui l’attend avant la veillée pascale. Dans le diocèse, il existe une équipe dédiée à la formation et à l’accompagnement des futurs baptisés sous la houlette de Marie-Hélène Burger, responsable du service diocésain du catéchuménat.

Le sens du baptême chrétien

Le Christ a proposé le baptême à tous pour que tous aient la Vie en Dieu. Il l’a confié à son Église, en même temps que l’Évangile, lorsqu’il a dit à ses apôtres : « Allez de toutes les nations faites des disciples, baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit » (Jean 3, 5).

Le mot « baptême » vient d’un verbe grec qui signifie « plonger, immerger ». Être baptisé, c’est être plongé dans la mort et la résurrection du Christ, c’est un rite de passage. Configurés au Christ, nous devenons fils et fille d’un même Père, frères et sœurs de Jésus-Christ, par l’Esprit Saint.

Le baptême est le sacrement de la naissance à la vie chrétienne : marqué du signe de la croix, plongé dans l’eau, le nouveau baptisé renaît à une vie nouvelle. Devenu chrétien, le nouveau baptisé peut vivre selon l’Esprit de Dieu.

La célébration du baptême a son point culminant dans le bain d’eau accompagné de cette parole : « Je te baptise au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. »

«Par le baptême, [. ] nous pouvons vivre une vie nouvelle, non plus à la merci du mal, du péché et de la mort, mais dans la communion avec Dieu et avec nos frères» Pape François

Le baptême permet à tout être humain de devenir enfant de Dieu. Il efface la faute originelle et fait entrer dans l’Église.

Le baptême de Pâques à Strasbourg

Les baptêmes de Pâques ont lieu dans la nuit du 20 au 21 avril, nuit de la Résurrection, célébration au cours de laquelle on passe de l’ombre à la lumière.

La semaine sainte a démarré le dimanche des Rameaux, souvenir de l’entrée triomphale de Jésus dans Jérusalem. Le Jeudi saint, qui institue l’eucharistie, rappelle le dernier repas de Jésus avec les disciples, repas au cours duquel il leur a lavé les pieds.

Vendredi saint, jour de la Passion, Jésus est condamné à mort et crucifié. Et le dimanche de Pâques, le Christ est ressuscité.

Lors de la Veillée Pascale, deux adultes recevront les sacrements d’initiation chrétienne : le Baptême, la Confirmation et l’Eucharistie.

La nuit de Pâques, chaque catéchumène reçoit le sacrement dans sa paroisse avec sa communauté. Alors qu’à la célébration de l’appel décisif, tous les baptisés du diocèse (204 adultes cette année) sont honorés au même moment. C’est un signe d’unité pour l’Église locale.

Le parcours des adultes catéchumènes

Le catéchuménat est une réponse à l'appel d'adultes qui demandent leur entrée dans la communauté chrétienne. Chaque année la paroisse de la Cathédrale accueille des adultes qui souhaitent être baptisés et initiés aux sacrements de l'Église.

La préparation au baptême adulte dure entre un et deux ans. La préparation est plus longue que pour un baptême d’enfant car l’adulte doit au préalable approfondir la foi de l’Eglise et commencer à vivre selon ce que demande l’Evangile.

Le désir de baptême peut naître à l’âge adulte. Afin de connaître le don que l’on veut recevoir et préparer son cœur à l’accueillir, une préparation avec un prêtre et d’autres adultes accompagnateurs est mise en place en lien avec le service du catéchuménat du diocèse de Strasbourg.

Le prêtre de la paroisse dont dépend le catéchumène est bien souvent son premier interlocuteur. Il doit bien connaître l’intéressé(e) et il joue souvent un rôle prépondérant.

«Un catéchumène est toujours accompagné par une équipe et non par une seule personne, c’est essentiel » indique Marie-Hélène.

« Le catéchumène a soif de reconnaissance quand il démarre son parcours. Ses accompagnateurs vont le marquer à jamais. C’est ce que l’Église appelle la pastorale de l’engendrement, c’est-à-dire aider la personne dans une grande liberté à discerner l’appel du Christ » poursuit Marie-Hélène.

C’est une période où l’accompagnateur et son catéchumène apprennent à mieux se connaitre. « L’accompagnateur n’est pas un sachant. Nous marchons avec lui. Il nous apprend l’humilité et grâce à lui, nous redécouvrons notre foi, notre propre baptême. Cela fait dix ans que j’accompagne des catéchumènes. Je ne m’en lasse pas » souligne Marie-Hélène.

Une démarche exigeante et un accompagnement collectif

L’accompagnement est une démarche qui demande de la patience, de la bienveillance et de la psychologie. Le futur baptisé confie toute sa vie avec parfois des zones d’ombre.

L’accompagnateur n’a pas à être dans le jugement ni dans la culpabilisation. Et, prévient Marie-Hélène, « une personne en recherche peut être vulnérable et influençable. Nous invitons l’accompagnateur à garder une certaine distance avec son catéchumène car il peut facilement avoir un réel ascendant psychologique sur lui ».

Dans les paroisses qui accueillent plusieurs catéchumènes- c’est le cas cette année avec la paroisse d’Haguenau avec 10 catéchumènes-, constituer des binômes qui fonctionnent n’est pas toujours chose facile.

Il faut prendre en compte les diverses sensibilités des uns et des autres. Mais chacun y met du sien et les choix sont presque toujours judicieux.

L’appel décisif avant la veillée pascale

Le parcours catéchuménal est rythmé par des rites et des étapes. Il comprend notamment l’entrée en Église, l’appel décisif et les scrutins.

Enfin, Marie-Hélène émet un souhait : Que la célébration de l’appel décisif soit davantage mise en valeur par le diocèse et les paroisses.

« La nuit de Pâques, chaque catéchumène reçoit le sacrement dans sa paroisse avec sa communauté. Alors qu’à la célébration de l’appel décisif, tous les baptisés du diocèse (204 adultes cette année) sont honorés au même moment. C’est un signe d’unité pour l’Église locale ».

Le SNCC, service national pour la catéchèse et le catéchuménat, de la Conférence des évêques de France, établit chaque année des statistiques sur les baptisés de Pâques, ce sont des données nationales.

Les adultes baptisés à Strasbourg et en Alsace

En 2025, plus de 17 800 adultes et adolescents ont été baptisés en France, dont 40 adolescents et 166 adultes dans le diocèse de Strasbourg. Cette année, ils sont 204 adultes dont la moitié a moins de 25 ans, et 38 adolescents.

En Alsace, les baptisés de Pâques seront 73. En 2018, ils étaient 80.

La moitié d’entre eux a entre 25 et 40 ans et ces baptisés sont à 65 % des femmes, à 35 % des hommes.

Le chiffre semble donc conforter le bond de 30% de cette dernière tranche d'âge qui a émergé en 2023.

Le regain d’intérêt pour le baptême touche particulièrement les jeunes entre 18 et 25 ans.

En 2025, ils sont 166 adultes, âgés entre 18 et 70 ans, à devenir chrétiens en Alsace. Ils étaient 82 en 2018, 96 en 2022 et 130 en 2024. Des chiffres en constante progression.

La crise des abus sexuels dans l’Église aurait pu laisser augurer d’une chute plus importante du nombre de nouveaux baptisés. La Conférence des évêques de France y voit donc un « signe d’espérance » et le présente comme tel.

Ces 4 251 appelés de l’année (dont 182 d’Outre-Mer), contrebalancent les cas de débaptisation de ceux qui entendent ainsi marquer leur désapprobation. Le chiffre n’est pas connu.

En comparaison, en 2008, il y avait 2 557 catéchumènes en métropole. Ils étaient 4 208 en 2017, 4 042 en 2018, et un peu plus cette année, 4 069.

En dix ans, cela représente une augmentation de près de 40 %, avec une stabilisation depuis deux ans. En revanche, si on revient à 1995, le nombre de catéchumènes était de 9 000. À l’époque, il s’agissait d’une progression, le chiffre avait été multiplié par 10 en moins de vingt ans.

Les adolescents qui demandent le baptême

En 2026, 38 adolescents ont demandé à recevoir le baptême en Alsace, soit trois fois plus qu'il y a 4 ans. Le phénomène observable ailleurs en France pousse les évêques à imaginer un nouvel accompagnement pour ce public plus tout à fait enfant, mais pas encore adulte.

Cette année, ils sont 204 adultes dont la moitié a moins de 25 ans, et 38 adolescents.

Sur les 38 jeunes demandeurs du baptême, 20 sont au collèges et 18 au lycée. "C'est un équilibre parfait" d'après Nadia Kapp-Comte, chargée des adolescents au sein du service diocésain du catéchuménat.

Même constat pour l'origine géographique : si l'an dernier les jeunes venaient davantage du Haut Rhin (76% des catéchumènes de cette catégorie), cette année, ils sont issus des deux départements alsaciens quasiment à égalité.

A noter également que 67% vivent dans un environnement citadin. Contrairement à la tranche la plus jeune chez les adultes qui compte beaucoup d'hommes (48 de moins de 25 ans en Alsace), les filles sont les plus nombreuses (81%) à oser franchir le pas à l'adolescence.

La quête de sens à l’adolescence

Ce qui semble provoquer "le déclic" chez eux correspond à la quête de sens liée aux questions existentielle de l'adolescence.

"La plupart vient de familles chrétiennes dont les parents ont pris la décision de leur laisser le choix du baptême. Il suffit qu'ils soient en contact avec un autre jeune de leur âge qui soit chrétien ou même musulman, pour que cela provoque un questionnement : 'Tiens, je ne suis ni chrétien ni musulman. Au fond, quelle est ma religion ?'

A noter que la majorité de ces jeunes vient de l'enseignement public.

Une préparation adaptée aux collégiens et aux lycéens

Prenant note de l'évolution sociétale de la baisse de baptême des bébés, c'est le Concile Vatican II qui avait introduit un rituel de baptême dédié aux enfants, les jeunes de 15 ans et plus étant intégrés dans le rituel des adultes.

Mais rien n'est prévu spécifiquement pour les 12-14 ans. Face au récent engouement des collégiens, les évêques ont toutefois demandé qu'ils soient reçus dans l'Eglise avec le rituel de l'initiation chrétienne des adultes.

"De toute façon, il faudrait que nous révisions totalement notre façon de faire, à tous les niveaux", souffle Marie-Hélène Burger, responsable du service du catéchuménat.

Un trou qui se ressent parfois au niveau de la préparation. Lorsqu'un collégien demande à faire son baptême, sa communauté de paroisse le dirige vers une équipe de jeunes confirmants, baptisés dans leur petite enfance.

Dans le diocèse de Strasbourg, le sacrement de la Confirmation est en effet proposé à 15 ans. Certaines paroisses préparent donc ces jeunes, confirmants et catéchumènes ensemble, avec un simple focus sur les différentes étapes du chemin catéchuménal comme l'entrée en Eglise, l'appel décisif et les scrutins.

"Aujourd'hui, beaucoup de baptêmes d'adolescents se font en paroisse sans passer par le service diocésain du catéchuménat, c'est dommage, déplore Nadia Kapp. Je me demande si les communautés de paroisses mettent bien en œuvre ce chemin catéchuménal, rythmé par des rites et des étapes. Parfois, ces baptêmes restent comme ceux des petits enfants, sans toutes ces étapes ou du moins, pas aussi déployés que celui pour les adultes. Or, les adolescents sont très heureux d'entrer dans ce chemin jalonné de rites " témoigne celle qui est aussi en charge de la préparation au baptême des adolescents dans le Haut-Rhin.

Le diocèse de Strasbourg a opté pour un parcours ("Où demeures-tu?"). Il comporte une pédagogie différenciée, en suivant les mêmes étapes, de l'accueil au baptême, mais avec des mots adaptés aux différentes tranches d'âge, de l'enfance à la majorité en passant par l'adolescence.

D'ailleurs, le service catéchuménal a organisé des cérémonies d'appel décisif distinctes entre adultes et adolescents. Contrairement aux premiers, ces derniers vivront une journée de récollection avant leur appel décisif le 1er mars en l'église Sainte Marie.

Les témoignages de futurs baptisés

C'est un phénomène qui a débuté il y a quelques années et qui semble perdurer : de plus en plus d'adultes choisissent de devenir catholiques à l'âge adulte. Les baptêmes sont en forte hausse dans l'Église catholique et les cérémonies se déroulent souvent à Pâques.

De l'eau pour symboliser la renaissance. Pendant des mois, ils s'y sont préparés. Enfin, ce samedi 19 avril 2025, c'est le grand jour. À la paroisse Saint-Urbain de Strasbourg, quatre enfants, mais aussi sept adultes, seront baptisés ce soir.

Rencontre, événement personnel ou cheminement intellectuel, leurs parcours sont très variés.

"Je suis pressée, j'ai hâte. Ma famille est catholique, plus de tradition, pas vraiment pratiquante, donc je n’ai pas été baptisée quand j'étais enfant", souligne Fiona, 20 ans, étudiante en commerce international.

Il y a quelques années, à l'occasion d'un voyage à Fatima, une ville sainte du Portugal, la jeune femme a senti le besoin de se rapprocher de Dieu."C'était un peu comme un appel. C'est ce qui m'a poussée à commencer à prier, à chercher Dieu dans mon cœur, à trouver son existence, à me renseigner sur lui, ce qu'était le christianisme, ce qui a marqué la Bible", détaille celle qui n'était "pas forcément croyante".

Elle ajoute : "Quelque chose dans mon cœur me disait que je devais me rapprocher, c'est l'appel de Dieu". Ça m'apporte de la paix et de la sérénité dans la vie.

"Au fur et à mesure, à force de chercher, en discutant avec certains prêtres qui m'ont aidé, j'ai décidé de me faire baptiser", explique Carlo, 18 ans.

Il continue : "Le baptême, c'est une étape supplémentaire vers Dieu. Savoir qu'on peut avoir confiance en quelqu'un de plus grand et de plus haut qui peut nous faire relativiser par rapport à ce qu'on est et qui peut nous rendre sereins dans la vie et nous permettre d'avancer en paix".

Thomas n'a pas reçu d'éducation catholique. "Je viens d'une famille un peu divisée : une partie est catholique, mais non pratiquante, et l'autre est athée. J'ai découvert la foi un peu par moi-même. Ce n’est pas une tradition familiale, c'est plus une recherche personnelle qui m'a amené ici", explique le quadragénaire.

Alors, pour lui, être baptisé représente "une grande joie. C'est aussi une grande responsabilité dans le sens où le baptême est un sacrement, certes, mais c’est aussi un appel à la conversion intérieure. Il s'agit de se changer intérieurement".

Le baptême des enfants et des enfants scolarisés

Entrer dans l'Église est un choix personnel, même pour les enfants. À 8 ans, Livia répète pour son baptême, pour savoir quoi faire et où se placer le jour J.

"J'ai décidé de faire mon baptême, car je voulais devenir enfant de Dieu et devenir chrétienne", raconte la petite fille qui explique avoir commencé le catéchisme après des discussions entre copines.

Pour Tessa, 9 ans et demi, le baptême "c'est comme l'amour de Dieu, ça prouve aussi que si tu es baptisé, c'est comme si tu voulais te marier avec l'amour de Dieu et c'est peut-être pour ça qu'on porte un habit blanc. Me baptiser, ça prouve que j'aime Dieu. C’est important pour la vie chrétienne".

Pour un enfant qui a plus de 7 ans qui souhaite lui-même être baptisé, une préparation adaptée doit être suivie. L'enfant doit en effet savoir lui-même ce qu'il va recevoir et ce à quoi il s'engage.

Cette préparation dure généralement une année scolaire.

La préparation au baptême d’un enfant

Trois temps sont nécessaires :

1. L’inscription
2. La préparation
3. La célébration

Quand vous avez choisi une date de baptême, il faut s’inscrire au moins deux mois avant la cérémonie en contactant la paroisse.

Il faut avoir déjà réfléchi au choix du parrain et de la marraine qui doivent être baptisés, confirmés et avoir plus de 16 ans (au moins l'un des deux).

Elle consiste en plusieurs rendez-vous (au moins deux) avec un prêtre de la paroisse, pour comprendre ce qu’est le baptême et ce à quoi s’engagent les parents.

C’est aussi le moment où l’on prépare la cérémonie.

Elle a lieu en général le samedi en fin de matinée ou le dimanche après la messe. Elle dure environ trois quarts d'heure.

L’enfant devra revêtir au cours de la célébration un vêtement blanc. Il est d'usage de faire une offrande d'un montant libre.

Le baptême à la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg

La Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg assure la célébration du sacrement du baptême.

Veuillez prendre contact avec le Secrétariat paroissial qui transmettra au prêtre chargé de vous rencontrer et de faire une démarche de préparation avec vous.

Le catéchuménat accompagne les adultes qui demandent leur entrée dans la communauté chrétienne, tandis que les enfants et les adolescents suivent une préparation adaptée à leur âge et à leur situation.

Chaque année la paroisse de la Cathédrale accueille des adultes qui souhaitent être baptisés et initiés aux sacrements de l'Église.

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