Du couvent aux chemins du désir et de la transgression, Manon est une quête de liberté et de plaisirs dont l’issue est fatale. Sous la baguette de Daniele Rustioni, Vannina Santoni incarne l’héroïne, Saimir Pirgu est son amant, le Chevalier des Grieux, et Jean-Sébastien Bou, Lescaut, son cousin. Jules Massenet - Henri Meilhac, Philippe Gille / d’après l’Abbé Prévost, Manon Opéra-comique en cinq actes créé le 19 janvier 1884 à l’Opéra-Comique de Paris. Opéra en version de concert enregistré le 15 septembre 2021 au Théâtre des Champs-Elysées, à Paris. Coproduction Théâtre des Champs-Elysées, Opéra national de Lyon. En partenariat avec l’Auditorium-Orchestre national de Lyon.
Dans la cour d’une auberge d’Amiens, Guillot et Brétigny, accompagnés de trois jeunes femmes, Javotte, Poussette et Rosette demandent à dîner. Arrivent Lescaut et ses amis. Lescaut déclare attendre sa cousine Manon qu’il doit mener au couvent. La diligence arrive. Manon en descend, et Lescaut part chercher ses bagages. Pendant ce temps, le vieux Guillot, Brétigny et leurs trois amies arrivent dans la cour. Guillot entreprend de séduire Manon en lui promettant de combler tous ses désirs : une voiture viendra la chercher dans quelques instants, elle n’aura qu’à y monter et l’attendre…
Lescoaut revient mais veut rejoindre ses amis partis boire et jouer aux cartes. Il fait alors croire à Manon qu’il doit retourner à la caserne et la laisse seule après lui avoir demandé de bien se tenir. Restée seule, Manon rêve au luxe et au plaisir dans lesquels vivent les actrices. Le jeune Chevalier des Grieux, qui a manqué la diligence, arrive : c’est le coup de foudre immédiat. La voiture commandée par Guillot arrive à son tour. Des Grieux et Manon profitent de l’occasion et s’enfuient.
Acte II. Dans leur petite mansarde parisienne, Manon et des Grieux filent le parfait amour (bien que Brétigny ait envoyé des fleurs à Manon). Des Grieux écrit une lettre à son père dans laquelle il lui demande la permission de l’épouser. La bonne entre et annonce l’arrivée de Lescaut et Brétigny. Lescaut interroge des Grieux sur ses intentions à l’égard de Manon. Celui-ci le rassure en lui faisant lire la lettre écrite à son père. Un peu à l’écart, Brétigny annonce à Manon que le père de des Grieux va faire, enlever son fils le soir même afin de l’arracher à ses bras. En échange de son silence, Brétigny offre à Manon une protection et le luxe dont elle a toujours rêvé. Brétigny et Lescaut s’en vont. Des Grieux sort pour poster sa lettre. Manon, qui ne lui a rien dit au sujet de l’enlèvement, reste seule. Grisée par les promesses de luxe, elle prend, non sans un sincère regret, la décision de suivre Brétigny. Des Grieux revient et évoque innocemment les bonheurs à venir avec Manon. On frappe alors avec violence à la porte. Des Grieux va ouvrir et se fait enlever. Manon s’écrie : « Il est parti ! »
Acte III. Au Cours-la-Reine, c’est la fête. Parmi les badauds, on croise Javotte, Poussette, Rosette et Lescaut. Manon arrive au bras de Brétigny. Elle évoque les plaisirs d’une vie luxueuse et de la jeunesse, puis surprend une conversation entre Brétigny et des Grieux père, qui lui apprend que le Chevalier va entrer dans les ordres au séminaire de Saint-Sulpice. Guillot, qui ne désespère pas de séduire Manon, lui offre le Ballet de l’Opéra que lui avait refusé Brétigny car trop onéreux. Après le ballet, Manon fait appeler une voiture pour l’emmener à Saint-Sulpice. Dans la chapelle Saint-Sulpice, des paroissiennes louent l’éloquence du nouveau prêtre. Des Grieux s’apprête à célébrer l’office. Son père arrive et tente de le dissuader de rentrer dans les ordres, mais renonce rapidement et s’en va. Des Grieux reste seul et tente d’oublier Manon. Manon fait son entrée. Elle prie un moment seule, puis des Grieux arrive. Il lui reproche sa trahison et lui fait part de sa résolution à entrer dans les ordres. Après les supplications de Manon, il succombe pourtant à ses avances.
Acte IV. A l’hôtel de Transylvanie, on joue, les paris grimpent. Guillot, Brétigny, Lescaut, Javotte, Poussette et Rosette sont là. Des Grieux entre avec Manon. Ils sont presque ruinés. Manon pousse des Grieux à jouer ce qui lui reste contre Guillot. La chance lui sourit à un point tel que Guillot l’accuse de tricher et fait chercher la police qui arrête des Grieux et Manon.
Acte V. Sur une route qui mène au Havre. Des Grieux a été libéré grâce à l’intervention de son père, mais Manon a été condamnée pour prostitution à la déportation en Louisiane. Des Grieux et Lescaut, cachés au bord de la route, attendent le convoi des prisonniers. Des Grieux veut faire évader Manon, mais Lescaut l’en dissuade, car l’escorte armée qu’ils avaient mis en place s’est débandée. Le convoi arrive. Lescaut paie un des gardes pour permettre à Manon de rester un instant avec le Chevalier. Celui-ci veut fuir avec elle, mais Manon, trop épuisée par le voyage, meurt dans ses bras. Au moment de s’éteindre, voyant une étoile dans le ciel, elle s’exclame: « Ah ! quel beau diamant ! »
Programme de salle du Théâtre des Champs-Elysées. Ouverture dans un nouvel onglet. Ouvrage de référence : Avant-Scène Opéra : Manon de Massenet n°123 - ISBN : 978-2-84385-296-1. Avant-Scène Opéra n°123 : Manon de Massenet. Programmation musicale : Jules Massenet, l’année passée : 1er Livre. Après-midi d’été : III. Grand soleil (Avec ampleur) 3ème Livre. Soirs d’hiver : III. On valsait (Mouvement de valse). Aldo Ciccolini : Piano. WARNER (EMI) CLASSICS 685859 2. Giacomo Puccini - Luigi Illica, Giuseppe Giacosa et Marco Praga, Manon Lescaut : Fin du dernier acte. Manon « Sola, perduta, abbandonata » (« Seule, perdue, abandonnée »). Manon et des Grieux « Fra le tue braccia, amore » (« Dans tes bras, mon amour »). Anna Netrebko : Manon, Soprano. Yusif Eyvazov : Le Chevalier des Grieux, Ténor. Orchestre de la Radio de Munich. Marco Armiliato : Direction musicale. DEUTSCHE GRAMMOPHON 479 6828. France Musique.
Conferencia Ramon Gener. 'MANON' de Jules Massenet
Personnages et enjeux fondamentaux
- Manon : héroïne en quête de liberté et de plaisirs fugitifs, dont la route la mène du couvent à la déportation en Louisiane.
- Le Chevalier des Grieux : amour absolu et dilemme moral, tiraillé entre son désir et les conventions sociales.
- Lescaut : cousin manipulateur, agent de la tentation et de la roulotte sociale.
- Guillot et Brétigny : figures d’un pouvoir d’argent et d’apparences qui promettent luxe et sécurité à Manon.
- Autres personnages féminins (Javotte, Poussette, Rosette) : témoins et catalyseurs du milieu social et des choix de Manon.
Le livret, adapté de l’Abbé Prévost, trace une trajectoire où la tentation et le désir s’emmêlent avec les codes de la société napoléonienne et les aspirations individuelles. Dans les cinq actes, Massenet déploie un récit où les ambitions matérielles et les sentiments deviennent des ressorts dramatiques majeurs, culminant dans la mort de Manon et la confrontation entre amour et fatalité.