La cérémonie religieuse de Michel Legrand a eu lieu dans la cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre-Nevski, à Paris, parce que c’est dans cette même église que le compositeur et Macha Méril s’étaient mariés en septembre 2014. Le choix de ce lieu était donc directement lié à leur histoire personnelle et à la valeur symbolique de leur mariage.
Les obsèques religieuses, organisées le vendredi 1er février 2019, étaient réservées à la famille et aux amis proches. Elles ont ensuite été suivies d’un hommage public et musical au théâtre Marigny, puis de l’inhumation de Michel Legrand au cimetière du Père-Lachaise.
Une église choisie pour son lien avec Macha Méril
Les adieux débutent par une cérémonie religieuse privée dans la splendide cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre Newsky (Paris VIIIe). On est surtout dans l'église où il s'est marié avec Macha Méril il y a quatre ans.
La cérémonie religieuse a eu lieu dans la matinée à l'église orthodoxe Saint-Alexandre-Nevsky à Paris, l'église où Macha et Michel ont célébré leur mariage il y a 5 ans. Ce vendredi 1er février 2019 est la journée des adieux au compositeur de génie Michel Legrand. Elle a commencé dès 11 heures par une cérémonie privée en la cathédrale orthodoxe de Paris Saint-Alexandre-Nevsky.
C'est ici que Michel Legrand et Macha Méril se sont mariés en 2014. Un grand nombre de personnalités et d'amis du musicien étaient présents pour cette cérémonie dont l'épouse du président de la République, Brigitte Macron, le réalisateur Claude Lelouch, le compositeur Vladimir Cosma ou le ministre de la Culture Franck Riester.
Un lieu loin d’avoir été choisi au hasard, comme le désigne le symbole doré présent sur sa dernière demeure boisée. C’est effectivement dans cette même bâtisse sacrée qu’en septembre 2014, Macha Méril et Michel Legrand s’étaient dit « oui ».
Le déroulement de la cérémonie religieuse
Les obsèques de Michel Legrand se dérouleront vendredi à 11h30 en la Cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre-Nevsky à Paris. La cérémonie religieuse sera réservée à la « famille » et aux « amis proches » du créateur des thèmes des films de Jacques Demy « Les Parapluies de Cherbourg » et « Les Demoiselles de Rochefort », a annoncé son attachée de presse.
Les obsèques ont débuté à 11H30, peu après l'arrivée sur les lieux du cercueil noir barré d'une croix orthodoxe. Le cercueil noir entre à 11h30 dans la petite église bondée. Chacun porte un cierge allumé.
De puissants chants orthodoxes s'élèvent, le pope parle peu, si ce n'est pour louer la beauté de la musique de Michel Legrand. La cérémonie, sobre et poignante, dure 45 minutes. A la fois recueillie et souriante, Macha Méril embrasse le cercueil avant que ce dernier ne sorte sous les applaudissements de la rue.
La famille du défunt a également eu les grands soutiens de plusieurs personnalités comme Michel Leeb, Vladimir Cosma, le ministre de la Culture Franck Riester, et Brigitte Macron. Brigitte Macron, le musicien Vladimir Cosma et le ministre de la Culture Franck Riester ont assisté vendredi matin, à la Cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre-Nevsky à Paris, aux obsèques de Michel Legrand, en présence de Macha Méril, l'épouse du compositeur de musiques de films décédé samedi.
Le réalisateur Claude Lelouch, les écrivains Didier Van Cauwelaert et Frédéric Beigbeder, Christophe Girard, adjoint à la maire de Paris chargé de la culture, le journaliste Ivan Levaï, le musicien de jazz Daniel Humair ou encore l'humoriste et comédien Smaïn étaient également présents pour cette cérémonie religieuse réservée à la famille et aux amis proches du créateur des thèmes des films de Jacques Demy « Les Parapluies de Cherbourg » et « Les Demoiselles de Rochefort ».
Pourquoi une cérémonie orthodoxe ?
Le choix de la cathédrale ne signifie pas que les obsèques avaient été organisées uniquement pour rappeler l’identité artistique de Michel Legrand ou son attachement à la musique. La raison la plus clairement rapportée est le lien intime entre ce lieu et son épouse Macha Méril : l’église avait accueilli leur mariage quelques années auparavant.
Macha Méril et Michel Legrand vivaient une passionnante histoire d’amour. La comédienne a connu des hauts et des bas auprès de lui pendant des années mais leur amour a résisté à tout. C’était en 1964 qu'ils ont eu le coup de foudre, et s’étaient mariés 50 ans après.
La cérémonie religieuse a donc constitué un hommage familial et sentimental, avant l’hommage artistique rendu plus tard dans la journée. La cérémonie religieuse intimiste a précédé un hommage public au théâtre Marigny, où se jouait alors une adaptation de « Peau d’âne », film de Jacques Demy dont Michel Legrand avait composé la musique.
Le cercueil noir et la tradition orthodoxe
Si le choix d’un cercueil noir pour accueillir éternellement le musicien peut paraître étrange en France, il ne l’est pas dans la plus pure tradition orthodoxe. Comme nous le confie une source grecque, il est effectivement de rigueur de choisir une teinte foncée pour enterrer ses proches, à moins que ceux-ci ne disparaissent trop jeunes et héritent d’une couleur blanche.
Entre le bois foncé et le noir, la différence ne réside alors que dans le prix du matériel… mais aussi dans la volonté de respecter la couleur du deuil tout en montrant une touche de faste. Une jolie manière, donc, de lui dire au revoir.
Le cercueil noir jais, porté par quatre hommes, a pénétré l'entrée vitrée de l'édifice religieux à 11h30. La cérémonie s’est déroulée sous le signe de la sobriété, des cierges et des chants orthodoxes, avec une croix orthodoxe visible sur le cercueil.
| Élément | Signification dans la cérémonie |
|---|---|
| Cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre-Nevski | Lieu du mariage de Michel Legrand et de Macha Méril en 2014 |
| Cercueil noir | Couleur foncée associée à la tradition orthodoxe du deuil |
| Croix orthodoxe | Marque visible de l’appartenance religieuse du lieu |
| Cierges et chants orthodoxes | Éléments de la cérémonie religieuse |
Une première étape réservée aux proches
La cérémonie religieuse était une cérémonie entre la famille et les proches du compositeur. Les obsèques ont débuté à 11H30, peu après l'arrivée sur les lieux du cercueil noir barré d'une croix orthodoxe.
Dans la rue, une cinquantaine de curieux regarde passer une centaine d'invités : Natalie Dessay, sa grande amie chanteuse, Claude Lelouch, Michel Leeb, Frédéric Beigbeder, Didier Van Cauwelaert, l'ancien ministre Jean-Pierre Chevènement, l'actuel ministre de la Culture Franck Riester, Brigitte Macron…
Le compositeur Vladimir Cosma est l'un des rares à s'arrêter devant les caméras : « C'est une très grande perte personnelle et musicale pour tout le monde. Il a apporté les lettres de noblesse à la musique de variété. Il était exubérant, un peu illuminé, il est resté enfant toute sa vie. »
Emilie, une Parisienne, laisse un mot amical à Macha Méril sur un livre de condoléances. « J'adorais ce couple. Ils se tenaient la main, se faisaient des bisous, c'était magnifique. »
Un hommage artistique au théâtre Marigny
Après cette cérémonie, un hommage public et musical a été rendu à Michel Legrand à partir de 14 heures au théâtre Marigny où se joue actuellement une adaptation sur les planches de « Peau d’âne », autre film de Jacques Demy dont il composa la musique.
L'acte II se joue à Marigny. Quel autre théâtre que celui où « Peau d'âne » triomphe pouvait accueillir l'hommage des artistes? A 14h15, Michel Legrand fait sa dernière entrée en scène, dans ce décor féerique et devant une salle l'acclamant debout.
Jean-Luc Choplin, le directeur du théâtre, entouré de l'équipe de « Peau d'âne », accueille le cercueil de ce « mélodiste du bonheur », « le plus doué et universel de sa génération ». Pendant une heure et quart d'une cérémonie élégante et émouvante, ses amis artistes le célèbrent sous les beaux yeux de Macha Méril, assise au premier rang entre le propriétaire du théâtre, Marc Ladreit de Lacharrière, et le ministre de la Culture qui vante « Big Mike », comme le surnommaient les Américains, et promet : « Nous n'oublierons jamais Michel Legrand ».
Plusieurs prises de parole ont eu lieu : Jean-Luc Choplin, le directeur du théâtre Marigny, Frank Riester, le ministre de la Culture, le cinéaste Jean Paul Rappenaud pour qui Michel Legrand avait signé plusieurs musiques de film comme Les mariés de l'an II (dont un extrait sera joué pendant l'hommage), Agnès Varda la complice historique de Michel Legrand et compagne de Jacques Demy, le père de Peau d'âne et des Parapluies de Cherbourg.
Étaient aussi présents, son ami de longue date, l'écrivain Didier Van Cauwelaert, le biographe de Michel Legrand, Stéphane Lerouge, Fréderic Beigbeder, Eve Ruggieri et enfin Xavier Beauvois qui symbolise la dernière amitié cinématographique du compositeur de génie.
Stéphane Lerouge, son brillant biographe, détaille la carrière de ce « chaînon manquant entre Bach et Michael Jackson », fait rire avec « les éruptions du volcan Legrand, qui feraient passer de Funès pour Droopy » et raconte qu'« à l'hôpital, la semaine dernière, il écoutait sa nouvelle intégrale comme un dernier coup d'œil dans le rétroviseur. »
On réécoute ses musiques et regarde les images de sa vie, de ses mille vies, défiler sur « Les Moulins de mon cœur ». On sourit devant sa malice dans une auto-tamponneuse et ses multiples amitiés, de Maurice Chevalier à Quincy Jones.
« Parler à côté du cercueil de Michel, c'est un peu difficile », avoue Agnès Varda, très émue. La veuve de Jacques Demy retrouve son humour pour évoquer la décennie magique où ils ont créé « Les Parapluies de Cherbourg » et « Les Demoiselles de Rochefort ». « Ils voulaient faire pleurer le public. Ils comptaient le nombre de mouchoirs. »
Chacun joue sa partition. Le cinéaste Xavier Beauvois raconte les concours d'hélicoptères et de pêches aux gardons dans sa propriété du Loiret. « On s'est bien amusé. Merci mon Michel », lance-t-il en larmes. L'écrivain Didier van Cauwelaert, 33 ans d'amitié, loue « son rire, son éternelle adolescence et sa générosité ».
La journaliste Eve Ruggieri évoque leurs cinq derniers étés en Gascogne. « Vous étiez un couple qui irradiait de bonheur et de joie. C'est indestructible, cette histoire-là. » Tantôt drôle, émouvant et mordant, Frédéric Begbeider conclut fort : « Je ne vois dans cette mort qu'un atout : elle permet à la France de se rendre compte du génie de Michel Legrand. Trois Oscars, zéro César, vive la France ! Pour être reconnu chez nous, il faut crever, c'est comme ça. »
Obsèques du compositeur Michel Legrand à Paris
La dernière étape au Père-Lachaise
Michel Legrand sera inhumé à 16 h 30 au cimetière du Père-Lachaise, où le public qui le souhaite pourra lui adresser un dernier adieu. Le corbillard s'arrête à 17 heures dans l'avenue transversale n°2, 87e division, près du crématorium.
Une centaine d'amoureux pleure derrière des barrières. C'est peu et il y a peu de jeunes. Par contre, il y a une multitude de gerbes, de celle tricolore du Président de la République à celle toute blanche du crooner américain Michael Bubblé.
Autour de Macha Méril et des enfants de Michel Legrand, une centaine de proches se remémorent leurs bons souvenirs. Alors que le cercueil est mis en terre, l'un d'eux avoue : « Quelle belle vie il a eu, Michel : 86 ans d'applaudissements! »
Son fils Benjamin acquiesce : « C'est une vie très remplie, nous confie-t-il. Grâce à mon père, on a eu une vie tout à fait magnifique, de voyages, de maisons, de concerts. C'est un homme qui a toujours fait beaucoup de choses et qui nous en a fait bénéficier. »
De beaux chants orthodoxes et des prières accompagnent cet ultime adieu. Mais pas de musiques du défunt, ce que regrettent les anonymes qui n'étaient pas à Marigny.
Une rétrospective de sa carrière a également été diffusée ce vendredi sur écran géant, sur le parvis de l'Hôtel de Ville jusqu'à 19H00, selon l'annonce faite sur Twitter par la maire de Paris, Anne Hidalgo. Les anonymes ont à peine le temps de déposer une fleur sur la tombe.
Le contexte de la disparition et de l’hommage
La France a encore perdu l’un des piliers de sa scène musicale quand Michel Legrand a posé son dernier souffle. Victime d’une infection des poumons qui lui a déclenché une septicémie fatale, le compositeur a fait de la nuit du vendredi 25 au samedi 26 janvier sa dernière.
Le dernier hommage de ce vendredi s’est déroulé en trois étapes, d’abord une cérémonie religieuse, puis un hommage public et ensuite l’inhumation de l’artiste. Le grand homme a tiré sa révérence dans la nuit du 25 au 26 janvier.
Au cours d'une carrière de plus de 50 ans qui lui a valu une renommée mondiale, Michel Legrand a obtenu trois Oscars : pour la chanson « Les Moulins de mon cœur », tirée de la musique de « L'affaire Thomas Crown » en 1969, pour « Un été 42 » (1972) et « Yentl » (1984).
Musicien touche-à-tout, longtemps d'obédience jazz, Michel Legrand a d'abord été accompagnateur et arrangeur pour des chanteurs, travaillant avec les plus grands, de Miles Davis à Ray Charles, en passant par Frank Sinatra, Charles Trenet et Édith Piaf. Il avait commencé à composer des musiques de films dans les années 60 avec l'émergence de la Nouvelle vague, travaillant pour Agnès Varda, Jean-Luc Godard, et surtout Jacques Demy.