Chansons de carnaval françaises : airs traditionnels, comptines et musiques de fête

Les chansons de carnaval françaises accompagnent les défilés, les déguisements, les danses et la crémation symbolique de Carnaval. Elles peuvent prendre la forme d’une comptine pour enfants, d’une marche entraînante, d’une farandole régionale, d’une complainte mélancolique ou d’un refrain populaire destiné à être repris par toute la foule.

Le carnaval, cette parenthèse enchantée où les rues s’emplissent de musiciens et de danseurs prêts à faire la fête ensemble sous les confettis, a toujours inspiré les compositeurs. En France, les traditions musicales du comté de Nice et du carnaval de Limoux occupent une place importante, tandis que les chansons pour enfants évoquent les masques, les personnages de la Commedia dell’Arte, les pirates, les princesses et les super-héros.

Une chanson de carnaval pour changer de peau

Y’a tout c’qu'il faut, pour changer d’peau, chez Carnaval ! Y’a tout c’qu'il faut, pour changer d'peau, chez Carnaval ! Tenez, voici un bonnet d’âne Le costume de Superman. La fourrure du Roi lion Les escarpins de Cendrillon La barbe bleue de Barbe bleue Les fameuses bottes de sept lieues Les cailloux du Petit Poucet Le nez grotesque de Mickey Y’a tout c’qu'il faut, pour changer d’peau, chez Carnaval. (bis)

Le rire du clown un peu triste Le cheval au bout de la piste Le magicien de la grande ourse Et le pas de danse de l’ours Le funambule sur son fil Le chapeau de Buffalo Bill Le carquois de Robin des bois Il n’y a que l’embarras du choix. Y’a tout c’qu'il faut, pour changer d’peau, chez Carnaval.

Masques, chapeaux, moustaches, perruques Chaussures, plumes, poils, écailles Plumes de paon, poils de carotte Queue de sirènes. Manteaux de rois, robes de reines Fouillez-un peu, ça vaut la peine. Et vous serez prince charmant Ou bien la belle au bois dormant Juste un petit bond dans le temps Vous n’aurez même pas le temps De comprendre ce qui se passe Juste un petit saut dans l’espace Y’a tout c’qui faut, pour changer d’peau, chez Carnaval.

Cette chanson rassemble en quelques images l’essentiel de l’imaginaire carnavalesque : le déguisement, la métamorphose, les héros de contes, les animaux, les personnages de bandes dessinées et les figures de spectacle. Le costume transforme momentanément l’identité et permet de devenir un autre personnage le temps d’une fête.

Le carnaval, une fête musicale universelle

Déguisés, masqués, grimés, nous faisons défiler plusieurs partitions évocatrices du carnaval, des batucadas du Brésil aux barcaroles de Venise. De Venise à Rio, de la Nouvelle-Orléans à Cologne, le carnaval est une fête universelle qui fait vibrer les peuples de plusieurs continents.

En Amérique latine, des compositeurs comme Heitor Villa-Lobos capturent les rythmes de la batucada ou de la samba qui rassemblent les foules. En Europe, Andre Campra nous retransmet l'esprit du carnaval de Venise tandis que Darius Milhaud saisit l'ambiance festive du carnaval d'Aix.

Les chansons et les musiques de carnaval associent ainsi plusieurs éléments : une pulsation destinée à la marche, des refrains faciles à retenir, des instruments fortement audibles dans la rue et des paroles qui favorisent la participation collective. Les orchestres, fifres et tambours résonnent dans les villes pour le plus grand plaisir des enfants.

Les chansons de carnaval pour les enfants

Pendant le carnaval, orchestres, fifres et tambours résonnent dans les villes pour le plus grand plaisir des enfants. Outre les défilés dans les rues et la dégustation de crêpes et autres sucreries, la musique accompagne les plus petits à chaque moment de cette joyeuse fête, par exemple avec la chanson Carnaval est revenu.

Ou bien la comptine La chanson du Carnaval et Mardi Gras. Et aussi celle de Monsieur Carnaval.

Cette découverte musicale du Carnaval permet une bonne entrée en matière pour développer la curiosité des enfants à travers les déguisements. Le jour de Mardi Gras, les célèbres personnages folkloriques issus de la Commedia Dell’Arte font la joie d’un petit Pierrot, d’un petit Polichinelle ou encore d’un petit Arlequin.

De nombreuses chansons évoquent ces personnages emblématiques du Carnaval et mettent les enfants dans une ambiance musicale colorée. Pirates, princesses ou encore super-héros ont aussi leurs costumes évoqués dans des comptines.

Lors du Carnaval, il est possible de faire découvrir aux enfants non seulement des chansons mais aussi chaque façon de célébrer mardi gras selon les cultures. Qui connaît la recette musicale du chocolat antillais ? Ou le Carnaval de Rio, entre sambas, parades et chars impressionnants.

Le déguisement et l’inversion des rôles

Carnaval est aussi placé sous le signe de l’inversion, celle des rôles ou des sexes, par le biais du déguisement. Ainsi, à Saint-Martin-Vésubie, un héraut déguisé en femme et juché sur un âne annonce les festivités, accompagné par deux abat.

Ou bien à Belvédère où, pour la fête de la Sainte-Agathe (protectrice des nourrices et des mères, associée à la fécondité), les femmes adoptaient des comportements d’hommes, consommant dans les cafés, alors que les hommes étaient censés faire la cuisine.

C’est aussi à Belvédère que se pratique la « farandole du chou », simulacre de cérémonie de fécondité menée par les derniers mariés de l’année portant un chou. Bien que plus rarement, la crémation de Sa Majesté Carnaval est aussi assimilée au bûcher des vanités, cérémonie par laquelle - comme Peau d’Âne-Cendrillon - la population se dépouille symboliquement de ses richesses terrestres superflues.

De Cendrillon et Peau d’Âne à Sa Majesté Carnaval

Le mois de février est un mois de fiançailles, et l’on ne pourrait citer un des jours solennels de ce mois qui ne soit peu ou prou consacré à la recherche du fiancé ou de la fiancée. La Chandeleur, le 14 février (consacrée à saint Valentin qui aurait rendu la vue à une jeune païenne), les jours gras, les brandons ont des traits communs.

Tout se passe généralement autour d’un feu ou d’un foyer : pratiques divinatoires en jetant une poignée de cendres sur des tisons ardents, ou attribution d’une fiancée autour de feux de joie ou en traversant des charbons ardents, les fiancées des Cendres nous conduisent à Cendrillon, la reine des Cendres, dont plusieurs versions situent le conte au temps du carnaval.

La fiancée des Cendres était à l’origine la personnification de l’année nouvelle, et ses fiançailles avec le jeune Soleil (christianisé en saint Valentin), symbole des forces fécondantes du printemps, constituaient un rituel magique destiné à promouvoir les mariages et à leur assurer la fécondité.

Mais si la fatalité qui préside au cours des saisons et de l’année mène la danse, la vieille année n’est pas toujours définitivement vaincue dans les combats du nouvel an. Il n’est pas rare que, renaissant pour ainsi dire de ses cendres, elle recommence la lutte à la veille du printemps (les « saints de glace » en portent encore témoignage).

Symbole de la vieille année, la vieille reine, la vieille sorcière ou la marâtre de Cendrillon seront mises à mort, brûlées et réduites en cendres durant le cours du Carême.

Lorsque Peau d’Âne s’enfuit devant les avances de son père, elle se dissimule, selon les versions, sous une robe de peau, ou végétale, ou même de bois. Ce déguisement était destiné à transformer la jeune princesse pour lui donner l’aspect de l’hiver ou de la vieille année.

Ainsi travestie, Peau d’Âne est obligée de remplir un emploi sans honneur comme fille de basse-cour, reine de la domesticité extérieure, rappelant fort étroitement le sort de Cendrillon, reine de la domesticité intérieure.

Plus tard, lorsque Peau d’Âne-Cendrillon s’échappe du bal, elle jette à ses poursuivants, dans un geste carnavalesque, perles, ducats, sable, fumée.

Ainsi Sa Majesté Carnaval pourrait être la survivance, débonnaire, du symbole archaïque de la vieille année que l’on réduit en cendres pendant le Carême. Sa femme ne s’appelle-t-elle d’ailleurs pas « la Carême » ? Carema es una frema, mi fa mangià que de caulé. (Carême est une femme, elle ne me fait manger que du chou.)

La crémation de Carnaval et la complainte Adieu, pauvre Carnaval

La crémation de Sa Majesté Carnaval occupe une place centrale dans plusieurs traditions carnavalesques. Elle marque la fin de la période festive et le passage vers le Carême, mais elle possède aussi une dimension symbolique : la vieille année disparaît pour laisser place à la nouvelle.

Le premier thème, en mode mineur, chiffré à 3/4 sur un tempo lent et triste (60 à la noire), est répandu dans toute l’Occitanie et même au-delà. Attribué soit à Giovanni Battista Pergolesi (1710-1736), soit à Égide Joseph Ignace Antoine Albanese (1729/1731-1800), castrat français originaire d’Albano, en Italie.

L’un ou l’autre de ces compositeurs a mis en musique le poème Les Tendres Souhaits (ou Les Souhaits). Le texte de ce poème, dont le premier vers est « Que ne suis-je la fougère. », est de Charles-Henri Ribouté (1708-1740), à ne pas confondre avec le librettiste et dramaturge François-Louis Riboutté (1770-1834).

Ce premier thème est plus rarement attribué à Jean-Jacques Rousseau (1). Ce timbre est connu en Auvergne sous le nom d’air d’Albanese.

Il sert aussi de support à de nombreux cantiques, comme par exemple le Nouvé dai ciripicieu (Noël du ciripicieu) dans le comté de Nice ou, en Bretagne, dans O soñjal en hon pec’hejoù, dont Jordi Savall a enregistré des « Variations » (CD Du temps et de l’instant, 2005) avec l’indication de gwerz bretonne.

Les chansons enfantines ne sont pas en reste, avec par exemple Quand l’hiver. Un avatar récent est le générique de fin de l’émission télévisée Bonne nuit, les petits.

Toutes ces versions ne diffèrent que par la sensible du refrain, en mode mineur harmonique ou mélodique. Lorsqu’il existe, le second thème est joué sur un rythme plus joyeux.

Il peut être écrit en mode majeur et il est propre à chaque région. Pour l’Adiéu paure Carneval niçois, ce thème est chiffré à 2/4 sur un tempo de 108 à la noire, toujours dans le mode mineur.

Dans l’Adiu paure Carnaval limouxin, le mode est majeur, et interprété avec un tempo de 120 à la noire dans une carrure plus large à 4/4.

Les principales versions de l’air

Adièu paure Carneval (Adieu, pauvre Carnaval), lamentation. Tu t’en vas, et moi, j’arrive. La jeune année nouvelle vient remplacer la vieille année.

Cette complainte de fin de carnaval est chantée pendant la crémation de Sa Majesté Carnaval, en alternance avec une farandole (Carnaval es arrivat).

Adiu paure Carnaval (Adieu, pauvre Carnaval). Version interprétée pendant las fecos de Limous, le carnaval de Limoux (Aude).

Les Tendres Souhaits, ou « Que ne suis-je la fougère. », romance. Poème Charles-Henri Ribouté, musique Antoine Albanese ? Giovanni Battista Pergolesi ?, séquencement Midi par J.-G. Maurandi.

Air d’Albanese. Traditionnel Auvergne. Nouvé dai ciripicieu (Noël du ciripiciéu), noël du comté de Nice. O soñjal en hon pec’hejoù (En songeant à nos péchés). Traditionnel Bretagne.

Bonne nuit, les petits, berceuse, générique de fin de l’émission télévisée diffusée par l’ORTF à partir de 1962. À l’époque, Nounours s’appelait Gros Ours, Nicolas et Pimprenelle s’appelaient respectivement Petit Jean et Mirabelle.

Les airs traditionnels du carnaval de Nice

Les traditions musicales du comté de Nice comprennent les chants populaires, les chansons animalières, les chansons galantes, les chansons de métiers, les chansons engagées, politiques, sociales et satiriques, ainsi que les chansons contemporaines.

Elles comprennent également les airs du carnaval de Nice, les airs de circonstance, les danses en couple, les danses à figures, la farandole, les festins et les rondes de mai. La musique des enfants, les carillons et glas, la musique sacrée et religieuse et les Noëls du comté de Nice complètent cet ensemble.

Les airs du carnaval de Limoux appartiennent à un aperçu plus large des musiques traditionnelles du Midi, avec l’Occitanie, le Piémont, la Provence et les Noëls de Provence.

Ces airs traditionnels de carnaval étaient vraisemblablement interprétés par la vespa, cet ancien orphéon carnavalesque niçois.

• La Barba (La Barbe) ou La Ceba (L’Oignon).
• Carnaval es arrivat (Carnaval est arrivé).
• Sièn mòrou, lou sabèn (Nous sommes noirs, nous le savons), ou Lu mòrou (Les Maures).

Pendant le carnaval, chanson d’un groupe de mascarat (déguisés) en chemise et bonnet de nuit, le visage noirci au charbon, et porteurs de soufflets, qu’on appelait les souffl’au cùu.

Le soufflet comme métaphore du sexe fertilisateur (cf. J. Coget, L’Enfer de la chanson traditionnelle).

Traditionnel comté de Nice, séquencement Midi par J.-G. Maurandi.

Les chansons officielles du carnaval de Nice

Créé dès 1873 - au sortir de la guerre de 1870 - sous l’impulsion du jeune fonctionnaire à la préfecture Andriot Saetone, le comité des fêtes de la ville de Nice a organisé, de 1903 à 1961 (avec deux interruptions : de 1915 à 1920, pendant la première guerre mondiale, puis de 1940 à 1945, pendant la seconde guerre mondiale), un concours annuel pour sélectionner la chanson officielle représentant Carnaval.

Cette chanson officielle a d’abord été choisie par un concours réservé aux seuls paroliers, le texte primé étant ensuite mis en musique par les compositeurs chargés d’embellir ce texte.

Les partitions correspondantes ont donné des airs joyeux et entraînants, dont les mélodies faciles à mémoriser sont en mode majeur, sous forme de marches à deux temps - parfois binaires (2/4) ou plus souvent ternaires (6/8) -, de structure rondo (c’est-à-dire avec alternance couplet-refrain), sur un tempo allegro.

Jusque dans l’immédiat après-guerre, la chanson officielle du carnaval de l’année était sur toutes les lèvres : largement diffusée dès les fêtes de Noël, jouée pendant les corsi par l’orchestre prenant place à bord du « char de la musique » (apparu dès les années 1890, et devenant l’accompagnateur du char officiel de Sa Majesté Carnaval et de son épouse), reprise par d’autres groupes ou chanteurs ambulants au coin des rues.

Elle était interprétée par l’harmonie municipale dans le kiosque à musique, retransmise par la station locale de radio dans les années cinquante, éditée en « feuilles volantes », en réduction piano, en partitions pour orchestre et même pour musique militaire.

Les musiques et fanfares militaires, notamment celle des chasseurs alpins, étaient rassemblées en fin du corso.

Voici la liste de ces chansons officielles primées, dont la plupart - surtout avant la seconde guerre mondiale - ont reçu une double version des paroles : niçoises et françaises, parfois de deux auteurs différents.

On notera qu’en ce début de XXe siècle, les titres sont pour la plupart exclamatifs, comme c’était l’usage pour les titres d’opérettes ou de revues au music-hall.

Les instruments et les formes musicales du carnaval niçois

Les chansons officielles du carnaval de Nice sont conçues pour être immédiatement reconnaissables et facilement reprises. Leur structure en couplet-refrain, leur tempo allegro et leur mesure de marche favorisent l’accompagnement des cortèges et la participation du public.

Les fichiers MIDI et les fichiers partitions sont téléchargeables en totalité depuis la page Téléchargement. Sauf indication contraire, les arrangements et harmonisations sont de J.-G. Maurandi.

Les arrangements comprennent un fichier MIDI « fifre et tambours », un fichier MIDI « fanfare », un fichier MIDI « autres instruments », ainsi que des partitions au format PDF et les paroles.

La présence du fifre, des tambours, de la fanfare et des groupes ambulants rappelle que la chanson de carnaval n’est pas uniquement destinée à l’écoute : elle est liée au déplacement, au bruit de la rue, au défilé et à la danse collective.

Le carnaval de Rome dans l’imaginaire littéraire

Le carnaval ne se limite pas aux chansons et aux partitions : il a aussi inspiré des descriptions littéraires de foules costumées, de musiciens, de confettis et de métamorphoses.

« [. ] toutes les aristocraties réunies, aristocraties de naissance, d'argent, de génie ; des femmes charmantes, qui, subissant elles- mêmes l'influence de ce spectacle, se courbent sur les balcons, se penchent hors des fenêtres, font pleuvoir sur les voitures qui passent une grêle de confetti qu'on leur rend en bouquets ; l'atmosphère tout épaissie de dragées qui descendent et de fleurs qui montent ; puis sur le pavé des rues une foule joyeuse, incessante, folle, avec des costumes insensés : des choux gigantesques qui se promènent, des têtes de buffles qui mugissent sur des corps d'hommes, des chiens qui semblent marcher sur les pieds de derrière ; au milieu de tout cela un masque qui se soulève, et, dans cette tentation de saint Antoine rêvée par Callot, quelque Astarté qui montre une ravissante figure, qu'on veut suivre et de laquelle on est séparé par des espèces de démons pareils à ceux qu'on voit dans ses rêves, et l'on aura une faible idée de ce qu'est le carnaval de Rome. »

Les grandes œuvres inspirées par le carnaval

Thème ayant inspiré de nombreux compositeurs, le Carnaval est aussi l’occasion de faire écouter et découvrir aux plus grands les œuvres de compositeurs prestigieux.

La musique de scène d’Aram Khatchaturian, par exemple, tirée de la pièce de théâtre de Mikhaïl Lermontov composée en 1941 et intitulée Mascarade ou Le Bal masqué.

Caractéristique et basée sur des thèmes de son opéra Benvenuto Cellini, on trouve l’ouverture du Carnaval romain de Berlioz, grande pièce symphonique créée le 3 février 1844.

• Le Carnaval de Dvorak.
• Masques et Bergamasques de Gabriel Fauré.
• Le Carnaval Mascarade de Jean-Baptiste Lully.

On le voit, le Carnaval offre un large choix pour éveiller l’intérêt musical des enfants et les faire participer à la fête tout en partageant du plaisir !

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