Le lundi de Pentecôte est le dernier jour du long week-end de Pentecôte. Il est lié à une fête religieuse chrétienne qui célèbre la venue de l’Esprit Saint sur les apôtres, cinquante jours après Pâques, mais il est aussi devenu un jour férié dont les modalités de travail ont évolué en France.
La Pentecôte célèbre la venue de l’Esprit Saint sur les apôtres le cinquantième jour après Pâques (en grec, pentêkostê signifie « cinquantième »). En 2025, on fête la Pentecôte le 8 juin.
Que signifie la Pentecôte pour les chrétiens ?
À l’origine, le dimanche de Pentecôte - qui signifie cinquantième en grec, car cette fête a lieu 50 jours après Pâques -, célèbre un épisode religieux essentiel pour les chrétiens : l’arrivée du Saint-Esprit, troisième élément de la Trinité avec le Père (Dieu) et le Fils (Jésus).
Avant de monter au Ciel (à l’Ascension), le Christ avait annoncé aux apôtres : « Vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Ac 1, 8).
La fête de la Pentecôte célèbre ainsi l’accomplissement de cette annonce et la mission confiée aux apôtres. Envoyé par le Christ pour leur donner le courage de porter à la terre entière la nouvelle de la vie éternelle et du salut universel, l'Esprit Saint, décrit dans les Actes des Apôtres sous forme de langues de feu et souvent représenté par une colombe, était déjà annoncé dans l’Ancien testament.
L’Esprit Saint et la création de l’Église
Selon la Bible, sept semaines après la résurrection de Jésus et une dizaine de jours après l’Ascension (le moment où il quitte la terre des Hommes), les apôtres étaient réunis, de peur d’être arrêtés, dans un endroit élevé de Jérusalem, un lieu nommé Cénacle - dont le nom passera dans le langage commun -, qui avait déjà été le théâtre de la Cène, dernier repas du Christ.
Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d’eux.
Et ils furent tous remplis du Saint Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer. Il marque le véritable début de l’Eglise catholique et de l’évangélisation.
Les symboles de l’Esprit Saint
La Bible utilise plusieurs images et symboles pour parler de l’Esprit Saint : le souffle qui fait respirer ; le vent qui pousse au large ; l’huile qui donne force aux athlètes ; le feu qui réchauffe et purifie ; la colombe qui descend du ciel.
L’action de l’Esprit est toujours la même aujourd’hui qu’au jour de la Pentecôte : inscrire la parole du Christ, dans le cœur des chrétiens.
Les sept dons de l’Esprit Saint
Que recevons-nous en recevant l’Esprit ? Thomas d’Aquin, par sa réflexion théologique, a formalisé une liste de sept dons de l’Esprit.
La Confirmation
C’est l’évêque qui, de manière ordinaire, célèbre ce sacrement : il manifeste ainsi le lien avec le don de l’Esprit aux apôtres au jour de la Pentecôte et la place des confirmés dans la communion de toute l’Église.
Les liens entre la Pentecôte et la fête juive de Shavouot
Instituée au IVe siècle à cette période de l’année, la Pentecôte est toutefois antérieure à l’avènement de la chrétienté. Selon la Bible, les événements de la Pentecôte surviennent en effet au moment de la fête juive de Shavouot, qui célèbre le don de la Torah à Moïse sur le Mont Sinaï.
La Pentecôte possède donc une dimension à la fois chrétienne et historique, inscrite dans une période de l’année déjà marquée par une importante fête religieuse.
Traditions populaires du dimanche et du lundi de Pentecôte
La Pentecôte vient clore le cycle de Pâques et certaines traditions populaires font le lien entre les deux fêtes. En Alsace, les enfants organisent des tournées de quête, comme ils le font pour Pâques.
En Limousin, on remet les oeufs à l’honneur : on mange la paschada, l’omelette, et les tostas ou poumpas, des gâteaux de farine aux oeufs et à l’anis.
Autrefois, on allait souvent en procession après la messe vers une croix ou un sanctuaire près de l’église. Cette fête était aussi l’occasion de nombreux pèlerinages.
Souvent tombés dans l’oubli, ils étaient organisés le dimanche ou le lundi de Pentecôte, afin d’évoquer le départ des apôtres vers les nations de la terre entière. Les plus connus sont ceux de Paris à Chartres (trois jours de marche) et celui de Provence à la Sainte-Baume, dans le Var.
Pourquoi les roses sont-elles associées à la Pentecôte ?
Au Moyen-Age, la Pentecôte était aussi appelée Pascha Rosata, Rosaceum ou Rosarum, parce qu’on décorait les églises avec des roses, comme on le fait ultérieurement, pour la Fête-Dieu.
Dans certaines régions, on allait jusqu’à décorer aussi les rues. Ainsi, en Aunis, en Charente-Maritime, jusque dans les années 1890-1900, on accrochait des guirlandes de de roses en croix dans les rues et on suspendait des couronnes de fleurs et des bouquets.
Le lundi de Pentecôte est-il un jour férié ?
Depuis la signature du Concordat de 1801 entre l’église catholique et Napoléon, le lundi de Pentecôte était, dans l’ensemble de la France, un jour férié. Mais la situation a évolué en 2003, après la grande canicule qui a causé le décès de 15 000 personnes, pour la plupart des personnes âgées.
Le Premier ministre d’alors, Jean-Pierre Raffarin propose la suppression d’un jour férié, remplacé par une « Journée de solidarité », destinée à financer des « actions en faveur de l’autonomie des personnes âgées ou handicapées ». Le choix du gouvernement se porte sur le lundi de Pentecôte.
La Journée de solidarité et le travail le lundi de Pentecôte
Les modalités de la Journée de solidarité sont soit fixées par un accord collectif de branche, soit par décision de l’employeur, comme précisé sur le site du ministère du Travail.
L’Eglise française ne s’est pas élevée contre cette mesure, le lundi de Pentecôte n’étant plus considéré comme un jour de cérémonie majeure depuis le concile de Vatican II (1962-1965). C’est surtout sur le terrain social que la mesure sera contestée, comme sur celui des sommes réellement dégagées pour les personnes âgées.
Déjà modulable dans sa version initiale de 2004, la Journée de solidarité travaillée va se déconnecter totalement du lundi de Pentecôte à partir de la loi du 16 avril 2008, qui a modifié le dispositif en stipulant que, si la journée de travail non-rémunéré est maintenue, elle peut prendre d’autres formes (jour de congé ou de RTT en moins, travail un jour férié à la carte qui peut être le lundi en question, etc.).
| Élément | Règle ou évolution |
|---|---|
| Avant 2003 | Le lundi de Pentecôte était un jour férié dans l’ensemble de la France. |
| À partir de 2004 | Une Journée de solidarité travaillée est mise en place. |
| Loi du 16 avril 2008 | La Journée de solidarité peut prendre d’autres formes et se détache du lundi de Pentecôte. |
| Aujourd’hui | Le lundi de Pentecôte est redevenu un jour férié comme un autre, mais il n’est pas obligatoirement chômé. |
Dans les faits, la journée de solidarité est aujourd’hui indépendante du calendrier et n’a donc plus forcément lieu le lundi de Pentecôte, redevenu un four férié comme un autre. Il n’est toutefois pas obligatoirement chômé - en France, seul le 1er mai est férié et obligatoirement chômé.
Si vous travaillez ce jour-là, vous serez payé, sauf si votre employeur a fixé la journée de solidarité à cette date.
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