Le baptême de Claude Monet a lieu le 20 mai 1841 à l’église Notre-Dame-de-Lorette de Paris, sous le nom d’Oscar Claude Monet. Né le 14 novembre 1840 à Paris, il devient l’un des fondateurs de l’impressionnisme et meurt le 5 décembre 1926 à Giverny.
Le baptême de 1841 ne doit pas être confondu avec le baptême du Musée Blanche Hoschedé-Monet, célébré le 13 avril 2024 à Vernon. Ces deux événements appartiennent à des périodes et à des contextes différents : le premier concerne l’état civil et la vie personnelle du peintre, tandis que le second marque le changement d’identité d’un établissement culturel.
Le baptême de Claude Monet en 1841
Oscar Claude Monet est né le 14 novembre 1840 au 45, rue Laffitte dans le IXe arrondissement de Paris. Il est le second fils d’Adolphe Monet, un négociant en tissus, et de Louise Justine Aubrée, né quatre ans après son aîné Léon Pascal Monet, dit Léon (1836-1917)[2]. Baptisé sous le nom d'Oscar Claude à l'église Notre-Dame-de-Lorette de Paris, au début de l'année 1841, il est appelé « Oscar » par ses parents[3].
La date de baptême indiquée dans sa biographie est le 20 mai 1841. Cet événement intervient quelques mois après sa naissance à Paris et inscrit dès l’origine le futur peintre dans le cadre familial et religieux de la capitale française.
Ses parents sont tous deux nés à Paris, tandis que ses grands-parents y étaient déjà installés aux environs de 1800. La famille, grands-parents paternels compris, s’installe au Havre en Normandie vers 1845, l'année de ses cinq ans.
De Paris au Havre : les premières années
Ce déménagement est certainement provoqué par la situation financière précaire dans laquelle se trouve alors Adolphe[4]. L'influence de la demi-sœur de ce dernier, Marie-Jeanne Lecadre, née Gaillard, épouse et fille de commerçants havrais, y est aussi certainement pour quelque chose[5].
C'est elle qui, à la suite de la mort de Louise-Justine Monet survenue en 1857, élève Léon et Oscar[2]. Le jeune Oscar n’est pas un élève très appliqué selon ses propres dires, mais il apparaît dans les annales du collège havrais situé rue de la Mailleraye, qu’il fréquente à partir du 1er avril 1851 comme « une excellente nature très sympathique à ses condisciples ».
De manière précoce, il développe un goût pour le dessin et il suit avec intérêt le cours d’Ochard, un ancien élève de David. Ses premiers dessins sont des « portraits-charges » de personnages (professeurs, hommes politiques) dont Monet « enguirlande la marge de ses livres… en déformant le plus possible la face ou le profil de ses maîtres » selon ses propres termes[6].
Il fait déjà des croquis de bateau et des paysages en « plein air » sur le motif[6]. Le 28 janvier 1857, sa mère meurt et il abandonne ses études. Sa tante Jeanne Lecadre (1790-1870), qui peint elle-même à ses heures perdues, l’accueille et l’encourage à continuer le dessin.
La rencontre décisive avec Eugène Boudin
Face au succès rencontré par ses caricatures, il décide d'y apposer la signature « O. Monet » et de les vendre chez un papetier-encadreur, du nom de Gravier, ancien associé d'Eugène Boudin qui lui confie le négoce de certaines de ses toiles[7].
C’est là que Claude Monet va faire sa connaissance, vraisemblablement début 1858, rencontre déterminante pour sa carrière artistique : « Si je suis devenu un peintre, c’est à Eugène Boudin que je le dois »[8]. Monet commence à peindre ses premières toiles de paysage à l'été 1858.
Il en présente deux à l'exposition municipale des Beaux-Arts de la ville du Havre qui se déroule durant les mois d'août et de septembre de la même année. Ces deux toiles, fortement influencées par la technique de Boudin, sont acceptées et présentées sous le titre unique : Paysage. Vallée de Rouelles[9].
Devant ce succès, Boudin conseille à son jeune comparse de quitter Le Havre pour Paris dans le but d'y suivre des cours et d'y rencontrer d'autres artistes[8]. Claude Monet arrive à Paris en avril 1859 et s'installe à l'hôtel du Nouveau Monde, place du Havre[9].
La formation artistique à Paris
Il visite immédiatement le salon qui vient d'ouvrir. Ensuite il est accueilli par Amand Gautier, un ami de sa tante Lecadre. Celle-ci lui verse une pension régulière et gère ses économies d'environ 2 000 francs accumulées grâce à la vente de dessins à charge.
Ils lui seront précieux car son père avait demandé une bourse à la ville du Havre, le 6 août 1858, mais il a essuyé un refus. Il rend également visite à Charles Lhuillier, Constant Troyon et Charles Monginot.
Ces deux derniers lui conseillent d'entrer dans l'atelier de Thomas Couture, qui prépare à l'École des Beaux-arts. Toutefois celui-ci refuse le jeune Monet[10]. Début 1860, probablement en février, il entre à l'Académie Suisse, située dans l'île de la Cité, que dirige Charles Suisse[11].
Il y rencontre notamment Camille Pissarro. Lors du salon de cette année, il admire tout particulièrement les œuvres d'Eugène Delacroix, l'année précédente c'était Daubigny qui attirait son attention. Ce premier séjour n'est cependant pas consacré qu'au travail.
En effet, Claude passe une part non négligeable de son temps dans les cafés parisiens et plus particulièrement à la brasserie des Martyrs, alors haut lieu des rencontres entre auteurs et artistes[12],[13].
L’Algérie, le retour en Normandie et l’apprentissage de la peinture
Le 2 mars 1861, Monet est tiré au sort au Havre pour être conscrit. Certes, sa famille aurait pu payer l’exonération de 2 500 francs, mais celle-ci est liée à son renoncement à la carrière d’artiste pour reprendre les affaires familiales.
Monet s'y refuse et intègre le 1er régiment de chasseurs d'Afrique le 29 avril 1861 et va stationner à Mustapha en Algérie[13]. Début 1862, il contracte la fièvre typhoïde à Alger et est autorisé à rentrer au Havre durant l'été.
Sa tante, Jeanne Lecadre, accepte de le faire sortir de l'armée et de payer les quelque 3 000 francs que coûtent l'exonération, à condition qu'il prenne des cours d’art à l’académie. Il quitte donc l’armée, mais n’aime pas les styles traditionnels de peinture enseignés à l'académie.
En revanche, malgré les expériences pouvant paraître déplaisantes qu'a vécues Monet en Algérie, il en retient un bon souvenir en général. Il dit en effet à Gustave Geffroy : « Cela m'a fait le plus grand bien sous tous les rapports et m'a mis du plomb dans la tête. Je ne pensais plus qu'à peindre, grisé que j'étais par cet admirable pays, et j'eus désormais tout l'assentiment de ma famille qui me voyait si plein d'ardeur »[14].
En 1862, il se lie d’amitié avec Johan Barthold Jongkind et retrouve Eugène Boudin, lors de son séjour à Sainte-Adresse[15]. La même année en 1862, il commence à étudier l’art dans l’atelier de l’École impériale des beaux-arts de Paris dirigé par Charles Gleyre à Paris, grâce aux recommandations de son cousin par alliance Auguste Toulmouche[16].
Les amis de l’atelier Gleyre
Mais il finit par quitter rapidement l'atelier de son maître, étant en désaccord avec celui-ci sur la manière de présenter la nature. En effet, Gleyre, dont l’art prône le retour à l'antique, privilégie une idéalisation des formes tandis que Monet la reproduit telle qu'elle est[17].
Après qu’il a déclaré à Monet : « Rappelez-vous donc, jeune homme, que, quand on exécute une figure, on doit toujours penser à l'antique[18],[19]. », le soir même, il réunit Frédéric Bazille, Auguste Renoir et Alfred Sisley et leur suggère, selon sa déclaration, de quitter l'atelier de Gleyre[20], ce qu'ils feront 15 jours plus tard, au printemps 1863[notes 1].
Ce passage rapide à l'École impériale des beaux-arts lui aura toutefois permis de rencontrer Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley et Frédéric Bazille[21] avec qui il entretient, par la suite, une importante correspondance. Au printemps 1863, devenu copiste au Louvre, Monet va, avec Bazille, peindre devant nature à Chailly-en-Bière près de Barbizon[17].
La Normandie et les premières reconnaissances
Mi-mai 1864, Monet retourne sur la côte normande et en particulier à Honfleur en compagnie de Bazille. Il réside un temps à la ferme Saint-Siméon. Frédéric retourne à Paris, tandis que Claude continue à peindre en Normandie.
Fin août, il retrouve Jongkind et Boudin. De sa période honfleuraise en compagnie de ces deux peintres, Monet conservera un attachement et ils auront une influence essentielle dans la genèse de son art.
C'est aussi à cette période qu'éclate une brouille avec sa famille, qui menace de lui couper les vivres. Il appelle alors pour la première fois à l'aide Bazille[22]. Fin 1864, Claude s'installe avec Frédéric dans un atelier à Paris.
Il présente deux vues de l'estuaire de la Seine prises à Honfleur et à Sainte-Adresse au jury du salon de 1865 : La Pointe de la Hève et Embouchure de la Seine. Acceptées par le jury, ces deux œuvres sont exposées et rencontrent un accueil positif, notamment de la part des critiques[23].
Camille Doncieux et les œuvres des années 1860
Par la suite, il fait à Chailly les premières études pour son Déjeuner sur l'herbe, une toile de grande taille (4,65 × 6 m) qui sera commencée en atelier à Paris et suscitera l'admiration de nombre de ses confrères[24].
Mais un changement d'atelier impose de la rouler et elle sera plus tard laissée en gage à un bailleur par l'artiste en désespoir de cause en 1878, avant d'être rachetée en mauvais état en 1884[25]. Elle restera inachevée et sera coupée en deux parties avant amputation de sa partie droite[26],[27].
En 1866, il rencontre Camille Doncieux, qui devient un de ses modèles. N'ayant pas pu achever Le Déjeuner sur l'herbe pour le Salon de 1866, Monet y expose La Femme à la robe verte, un portrait de sa fiancée Camille, exécuté à la hâte et avec fureur en seulement quatre jours.
Cette toile obtient un grand succès au salon de la même année[28], elle est très acclamée, notamment par Émile Zola. Elle est exposée avec une autre toile représentant la forêt de Fontainebleau réalisée deux ans auparavant.
Monet établit ici une association entre deux œuvres radicalement opposées appartenant à deux genres distincts, qu'il cherchait à réunir dans son Déjeuner[29]. Il a également envoyé au salon un pavé de Chailly.
Il peint ensuite Femmes au jardin, d'abord à Sèvres, puis à Honfleur. Cette œuvre, qui montre pour la première fois la lumière naturelle et changeante, est refusée par le jury du salon, en 1867[30] (il en est de même pour Le Port de Honfleur, autre toile présentée par Monet cette année-là).
De plus, la pétition lancée par de nombreux artistes pour qu'une exposition des œuvres refusées ait lieu est rejetée[31]. Ces refus successifs plongent Claude Monet dans une situation financière très délicate.
Malgré l'achat de la toile Femmes au jardin pour 2 500 francs par Frédéric Bazille[30], Claude est plus que jamais dans la misère. De plus, Camille est enceinte. Il se voit donc dans l'obligation de rentrer en Normandie auprès de sa famille.
Il passe l'été à peindre : La Plage de Sainte-Adresse, Jetée du Havre, Terrasse à Sainte-Adresse, etc. Camille donne naissance à Jean Monet le 8 août 1867[32]. C'est l'année où il la représenta assise auprès du berceau de l'enfant dans un tableau qui était conservé en 1966 dans une collection Mellon, ainsi qu'un portrait d'eux - assis sous un arbuste de leur jardin d'Argenteuil - de 1874 par Renoir[notes 2].
En 1868, une de ses deux toiles présentées, Navires sortant des jetées du Havre, est acceptée au salon. Cependant, l'accueil de cette œuvre n'est guère enthousiaste et déçoit critiques et artistes[33].
Claude Monet à Giverny
Claude Monet a vécu de 1883 à 1926, soit quarante-trois ans, dans sa maison de Giverny. Passionné par le jardinage autant que par les couleurs, il a conçu son jardin de fleurs et son jardin d’eau comme de véritables œuvres.
En se promenant dans son jardin et dans sa maison, les visiteurs ressentent toujours l’atmosphère qui régnait chez le maître de l’impressionnisme et s’émerveillent devant les compositions de fleurs et devant les nymphéas qui ont été ses sources d’inspiration les plus fécondes.
À partir de 1890, Monet se consacre à des séries de peintures, c'est-à-dire qu'il peint le même motif à différentes heures de la journée, à diverses saisons. Il peint alors parfois des dizaines de toiles en parallèle, changeant en fonction de l'effet présent.
Il commence par Les Meules, puis enchaîne successivement Les Peupliers, la série des Cathédrales de Rouen, celle des Parlements de Londres et Les Nymphéas de son jardin, qu'il décline en grand format pour peindre ce qui deviendra les « grandes décorations » qui seront installées au musée de l'Orangerie.
La fin de sa vie et sa postérité
La fin de sa vie est marquée par la mort d'Alice et par une maladie, la cataracte, qui affecte son travail. Il meurt à 86 ans d'un cancer du poumon.
Monet peint devant le modèle sur l'intégralité de sa toile dès les premières ébauches, il retouche ensuite de nombreuses fois jusqu'à ce que le résultat le satisfasse. Contrairement à ce qu'il affirme, il termine la plupart de ses toiles en atelier, prenant modèle sur les premières peintures d'une série pour peindre les autres.
D'un caractère parfois difficile, prompt à la colère comme au découragement, Claude Monet est un grand travailleur qui n'hésite pas à défier les éléments pour pratiquer sa passion.
Ses œuvres principales comprennent Les Coquelicots, Impression, soleil levant et Les Nymphéas. Son parcours est associé au paysage, à la nature morte et au portrait, tandis que ses influences comprennent Eugène Boudin et William Turner.
Le baptême du Musée Blanche Hoschedé-Monet en 2024
Après une consultation publique lancée en décembre dernier, le musée avait déjà annoncé son nouveau nom : « Musée Blanche Hoschedé-Monet ». Une appellation choisie par les Vernonnais qui honore la mémoire de la talentueuse artiste et belle-fille de Claude Monet, Blanche Hoschedé-Monet.
Aussi, il ne manquait plus que la présentation de sa nouvelle identité visuelle, fruit d’une collaboration avec l’agence de publicité des arts et de la culture, Apollon, qui a été présentée ce samedi 13 avril 2024, lors du baptême du Musée.
Cette journée a marqué le début d’une nouvelle ère pour l’établissement culturel qui continuera ainsi à promouvoir l’art impressionniste et à enrichir ses collections d’un patrimoine artistique local.
Une identité visuelle entre héritage culturel et modernité
Le nouveau logo du Musée BHM représente un équilibre subtil entre tradition et modernité. Inspiré par l’œuvre et l’héritage de Blanche Hoschedé-Monet, ainsi que par les paysages impressionnistes qui ont marqué le territoire, le design simple et épuré du logo assure une lisibilité et une reconnaissance immédiate.
Une palette de couleurs évocatrice
La palette de couleurs sophistiquée est un hommage aux paysages emblématiques de la région normande. Des teintes bleutées, vertes et rosées, vives et naturelles, rappellent la beauté de la Seine et des jardins fleuris immortalisés par Claude Monet, Blanche Hoschedé-Monet et Theodore Earl Butler.
Un logo qui raconte une histoire
Le logo évoque le mouvement du pinceau, la touche du peintre impressionniste. Les accents prennent la forme d’une plume ou d’un oiseau, symbolisant la liberté créative et l’inspiration artistique.
Ces touches de couleurs, assemblées dans un certain ordre, forment une infinité de motifs, un champ des possibles qui reflète la diversité et la richesse de l’art impressionniste.
Un symbole d’héritage et de renouveau
Le Musée Blanche Hoschedé-Monet s’inscrit dans une vision culturelle prospective, en lien avec l’intérêt international croissant pour la région Normandie et son histoire artistique.
Cette nouvelle identité visuelle incarne l’évolution du musée tout en préservant son héritage culturel, offrant ainsi aux visiteurs une expérience immersive et inspirante.
Notre nouvelle identité visuelle, inspirée par l’œuvre de Blanche Hoschedé-Monet et les paysages impressionnistes qui ont marqué notre territoire, incarne à la fois notre riche héritage culturel et notre engagement envers l’innovation.
Vernon abrite la plus importante collection française de toiles de cette artiste dont la reconnaissance internationale explose actuellement. En 2025, l’artiste aura notamment les honneurs du prestigieux Sydney and Lois Eskenazi Museum of Art de l’université de l’Indiana (USA).” explique François Ouzilleau, Maire.
“Chaque élément de notre nouveau logo raconte une histoire captivante, celle du mouvement du pinceau, de la touche artistique unique qui donne vie à chaque toile. Mais surtout, la transition du Musée de Vernon vers le Musée Blanche Hoschedé-Monet représente bien plus qu’un simple changement de nom.
Il s’agit également de rendre hommage aux femmes, qui sont trop souvent passées sous silence dans l’histoire de l’art. Je suis si fière que notre musée soit le deuxième dans la catégorie des Musées de France à porter le nom d’une plasticienne, après Camille Claudel.” souligne Nicole Balmary, maire-adjointe en charge de la culture et du patrimoine.
