À Carcassonne, la Chandeleur se fête principalement le 2 février autour des crêpes, dans une atmosphère familiale et conviviale. La tradition consiste à préparer des crêpes à partager, à faire sauter la première avec une pièce dans la main gauche et, pour les croyants, à participer à la bénédiction des cierges dans une église.
La Chandeleur est une fête religieuse chrétienne qui correspond à la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem, mais elle conserve aussi des symboles plus anciens liés au retour de la lumière, à la purification de la terre et à la fertilité. À Carcassonne, comme dans beaucoup de familles françaises, ces dimensions se retrouvent surtout dans les bougies, les crêpes dorées et le plaisir de se réunir au cœur de l’hiver.
Une fête célébrée chaque année le 2 février
La Chandeleur est une fête de tradition chrétienne qui se célèbre le 2 février chaque année, que ce soit une année bissextile ou non, la date ne varie jamais. On compte 40 jours après la date de Noël, le 25 décembre, soit le jour de la naissance du Christ selon l'église. La Chandeleur correspond à la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem.
La Chandeleur est aussi appelée fête des chandelles. C'est une fête qui met à l'honneur la lumière sous toutes ses formes, tant celle du jour, que celle des bougies, que la lumière de la grâce divine.
Comment la Chandeleur est-elle fêtée à Carcassonne ?
À Carcassonne, la Chandeleur est bien évidemment connue pour les crêpes qui se dégustent dans les foyers. La fête est généralement centrée sur la maison et sur un moment partagé en famille ou entre amis, plutôt que sur une célébration publique comparable à un carnaval.
La Chandeleur est aujourd’hui l’excuse parfaite pour savourer de bonnes crêpes en famille ou entre amis. Bien que la Chandeleur soit une fête religieuse, ces traditions ont fait leur place dans toutes les familles françaises gourmandes en ce 2 février.
Les crêpes peuvent être préparées sucrées ou salées. Crêpe (sucrée) : traditionnellement à la farine de froment. Galette (salée) : plutôt à base de sarrasin.
La tradition de faire sauter la première crêpe
Il est d'usage de retourner une crêpe en la faisant sauter dans la poêle avec une pièce, à l'origine un Louis d'or, dans la main gauche. Si la crêpe retombe impeccablement plate dans la poêle, alors c'est un signe de prospérité financière pour l'année à venir.
À l’époque romaine, il est de coutume de faire sauter la première crêpe de la main droite en tenant une pièce d’or dans la main gauche. Si la crêpe retombe bien dans la poêle, c’est signe de prospérité pour l’année à venir.
Une tradition qui remonte à la fin du 5e siècle consiste à faire sauter les crêpes de la main droite en tenant une pièce d'or dans la main gauche, par exemple un louis d'or ou à défaut une monnaie, afin de connaître bonheur et prospérité pendant toute l'année.
Aujourd’hui, vous pouvez le faire avec des euros, ça marche aussi.
La crêpe conservée sur l’armoire
Il était aussi de coutume de placer la première crêpe repliée sur une pièce de monnaie au-dessus de l'armoire de la maison pour attirer la bonne fortune et les récoltes abondantes sur la maison.
Autre façon d’inviter la prospérité chez vous, faire sauter une crêpe au-dessus d’une armoire et la laisser là pendant une année. Aucun risque de pourriture, car la crêpe va simplement se dessécher.
Aujourd’hui, dans certaines familles, on conserve aussi la première crêpe en haut d’une armoire. On jetait alors la crêpe de l’année précédente et donnait la pièce à un mendiant ou un nécessiteux.
Pourquoi mange-t-on des crêpes à la Chandeleur ?
La tradition des crêpes remonterait aussi au Ve siècle. Selon la légende, le pape Gélase Ier aurait fait distribuer des crêpes aux pèlerins qui arrivaient à Rome pour la Chandeleur.
Les paysans cuisinaient des crêpes et des galettes avec les restes de farine de l’année. Leur confection à partir des restes de farine de l'année précédente serait un symbole de prospérité pour l'année à venir.
Les crêpes, par leur forme ronde et leur couleur dorée, figureraient le retour du soleil, attendu en cette fin d'hiver. Leur forme ronde et de couleur miel rappelle le disque solaire.
La crêpe de par sa forme et sa couleur blonde serait censée représenter le soleil, l'allongement des journées conduisant au printemps. Les crêpes, avec leur forme ronde et leur couleur dorée, symbolisent le soleil et le retour des beaux jours.
Les origines chrétiennes de la Chandeleur
La Chandeleur est donc la célébration chrétienne de la Présentation de l'enfant Jésus au Temple de Jérusalem par Marie. Cet épisode biblique est rapporté par Luc dans son évangile.
La Chandeleur est une fête religieuse chrétienne, qui correspond à la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem, lorsque le prophète Siméon reconnaît que Jésus est « la lumière qui se révèle aux nations ».
La présentation des enfants au Temple faisait partie des actions obligatoires dans la foi juive à laquelle appartenaient Marie, Joseph et bien sûr l'enfant Jésus. Cette prescription hébraïque stipulait donc que chaque premier-né mâle devait être consacré au Seigneur.
Il s'agit d'un rite de purification. La naissance de l'enfant doit être rachetée, échangée contre le sacrifice d'un animal : deux tourterelles ou deux colombes.
Comme cité précédemment, Marie et Joseph respectent la loi de Moïse - bien que la loi juive n’exige que la purification des femmes quarante jours après avoir donné naissance - et amènent Jésus au Temple, à Jérusalem.
La rencontre avec Siméon et Anne
En arrivant dans le Temple, Marie qui porte son enfant Jésus et Joseph sont interpellés par deux personnages prophétiques : Syméon et Anne. Syméon ne mourrait pas tant qu'il n'aurait pas connu le Messie.
Poussé par l'Esprit Saint vers le Temple, il voit Jésus, le prend dans ses bras et le bénit. Il dit à Dieu que maintenant il peut quitter ce monde et mourir.
Il révèle à Marie et Joseph que Jésus est la lumière qui éclairera les nations païennes et les peuples d'Israël. La prophétesse Anne est également présente et prophétise que Jésus délivrera son peuple.
Par la présence des deux prophètes, Luc est soucieux de montrer que Jésus est reconnu par eux et que son message sera glorifié et s’adressera à tous les peuples.
Les cierges et la lumière à Carcassonne
Le nom « Chandeleur » vient du latin candelorum, qui signifie « fête des chandelles ». C'est pour symboliser cette lumière que les fidèles allument des cierges et participent à des processions aux chandelles dans les églises.
À la fin du Ve siècle, le pape Gélase 1er décide de christianiser la fête des chandelles païenne et organise des processions aux chandelles, revisitées dans une symbolique chrétienne. Il se saisit ainsi du symbole de la lumière et décrète le 2 février fête de la Présentation de Jésus au Temple car il est « la lumière du monde ».
Les chrétiens qui se rendent à l'église pour célébrer la Présentation de l'enfant Jésus au Temple par Marie à Jérusalem portent des bougies ou des cierges qui seront bénis. Il faudra ensuite les ramener chez soi et les déposer allumés sur le bord des fenêtres.
Le jour de la Chandeleur est celui où l’on bénit les cierges, de la même manière que Jésus est la lumière du monde et qu’il nous éclaire par son message universel. Il était coutume de ramener des cierges bénis de l’église dans sa maison, afin de purifier et protéger leur foyer et de porter chance pour les mois à venir.
À Carcassonne, cette dimension religieuse peut donc être vécue dans une église, tandis que la pratique populaire se poursuit ensuite à la maison autour des crêpes. C'est aussi la date où l'on range la crèche.
Les origines païennes de la fête
La fête de la Chandeleur puise vraisemblablement ses racines dans les fêtes païennes comme c'est souvent le cas pour de nombreuses fêtes qui ont été remplacées par des célébrations religieuses. L'Église chrétienne de Rome a procédé ainsi à de multiples reprises afin de substituer petit à petit les rites en place par des rites chrétiens.
Imbolc chez les Celtes
Le 1er février est un jour de fête appelé Imbolc chez les Celtes. Ils célèbrent Brigit, la déesse de la fécondité et de l’abondance.
Des processions aux flambeaux sont organisées dans les champs. C’est une façon d’accueillir le retour de la lumière et de favoriser des récoltes abondantes.
Les Celtes célébraient Brigit, déesse de la fertilité et de la purification, le 1er février. Les paysans parcouraient les champs avec des flambeaux avant les semailles pour purifier la terre.
Les Lupercales romaines
En février, au cœur de l’hiver et au début d’un nouveau cycle lunaire, la nature montre des signes de renaissance. À cette période, du 13 au 15 février, les Romains fêtaient les Lupercales en l’honneur de Faunus, connu en Grèce sous le nom de Pan, dieu de la fertilité et protecteur des troupeaux.
Les paysans se promenaient alors torches ou brandons en main dans leurs champs, afin de les purifier et de s’assurer de bonnes récoltes. Dans la Rome antique, on célébrait les fêtes des Lupercales au pied du mont Palatin en allant à travers les rues avec des bâtons enflammés.
La festa candelarum
Dans la Rome antique, en février, il était aussi coutume de célébrer la festa candelarum, la fête des chandelles. Lors de cette fête des lumières, les croyants parcouraient les rues de Rome pendant une nuit entière en agitant des torches.
Après avoir fêté le solstice d’hiver en décembre avec la fête du Sol Invictus, la fête des chandelles célèbre le retour des jours plus cléments. Leurs flambeaux allumés rappelaient celui de Cérès, la déesse de l’agriculture, des moissons et de la fertilité.
Le flambeau de Cérès, et donc de la festa candelarum, rappelle d’abord la victoire de la lumière sur les ténèbres et que le mois de février est un mois de transition, annonçant le retour du printemps.
Les symboles de la Chandeleur
| Symbole | Signification traditionnelle |
|---|---|
| La chandelle | La lumière, la protection et la grâce divine |
| La crêpe ronde et dorée | Le soleil, le retour des beaux jours et la prospérité |
| La farine de l’année précédente | La fin des réserves anciennes et l’espoir de récoltes abondantes |
| La pièce dans la main gauche | La chance et la prospérité financière |
| La première crêpe sur l’armoire | La bonne fortune et la protection du foyer |
Les dictons associés au 2 février
La Chandeleur traîne avec elle une vraie collection de dictons, parce que début février marque un moment charnière de l’hiver.
- « À la Chandeleur, l’hiver se meurt ou prend vigueur ».
- « Quand la Chandeleur est claire, l’hiver est par derrière. Si elle est trouble, l’hiver redouble. »
Ces dictons sont surtout un patrimoine oral : amusants, parfois justes, parfois pas du tout, mais toujours ancrés dans l’observation des saisons.
Préparer les crêpes de la Chandeleur
Voici les ingrédients dont vous aurez besoin pour cuisiner des crêpes pour 6 personnes : 4 œufs, 250 grammes de farine, 1/2 litre de lait, 2 cuillères à soupe de sucre, 1 pincée de sel et 50 grammes de beurre fondu.
- 4 œufs
- 250 grammes de farine
- 1/2 litre de lait
- 2 cuillères à soupe de sucre
- 1 pincée de sel
- 50 grammes de beurre fondu
Mettez la farine dans un saladier avec le sel et le sucre. Faites un puits au milieu et versez-y les œufs. Commencez à mélanger doucement.
Quand le mélange devient épais, ajoutez peu à peu le lait froid. La pâte doit être assez fluide. Si elle vous paraît trop épaisse, rajoutez un peu de lait.
Ajoutez ensuite le beurre fondu refroidi et mélangez bien. Faites cuire les crêpes dans une poêle chaude légèrement huilée.
Quand le tour de la crêpe se colore, il est temps de la retourner. Laissez cuire encore une minute. La crêpe est prête !
La bière dans la pâte
La bière ne fait pas lever la pâte, qui n’en a d’ailleurs aucunement besoin. En revanche, elle peut donner une certaine légèreté à la texture de vos crêpes grâce au gaz carbonique.
L’ajout de bière est donc à conseiller aux amateurs de crêpes fines et légères. Dans ce cas, il vous suffit de remplacer un quart du volume de lait par de la bière.
À la question « Quelle bière choisir ? », il est préférable d’éviter les bières amères ou trop épicées. Une bière non filtrée, légère à basse fermentation ou une bière blanche peut convenir, notamment celles à base de froment.
La Chandeleur et les autres fêtes hivernales
La Chandeleur et Mardi gras sont très différentes, à commencer par leur date. La Chandeleur est toujours célébrée le 2 février alors que la date de Mardi gras change chaque année.
Elle a lieu 47 jours avant Pâques, donc entre les mois de février et de mars selon les années. La Chandeleur clôt le cycle des fêtes de la Nativité en marquant la présentation de Jésus au Temple.
Mardi gras est le dernier jour avant le Carême, période de jeûne de 40 jours avant Pâques. On mange traditionnellement des crêpes à la Chandeleur alors que ce sont surtout des gaufres, des beignets ou des bugnes, selon les régions, qui sont préparés et consommés à Mardi gras.
La Chandeleur est une fête familiale, centrée sur la maison, alors que Mardi gras est synonyme de carnaval et de défilés dans les rues.
Une fête qui dépasse les frontières
La Chandeleur est fêtée de différentes manières selon les pays. En Angleterre, on mange des crumpets avec du fromage et de la confiture.
Au Luxembourg, on fête le Liichtmëssdag. Les enfants parcourent les rues avec des lampions pour demander des bonbons.
Au Mexique, on mange des tamales. Ce sont des petits pains de maïs avec de la farce sucrée ou salée.
Aux États-Unis et au Canada, la Chandeleur est concurrencée le 2 février par le jour de la marmotte. Si l’animal sort de son abri et ne voit pas son ombre à cause du temps nuageux, l’hiver s’achèvera bientôt.
Si par contre le temps est lumineux, l’animal retournera dans sa tanière et l’hiver se poursuivra pendant six semaines supplémentaires. À l’inverse, si aucune ombre de marmotte n’est visible, cela signifie que le printemps sera précoce.