Consulter les registres paroissiaux en ligne est une priorités pour vos recherches généalogiques. Sur quels sites peut on accéder aux images des actes de baptême, des actes de mariages et actes de sépulture ? Est-ce gratuit ? Comment trouver les registres qui vous intéressent ? Et quelles sont les périodes disponibles en ligne ?
Comme pour l'état civil, sauf à de rares exceptions, les registres paroissiaux français sont accessibles sur le net. Les registres paroissiaux (baptêmes, mariages et sépultures) sont consultables gratuitement sur les sites des Archives départementales. Il existe aussi une solution payante sur le site Filae.com et MyHeritage. Je vous explique comment utiliser les sites des archives départementales et vous donne quelques indications sur ce que proposent Filae et MyHeritage.
Un peu d’histoire
L'histoire des registres paroissiaux commence en 1539 à l'initiative de François 1er. L’ordonnance de Villers-Cotterêts instaure l'enregistrement des Baptêmes par l’église. Ce texte vise à améliorer le suivi des naissances et à mieux organiser l'administration du royaume, notamment la perception des impôts. Dans un deuxième temps, l’ordonnance de Blois de 1579, sous le règne de Henry III, promulgue l'enregistrement des mariages et des sépultures. Cette mesure vise à mieux encadrer l'état civil et à limiter les contestations en matière d'héritage et de filiations. Enfin, sous Louis XIV, l'ordonnance de Saint-Germain-en-Laye, en 1667, installe la double tenue de ces registres : L'église a l'obligation de créer deux registres et d'y copier les actes. L'un des registres reste à la paroisse, tandis que l'autre est déposé au greffe du tribunal. Ce système vise à prévenir la perte des documents et garantir leur authenticité. Ces deux copies constituent ce que l'on appelle aujourd'hui les collections communales et les collections du greffe.
Historiquement, ce sont les collections du greffe, détenus par les archives départementales, qui ont été numérisées et publiées en ligne. Puis, certains départements ont numérisé tout ou une partie des collections communales pour compléter leurs archives en ligne. Il faut noter qu'à partir de 1539, la mise en application sur l’ensemble du royaume n'est pas uniforme. Pour certaines régions, la tenue des registres paroissiaux prendra plusieurs décennies.
Ces enregistrements sont effectués dans chaque paroisse et constituent les Registres paroissiaux. Dans la pratique, les registres paroissiaux se présentent sous deux formes :
- Les registres par année(s) qui regroupent pour une ou plusieurs années les actes de Baptême, Mariage et sépulture. Ils sont le plus souvent enregistrés dans l'ordre chronologique et sont simples à consulter.
- Les registres par type d'actes qui regroupent tous les actes de baptême, de mariage ou de sépulture pour une ou plusieurs années. Dans ce cas, il faut choisir le bon registre en fonction de l’événement recherché (baptême, mariage ou sépulture).
Avant 1539, avec de la chance, on trouve des registres tenus par des curés dont l'initiative personnelle fait le bonheur des généalogistes d'aujourd'hui. Par exemple, en Indre-et-Loire, dans une paroisse qui compte un bon nombre de mes ancêtres paternels, il est possible de consulter les actes de baptême à partir de 1528.
Comme chaque généalogiste se doit de le savoir, la révolution de 1789 apporte son lot de transformations de la société française, dont la plus importante pour nous, chercheurs d'ancêtres, est la naissance de l'état civil en 1792. L'état se charge alors de l'enregistrement des actes de naissance, des actes de mariage (civil) et des actes de décès. Ces enregistrements sont effectués dans chaque commune et constituent les Registres d'état civil. Bien entendu, depuis la révolution, l'église continue de tenir des registres de baptêmes, mariages et sépultures. Ces registres sont appelés Registres de catholicité et leur consultation peut apporter une grande aide pour vos recherches généalogiques. Comprendre les registres paroissiaux est une étape essentielle pour toute recherche généalogique.
Deux difficultés pour exploiter les registres paroissiaux
Trouver les registres paroissiaux n'est pas compliqué en soi, mais l'exploitation d'un acte paroissial peut sembler plus complexe que celle d'un acte d'état civil. J'y vois deux principales difficultés.
Un niveau inégal de détails dans les actes paroissiaux. Il faut le reconnaître, les actes paroissiaux sont très inégaux en termes de détails. L'époque, la standardisation progressive des formulations, la personnalité et l'état d'esprit du curé, le nombre de personnes dans la paroisse... entre autres, peuvent expliquer ces différences. On peut trouver des actes des plus détaillés, comportant des informations sur la famille ou sur les biens, ou des actes des plus succincts qui ne permettent pratiquement pas d'être certain qu'il s'agit des personnes que vous recherchez.
Des actes paroissiaux difficiles à déchiffrer. Autre difficulté, la compréhension des actes paroissiaux est bien souvent plus ardue que pour l'état civil. Ceci peut s’expliquer par l'évolution de l'écriture, le prix élevé du papier et l'emploi d'abréviations, l'écriture du curé, les spécificités régionales, la langue employée, etc. En règle générale, les actes qui précèdent la révolution de 1789 sont assez facilement lisibles. Plus on s’éloigne dans le temps, plus la difficulté va grandir. Acte de baptême de 1586 peut être un bon exercice de paléographie. Très clairement, se sentir à l'aise avec la lecture des actes anciens nécessite un apprentissage qui prendra du temps. en pratiquant, cette science appelée paléographie s’apprend au fil des années. Ne vous découragez pas.
Quels documents pour vos recherches généalogiques ?
L’acte de baptême, l’acte de mariage et l’acte de sépulture sont les trois documents que recherchent les généalogistes. Comme dit plus haut, le contenu de ces trois types d’actes est très inégal en fonction des périodes, des lieux et des curés qui les ont dressés. Mais on peut décrire les informations qui s'y trouvent comme suit :
- Acte de baptême: Le lieu et la date du baptême. Parfois la date de naissance. Le sexe et les prénoms de l’enfant. Le nom des parents, parfois leur profession et leur lieu d’habitation. Le nom du parrain et de la marraine avec parfois le lien de parenté avec l’enfant.
- Acte de mariage religieux: Les noms et prénoms des mariés. Parfois le métier, l'âge ou la date et le lieu de naissance. Le nom des parents, parfois leur profession et leur lieu d’habitation. Les noms et prénoms des témoins, parfois leur lien avec les mariés, leur profession et leur lieu d’habitation.
- Acte de sépulture: Les noms et prénoms de la personne portée en terre. Parfois le métier, l'âge ou la date décès. Le nom du conjoint. Les noms et prénoms des témoins, parfois leur lien avec les mariés, leur profession et leur lieu d’habitation.
Recherche d’un act paroissial
Où sont conservés les registres paroissiaux ? Les registres paroissiaux, qui comportent les actes de baptême, de mariage et de sépulture, sont conservés physiquement aux archives départementales. Un double se trouve aussi habituellement conservé dans les mairies (archives municipales). Personnellement, comme j'aime visiter les communes où ont vécu mes ancêtres, j'en profite toujours pour faire une halte dans les mairies et consulter les archives municipales. Dans les petites mairies, il s'agit tout bonnement d'un grand placard et la salle de lecture est très souvent la salle du conseil municipal. La deuxième solution est d’utiliser tout simplement un moteur de recherche et de saisir “Archives” suivi du numéro du département souhaité. Le site se trouve immanquablement dans les premiers résultats de recherche. Ensuite, à partir de la page d’accueil du site, il faut trouver le lien vers les archives en ligne. C’est, en fonction des département, plus ou moins ardu.
Recherche du registre. En général, les collections mises en ligne par le site sont présentées sur une page portail. Il faut choisir “Registres paroissiaux et d'état civil”. Ensuite, un moteur de recherche va nous permettre d’indiquer la commune recherchée et la date. Le site nous donne alors la liste des registres correspondants. Ici, comme nous avons donné l'année exacte, nous n'avons qu'un résultat : un registre BMS (Baptêmes, Mariages, Sépultures) pour les années 1701 à 1720.
Recherche de l’acte. L’affichage se fait dans une nouvelle fenêtre, toujours sur la première page du registre. À partir de cette première page, nous utilisons le menu de navigation pour tourner virtuellement les pages. Et à la vue 13, l’acte de mariage souhaité est bien présent en bas de page. Il continue sur la vue 14. Maintenant, à moi d'exploiter tous les détails que contient cet acte.
Les registres paroissiaux sur Filae. En supplément des sites des archives départementales, vous pouvez également consulter une partie non négligeable des registres paroissiaux français sur le site Filae.com. Filae progressivement met en ligne les actes paroissiaux numérisés et indexés pour la tranche 1700-1792. Trouver ces collections en parcourant les archives en ligne de filae. Cette consultation est possible en s’acquittant d’un abonnement Premium sur ce site. Du côté des images des archives affichées, rien de nouveau puisque Filae propose les mêmes images que les sites d’archives départementales.
Quelle est la valeur ajoutée de Filae ? Le premier atout est une visionneuse unique pour tous les départements. Donc plus besoin d’apprendre, pour chaque département comment sélectionner et visualiser les registres. Ensuite, et c’est là le point principal, Filae propose une version indexée des actes paroissiaux. Ce qui implique que vous pouvez faire une recherche sur un nom, un lieu, une date et être ainsi dirigé directement sur la bonne page du bon registre.
Les registres paroissiaux sur MyHeritage. Grâce à l’acquisition de Filae pendant l'été 2021, MyHeritage propose sur son site les collections (images et indexations) de registres paroissiaux issues de Filae. Voici comment trouver ces collections sur MyHeritage. Sur MyHeritage, l’accès aux images est bien entendu réservé aux membres qui se sont acquittés d'un abonnement payant. Comme pour Filae, l'avantage de passer par MyHeritage est de disposer des images dans un seul navigateur et de pouvoir faire des recherches de façon globale et non pas département par département.
Les registres paroissiaux sur Geneanet. Il faut noter que Geneanet, grâce à des collections issues d'Ancestry, propose aussi des registres paroissiaux numérisés et indexés, pour quelques départements. À vous de rechercher dans les collections Geneanet pour comprendre si vos départements de recherche sont inclus dans ces collections. Comme ces images sont issues d'un partenariat, elles sont réservées aux membres de Geneanet Premium.
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La recherche dans les registres paroissiaux et d'état civil.
Conclusion
Vous savez maintenant où et comment consulter les images des registres paroissiaux en ligne. Si vous êtes généalogiste débutant, je vous encourage à consulter ces archives pour éviter les erreurs et récolter beaucoup de détails sur la vie de vos ancêtres.
À partir de quelles dates peut-on les retrouver ? Quelles sont les différences entre les registres paroissiaux et les registres d’état civil ? Ces questions peuvent guider vos premières recherches et vous aider à progresser avec rigueur dans votre généalogie.
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