Les santons représentant les métiers sont une composante fondamentale des crèches provençales, reflétant la diversité et la richesse des activités économiques de la région. Ces figurines témoignent du savoir-faire artisanal et des traditions professionnelles qui ont marqué l'histoire de la Provence.
Parmi les santons représentant les métiers, on trouve une grande variété de personnages, chacun illustrant un aspect particulier de la vie professionnelle locale. Le santon de l'étameur, vieux métier de Provence, évoque directement le travail du cuivre et de l'étain, ainsi que la protection des ustensiles autrefois indispensables à la vie quotidienne.
Le santon de l’étameur, figure du travail du cuivre
L'étameur est celui qui travaille l'étain. Il recouvre les ustensiles d'étain et de cuivre pour les rendre plus robustes et protéger les aliments de l’éventuelle oxydation du cuivre.
Dans une crèche provençale, l’étameur rappelle un métier autrefois lié à l’entretien, à la réparation et à la préservation des objets domestiques. Sa présence permet de représenter un artisan au travail et d’évoquer les liens entre les matériaux, les gestes techniques et la vie quotidienne dans les villages.
Les santons sont fabriqués à Aubagne et sont disponibles en différentes tailles : santons 4 cm, santons 7 cm et santons 10 cm.
| Personnage | Métier représenté | Tailles indiquées |
|---|---|---|
| Santon Etameur | Travail de l’étain et du cuivre | 7 cm et 10 cm |
| Santon Potier d'Aubagne | Travail de l’argile | 13,90 € |
| Santon Le Charbonnier | Transformation du bois en charbon | 7 cm |
Que signifie le métier de dinandier ?
C’est l’art qui consiste à travailler les feuilles de métal comme le cuivre, le laiton, l'argent ou encore l'étain puis à les transformer en objet décoratif ou utilitaire.
La dinanderie permet donc de donner forme à des feuilles métalliques afin de créer des ustensiles, des récipients ou des pièces décoratives. Elle est proche de la chaudronnerie par les matériaux et les gestes employés, mais elle possède une dimension esthétique particulièrement importante.
Les étapes de fabrication sont les mêmes mais la dinanderie cherche à sublimer les objets par des décors d’une extrême finesse. C’est un travail artistique et esthétique là où la chaudronnerie est plus industrielle et technique.
Le travail du cuivre peut ainsi réunir plusieurs opérations, notamment le formage, le martelage, le polissage, l’étamage et le repoussage manuel. Ces techniques donnent au métal sa forme, sa résistance et son aspect final.
Le cuivre dans les métiers anciens de Provence
La Provence possède un riche patrimoine artisanal façonné par des métiers aujourd’hui disparus. Santonniers, charbonniers, rémouleurs et cardeuses ont marqué la vie des villages et l’identité régionale.
Les métiers traditionnels, longtemps au cœur des villages et des campagnes, ont façonné l’identité culturelle de la région. Aujourd’hui, beaucoup de ces métiers ont disparu, emportés par la modernisation et l’industrialisation.
Autrefois, les objets en cuivre et en étain appartenaient à l’environnement quotidien des familles et des artisans. L’étameur intervenait pour recouvrir les ustensiles, tandis que le dinandier et le chaudronnier façonnaient les feuilles de métal selon les usages recherchés.
Les artisans traditionnels représentés dans la crèche
Les artisans traditionnels, tels que le potier, le forgeron, le tailleur ou le boulanger, sont souvent représentés dans leur atelier, mettant en valeur leur métier et leur expertise. Les santons représentant les métiers sont souvent sculptés avec un souci du détail remarquable, capturant les gestes caractéristiques et les outils spécifiques à chaque profession.
Le santon du Potier d'Aubagne est un véritable artisan de votre crèche provençale, le santon du potier est un artiste. Le travail de l'argile est une tradition aubagnaise, le potier met en valeur les ressources de nos terres.
Le santon du sabotier, vieux métier de la crèche, fabrique les sabots pour les autres santons. Travaillant sur la place, il façonne l'extérieur du sabot.
Le charbonnier est celui qui transforme le bois en charbon. Il porte un sac de charbon sur sa tête.
Le rémouleur se déplaçait de village en village pour affûter couteaux, ciseaux et outils agricoles. Il était un personnage incontournable de la vie rurale.
Les autres métiers d’autrefois dans les santons
Les métiers liés à l'agriculture, comme le vigneron, le berger ou le paysan, rappellent l'importance de la terre et de la nature dans l'économie régionale, ainsi que les traditions agricoles transmises de génération en génération. Les commerçants, présents sur les marchés ou dans les boutiques, incarnent l'animation et la vitalité des centres urbains de Provence, tout en mettant en avant la diversité des produits locaux et des savoir-faire artisanaux.
Les métiers de la mer, comme le pêcheur ou le marin, rappellent l'importance de la pêche et de la navigation dans l'histoire maritime de la Provence, ainsi que les liens étroits entre l'homme et la mer.
La fileuse, auprès des bergers, transforme la laine des moutons en fil. Elle va ensuite tricoter ou tisser ce fil pour en faire des vêtements chauds.
Le santon jardinier, arrosoir dans une main, et pelle dans l'autre, chouchoute les plantes du village. Il porte un grand chapeau de paille pour se protéger du soleil ardent.
La lavandière, linges et battoir à la main, se dirige vers le lavoir du village. Elle frotte énergiquement les vêtements au savon de Marseille, pour leur rendre leur éclat et une bonne odeur provençale.
Le boulanger propose son bon pain aux santons du village. Une odeur de pain chaud se dégage de sa boulangerie et attire petits et grands.
Le santon Pêcheur à la ligne trouve sa place sur le pont ou au bord de la rivière, où il attend patiemment que le poisson morde à l'hameçon, en Provence on dit « piter ».
Une crèche provençale plus réaliste grâce aux métiers
Leur présence dans la crèche de Noël enrichit la scène en lui apportant réalisme et authenticité, tout en rendant hommage au patrimoine culturel et économique de la Provence.
Le santon de l'étameur peut être placé parmi les artisans du village, à proximité du potier, du boulanger, du sabotier ou du charbonnier. Cette association fait apparaître la complémentarité des métiers et la diversité des activités représentées dans la crèche.
Dans la crèche de Noël, l’institutrice donne la leçon et apprend aux écoliers les valeurs à suivre. Le garde-champêtre, tambour en main, fait respecter la loi au sein du village de santons et annoncera la bonne nouvelle, la naissance de Jésus, aux villageois.
La femme au fagot, une vieille dame au grand cœur, apporte son fagot au sein de l'étable pour réchauffer le Petit Jésus. La femme à la cruche porte la cruche sur sa tête.
La fabrication traditionnelle des santons
Dans la campagne aixoise, quand la nature s’habille de son manteau doré pour célébrer l’automne, les ateliers des santonniers arrivent dans leur saison la plus intense pour préparer les foires et marchés de Noël à venir.
Sculpture, moulage, lissage, cuisson, peinture… les étapes de fabrication traditionnelles sont spécifiques et nécessitent un savoir-faire exceptionnel.
Les santonniers perpétuaient un savoir-faire minutieux, modelant à la main chaque figurine avec soin et passion. Certains artisans contemporains continuent aujourd’hui cette tradition, tout en proposant des créations modernes et originales.
Pour ses réalisations, le santonnier s’appuie sur des illustrations et photos. Chaque pièce façonnée à l’unité est entièrement réalisée au sein de l’atelier aixois respectant la même méthode de fabrication depuis deux siècles.
Les recherches sont nombreuses. Les santonnières travaillent essentiellement sur photos et illustrations. Les échanges avec les associations provençales locales accentuent leurs connaissances sur les coutumes, les habits traditionnels ou encore les métiers d’antan.
Le savoir-faire des santonniers
À Aix-en-Provence, une charte de qualité créée par l’association des santonniers d’Aix en partenariat avec la ville protège ce savoir-faire traditionnel et ancestral. Composée de six artisans-créateurs authentiques au style unique, elle valorise le 100% fabriqué fait-main aixois.
Dans cette famille, chaque génération perpétue le savoir-faire ancestral en apportant sa pierre à l’édifice. Chaque pièce façonnée à l’unité est entièrement réalisée au sein de l’atelier aixois respectant la même méthode de fabrication depuis deux siècles.
L’expression du visage, l’attitude et les détails définissent la qualité des santons qui seront par la suite moulés. Le modelage à la main reste l’étape créative qu’il préfère.
Chez eux, les santons sont réalisés en famille avec amour et passion. Sculpture pour Daniel, choix des couleurs pour Camille, chacun exprime sa sensibilité et sa créativité.
Le travail du cuivre comme patrimoine artisanal
L’Atelier du cuivre, la Fonderie de cloches et la manufacture Mauviel 1830 honorent de leurs savoir-faire cette ville classée « Ville et Métiers d’Art ».
La tradition des fondeurs est reconnue depuis le Moyen Âge à Villedieu-les-Poêles. Jusque-là itinérants, les artisans se sédentarisent et s’installent dans l’atelier Cornille Havard en 1865.
Villedieu-les-Poêles est labellisée « Ville et Métiers d’Art » pour sa grande tradition artisanale autour du cuivre depuis le Moyen Âge : poêlerie, dinanderie, chaudronnerie, fonderie.
La « Cité du cuivre et de l’étain » a été créée au 12ème siècle par les frères hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem.
L’Atelier du cuivre et la dinanderie manchoise
C’est l’un des plus anciens ateliers encore en activité à Villedieu. Fondée en 1850, l'entreprise a su perpétuer le savoir-faire ancestral de la dinanderie et de la chaudronnerie.
Entrez dans cette entreprise de 1850 et découvrez le savoir-faire des artisans dinandiers de Villedieu-les-Poêles. Aujourd’hui encore ils travaillent dans le plus grand respect de la tradition de la dinanderie et fabriquent des objets uniques : ustensiles de cuisine mais aussi pièces sur-mesures.
La visite guidée est réalisée par un collaborateur de l’atelier. Vous passez entre les postes de travail et assistez à la démonstration du travail quotidien des artisans.
Au 19ème siècle, Villedieu comptait une centaine d’ateliers. Aujourd’hui seul l‘Atelier du cuivre est en mesure de réaliser des pièces d’exception, non réalisables industriellement, comme des bassines à confitures, des chaudrons.
La manufacture Mauviel et la transmission des gestes
Depuis 1830 et 7 générations, Mauviel est une manufacture indissociable de Villedieu-les-Poêles. Historiquement connue pour le travail du cuivre, Mauviel fabrique également des ustensiles en inox, en aluminium et en tôle noire.
La visite guidée de la manufacture permet de découvrir les savoir-faire des dinandiers : découpe, emboutissage, martelage, polissage. Passez de poste en poste et admirez leur travail.
Mauviel a à cœur de transmettre ses compétences et son expertise. C’est pourquoi, depuis 2017, l’entreprise a créé une formation, au sein de la manufacture, enseignant le métier de dinandier.
On y apprend le formage, le martelage, l’étamage et le repoussage manuel.
Les métiers du cuivre et leur représentation en santons
Le santon de l’étameur constitue la représentation la plus directe du travail de l’étain et du cuivre dans la crèche provençale. Il peut être associé aux autres figures artisanales afin de présenter un village organisé autour de métiers complémentaires.
Le potier rappelle le travail de la terre, le sabotier celui du bois, le charbonnier celui du combustible et l’étameur celui des ustensiles métalliques. Ensemble, ces personnages témoignent de la diversité des ressources et des savoir-faire anciens.
Les santons représentant les métiers sont une composante fondamentale des crèches provençales. Ces figurines témoignent du savoir-faire artisanal et des traditions professionnelles qui ont marqué l'histoire de la Provence.
Pourquoi certains métiers ont-ils disparu ?
La disparition de ces métiers s’explique par plusieurs facteurs :
- Industrialisation et mécanisation : les machines ont remplacé les artisans dans la production de masse.
- Évolution des modes de vie : moins de besoin pour les produits artisanaux quotidiens.
- Concurrence des produits industriels ou importés : moins chers et plus accessibles.
- Perte de savoir-faire : transmission interrompue d’une génération à l’autre.
Avec l’arrivée du gaz et de l’électricité, le métier de charbonnier a progressivement disparu. Le métier de cardeuse a été largement remplacé par l’industrialisation.
Aujourd’hui, il ne reste que quelques artisans qui continuent la pratique du rémouleur, souvent lors de foires ou marchés traditionnels.
Les initiatives pour préserver les métiers anciens
Malgré ces difficultés, plusieurs initiatives permettent de sauvegarder et valoriser ces métiers :
- Écoles et ateliers d’artisanat : certaines structures forment des jeunes à ces métiers anciens.
- Fêtes et marchés locaux : les démonstrations en direct permettent de montrer le travail des santonniers, rémouleurs ou cardeuses.
- Musées et expositions : les outils, techniques et produits anciens sont conservés et expliqués au public.
- Création contemporaine : de nouveaux artisans revisitent les métiers traditionnels, créant des santons modernes ou des textiles originaux tout en respectant la tradition.
Pour transmettre et préserver ces métiers, des activités créatives autour des métiers de l’artisanat sont proposées afin de permettre à des personnes en reconversion professionnelle de se réinsérer.
Le titre de Meilleur Ouvrier de France porte encore aujourd'hui des valeurs d'excellence, d’innovation et de précision. Le concours pour obtenir le titre de « MOF » est ouvert à tous.
Le rôle culturel des santons de métiers
Redonner vie aux métiers disparus ne sert pas seulement à préserver le passé : c’est aussi un véritable moteur culturel et touristique.
- Identité locale : ces métiers racontent l’histoire et les traditions de Provence.
- Tourisme : ateliers, démonstrations et achats de produits artisanaux attirent les visiteurs.
- Transmission : sensibiliser les jeunes générations à ces métiers contribue à maintenir le patrimoine vivant.
Les santons disparus en Provence, qu’il s’agisse de santons, charbonniers, rémouleurs ou cardeuses, sont bien plus que des techniques anciennes : ils sont le reflet d’une culture, d’un patrimoine et d’une identité régionale.
Aujourd’hui, grâce aux ateliers, aux musées et aux créateurs contemporains, ces métiers continuent de vivre et de se transmettre, offrant aux visiteurs et aux habitants un lien précieux avec le passé.
La Provence montre ainsi comment tradition et modernité peuvent coexister, permettant à ces métiers de continuer à raconter leur histoire, génération après génération.
Les santonniers aujourd’hui
Parmi les métiers emblématiques de Provence, celui de santonnier continue de traverser le temps grâce à des artisans passionnés. Des ateliers perpétuent ce savoir-faire ancestral en proposant des santons traditionnels et des créations contemporaines inspirées de la vie provençale.
En représentant l’étameur, le potier, le charbonnier, le sabotier, le boulanger, le pêcheur ou la fileuse, la crèche provençale devient un véritable tableau de la vie locale. Chaque figurine rappelle un geste, un outil, une activité et une mémoire collective.