Frères et sœurs, aujourd’hui, nous célébrons le baptême de Jésus dans le Jourdain par Jean-Baptiste. Le baptême reçu par Jésus au Jourdain ne change rien pour lui, il change tout pour les hommes : la vocation à devenir fils de Dieu par l’adoption du Père.
Avec la célébration de la fête du baptême du Christ, la liturgie développe et prolonge le cycle des manifestations de Jésus, commencé par la célébration de la Nativité et poursuivi par la fête de l’Epiphanie que nous avons célébrée dimanche dernier. Aujourd’hui, Jésus est révélé pour inaugurer sa mission.
Le baptême du Seigneur, manifestation de la Trinité
Dans la nuit de Bethléem, un enfant nouveau-né est donné comme signe aux bergers qui doivent reconnaître en lui le Messie ; à l’Epiphanie, une étoile guide les mages venus des pays païens pour reconnaître le roi des Juifs. Aujourd’hui, lors du baptême du Christ, les cieux s’ouvrent et une voix descend pour dire : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé ».
À l’occasion de Son baptême, la communion du Père et du Fils dans l’Esprit-Saint est manifestée. « Dès que Jésus fut baptisé, il sortit de l’eau ; voici que les cieux s’ouvrirent, et il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et des cieux, une voix disait : ’Celui-ci est mon Fils bien-aimé ; en lui j’ai mis tout mon amour.’ »
Bien sûr cette communion des trois personnes divines est de toute éternité mais là, elle est manifestée. Cette divinité de Jésus est présentée dans sa relation au Père et à l’Esprit-Saint. Le Père manifeste ouvertement aux hommes la communion profonde qui le lie à son Fils.
La fête du Baptême de Jésus est celle de la joie de Dieu, et en achevant le cycle liturgique de Noël, elle en donne une dernière fois la note fondamentale : « Il y eut une voix venant du ciel et qui déclara Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi, je trouve ma joie. »
Si le Père céleste trouve sa joie en son Fils unique Jésus le Christ, vrai Dieu et vrai homme, lui, son Fils de toute éternité, la parole de Dieu de toute éternité qui a pris chair dans le sein de la Vierge Marie, nous aussi, nous sommes appelés à trouver notre joie en Jésus quoi qu’il arrive ; nous pourrions dire tout au long de notre vie - un grand musicien allemand l’a dit : « Jésus : ma joie, où ma joie demeure ».
L’humilité du Christ au milieu des pécheurs
Un Dieu qui se fait baptiser à la suite d’hommes confessant leurs péchés, on n’avait jamais vu cela ! Et c’est même plutôt gênant ou déstabilisant, avouons-le !
Alors paraît Jésus. Il était venu de Galilée jusqu’au Jourdain auprès de Jean, pour être baptisé par lui. Jean voulait l’en empêcher et disait : - « C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et c’est toi qui viens à moi ! » Mais Jésus lui répondit : - « Laisse faire pour le moment, car il convient que nous accomplissions ainsi toute justice. » Alors Jean le laisse faire.
Le baptême de Jésus, dont nous faisons aujourd’hui mémoire, se situe dans cette logique de l’humilité : c’est le geste de Celui qui veut se faire en tout l’un de nous et se mettre dans la file avec les pécheurs.
Il n’agit pas comme les pharisiens qui avaient une vraie générosité mais dont beaucoup ne voulaient pas se mêler aux pécheurs. Il ne se démarque pas de nous en faisant bien remarquer qu’Il est du côté du bienfaiteur et non pas du côté du malheureux qui a besoin d’être assisté.
Ce que nous dit la Parole de Dieu dans le baptême de Jésus, c’est qu’Il se laisse traiter comme un pécheur, Lui qui est sans péché : « Celui qui n’a pas connu le péché, Dieu l’a pour nous identifié au péché » (2 Co 5, 21).
Jésus, pour s’unir à cette humanité qu’il venait sauver, s’est inséré dans cette démarche en se faisant baptiser, lui aussi, par Jean. Mais il n’a pas été transformé par ce baptême ; c’est bien plutôt le baptême qui a été transformé par lui.
Le premier à devoir vivre un retournement, une conversion, une inversion des rôles, c’est Jean le Baptiste lui-même. Il doit laisser faire Jésus et abandonner ses schémas mentaux : le Messie n’est pas tout à fait celui qu’il attend.
Cette contestation de la manière de faire de Jésus n’est pas sans rappeler celle de Pierre lors d’une occasion parallèle, celle du lavement des pieds le jeudi saint : « Toi Seigneur me laver les pieds ? Jamais ! » (Jn 13,6) Pierre résiste à l’abaissement de son Maître, de la même façon que Jean le Baptiste.
Une descente qui annonce la Croix et la Résurrection
Oui Jésus est descendu plus bas, plus profond que nos prévisions. C’est bien tout le sens du baptême qui annonce la descente de Jésus au fond de la mort et des enfers : il est descendu si bas que nul peut descendre plus bas et c’est pourquoi en remontant vers le Père au jours de la Résurrection, il emporte avec lui toutes nos détresses et souffrances humaines.
Les Pères de l’Eglise ont vu en effet dans la descente de Jésus dans l’eau du Jourdain le symbole de sa plongée dans la mort. Le Christ est descendu jusqu’au fond de notre humanité, dans notre péché, pour nous en sauver.
Il l’a fait gratuitement, sans nécessité de sa part. Le baptême de Jésus est l’anticipation de sa pâque et de notre salut. Voilà ce qui était difficile à comprendre pour Jean et pour Pierre : Dieu sauve en s’abaissant.
La descente du Christ dans les eaux du Jourdain et sa remontée apportent une verticalité : le fleuve, en bas, avec les hommes ; le ciel, en haut, qui s’ouvre. Cette nouvelle Pâque est verticale, et elle croise, comme les bras de la croix, l’horizontalité de l’histoire et de nos vies pour les transfigurer.
Désormais, il y a une porte, un passage, entre le ciel et la terre. Les cieux sont déchirés. Une voix se fait entendre pour tout homme qui reçoit le baptême et s’ouvre au souffle rénovateur de l’Esprit : « Tu es mon Fils bien-aimé ! »
Le Jourdain, porte de la Terre promise
À l’origine de cette eau baptismale, il y a un petit cours d’eau de Palestine appelé le Jourdain. Ce fleuve est un des plus petits qui soit, mais il est pourtant un des plus grands.
Il coule au fond de la vallée la plus basse du monde et marque une frontière : d’un côté, la terre où l’on adore le vrai Dieu, et de l’autre, les terres de Moab et d’Ammon, où l’on adore les idoles.
C’est ce fleuve qu’a traversé le peuple hébreu, à la suite de Josué, pour entrer en Terre Sainte, comme autrefois il avait traversé la mer Rouge. Quel symbole pour nous !
L’eau du Jourdain, comme l’eau de notre baptême, est la porte de la Terre promise. Le Christ, nouveau Josué, nouveau Moïse, nous fait passer de la terre du paganisme à la terre de la sainteté.
Mais la première Pâque, avec Moïse, fut essentiellement une marche horizontale à travers le désert, une libération d’un esclavage social. Le Christ n’a pas fondé le marxisme, il est venu nous apporter une libération intérieure.
La seconde Pâque, à travers le Jourdain, avec Josué, fut aussi une traversée horizontale : la conquête d’une terre par le glaive. Mais le Christ nous a dit que son royaume n’était pas de ce monde.
La Terre promise n’est pas ici-bas : elle est dans notre cœur. Le royaume de Dieu, s’il est en germe ici-bas, n’est pas de ce monde.
Le salut offert à toute l’humanité
Le Dieu ami des hommes vient, en personne, en ce jour, à la recherche de la brebis perdue au milieu d’un désert hostile, couvert de rocaille, mais où coule cependant un petit fleuve désespéré, descendant de la montagne de l’Hermon, aux neiges éternelles, jusqu’à la mer Morte, où toute vie est absente, cette mer où Sodome et Gomorrhe furent détruites par leur péché.
Ainsi nos vies, et ce monde, vont-ils en apparence vers la mort depuis le péché des origines, depuis que la création s’est séparée de son Créateur, de celui qui est la vie en plénitude. Notre vie, issue de Dieu, ne pouvait retrouver le Paradis perdu, le chemin de la vie, que par la venue du Sauveur au cœur de ce monde.
« Dieu ne fait pas de différence entre les hommes. » Pierre en a été tout surpris comme le rappelle la 2e lecture qui évoque en quelques lignes un passage décisif des Actes des Apôtres : lorsque les disciples de Jésus découvrent à travers le centurion païen Corneille que l’Esprit Saint n’est pas réservé aux Juifs mais est pour tous.
L’Evangile doit être annoncé au monde entier et les particularismes religieux (circoncision, aliments purs et impurs, …) doivent être dépassés. Nous sommes ici au cœur de notre foi chrétienne : le salut est universel, pour tous, sans distinction de race, de sexe ou même de croyance religieuse.
« Dieu veut que tous les hommes soient sauvés » (1Tm 2,4) : c’est la largeur de l’amour de Dieu. Dieu est prêt à en payer le prix : c’est la profondeur de l’amour de Dieu.
Comment s’y prend-il ? Il nous donne son Fils unique, afin que par lui nous devenions à notre tour enfants de Dieu. Ce n’est que par le Christ que nous pouvons comprendre ce que sont « la Largeur, la Longueur, la Hauteur et la Profondeur » de l’amour de Dieu pour nous (Ep 3,18).
Notre baptême : devenir enfants de Dieu
Le baptême chrétien nous donne vraiment accès à la divinité ; il nous ouvre la porte pour nous faire entrer en communion avec le Père, le Fils et l’Esprit.
Plongés dans l’Esprit, nous sommes ainsi plongés par le Christ dans sa vie divine, comme lui-même l’avait été lors de son baptême. Les cieux de notre humanité pécheresse se déchirent pour laisser l’Esprit nous envahir.
Alors, comme le dira la prière après la communion, si nous savons écouter le Fils unique, nous mériterons le nom de fils de Dieu et nous le serons vraiment.
Le baptême a eu un double effet comme nous le savons : effacer le péché, mais plus encore, c’est d’être entré dans l’adoption filiale ; nous sommes devenus fils et filles de Dieu dans le Fils unique qui est Jésus.
Si Jésus est Fils de Dieu par nature, nous, nous le sommes par adoption, mais, ce n’est pas un second choix ! Nous sommes pleinement enfant de Dieu, c’est ce que dit st Jean, nous sommes appelés enfants de Dieu, mais nous le sommes réellement, pas simplement une appellation, nous ne sommes pas nominalistes ; nous nous appuyons sur la réalité même de l’être et de ses conséquences.
Par notre baptême, nous avons reçu à notre tour cette parole de Dieu en notre faveur, par le ministère de l’Eglise : Dieu a dit à chacun de nous, Dieu dit aujourd’hui à chacun de nous « Tu es mon fils bien-aimé ; tu es ma fille bien-aimée. En toi j’ai mis tout mon amour. »
Grâce à Jésus, je suis, nous sommes devenus enfants de Dieu. C’est un don. Mais ce don fait à notre baptême, il faut l’activer, le rendre actif et fécond par notre liberté.
C’est dans le prolongement et l’accomplissement de ce mystère du baptême du Christ que le baptême chrétien trouvera son identité : ce ne sera pas un baptême d’eau - un baptême de conversion et de pénitence, comme l’était celui de Jean-Baptiste ; ce sera un baptême dans l’Esprit saint, et c’est Jésus lui-même qui nous y plongera, comme le prédit Jean-Baptiste dans l’évangile : « Moi, je vous ai baptisés avec de l’eau ; lui vous baptisera dans l’Esprit saint. »
Une vie nouvelle dans l’Esprit
Il y a désormais en nous, par le baptême, une source qui jaillit en vie éternelle. Nous avons été plongés, par le baptême, dans la mort au péché le plus enfoui, pour en remonter libérés, rachetés de toutes nos fautes, ressuscités avec le Christ pour une vie nouvelle.
La porte des cieux est ouverte. L’homme est remis debout, relevé par le Christ. Nous ne sommes plus prisonniers de ce monde de mort ; la vie de Dieu, que rien ne peut détruire, s’est manifestée et nous a été donnée.
La cause de notre joie est enracinée dans cette double vérité de l’acte créateur, que Dieu nous a créé par amour (il a fait choix de nous, nous pourrions ne pas exister), et aussi le fait d’être baptisé, recréé dans la grâce divine.
Plongé dans la Personne et le mystère du Christ, de sa passion, mort et résurrection, pour vivre en lui et vivre de lui.
Depuis l’acte créateur, qui a créé notre âme dans le sein de notre mère, nous sommes ouvert vers la vie éternelle, l’éternité ; et plus encore, le deuxième acte le plus important de notre vie après notre conception, c’est notre baptême, d’être baptisé.
Cette joie est enracinée par la présence du Christ dans notre âme. Nous sommes appelés à trouver notre joie en Jésus quoi qu’il arrive.
Dans les textes de la liturgie de ce dimanche, Saint Luc et l’Apôtre Paul nous invitent à réfléchir sur notre propre baptême. Par le baptême de Jésus, la première création perdue à cause du péché est rétablie par Jésus dans le pardon de nos fautes au nom de toute l’humanité.
La fête d’aujourd’hui nous parle également de l’Esprit Saint. L’épisode du baptême mentionne que c’est au moment où il priait que le ciel s’ouvrit et que, sous l’apparence d’une colombe, l’Esprit de Dieu couvrit Jésus dans les eaux du Jourdain.
Il s’agit d’une nouvelle création partagée par Dieu, car désormais depuis notre baptême, nous sommes habités par l’amour du Père et la présence de l’Esprit Saint en nous.
C’est précisément cette réalité qui est traduite dans la lecture de la lettre de saint Paul apôtre à Tite (2,11-14 ; 3,4-7): «Par le bain du baptême, Dieu nous a fait renaître et nous a renouvelés dans l’Esprit Saint».
C’est bien cet Esprit que Dieu a répandu sur nous en abondance, par Jésus-Christ notre Sauveur «afin que nous devenions en espérance héritiers de la vie éternelle» (3,5).
Le baptême, appel à la mission
Il y a donc dans le baptême de Jésus une dimension inaugurale : c’est la fin de sa vie cachée, et le début de sa vie publique.
Autrement dit, la première communauté chrétienne, sans négliger la Nativité du Seigneur et tous les Évangiles de l’enfance, considère que le critère pour être un apôtre du Christ et un témoin qualifié de sa résurrection est d’avoir vécu avec lui depuis son baptême par Jean jusqu’à l’Ascension.
Le baptême ne nous révèle pas seulement l’identité de Jésus mais Sa mission. L’être précède la mission.
L’Esprit Saint vient « oindre » Jésus, c’est-à-dire - dans le langage biblique - Le consacrer, L’investir des pouvoirs nécessaires à Sa mission.
« Voici mon serviteur que je soutiens, mon élu en qui j’ai mis toute ma joie. J’ai fait reposer sur lui mon esprit (…). Il ne criera pas, il ne haussera pas le ton, on n’entendra pas sa voix sur la place publique. Il n’écrasera pas le roseau froissé, il n’éteindra pas la mèche qui faiblit, il fera paraître le jugement en toute fidélité. »
Comme nous l’avons entendu pendant l’office des laudes de ce matin : « L’Esprit du Seigneur est sur moi parce que le Seigneur m’a consacré par l’onction. Il m’a envoyé porter la bonne nouvelle aux pauvres, guérir ceux qui ont le cœur brisé, annoncer aux prisonniers la délivrance, et aux captifs la liberté, annoncer une année de bienfaits accordée par le Seigneur. » (Is 61, 1-2a)
Ces versets d’Isaïe sont d’abord vrais pour Jésus mais on les lit aussi lors de la messe chrismale lorsqu’on prie pour les évêques, les prêtres et les diacres. Mais ils sont vrais aussi de tous les chrétiens puisqu’ils ont reçu l’onction du baptême, puis - pour certains - celle de la confirmation ou même du sacerdoce.
D’après certains Pères de l’Eglise, « chrétiens » ne signifiait pas tant « partisans du Christ », comme le prétendaient les païens qui leur avaient donné ce nom pour la première fois à Antioche (cf. Ac 11, 26), que « participants à l’onction du Christ » (cf. saint Cyrille de Jér., Cat. myst. III, 1).
En vertu du baptême, nous devenons disciples missionnaires, appelés à apporter l’Évangile dans le monde. Dans l’Église, nous sommes tous disciples, et nous le sommes pour toujours, pour toute la vie ; et nous sommes tous missionnaires, chacun à la place que le Seigneur lui a assignée.
Le peuple de Dieu est un peuple disciple - parce qu’il reçoit la foi - et missionnaire - parce qu’il transmet la foi. Et c’est ce qu’opère le baptême en nous : il nous donne la Grâce et transmet la foi.
Vivre concrètement les promesses de notre baptême
Nous sommes appelés à vivifier en nous cette présence du Seigneur, et cela en reprenant les trois promesses de notre baptême.
Dans le baptême, nous avons renoncé à Satan. Satan existe ! Le Démon, le Diable, qui veut notre perte éternelle. Donc, nous sommes appelés à renoncer à Satan, non seulement à l’occasion du baptême mais tout au long de notre vie.
Nous sommes appelés à nous tenir à distance du Mal ; comme le répète souvent le Pape François : « on ne discute jamais avec le Mal ». On ne discute jamais avec Satan ! On se tient à distance.
Deuxième promesse : nous avons promis au Seigneur de rejeter le péché. Le Mal existe dans notre vie ; le péché est là et peut nous attirer, nous flatter… nous sommes appelés à avoir cette promptitude (comme st Joseph l’avait pour obéir à la loi de Dieu), de réagir avec vigueur et promptitude à tout ce qui est péché.
Même si nous avons une attraction intérieure, un penchant naturel ; car le baptême enlève le péché originel, il enlève les péchés personnels, il n’enlève pas l’attirance au Mal, la concupiscence ; il y a une attraction, on est attiré par tout ce qui est tordu !
L’attraction n’est pas un péché, le consentement commence à être péché.
Troisième aspect, troisième promesse : « renoncez-vous à ce qui conduit au Mal ? » (Ou au péché) ? C’est plus subtil !
Et là, de vérifier dans notre vie, de faire un petit « audit » : qu’est ce qui aujourd’hui, en ce 9 janvier, peut me conduire au Mal ? Non pas « peut me conduire au Mal » de manière théorique mais me conduit au Mal, dans ma vie personnelle, aujourd’hui, pour moi, pas pour les autres !
De prendre aujourd’hui, à frais nouveaux, ce mouvement intérieur de fidélité au Christ. Et cela non pas pour vivre dans une vie moralisante où : « il est interdit de faire ça »… et « c’est pas autorisé de faire ça »… mais de dire « est-ce que je vis pleinement ma vie chrétienne ? Est-ce que je veux vivre dans la lumière du Seigneur ? Être un enfant de lumière ? Prendre les armes de lumière ? »
Dieu nous appelle ; il nous laisse libre ; « veux-tu ? » ; il nous appelle à répondre. Nous ne sommes pas des automates ; nous sommes des hommes et des femmes avec une liberté et un choix.
Se laisser conduire par l’Esprit
Ce don fait à notre baptême, il faut l’activer, le rendre actif et fécond par notre liberté. Comment faire ? En nous comportant avec Dieu comme des enfants, comme des fils et des filles.
Saint Paul nous en donne la définition dans la lettre aux Romains : « Tous ceux qui se laissent conduire par l’Esprit de Dieu, ceux-là sont enfants de Dieu. » (Rm 8,14)
Vivre de notre baptême, vivre en enfants de Dieu, c’est nous laisser conduire par l’Esprit Saint. C’est prendre la main de Jésus et avancer à son rythme.
Bien sûr, ce genre d’aventure nous effraie un peu : nous préférons tenir le volant de notre existence que de le laisser à quelqu’un d’autre, Dieu y compris. Là est pourtant le seul chemin à prendre.
Il nous faut vivre la même conversion, la même inversion que Jean le Baptiste et Pierre : accepter de ne pas comprendre les manières de faire de Jésus mais le laisser faire, le laisser agir dans notre vie.
Dieu s’abaisse à nos pieds en son Fils : nous laisserons-nous enfin toucher ? nous laisserons-nous enfin atteindre ? Si nous lui ouvrons notre cœur, si nous le laissons faire au lieu de nous cramponner à nos manières, Il nous emportera très loin dans son amour.
Voilà l’espérance, frères et sœurs, notre espérance à tous : si nous nous laissons conduire par Jésus et si nous le laissons habiter en nous, alors nous serons brulés du désir de « faire le bien », ce qui revient à devenir « en espérance héritiers de la vie éternelle. »
Raviver la grâce de notre baptême
En ce jour du baptême du Christ, nous sommes appelés à revivifier en nous par la grâce divine, notre propre baptême ; de nous laisser ressaisir ; nous sommes habités par le Seigneur.
Évidemment, si le péché nous a abimés, nous sommes appelés à recevoir la miséricorde divine dans le sacrement de pénitence pour retrouver la dynamique baptismale, non pas le baptême (il est ineffaçable) mais la dynamique baptismale.
En faisant aujourd’hui mémoire du baptême du Christ, nous sommes invités à faire mémoire de notre propre baptême, à reconnaître cette puissance de l’action de Dieu dans nos vies, à mettre notre espérance dans la parole qu’il a prononcée sur nous : « Tu es mon fils, aujourd’hui je t’appelle et je t’envoie ».
Comme il l’a demandé à plusieurs reprises, prenons ou reprenons aujourd’hui la décision de célébrer chaque année l’anniversaire de notre baptême.
Ne vivons plus comme des enfants ingrats ou pourris gâtés qui ont oublié les dons reçus des mains de notre Père des cieux et de notre mère l’Eglise.
Soyons reconnaissants pour cette adoption divine ! Vivons dans la joie d’être par le don de l’Esprit, les frères de Jésus et les enfants de Dieu notre Père.
La joie de tous les matins en nous réveillant, c’est de dire : « je suis enfant de Dieu ! ». Quoi qu’il arrive : qu’il fasse beau, qu’il pleuve, qu’on ait bien dormi ou mal dormi, qu’on ait beaucoup de soucis ou beaucoup de choses agréables… tout cela est ressaisi dans la grâce du Seigneur.
Nous aussi, en retour, faisons des fêtes à Dieu, des fêtes dignes de lui, des fêtes qui le réjouissent. Nous avons ce pouvoir, pauvres enfants de la terre, si faibles, si misérables et naguère encore si pécheurs.
Quelle sera donc la fête que nous donnerons à Dieu ? Celle-là même qu’il nous donne ; car il n’y a qu’une fête, parce qu’il n’y a qu’une joie ; il n’y a qu’une joie, parce qu’il n’y a qu’un amour ; et il n’y a qu’un amour, parce que, au ciel et sur la terre, il n’y a qu’un Jésus.
Donnons Jésus à Dieu, et voici que nous avons mis Dieu en fête. Renonçant à notre propre esprit, à notre amour-propre, à tout ce qui s’appelle chair, convoitise, orgueil, vanité, égoïsme, « revêtons-nous du Christ » ; ne laissons vivre, agir, parler et paraître en nous que le Christ ; y a-t-il un bonheur pareil à celui d’une créature qui rend son Créateur heureux ?
Aujourd’hui, dans cette Eucharistie, laissons la grâce de notre baptême agir en nous, envahir tout notre être et toute notre existence. Laissons-nous habiter par l’Esprit, baptiser par l’Esprit, pour qu’en nous et à travers nous, puisse se révéler, pour l’humanité de notre temps, la miséricorde de notre Dieu.
✝️Homélie l Le Baptême du Seigneur l 11-01-2026 | P. Sylvestre Beladjolo, FM ✝️
Choisissons Jésus ! Aimons Jésus ! Non seulement en paroles mais en actes.
Que cette fête du baptême du Seigneur soit pour nous l’occasion de nous réjouir de ce que Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme n’a pas honte de nous appeler ses frères. Et que ce soit l’occasion aussi de nous rappeler qu’Il nous envoie pour faire part aux autres de cette Bonne nouvelle, Amen !