Jean Moueix, membre de la troisième génération de la famille Moueix, est le fils de Jean-François Moueix et le petit-fils de Jean-Pierre Moueix, figure majeure du négoce bordelais et de l’histoire de Pétrus. Il s’est fait connaître par ses responsabilités dans la holding familiale contrôlant Pétrus et le groupe Duclot, ainsi que par son intérêt pour l’accessibilité des grands vins de Bordeaux.
Les informations disponibles sur le mariage de Jean Moueix sont limitées et ne permettent pas d’établir un récit fiable de sa vie conjugale. En revanche, son parcours familial, professionnel et son rôle dans la transmission de Pétrus sont bien documentés.
Jean Moueix : le petit-fils de Jean-Pierre Moueix
Jean slim, cheveux longs et look très décontracté, Jean Moueix, 27 ans, déroge au classicisme bordelais. Le fils de Jean-François Moueix possède l’allure d’un jeune homme de son époque !
Nommé il y a deux ans directeur général de la holding familiale contrôlant Pétrus et le groupe Duclot (Badie, L’Intendant, La Bordeauthèque, Château Cash & Carry, Chai et Bar à Bruxelles, chateaunet.com, La Vinicole, etc.), Jean Moueix rompt très vite avec la discrétion de son éminente famille bordelaise.
Jean Moueix, le petit-fils de Jean-Pierre, est le membre de la famille le plus engagé dans le domaine alors qu’Olivier Berrouet, 37 ans, fils de Jean-Claude, assume les fonctions de directeur et d’œnologue.
Une famille profondément liée à Pétrus
Dans le monde du vin, le nom Moueix est à la fois un puissant coup de tonnerre et un brillant éclair. Et non, ce n’est pas une exagération, c’est tout simplement la réalité.
Jean-Pierre Moueix était un négociant en vins de Bordeaux légendaire. Son empire familial, avec ses normes de qualité intransigeantes et ses domaines viticoles tels que le Château Petrus et aujourd’hui Dominus, façonne encore aujourd’hui les vignobles du monde entier.
Ce n’est pas seulement grâce à Jean-Pierre lui-même, mais aussi à son fils Christian Moueix. Et maintenant à son fils Edouard.
Jean-Pierre Moueix, fondateur de la dynastie
Jean-Pierre Moueix est né en 1913 en Corrèze. Ici, en Nouvelle-Aquitaine, Bordeaux n’est vraiment pas loin. Mais ses parents ne sont pas très portés sur le vin.
Ce n’est qu’après la crise de 1929 que la famille s’installe à Saint-Émilion. C’est là que son père achète le Château Fonroque, afin de vivre de la viticulture.
Jean-Pierre Moueix ne veut cependant pas suivre les traces de son père. Il se destine au métier de négociant.
En 1937, à l’âge de 24 ans, il fonde la société de négoce qui portera son nom.
Ets. Jean-Pierre Moueix, négociant de vins en primeur et de millésimes livrables, fut fondé en 1937 par Monsieur Jean-Pierre Moueix sur le Quai du Priourat à Libourne et reste aujourd’hui une entreprise familiale.
Reconnu mondialement, la maison est un acteur majeur de la place de Bordeaux, distribuant les Grands Vins de Bordeaux et de Californie à travers le monde.
Elle est dirigée aujourd’hui par Christian et Edouard Moueix, 2ème et 3ème générations.
Le choix du Libournais
Jean-Pierre Moueix a fait preuve d’encore plus de courage. Il a en effet pris la décision de ne commercialiser dans un premier temps que des vins du Libournais, qui comprend également les deux appellations Saint-Émilion et Pomerol.
Aujourd’hui, ces appellations sont mondialement connues. Mais dans les années 1930, ces vins étaient à peine connus, même en France.
Tout simplement parce que la qualité n’était pas encore au rendez-vous.
Cependant, Jean-Pierre Moueix, qui vivait lui-même à Saint-Émilion, y a vu une grande opportunité.
D’une part, il pouvait acheter les vins à bas prix. D’autre part, il n’était pas loin des châteaux de la région.
Il entretient un dialogue constant avec les producteurs, échange des idées avec les vignerons et, grâce à sa persévérance et à sa force de persuasion, parvient à améliorer la qualité de nombreux vins par le simple biais d’une conversation.
Il s’est rapidement fait un nom en tant que négociant en vins, a survécu à l’occupation allemande de Bordeaux pendant la Seconde Guerre mondiale et a été l’un des premiers négociants bordelais à connaître une nouvelle réussite économique après la guerre.
La constitution de l’empire Moueix
De nombreux châteaux bordelais n’ont pas été en mesure de reproduire ce succès économique après la guerre. Leurs chais - et donc leurs trésors - étaient vides.
En effet, ils ont été systématiquement pillés par les occupants allemands pendant la guerre.
En outre, toutes les régions viticoles françaises manquent de main-d’œuvre masculine.
Trop d’hommes ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale ou sont rentrés chez eux estropiés et traumatisés.
De nombreux vignobles sont donc ruinés.
Si Jean-Pierre Moueix ne les avait pas rachetés et consolidés, ils auraient dû fermer définitivement leurs portes.
Mais Moueix n’est pas seulement un philanthrope, c’est aussi un homme d’affaires.
Il croyait fermement en la qualité des vignobles et était certain qu’il ferait un grand profit en les achetant.
Les acquisitions bordelaises
En 1952, Jean-Pierre Moueix acquiert le Château Magdelaine à Saint-Émilion, qui sera classé Premier Grand Cru Classé B trois ans plus tard.
Il acquiert ensuite les châteaux Trotanoy, La Fleur Pétrus et Lagrange à Pomerol en 1953.
En 1963, il prend la direction du Château Latour à Pomerol.
En 1964, il prend la direction du Château Pétrus, propriété qu’il acquiert un peu plus tard.
Il achète notamment le Château La Grave (1971) et le Château Lafleur Gazin (1973).
Bien entendu, ce n’est que dans les années 1950 que les châteaux sont devenus raisonnablement abordables.
La rumeur veut que Jean-Pierre Moueix ait payé Pétrus à un prix spectaculairement élevé.
Heureusement, grâce au succès de ses autres domaines, il pouvait se le permettre à l’époque.
La restructuration de l’entreprise
Jusqu’en 2000, des dizaines de châteaux appartenaient à l’empire Moueix.
Non seulement à Saint-Émilion et Pomerol, mais aussi dans le Médoc et à Fronsac.
Cependant, Christian, le fils de Jean-Pierre, a restructuré l’entreprise au tournant du millénaire et s’est séparé de 13 propriétés.
Aujourd’hui, l’entreprise est toujours en mouvement.
En général, Moueix répertorie huit propriétés à Pomerol, quatre vignobles à Saint-Émilion et quatre domaines viticoles dans la Napa Valley, en Californie.
Jean-François Moueix et la succession familiale
Jean-Pierre Moueix est décédé en 2003 à l’âge de 90 ans.
Ses deux fils ont rejoint l’entreprise familiale à la fin des années 1960 et dans les années 1970.
Alors que l’aîné Jean-François Moueix est chargé de développer la société de négoce Duclot, son frère cadet Christian se voit confier une tout autre mission.
Le point culminant de sa carrière fut l’acquisition de Château Petrus.
Il en confia la gestion à son fils Christian pendant 38 millésimes.
Jean-François, son fils aîné, hérita de la propriété et en assure la gestion depuis 2009.
Duclot et le rôle de Jean-François
Non, en fait, non seulement les vignobles et le négoce appartiennent à Jean-Pierre Moueix, mais aussi à un autre négociant de renommée mondiale.
Duclot, pour être précis.
Celui-ci a été acheté par Jean-Pierre Moueix lui-même et se trouve dans la famille depuis trois générations.
Pendant des décennies, Jean-François Moueix, le fils aîné de Jean-Pierre, a dirigé l’entreprise.
Aujourd’hui, il ne siège plus qu’au conseil de surveillance, tandis que son fils Jean a repris la direction de l’entreprise.
Duclot possède aujourd’hui plusieurs filiales spécialisées dans l’hôtellerie et la restauration, les spiritueux et les eaux minérales.
Le commerce du vin comprend également une bodega à Minorque.
Christian Moueix, deuxième génération à la direction
Christian Moueix a rejoint l’entreprise familiale en 1970.
Il n’a alors que 24 ans, tout comme son père lorsqu’il a fondé son empire.
Dès 1968, Christian Moueix est attiré par la Californie, où il étudie la viticulture à la célèbre UC Davis.
C’est à cette époque qu’il apprend à connaître et à apprécier les vins californiens.
Un fait qui deviendra très important quelques années plus tard.
Après avoir obtenu son diplôme, Christian Moueix a d’abord pris en charge les activités viticoles de l’entreprise familiale.
En d’autres termes, il est chargé de veiller à la qualité des vins produits par l’ensemble des entreprises.
Une lourde responsabilité pour un si jeune homme.
Plus tard, il s’est également chargé des tâches commerciales.
Avant de devenir président de la société de négoce Jean-Pierre Moueix en 1991.
Les acquisitions de Christian Moueix
Il suit également les traces de son père en acquérant d’autres vignobles.
Le Château Hosanna en 1999, le Château Providence en 2005 et l’historique Château Bélair, premier grand cru classé de Saint-Émilion, en 2008.
Christian Moueix avait une autre passion pour le vin qui l’a ramené en Californie à la même époque.
En 1982, il fonde la Dominus winery avec Robin Lail et Marcia Smith, fille du célèbre vigneron John Daniels.
Le premier vin du même nom est produit en 1983.
La Dominus Winery produit également le légendaire Napanook et un autre assemblage bordelais appelé Othello.
Moueix a ainsi fondé la première joint-venture viticole aux États-Unis, ce qui fait de lui un pionnier absolu dans ce domaine.
En 2008, il a également acquis Ulysses Vineyard, un autre domaine viticole emblématique de Californie, l’un des meilleurs de la région.
Edouard Moueix et la troisième génération
À 78 ans, Christian Moueix ne pense pas encore à la retraite.
Pourtant, depuis 2003, son fils Edouard (né en 1977) le soutient activement.
Edouard Moueix s’est tout de suite attaché à développer la distribution des vins de la rive gauche, des Graves et des Sauternes.
Il a également contribué à l’acquisition du Château Bélair Monange, Saint-Émilion Premier Grand Cru Classé, en 2008 et à l’agrandissement du Château La Fleur-Pétrus à Pomerol avec l’intégration d’une parcelle historique sur le plateau de Pomerol en 2012.
Comme son père et son grand-père avant lui, Edouard Moueix est avant tout animé par la recherche de la qualité.
Edouard Moueix (1977), troisième dans la lignée familiale, rejoignit l’entreprise en 2003.
Il s’attacha dès son arrivée à dynamiser le négoce en développant la distribution des Grands Crus de la Rive Gauche, de Graves et de Sauternes.
Il fut également moteur dans l’acquisition en 2008 de Château Bélair-Monange, Premier Grand Cru Classé à Saint-Émilion, et dans l’agrandissement du vignoble de Château La Fleur-Pétrus à Pomerol avec l’intégration d’une parcelle historique du plateau en 2012.
La vente de 20 % de Pétrus
C’est la transaction à l’hectare la plus chère de l’histoire qui s’est opérée récemment en toute discrétion à Bordeaux.
Comme l’a révélé en avant-première La RVF, 20% du capital du célèbre domaine Pétrus ont été vendus par la famille Moueix (Jean-François) à un investisseur d’origine colombienne, Alejandro Santo Domingo.
Selon les informations complémentaires du site internet des Échos, la transaction remonte à plus d’un an.
Le vin d’Elisabeth II et du Président Kennedy, le Pétrus, reste français.
En cédant à l’automne 2018, 20 % du capital de leur domaine emblématique de Pomerol, Jean-François et Jean Moueix assurent la pérennité de la propriété.
Le mystère est levé : l’acquéreur est Alejandro Santo Domingo.
Un partenariat familial à long terme
« Les deux familles se connaissent depuis longtemps. Cette transaction financière donne à tous l’opportunité de faire des investissements dans d’autres vignobles européens. C’est un partenariat pour du très long terme », a indiqué un proche de la famille Moueix.
« L’arrivée de cet investisseur familial d’envergure est essentielle pour accompagner le développement de Pétrus à long terme et les deux familles comptent bien y rester associées très longtemps », a affirmé Jean Moueix aux Échos.
Pour les Moueix, l’offre présente une belle série d’avantages qui permettront de développer Pétrus et d’assurer la succession.
La cession de 20 % ne présente pas de risques pour les Moueix : Alejandro Santo Domingo restant largement minoritaire.
Alejandro Santo Domingo
Peu connu en France, Alejandro Santo Domingo possède des liens avec Monaco.
Sa nièce Tatiana s’est mariée à Andrea Casiraghi, héritier de la famille Grimaldi.
Le nouvel actionnaire de Pétrus a grandi à New-York.
Il s’est marié en mai 2017 à Lady Charlotte Wellesley, la descendante du duc de Wellington, vainqueur de Waterloo.
Cet Américain d’origine colombienne de 41 ans est issu d’une famille d’entrepreneurs qui a fait fortune dans la bière.
Il est lui-même un des artisans de nombreux accords qui ont fait sa fortune, estimée par le magazine Forbes à 3,4 milliards de dollars.
Notre Américain, francophile, aime le vin et dispose d’une superbe cave qu’il tient de son père.
Il y a six ans, il se rend à Pétrus.
Cette visite à Pomerol sera suivie de toute une série de rencontres construisant une véritable relation humaine.
Alejandro Santo Domingo fait alors savoir aux Moueix qu’il se propose d’investir directement dans Pétrus.
Une valorisation exceptionnelle de Pétrus
Le milliardaire Alejandro Santo Domingo, actionnaire du leader mondial de la bière ABLnBey, aurait déboursé 200 millions d’euros pour cet achat, soit 87 millions à l’hectare.
Avec ses 11,4 hectares de merlot sur le plateau de Pomerol, Pétrus est donc le premier cru dans le monde à être valorisé à plus d’un milliard d’euros.
Une estimation critiquée par Jean Moueix qui, toutefois, ne donne pas le montant exact de la transaction.
Le montant de la transaction, dont il est alors question, plus de 200 millions d’euros.
Ce vignoble devient le terroir où le prix de l’hectare de vigne est le plus élevé au monde.
Le domaine compte 11,4 hectares, cela ramène l’hectare à environ 105 millions d’euros.
Un record peu apprécié par certains voisins.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Part du capital cédée | 20% |
| Superficie du domaine | 11,4 hectares |
| Cépage | merlot |
| Montant évoqué | plus de 200 millions d’euros |
| Acquéreur | Alejandro Santo Domingo |
Pourquoi la vente d’une part de Pétrus a surpris
Les rachats de domaines viticoles par des investisseurs étrangers font toujours grincer les dents des Français.
Cette fois-ci, un cinquième de Pétrus part dans la poche d’un américano-colombien.
Pour le directeur de la Wine & Spirits Academy de Kedge à Bordeaux, Jérémy Cukierman, « cette logique de monter les enchères semble malheureusement se confirmer ».
« Des transactions aussi imposantes récemment ont été plus courantes en Bourgogne avec le Clos de Tart et le domaine Bonneau du Martray, qui s’élevaient à plusieurs centaines de millions d’euros », a-t-il ajouté.
« Ces transactions deviennent une forme de standard et donc sont un peu la référence pour les transactions suivantes et cela a des répercussions sur les droits de succession et les prix des vins », a-t-il développé, s’inquiétant de ces « effets collatéraux ».
Les frais de transaction peuvent être si élevés que les enfants de vignerons souhaitant reprendre l’exploitation n’en ont pas les moyens, contrairement à certains industriels et riches entrepreneurs.
Dans le cas de Pétrus, 20% du domaine ont été vendus et non sa totalité.
Acheter une part d’une exploitation viticole est « plus étonnant », selon Jérémy Cukierman.
« Les transactions sur une partie du patrimoine ont plutôt pour vocation de recapitaliser des entreprises en difficulté et en revanche, on parle plutôt d’une famille n’ayant pas de soucis particuliers et de besoin de recapitalisation », a-t-il estimé.
L’histoire de Pétrus
Depuis sa création, Petrus est un cas d’école pour étudiants en stratégie d’entreprise.
Les connaisseurs du vignoble rappellent volontiers qu’au sortir de la Seconde Guerre mondiale la propriété n’existait pas, perdue dans l’ombre des premiers crus comme Lafite Rothschild, Haut Brion, Yquem, Latour, Ausone ou Cheval Blanc.
Jean-Pierre Moueix, un entrepreneur corrézien, se contenta dans un premier temps de distribuer le vin de ce domaine qui appartenait à Edmonde Loubat, une hôtelière de Libourne, décédée en 1961.
Cette dernière était parvenue, on ne sait comment, à le faire servir lors du déjeuner de mariage de la princesse Elizabeth - future reine d’Angleterre - et de Philip Mountbatten, en 1947.
Jean-Pierre Moueix parvint, quant à lui, à le faire apprécier par le président Kennedy, qui en fit son vin fétiche.
Les débuts de la viticulture
La viticulture sur le domaine de Pétrus remonte à 1745.
À Pétrus, les débuts de la viticulture remontent à 1745 avec la plantation de premières vignes par le proche Vieux Château Certan.
À la fin du XVIIIe siècle, la famille Arnaud, qui s’était avisée de la remarquable qualité du vin produit par le Vieux Château Certan, acquit la parcelle située sur la colline et les vins portèrent dès lors la désignation de Château Pétrus Arnaud.
Cependant, le succès ne vint véritablement qu’avec la médaille d’or remportée par la famille Arnaud lors de l’Exposition universelle de 1878.
Sous son égide, les vignobles se transformèrent.
Autrefois composés d’une large variété de cépages, ils furent complètement replantés au cours des décennies 1880 et 1890 de merlot, qui demeure aujourd’hui l’unique cépage encavé à Pétrus.
Edmonde Loubat et la montée en puissance du domaine
En 1925, Mme Edmond Loubat commença à acquérir des parts de la propriété.
Son pourcentage s’est accru régulièrement, de sorte qu’à la veille de la Seconde Guerre mondiale, elle en devint la seule propriétaire.
Elle ne doutait pas que les vins de Pétrus en particulier et les crus de Pomerol en général n’étaient pas appréciés selon leur mérite et, donc, vendus à un prix inférieur à leur valeur.
En effet, Pomerol et Saint-Émilion n’étaient alors pas regardés comme des vins de Bordeaux, malgré leur relative proximité avec la ville du même nom.
Ils s’étendaient en effet de l’autre côté de la rivière, près de Libourne.
Ainsi, selon la conception en vigueur en 1855, Pomerol et Saint-Émilion étaient des vins du Libournais.
En conséquence, leur absence de la classification n’était pas liée à un quelconque défaut de qualité, mais simplement à une considération géographique restrictive.
Omis dans la classification de 1855, car il était situé près de Libourne, Pétrus a acquis sa renommée grâce à sa dévotion à la qualité.
La stratégie de qualité et de notoriété
À toute occasion, Mme Loubat s’efforçait de remédier à cette omission et d’accroître la renommée de Pétrus.
Elle décida de privilégier la qualité par rapport à la quantité au cours du processus de vinification et démontra la force de son engagement à l’issue du terrible hiver de 1956.
Contrairement à la plupart des autres viticulteurs de la région, elle procéda à un « recépage » du domaine, par des tailles successives qui cantonnèrent presque les vignes au niveau du sol.
Destinée à préserver les racines des anciens ceps, cette technique sacrifia deux ans de récolte, mais permit d’améliorer la qualité du vin de manière substantielle.
Son inépuisable énergie et sa dévotion à augmenter la renommée de Pétrus comportaient une indéniable part d’audace mâtinée d’une touche de génie en marketing.
En 1947, alors que le maire de Londres se trouvait en visite officielle dans la région, Mme Loubat fit un pas en avant et offrit deux magnums de Pétrus au magistrat anglais en guise de cadeau de mariage pour la princesse Elisabeth.
Non seulement le présent fit largement parler de lui, mais l’intrépide Mme Loubat fut conviée au gala qui précéda le mariage.
Une saine compréhension du marketing l’avait déjà incitée en 1940 à retirer le mot « Château » et à se contenter de la simple désignation de « Pétrus ».
Aujourd’hui, seuls deux autres châteaux de Bordeaux ont suivi son exemple, tous deux situés sur la rive droite.
Le rôle de Jean-Pierre Moueix dans le succès international
Parallèlement au rajeunissement de Pétrus par Mme Loubat, la famille Moueix étendait son empire, fondé en 1937 par Jean-Pierre Moueix.
Il commença par ouvrir une maison de négoce, en achetant et en vendant des vins de la rive droite, et noua l’une de ses principales relations commerciales avec Pétrus et Mme Loubat.
C’est par son entremise que le domaine se forgea une renommée flatteuse aux États-Unis.
Il fut l’un des premiers à déceler l’importance de ce marché et entra en contact avec Henri Soulé, le propriétaire du Pavillon, un restaurant new-yorkais à la mode, et le persuada de promouvoir ses vins.
Pétrus devint le bordeaux de prédilection de la plupart des célébrités qui fréquentaient son établissement, des Kennedy à Aristote Onassis.
Le passage sous contrôle des Moueix
Mme Loubat disparut en 1961.
Trois ans plus tard, Jean-Pierre Moueix se porta acquéreur de la moitié des parts de la propriété.
Dans le même élan, il engagea Jean-Claude Berrouet comme maître de chai.
En 1969, il racheta l’autre moitié des parts.
Depuis lors, Pétrus appartient entièrement à la famille Moueix alors que la gestion du domaine et l’élaboration des vins sont assurées par la famille Berrouet.
Le terroir de Pétrus
Olivier Berrouet, qui a pris la succession de son père au titre d’œnologue à Pétrus, désigne à grand renfort de gestes une ondulation à peine perceptible dans le vignoble qui s’étend en face du chai de Pétrus.
Pour un esprit davantage habitué aux montagnes de l’Idaho et aux sommets suisses, il est presque impossible de déceler cette faible élévation à l’horizon.
Assurément, il est difficile d’imaginer que cette « colline » puisse être perçue comme telle si elle était située au cœur de Lavaux plutôt que dans le Libournais.
Loin d’être un tertre qui se dresse au-dessus du sol, cette « colline » est essentiellement un phénomène géologique qui se déroule sous la surface.
Dans les autres parties d’un vignoble connu à Bordeaux sous la dénomination « rive droite », qui comprend notamment les appellations Saint-Émilion et Pomerol, la Dordogne a abandonné il y a environ un million d’années des couches de graviers sur un sol qui composait le fond d’un océan 39 millions d’années auparavant.
Ces alluvions se sont déposées partout, à l’exception de la colline de Pétrus.
Le gravier s’est réparti tout autour, mais il a épargné le sommet.
Ainsi, la glaise qui, ailleurs, disparaît sous les alluvions, s’élève vers la surface à Pétrus.
Et c’est cette terre, de couleur bleuâtre, qui donne sa force et son caractère spécifique au Pétrus.
La viticulture et la vinification
Sans nul doute, la « colline » joue un rôle prépondérant dans la position occupée par Pétrus au sommet de la pyramide mondiale des vins.
Elle ne le cède cependant en rien à la minutieuse attention au détail qui se retrouve sur le domaine comme dans le chai.
Contrairement à la plupart des vignobles qui présentent des rangées dans une seule direction, les vignes de Pétrus sont plantées dans différentes orientations en fonction de leur situation.
Cette disposition permet de tirer le meilleur avantage du sol d’argile bleue.
Lorsqu’elle est arrosée par la pluie, l’argile gonfle rapidement et forme une barrière presque imperméable qui prévient toute absorption ultérieure.
L’eau additionnelle ruisselle naturellement plutôt que de détremper le sol.
Cette spécificité est essentielle à la qualité des vins, car elle diminue la dilution du fruit consécutive aux chutes de pluie.
Pourtant, la contribution de l’argile s’étend à d’autres aspects de la vinification, car elle n’apporte pas uniquement de la minéralité au raisin, mais empêche également la vigne de croître avec une vigueur excessive.
Une intervention limitée dans le vignoble
Olivier Berrouet rejette les méthodes artificielles pratiquées par d’autres viticulteurs.
Il ne croit pas aux bénéfices de la « vendange en vert » qui consiste à cueillir certains fruits à peine formés afin de réduire la récolte et d’accroître la concentration.
En effet, il considère que la « vendange en vert » augmente la dilution dans chaque grain de raisin résiduel, même si elle diminue la récolte globale.
Il n’est guère partisan non plus de favoriser artificiellement la vendange tardive.
Si cette technique permet de produire des vins capiteux et flatteurs, à tout le moins dans un premier temps, elle altère ultérieurement le développement du vin qui ne parvient plus à déployer son potentiel aromatique.
Olivier Berrouet présente clairement sa philosophie vinicole.
Il ne recherche pas les coups d’éclat, il ne travaille pas pour susciter une forte impression immédiate, triompher dans les concours de dégustations qui opposent des vins jeunes ou confectionner des bombes fruitées.
Son horizon temporel embrasse une période d’une vingtaine d’années et ses décisions sont dictées par l’objectif d’élaborer des vins qui ne cesseront de se bonifier avec l’âge.
Un autre témoignage de cette absence d’intervention est donné par sa volonté d’éviter les pesticides et de les remplacer par des solutions aussi intelligentes que biologiques, à l’exemple de l’utilisation de phéromones naturelles qui induisent les insectes en erreur au moment de la reproduction et en diminuent ainsi le nombre.
À ses yeux, le défi ultime consiste à identifier les situations dans lesquelles il est préférable de ne rien entreprendre, plutôt que de mettre en œuvre des manipulations hasardeuses, et de laisser la nature suivre son cours afin d’obtenir un meilleur résultat.
Le bien-fondé de ces principes s’est notamment manifesté en 2003, alors qu’une vague de chaleur s’était abattue sur la France et avait soumis le vignoble à des températures supérieures à 40 degrés.
Confiant dans la capacité de la vigne à supporter la canicule, Olivier Berrouet s’est abstenu de toute intervention et il en a été récompensé par un millésime magnifique.
La vendange et la sélection des raisins
Le choix du moment de la vendange ne dépend pas uniquement des analyses et des mesures, mais de la dégustation du raisin.
Jean Moueix et son père Jean-François ainsi que les Berrouet père et fils prennent part au processus de dégustation qui décide du moment de la récolte.
À l’évidence, les techniques de vinification modernes exigent des analyses chimiques du raisin afin de déterminer la teneur en sucre, l’acidité et d’autres variables.
Toutefois, pour le Pétrus, la chimie ne s’impose pas face à des palais experts.
L’équipe de testeurs valide les indications fournies par la chimie alors qu’ils goûtent le raisin pour en évaluer la maturité et l’acidité.
De manière regrettable, l’acidité est aujourd’hui trop souvent sacrifiée.
Pourtant, elle représente un élément primordial au bon vieillissement du vin.
Comme pour d’autres bordeaux haut de gamme, le tri impitoyable du raisin est une condition essentielle de la qualité.
Sur le domaine de Pétrus, la vendange récoltée manuellement (une obligation pour tous les vins de l’appellation Pomerol) est contrôlée par une machine de sélection optique, qui procède en quelque sorte au scannage des grains.
Ce procédé est plus rapide que l’ancien contrôle manuel et permet ainsi à Olivier Berrouet de réduire le laps de temps pendant lequel le raisin demeure en attente.
Pour les amateurs de chiffres précis, les 50% de la récolte sont rejetés et utilisés pour des vins de moindre prestige que le Pétrus.
La maîtrise de l’extraction
Dans le chai, Olivier Berrouet se laisse guider par les mêmes convictions empreintes de délicatesse qu’il met en pratique sur le vignoble.
Comme il est convaincu que le merlot est un cépage sensible, il procède à son refroidissement avec un grand luxe de précautions.
Ce processus est important, car il retarde le début de la fermentation au cours de laquelle un léger remontage est opéré pour intensifier l’extraction de la couleur, des tanins et des composés aromatiques.
Simultanément, Olivier Berrouet évite une extraction excessive qui produirait un déséquilibre dans le vin.
Pendant tout ce temps, il tente de minimiser le contact avec l’oxygène.
Sous de nombreuses formes, cette approche souligne la différence entre le merlot de Pétrus et le cabernet, qui est le cépage dominant pour les vins de la rive gauche.
Dans le cas du cabernet, aux tanins plus forts, l’oxygène est nécessaire pour favoriser leur fragmentation, tandis que le merlot mûr avec ses tanins plus doux doit être préservé d’un contact prolongé avec l’oxygène, qui risquerait de diminuer le potentiel de vieillissement du vin.
La transmission du patrimoine familial
Mais intéressons-nous de plus près à la famille Moueix et à ses visions vinophiles.
Les deux fils de Jean-Pierre Moueix ont assumé des fonctions distinctes, puis la génération suivante a progressivement pris part à la direction des activités.
Ainsi, Jean-François Moueix a assuré la gestion de Pétrus depuis 2009, tandis que Jean Moueix a repris la direction de l’entreprise familiale.
L’arrivée d’un investisseur familial minoritaire dans le capital de Pétrus s’inscrit dans cette logique de continuité et de développement à long terme.
Les informations publiées ne permettent pas de confirmer un mariage de Jean Moueix ni d’en préciser les circonstances.
Le mariage mentionné dans les informations disponibles concerne Alejandro Santo Domingo, qui s’est marié en mai 2017 à Lady Charlotte Wellesley, la descendante du duc de Wellington, vainqueur de Waterloo.
