Les femmes et la communion dans l’Église catholique

Selon le droit de l’Église catholique, les femmes baptisées peuvent, comme tout laïc, être appelées à lire la Bible ou à distribuer l’Eucharistie. La distribution de la communion par des laïcs relève toutefois d’un ministère extraordinaire, exercé lorsque les circonstances pastorales le justifient et dans le respect des règles liturgiques.

La question des femmes et de la communion concerne donc plusieurs réalités distinctes : recevoir la sainte Communion, la distribuer comme ministre extraordinaire, participer au service de l’autel et réfléchir à la place plus générale des femmes dans la vie liturgique et ecclésiale.

Recevoir la sainte Communion : les conditions communes aux femmes et aux hommes

Pour qu’une personne soit apte à recevoir la très sainte Communion le Code de droit canonique distingue principalement deux types de conditions : les conditions externes et les dispositions intérieures. Tout baptisé qui n’est pas empêché par le droit peut et doit être admis à la sainte Communion (cf.canon 912).

En application de ce canon, peut recevoir la communion le baptisé qui a fait sa première communion. Des enfants et même des adultes baptisés qui, pour des raisons diverses auraient accusé un retard quant à la réception de la communion peuvent exposer leur situation aux prêtres qui verront comment les préparer à recevoir la sainte communion et la confirmation.

Le droit écarte de la communion « les excommuniés et les interdits (…) et ceux qui persistent avec obstination dans un péché grave et manifeste. » (cf. Canon 915) Pour recevoir la communion et en tirer spirituellement profit on ne doit pas être en état de péché grave.

Si c’est le cas, il faut d’abord recevoir le sacrement de réconciliation (confession) et accomplir sa pénitence afin d’être apte à communier. Sinon il faut s’abstenir de communier.

Les situations qui peuvent empêcher de communier

Quant au péché grave et manifeste dans lequel on persisterait, il faut comprendre la condition des personnes qui vivent un certain nombre de situations incompatibles avec la réception de la Sainte Communion :

• les hommes et les femmes en concubinage - avec ou sans cohabitation - sans avoir célébré de mariage à l’église ; en effet, selon le droit canonique actuel, le concubinage est une union stable et incluant des relations sexuelles entre un homme et une femme sans lien matrimonial ;
• des chrétiens qui vivent et persistent dans la polygamie ;
• les divorcés qui se marient à nouveau se privent des sacrements ;
• les mariés qui sont séparés après un mariage simplement civil s’abstiendront de recevoir la Communion et rencontreront un prêtre pour exposer leur situation afin de chercher la voie à suivre.

Pour ce qui est des mariés séparés après un mariage chrétien dont tous les deux conjoints sont encore en vie, la règle générale est qu’une fois la séparation faite on peut recevoir les sacrements à condition de ne pas vivre en concubinage avec une autre personne, que ce soit sous le même toit ou non.

Il ne faut pas oublier que celui qui porte la responsabilité de la séparation, doit, en conscience, s’abstenir des sacrements. Là encore il est toujours prudent de rencontrer un prêtre pour lui exposer votre situation exacte.

Il peut se faire que le mariage qui a échoué soit déclaré nul par un tribunal ecclésiastique. Dans ce cas, un autre mariage peut être contracté et on peut de nouveau accéder aux sacrements dont la communion.

L’excommunication et la réconciliation

Au titre des excommuniés par exemple il y a ceux qui se sont rendus coupables d’un avortement. Est coupable tout d’abord toute personne qui a sollicité l’avortement ou qui l’a provoqué ; doit se considérer coupable aussi celui qui a incité à le pratiquer ou y a participé d’une manière ou d’une autre ; celui qui a su le projet et n’a pas tenté de l’empêcher, celui qui a indiqué le lieu ou la personne qui pratique l’avortement.

De telles personnes ne seront admises à la communion qu’une fois que l’excommunication ou l’interdiction aura été levée et que la personne se sera confessée, aura obtenu l’absolution (pardon) et aura (accompli) la pénitence indiquée.

L’absolution est réservée à l’évêque qui peut donner la faculté à certains prêtres de la donner à sa place : ce sont, en temps ordinaire les curés et responsables d’institutions, le prêtre pénitencier et tout autre prêtre durant les temps forts liturgiques (Avent, Carême) ou à d’autres moments avec l’autorisation de l’Archevêque.

Tant que dure leur situation, les personnes qui sont interdits de communion le sont également de la confession qui est censée être le dernier acte de conversion. C’est après ces démarches que l’excommunication sera levée.

Les dispositions intérieures

Ces dispositions intérieures nous indiquent qu’il ne suffit de ne pas avoir d’empêchement canonique pour recevoir systématiquement la communion chaque fois qu’on participe à la messe. Ayons toujours à l’esprit l’avertissement de Saint Paul : « Ainsi donc, quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur indignement aura à répondre du corps et du sang du Seigneur. » (1 Co 11, 27)

Voici ce qu’en dit le droit de l’Église : « Qui a conscience d’être en état de péché grave ne célèbrera pas la Messe ni ne communiera au Corps du Seigneur sans recourir auparavant à la confession sacramentelle, à moins d’un motif grave et qu’il ne soit dans l’impossibilité de se confesser ; en ce cas, il n’oubliera pas qu’il est tenu par l’obligation de faire un acte de contrition parfaite [ repentir sincère inspiré par l’amour de Dieu], qui inclut la résolution de se confesser au plus tôt. » (Canon 916).

Il est à retenir que l’acte pénitentiel au début de la messe « n’a pas l’efficacité du sacrement de pénitence ». C’est une reconnaissance de notre état de pécheurs et n’est pas un examen de conscience.

Le jeûne eucharistique

Pour le respect du Corps du Christ, il faut éviter de communier immédiatement après avoir mangé. La loi de l’Église recommande de s’abstenir « de prendre tout aliment ou boisson, à l’exception seulement de l’eau et des médicaments au moins une heure avant la sainte communion» (cf. c. 919 §1).

« Les personnes âgées et les malades, ainsi que celles qui s’en occupent, peuvent recevoir la très sainte Eucharistie même si elles ont pris quelque chose moins d’une heure auparavant » (§2). Observer ces conditions liées à la réception de la sainte Communion est un acte de foi et un respect pour le Corps du Christ.

Les femmes peuvent-elles distribuer la communion ?

En droit, la distribution de la communion n’est pas réservée aux hommes. « Les fidèles peuvent être délégués pour donner la communion comme ministre extraordinaire. » (n° 100)

« Par défaut de ministres, les laïcs peuvent suppléer à certaines fonctions, à savoir exercer le ministère de la parole, présider les prières liturgiques, conférer le baptême et distribuer la sainte communion. » (Canon 230)

Selon le droit de l’Église, il est permis aux femmes, comme à tout laïc, d’être appelées à lire la Bible ou à distribuer l’Eucharistie. Rien dans les textes de l’Église ne spécifie que les ministres extraordinaires, pour distribuer la communion, doivent être de sexe masculin.

Le laïc, appelé à aider dans les célébrations liturgiques, doit être dûment préparé et se recommander par sa vie chrétienne, sa foi, sa conduite morale et sa fidélité envers l’Église.

Si les ministres ordinaires (évêques, prêtres, diacres) sont en nombre suffisant pour la distribution de la communion, il n’est pas permis » d’appeler des laïcs pour donner la communion (n° 157).

En revanche, le père de Cagny défend l’idée d’appeler de préférence des laïcs ayant été confirmés et préparés. « Donner la communion, c’est donner le Christ aux autres : c’est donc un engagement pour toute la vie. »

Le caractère extraordinaire de ce service

La possibilité pour une femme de distribuer la communion ne signifie pas que tout laïc puisse exercer cette fonction sans discernement ni préparation. La distribution de la communion par les laïcs est liée à un besoin réel du service liturgique.

Lorsque l’autorisation de donner la communion a été accordée par Rome, et par indult personnel, aux hommes choisis par le curé pour remplir cette mission il n’en a pas été question pour les femmes même si elles étaient consacrées par leurs voeux de religieuses. Cela n’a pu se faire qu’un peu plus tard.

Au début, normalement l’indult ne pouvait être obtenu que pour un homme nommément désigné. Pas question non plus pour un homme de prendre la parole à la Messe ni de faire de lecture biblique, à plus forte raison pour une femme et nul, homme ou femme, n’a été autorisé à aider le prêtre pour la distribution de la sainte communion, même en cas d’assistance trop nombreuse.

Pas question ni pour un homme ni à plus forte raison pour une femme de transporter les Saintes Espèces ni de distribuer la communion eucharistique. Pas question non plus par conséquent de porter la Sainte Communion à domicile aux malades.

Dans les hôpitaux, le rôle d’aumônier ne pouvait-être rempli que par un prêtre. La visite des malades de quartiers était une activité spirituelle de l’Action Catholique féminine, très bien organisée mais n’ayant pas de ressort sacramentel, sinon en servant d’intermédiaire pour contacter un prêtre.

Une évolution historique de la participation des femmes à la liturgie

Depuis 60 ans, la femme a vu sa place évoluer fortement dans la Liturgie de la Messe. Beaucoup de choses ont commencé à évoluer à partir de la réunion des évêques au Concile de Vatican 2 (1962/1965).

Dans ma jeunesse, la femme ne pouvait franchir la table de communion pour entrer dans le choeur durant l’office. Sauf autorisation spéciale en vue du nettoyage, accordée à la sacristine désignée, elle ne pouvait pas toucher aux vases ou aux linges sacrés même dans la sacristie.

Les laïcs n’avaient d’action à l’Office divin que dans le chant, la chorale, le service d’ordre (suisse, huissier ou autre) et le service de la messe assuré le plus souvent par les enfants de choeur ou par un fidèle.

Les femmes, en cas d’absence de servant de messe ne pouvaient répondre au prêtre que depuis la table de communion. La Messe est restée dite en langue latine très longtemps et les fidèles n’ont eu la possibilité d’avoir un missel en langue vulgaire qui leur permettait de suivre l’office célébré en latin que grâce à la réforme de Don Guéranger, abbé du Monastère de Solesmes, décédé en 1875.

Le service de l’autel

C’est lorsque j’étais curé de Montigny que des petites filles ont commencé à désirer être enfants de choeur, ici ou ailleurs. Cela a d’abord été très mal vu, puis les premiers essais ont montré des filles beaucoup plus attentives que bien des garçons à la liturgie (préparation de l’autel, études et préparation de la Messe et des textes de la messe, rôle de cérémoniaire, et même lecture publique à l’occasion, etc.

Et les filles, revêtues de l’aube comme les garçons trouvaient ainsi leur place dans le choeur de l’à‰glise. Le service de la messe a connu des répercussions inattendues; les garçons se désintéressaient d’être enfants de choeur à côté des filles.

La place autrefois très recherchée pour certains avantages ne fut plus guère désirée que par des garçons soucieux de vrai formation spirituelle. Des laïcs de plus en plus nombreux et qualifiés ont pris la parole pour lire, dire et à animer.

La participation active de l’assemblée

On ne se contentait plus d’entendre la Messe (selon le terme anciennement employé), on y était partie prenante comme d’ailleurs y invitaient les rubriques de la liturgie. Tout un courant s’est ainsi créé, progressivement mais souvent très mal perçu par certains chrétiens de la vieille école.

Un peuple de Baptisés conscients se rendaient compte que la Messe, source spirituelle essentielle de leur vie devait entrer dans leur vie et devait être elle-même vivante. La messe, table entourée de toute la communauté sous la présidence du prêtre redonnait l’image de la table de la Cène du Christ entouré de ses disciples et qui leur partageait le pain.

La table de communion o๠les fidèles s’agenouillaient autrefois pour recevoir sur la langue de la main du prêtre l’hostie consacrée disparaissait peu-à -peu, les fidèles venaient nombreux recevoir processionnellement la communion en se tenant debout au pied des marches de l’autel et de plus en plus tendant la main pour y recevoir l’hostie, très beau geste peu-à -peu mis mis en valeur et plus digne que la communion sur la langue qui n’est pas toujours très hygiénique pour la main du prêtre.

La généralisation de la messe dite face au peuple devenait le rappel du repas de la Cène du Seigneur. Ce n’est plus la becquée du bébé qu’il faut nourrir mais le partage, comme à la Cène du repas que le Seigneur distribue à ses convives adultes et ses témoins envoyés par le monde.

La messe pouvait même être concélébrée par une couronne de plusieurs ministres, Christ redevenait présent au milieu des siens par sa présence eucharistique, mémorial de la Cène, Repas partagé et distribué entre les convives, présence de son Esprit au milieu de son peuple et en chacun de ses membres, nourris pour trouver la force d’aller ensuite porter le témoignage de son Amour pour tous.

Les pratiques paroissiales et l’exclusion de certaines femmes

Alors que s'ouvrait le 6 octobre 2014 le synode de l'Eglise catholique sur la famille, une assemblée d'hommes exclusivement pour décider des évolutions possibles du dogme en la matière, nous avons décidé d'évoquer la condition des chrétiennes qui voudraient combiner foi et engagement ecclésiastique, dans un monde toujours cadenassé aux femmes, malgré des tentatives dissidentes.

Et si l'Eglise anglicane d'Angleterre a dit oui à l'ordination de femmes évêques en juillet dernier, une enquête menée depuis mars 2012 par le Comité de la jupe révèle que 39% des paroisses catholiques en France excluent les femmes du service liturgique.

Ces pratiques sexistes, qui ressurgissent depuis une dizaine d'années, font écho à la crainte des prêtres de voir leur métier disparaître.

Une enquête sur la place des femmes dans les paroisses

Le Comité de la jupe s'est donné pour mission de « rendre compte d'une situation qui n'est jamais débattue dans les paroisses » et de « permettre aux personnes sensibles à la parité de trouver une paroisse qui la pratique », détaille Gonzague Jobbé-Duval, consultant en égalité professionnelle et membre du conseil d'administration.

« On a voulu passer de la rumeur au constat de réalité », explique la co-fondatrice du Comité de la jupe, Christine Pedotti, qui a reçu la Légion d'honneur en 2014 pour son combat en faveur de la promotion des femmes au sein de l'Eglise.

L'association a conçu cette étude participative pour que chacun témoigne de son expérience ou réfute les reproches faits à certaines paroisses. Menée depuis mars 2012 à partir des informations recueillies par ses sympathisants, l'enquête concerne à ce jour 400 paroisses et regroupements paroissiaux.

L'échantillon ne permet pas d'établir des conclusions définitives mais l'objectif de mettre au jour une pratique silencieuse est atteint. « Ce phénomène d'exclusion prend de l'ampleur », indique Christine Pedotti.

La cartographie révèle que 39% des paroisses excluent les femmes du service de l'autel au minimum. Parmi ces paroisses, 14,5% mettent aussi les femmes à l'écart de la distribution de la communion.

« Des années 50 à 70, on a observé une augmentation du nombre de femmes chargées du service liturgique mais les curés de la nouvelle génération réagissent de manière offensive en réaffirmant la différence des tâches entre hommes et femmes. »

Des témoignages de femmes écartées

« Je ne suis pas favorable aux filles servantes d'autel ni aux femmes pour la communion. Mais je crois n'être ni misogyne ni macho. Alors, de grâce, n'essayez pas de leur donner une place à laquelle elles ne tiennent pas car elles ont compris le vrai rôle de la femme dans la société et dans l'Eglise. »

Les prêtres remettent à l'honneur le latin et les équipes d'animation pastorale et ne demandent plus aux femmes de distribuer la communion », regrette Annick dont le sentiment est d'être considérée « comme une mineure ».

Un dimanche soir de 2018, au Sacré-Cœur de Montmartre. Le prêtre, unique célébrant, appelle « des laïcs » à venir donner la communion. Quelques femmes s’approchent mais sont écartées froidement. « Je ne veux que des hommes ! », leur lance le prêtre.

La religieuse, membre du groupe des supérieurs majeurs ignatiens (SMI), qui raconte cette anecdote, rapporte combien les deux sœurs de sa congrégation qui participaient à la messe, ce soir-là, se sont senties « blessées ».

« Plusieurs supérieures ont constaté que dans certains diocèses où leurs congrégations sont implantées, notamment à Paris, Toulon, Vannes et Versailles, les femmes sont écartées du service de la communion. Cela nous a toutes choquées, car cela remet en cause l’égale dignité des baptisés », évoque Christine Danel, membre de la Xavière et coordinatrice des SMI.

« Il est douloureux pour des femmes catholiques de constater que dans certaines paroisses, aucun service liturgique ne leur est confié pendant la messe dominicale, à part le chant et des succédanés d’activités inventés pour les servantes d’assemblée », explique Anne Soupa qui ne cache pas que, dix ans plus tard, sa « confiance en une possible discussion sur ces sujets s’est beaucoup érodée ».

Même si ce sujet peut paraître anecdotique, il est dommage, ajoute sœur Christine Danel, que « des femmes agacées de se voir ainsi exclues, finissent par quitter l’Église ».

Les arguments avancés pour réserver la communion aux hommes

Pour légitimer l'exclusion, des prêtres invoquent le principe de complémentarité - une démarche qui rappelle la tentative, heureusement avortée, des islamo-conservateurs tunisiens du Parti Ennahda de faire entrer cette notion dans la nouvelle Constitution tunisienne.

« Pour des raisons pastorales, les garçons et les filles occupent des fonctions différentes dans la liturgie - les filles préparent la messe, lisent le psaume, font la procession des offrandes - ce qui fait ressortir la complémentarité de ce qu'ils sont », défend un prêtre de la Communauté Saint Martin dans les Pyrénées Orientales.

« Le problème, c'est que la femme est toujours complémentaire de l'homme et jamais l'inverse », déplore le Comité qui n'adhère pas à cette vision genrée de l'humanité où les femmes et les hommes auraient, par nature, des rôles déterminés.

Quant au père Emmanuel Schwab, curé de Saint-Léon, importante paroisse du 15e arrondissement de Paris, il fait le choix de « ne demander qu’à des hommes de donner la communion, pour souligner la masculinité du Christ, qui se donne à l’Église son épouse. Ce qui fonde la masculinité, c’est de donner, tandis que ce qui fonde la féminité, c’est de recevoir ».

Le père Schwab convient toutefois que s’il était « dans une situation où aucun homme ne serait en mesure de donner la communion », il n’hésiterait pas à solliciter une femme.

Si des curés n’appellent que des hommes pour ce service, c’est sans doute, selon lui, « par souci de ressemblance » - le prêtre étant un homme.

La critique de la complémentarité asymétrique

Sollicitée à de nombreuses reprises, la Conférence des évêques de France - organisme représentant l'Eglise catholique auprès des médias - n'a trouvé « aucun interlocuteur en mesure de répondre aux questions relatives à l'exclusion des femmes ».

Nombreux aussi sont les prêtres qui soutiennent l'association. Renaud Laby, curé pendant 9 ans près du Mans et étudiant en sciences sociales des religions, trouve juste que ces pratiques soient dénoncées et portées à la connaissance du public.

« Il est déplorable que les évêques se taisent et laissent faire ces prêtres qui reverrouillent ce qui était ouvert. On assiste à un retour du catholicisme identitaire avec des relents inconscients de l'image impure de la femme qu'il faut chasser de la sphère sacrée », déplore-t-il.

Le cartographe et le Comité continuent donc le recensement : « parler tout haut des exclusions ne répare peut-être rien encore mais cela dissuade certaines paroisses de s’engager sur cette voix. »

Des paroisses qui associent les femmes à la distribution

Certes, le curé n’est pas seul à décider dans ce domaine, d’autant que des habitudes peuvent exister de longue date. C’était le cas dans la paroisse parisienne Saint-Paul Saint-Louis : quand le père Pierre Vivarès y a été nommé curé en 2014, les femmes ne donnaient pas la communion.

Mais six mois après, il a commencé à en solliciter certaines, en profitant d’une célébration du Jeudi saint où la communion est traditionnellement donnée sous les deux espèces et où il y a donc souvent besoin de ministres extraordinaires.

« Je n’ai entendu aucune réaction, se souvient-il. Dès lors que l’on fait appel à des laïcs, qu’ils soient hommes ou femmes ne change rien, puisque c’est au titre de leur baptême qu’ils peuvent aider à donner le pain de Vie. »

De même à Saint-Pierre du Gros Caillou (7e arrondissement), aucune femme ne donnait la communion avant l’arrivée du père Richard Escudier, curé depuis onze ans.

« Le sacristain se charge de solliciter quelques personnes parmi une quinzaine d’hommes et de femmes pratiquants réguliers et engagés, explique le père Escudier. Je veille à ce qu’il y ait toujours des femmes car c’est important de voir qu’elles ont leur place dans la liturgie. »

Des choix qu’encourage le père Olivier de Cagny, enseignant de liturgie à l’École Cathédrale et au Studium Notre-Dame à Paris et responsable de la Commission diocésaine de pastorale sacramentelle et liturgique.

« Rien dans les textes de l’Église ne spécifie que les ministres extraordinaires, pour distribuer la communion, doivent être de sexe masculin », insiste-t-il.

La différence entre distribuer la communion et présider l’Eucharistie

Il est essentiel de distinguer le service extraordinaire de la communion de la présidence eucharistique. Distribuer les saintes espèces ne revient pas à célébrer la messe ni à exercer le ministère sacerdotal.

La revalorisation du Diaconat permanent ouvrait d’autre part une place ministérielle à des laïcs masculins mais sans s’ouvrir aux femmes pourtant souvent liées par le sacrement de Mariage à leur mari devenu diacre.

Les ministères issus des vocations religieuses font visage à part et dans l’à‰glise, bien qu’ayant elle aussi évolué dans la place cultuelle et caritative commune aux deux sexes ainsi que nous l’avons constaté ci-dessus restent réservés exclusivement à l’élément masculin, y compris même le diaconat que rien n’empêcherait semble-t-il d’ouvrir aux femmes, ou aux couples.

Il y a eu déjà dans le passé des diaconesses. N’est-ce pas une fonction de diaconesse que remplissent ces femmes qui assurent en diverses paroisses les obsèques religieuses généralement en l’absence d’un prêtre ou en adjointe organisatrice ?

Elles assurent souvent un suivi psychologique des personnes en deuil. N’est-ce pas là , à part entière un ministère qui tarde à être reconnu ?

La question de la présidence eucharistique

Alors se pose une autre question : L’homme et la femme se retrouveront-ils un jour dans le partage de la Présidence eucharistique ? Beaucoup se posent la question sur laquelle les protestants, surtout les Anglicans nous ont précédés ?

Bien sà»r cela poserait de nombreux problèmes, ne seraient-ce que financiers car cela nécessiterait que comme le Diacre aujourd’hui, le prêtre, masculin ou féminin, ou demeurerait un célibataire, ou devrait assurer pour lui et sa famille ses ressources existentielles car l’à‰glise serait dans l’impossibilité d’y subvenir.

Il ou elle devrait être dans le monde un travailleur puisant ses ressources dans un travail salarié, car les ressources de l’à‰glise ne pourraient pas assurer le minimum vital à une multitude de familles non concernées directement par le Ministère du prêtre.

Les prêtres au travail nous ont montré la route de ce ministère partageant les conditions de vie de tous les chefs de famille. Une nouvelle image de l’à‰glise serait-elle près de naître, à laquelle nous ne sommes pas préparés à ce jour ?

Rien n’interdit l’ouverture des ministères aux Baptisés et la Grâce divine repose aussi bien sur la femme que sur l’homme tous deux appelés à être les partenaires du Créateur qui est la seule source de Vie.

La dignité baptismale et les fondements théologiques du débat

Rappelons que l’homme et la femme se nomment en hébreu (Genèse ch.1,v.27/28) «ish et isha» un mot double qui qualifie la différence sexuelle pour la propagation nécessaire de la vie humaine (en anglais man et woman , ce que ne peut pas traduire le français).

Tous deux, une seule chair, forment ensemble l’Adam, l’Homme tiré de la terre et partenaire du Créateur. Il y a donc entre deux compléments de fonction mais égalité devant Dieu qui est en lui-même à la fois père et mère.

Il n’y a plus ni juif, ni grec, ni esclave ni homme libre, il n’y a plus l’homme et la femme,vous n’êtes qu’un en Jésus-Christ. St Paul l’exprime nettement dans sa lettre aux Galates (ch.3,v.27/28).

L’homme et la femme ont acquis en quelques décades une place identique dans l’à‰glise, faisant place à une discrimination sexuelle trop longue dans un monde qui s’avère de plus en plus dépassée.

Nous retrouvons une image d’à‰glise plus proche des communautés des premiers temps, celle qui était vécue par les martyrs des premiers temps. (Pothin, l’évêque, et Blandine, la jeune esclave d’une part; Perpétue et Félicité, la femme libre et la servante, se rendant ensemble au supplice…!

Une Église comme communion fraternelle

J’ai un très grand respect pour l’Église catholique : je le dois d’ailleurs largement à mes parents. En outre, mes ancêtres sont chrétiens catholiques depuis peut-être avant Charlemagne.

L’Église catholique n’est la propriété d’aucun pape, ni d’aucune classe cléricale. Elle est la famille de Dieu sur cette terre. Jésus a fondé son Église sur l’expérience fraternelle et non sur la structure hiérarchique.

Le projet de Dieu, tel que présenté par Jésus, n’est pas un mécanisme d’organisation ou une structure d’embrigadement, c’est plutôt l’éclatement de la vie qui se donne, se partage et se multiplie, et se développe dans la cadre d’une communion fraternelle.

On se demande comment l’Église catholique peut prétendre que Jésus a fondé une Église hiérarchique alors que tout son enseignement parle d’une fraternité où le plus grand doit se faire le serviteur de tous.

Lorsqu’on dit à Jésus que sa mère et ses frères sont là qui le cherchent, il demandera qui est sa mère et qui sont ses frères, sinon ceux et celles qui font la volonté de son Père.

En outre, Jésus valorise l’individu et semble se distancier par rapport à la famille méditerranéenne. Certains auteurs affirment même que c’est cela qui au fond lui a valu sa perte.

Tradition, changements liturgiques et discernement

Il n'y a pas que les textes, d'autant que le droit de l'Eglise n'est pas par nature un droit positif, uniquement soumis au bon plaisir du législateur ou aux fantaisies du moment, mais un droit traditionnel, où la coutume a un rôle essentiel.

D'autre part, les rubriques liturgiques se doivent de rendre compte autant qu'il est possible des vérités théologiques - et à son tour, la Tradition liturgique est une source théologique.

Les textes officiels ne peuvent donc être interprétés de façon isolée, hors de l'ensemble de la Tradition théologique, liturgique et de tous les textes du Magistère passé.

Et là, il est difficile de ne pas constater que: - les "ministres laïcs" sont une innovation. On peut certes discuter de ce que représentent précisément les ordres mineurs, et des cas courant où depuis quelques siècles, des "grands clercs", toujours masculins et toujours vêtus, prennent la place des ordres mineurs.

Reste que les Eglises d'Orient autant que l'Eglise latine considèrent les ordres mineurs, précisément, comme des ordres, distincts du laïcat, et impliquant notamment le rite symbolique de la tonsure.

Les femmes proches de l'autel sont du jamais vu dans l'histoire de l'Eglise universelle. Les laïcs en civil accomplissant des rôles ministériels sont là aussi du jamais vu.

Qu'il puisse y avoir des exceptions isolées, c'est une chose. Mais quand on associe:

• des laïcs qui distribuent la communion
• en "civil"
• et qui sont des femmes

comment dire. il y a cumul. Clairement, on est là dans la rupture la plus complète avec la Tradition.

Et de toutes façons, même les textes actuels, en ignorant tout ce que j'ai dit précédemment, n'autorisent pas les laïcs à distribuer la communion de façon autre qu'exceptionnelle.

"Lex orandi, lex credendi", la loi de la prière est la loi de la foi, et de voir que la loi de la prière est bouleversée ne manque pas d'être extrêmement préoccupant.

Une lecture différente de l’évolution liturgique

Le Concile de Vatican II allait apporter un vent de fraicheur et de renouveau, si l’on compare avec le Concile inachevé de Vatican 1 interrompu par la guerre de 1870 et l’occupation des Etats Pontificaux par les troupes Italiennes.

Un tel rajeunissement spontané est une preuve de l’action de l’Esprit pour un renouveau extraordinaire qui porte ses fruits et dont nous ne savons pas o๠il nous mène. En quelques années, que de choses ont ainsi changé dans l’à‰glise !

Qu’en sera-t-il demain ? Surement pas un retour en arrière; Christ nous conduit par son Esprit, et cet Esprit est celui qui envahit son à‰glise par delà les coutumes anciennes vieillies avec le temps.

Celles-ci n’ont pas démérité, mais le monde évolue avec les siècles vers la Parousie, l’avènement du Christ.

Il ne faut pas oublier non plus que les interdits ou les déclarations les plus solennelles, même dans l’Église, ont un double effet : dans un premier temps, elles ont un effet de frein, puis elles tendent à susciter un débat.

La doctrine de l’Église a un fondement permanent qui nous vient de l’évangile, des conciles et de l’enseignement habituel de l’Église, mais les esprits changent et les idéologies évoluent, et à la longue les gens d’Église ne font pas totalement exception.

Les disciples de Jésus n’ont pas à changer de doctrine pour faire plaisir au monde, mais plutôt pour se rapprocher de l’enseignement et de l’exemple initiaux de Jésus dont on s’est éloigné au cours des siècles par mimétisme avec la société civile ou avec les structures sociales du temps.

La présence des femmes dans les ministères et la vie ecclésiale

Pendant des siècles le caritatif, l’hospitalité, l’accueil des déshérités et des pauvres a été pratiqué par des religieux et des religieuses y consacrant leurs vies en célibat et vie en communauté.

Le XIX° siècle a vu se créer de nombreuses cellules religieuses à cet effet avec une place prédominante aux congrégations féminines. Cela a d’ailleurs favorisé la prise de conscience de la femme vis-à-vis de la société.

De nos jours, ces communautés ont du mal à recruter car les femmes ont acquis une liberté de vie qui leur permet de s’engager avec générosité tout en conservant un choix de vie plus indépendant mais non moins généreux et efficace.

(les infirmières gardent une vie familiale, une indépendance salariale sans faire de voeux à vie). Pour autant leur vie chrétienne prend une valeur nouvelle car elles sont liées à toute la vie sociale du monde sans l’aparté de la vie de communauté.

Ne sommes-nous pas là encore en présence de diaconies ?

La mixité a favorisé une identification nouvelle dans laquelle les filles se sont reconnues les égales des garçons et souvent plus douées et plus courageuses que beaucoup d’entre eux.

On vivait ensemble et l’on a appris à se connaître et à s’affronter dans la lutte pour les professions à exercer. On partageait les mêmes conditions de vie et l’on s’est retrouvé affrontés aux mêmes espérances d’avenir.

Les salaires plus bas attribués autrefois aux filles par rapport aux garçons ont paru de plus en plus comme une injustice, criantes: Désormais, à travail égal, salaire égal…!

De plus en plus, beaucoup de professions réservées aux hommes se sont ouvertes à tous y compris dans les grandes écoles.

Les ministères issus des vocations religieuses font visage à part et dans l’à‰glise, bien qu’ayant elle aussi évolué dans la place cultuelle et caritative commune aux deux sexes ainsi que nous l’avons constaté ci-dessus restent réservés exclusivement à l’élément masculin, y compris même le diaconat que rien n’empêcherait semble-t-il d’ouvrir aux femmes, ou aux couples.

La communion comme service et non comme pouvoir

Étant donné que nous nous en tenons trop souvent aux réactions viscérales, je nous invite à faire un voyage au-dessus des nuages. Question de voir les choses d’une certaine hauteur.

Ce sont des ecclésiastiques manquant d’imagination ou craignant l’originalité évangélique qui veulent réduire l’Église à une institution hiérarchique. Ils sont incapables d’imaginer comment des frères et des sœurs peuvent vivre en communion sans se contrôler les uns les autres.

Nos chicanes de croyants et de croyantes ont peu à voir avec la recherche ou la défense de la vérité ou encore de Dieu, mais beaucoup avec le désir de contrôler les autres et d’exercer un pouvoir sur leur intelligence et leur conscience.

Quand nous aurons concrètement accepté que le seul pouvoir des disciples de Jésus c’est de servir et de se faire les plus petits, bien des choses changeront pour le mieux.

Nous vivons toujours dans une Église foncièrement humaine où la vanité, la susceptibilité, la cupidité, la méfiance, et que sais-je encore, prennent beaucoup trop de place.

Heureusement, les saintes et les saints de toutes les époques nous évitent de perdre l’espérance et nous portent à croire que l’Esprit poursuit son œuvre de purification du cœur humain.

Que notre méditation et notre prière nous aident à être prêts à accueillir tout ce qui favoriserait l’invasion de l’Esprit divin dans une création qui est issue de la poussière de la terre et se trouve appelée à devenir à la fin des temps le Royaume de Dieu pour l’éternité.

Il est déjà au dedans de nous; il se construit chaque jour grâces aux pierres vivantes que nous sommes pour bâtir l’édifice : Si Dieu ne construit pas la maison, c’est en vain que les ouvriers travaillent.

Mais Christ nous a signifié: «Priez donc le Maître de la Moisson d’envoyer des ouvriers dans sa vigne…» Il y aura des cieux nouveaux et une terre nouvelle !

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