Le Mardi gras, jour de Carnaval, est d'ailleurs un jour férié au Portugal. À l'occasion du Carnaval beaucoup de villes portugaises sont en fête, et organisent des défilés, pour le plus grand bonheur des habitants et des touristes.
Les célébrations du carnaval au Portugal représentent l’une des manifestations culturelles les plus vibrantes et les plus riches du patrimoine du pays. Ces fêtes transforment les villes et villages en spectacles pleins de couleurs, de musique et de tradition, attirant chaque année des milliers de visiteurs du monde entier.
Les origines du Carnaval portugais
Le Portugal est un pays attaché à la tradition carnavalesque. Cette fête païenne qui précède mardi gras est une réelle coutume dans le pays. De grands défilés festifs, plein de couleurs, de costumes et de musique donnent tous les ans le tempo de la vie portugaise à cette période du calendrier.
Les racines du carnaval portugais remontent à des temps anciens, s’entremêlant avec les profondes traditions catholiques du pays. Initialement, ces célébrations marquaient le début du Carême, servant de dernière occasion de réjouissances avant la période de 40 jours de jeûne et de réflexion.
Le carnaval est célébré dans les trois jours avant le Carême, qui commence le mercredi des Cendres et dure jusqu’à Pâques. Le Mardi gras marque la fin des festivités.
Au fil des siècles, les célébrations du carnaval ont considérablement évolué. La société médiévale portugaise a adopté la tradition de l’”Entrudo”, où les gens participaient à des batailles ludiques en utilisant de l’eau, de la farine et des œufs. Cette coutume, bien qu’en grande partie abandonnée dans les zones urbaines, persiste encore dans certaines communautés rurales.
En outre, le XIXe siècle a apporté des changements significatifs aux célébrations du carnaval portugais. L’influence des traditions brésiliennes a commencé à façonner les festivités, introduisant des défilés élaborés, des écoles de samba et des célébrations plus structurées.
Ce qui distingue vraiment les carnavals portugais, c’est leur mélange de traditions religieuses, de coutumes païennes et de divertissement moderne. Contrairement à leurs homologues brésiliens, les célébrations portugaises conservent un caractère résolument européen, intégrant des éléments de diverses influences culturelles au fil de l’histoire.
Quand a lieu le Mardi gras au Portugal ?
Les célébrations du carnaval portugais ont généralement lieu en février ou mars, suivant le calendrier lunaire qui détermine la date de Pâques. Les principales célébrations ont lieu pendant les trois jours précédant le Mercredi des Cendres, le Mardi Gras étant le jour avec les plus grands défilés et événements.
| Période | Principales activités |
|---|---|
| Deux à trois semaines avant le Carnaval | Événements préalables au carnaval, concours de déguisements et spectacles traditionnels |
| Du samedi au mardi avant le Mercredi des Cendres | Période principale du carnaval |
| Après le Mercredi des Cendres | Certaines communautés prolongent les festivités jusqu’au week-end suivant |
De plus, de nombreuses localités commencent leurs célébrations des semaines avant les dates officielles du carnaval, organisant des événements préliminaires, des concours de déguisements et des spectacles traditionnels. Ces festivités préliminaires offrent souvent une expérience plus authentique et moins fréquentée pour les visiteurs intéressés par les traditions locales.
Les Caretos de Podence et l’Entrudo Chocalheiro
Cette tradition reconnue par l’UNESCO dans le nord-est du Portugal présente les emblématiques Caretos : des figures masquées vêtues de costumes à franges colorées et portant des cloches de bronze.
À Macedo de Cavaleiros, une tradition ancienne occupe le devant de la scène pendant le carnaval : les « Caretos ». Reconnus par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité, ces personnages emblématiques emplissent le village de couleurs et de mouvements, vêtus de costumes éclatants ornés de crécelles.
Ces personnages espiègles parcourent les rues de Podence, exécutant des danses rituelles et plaisantant avec les spectateurs, en particulier avec les jeunes femmes. Avec leurs bruyantes pitreries, les Caretos symbolisent la liberté et la joie qui caractérisent cette fête.
Les Caretos représentent l’une des traditions de carnaval les plus uniques du Portugal, avec des costumes faits à la main en laine et soie, ornés de bandes vibrantes de rouge, jaune et vert. Le tintement constant de leurs cloches crée une bande sonore hypnotique qui résonne dans les rues du village.
Le programme de l’événement comprend des rituels tels que des mariages mis en scène et l’emblématique Queima do Entrudo.
Les principaux carnavals du Portugal
Torres Vedras : le carnaval le plus portugais
Largement reconnu comme “Le Carnaval le Plus Portugais du Portugal”, le carnaval de Torres Vedras offre un déploiement spectaculaire de satire politique et de figures traditionnelles.
Pour ceux qui sont à Lisbonne, saviez-vous que Torres Vedras n'est qu'à 50 minutes de Lisbonne? Et est le carnaval le plus portugais du pays?
Le carnaval de la ville présente d’énormes têtes caricaturales, appelées “cabeçudos”, qui parodient souvent des figures politiques et des célébrités. Les célèbres “matrafonas” - des hommes déguisés en femmes - défilent dans les rues, perpétuant une tradition qui remonte à des siècles.
La célébration de ces côtés se fait avec des voitures allégoriques (les qualités plastiques sont utilisées pour représenter la satire des actualités nationales et internationales), des matrafonas (hommes déguisés en femmes) et les célèbres cabeçudos (poupées de 3-4 mètres de pâte à papier) accompagnés des "Zés-Pereiras".
La ville organise des défilés de jour et de nuit, ces derniers étant particulièrement impressionnants en raison des jeux de lumière élaborés. Le lancement de "Cocotes" (objets en papier et restes de sciure de bois et de caoutchouc) est courant à Torres Vedras.
Le samedi soir du carnaval, les groupes masqués ont la possibilité de participer au défilé du parti où le groupe gagnant est élu. C'est un carnaval qui se déroule dans le centre-ville, avec beaucoup d'enthousiasme.
Ovar : costumes, écoles de samba et créativité
Connu pour son souci méticuleux du détail dans la conception des déguisements, le carnaval d’Ovar se distingue par son mérite artistique. Les écoles de samba de la ville passent des mois à préparer leurs présentations, créant des déguisements complexes et des chorégraphies qui rivalisent avec celles de célébrations beaucoup plus importantes.
Le carnaval à Ovar est un événement prévu toute l'année. C'est une fête qui attire des milliers de personnes dans cette région.
Les jours les plus célébrés sont le défilé du jour du carnaval (dimanche gras et mardi du carnaval) et la nuit du lundi. Ces jours-ci attirent les fêtards de tout le pays non seulement pour se divertir mais aussi pour assister au défilé préparé toute l'année.
Dans cette préparation, les masqués se réunissent avec leurs familles pour se construire des masques, des costumes et des voitures allégoriques. C'est un carnaval très vécu, plein de couleurs, de fantaisie, d'exotisme et de créativité.
De plus, le carnaval d’Ovar intègre des traditions locales uniques, comme la “Nuit Magique”, où des milliers de personnes déguisées remplissent les rues pour une célébration nocturne interminable.
Loulé : le grand carnaval de l’Algarve
L’événement principal du carnaval de l’Algarve transforme le centre historique de Loulé en une célébration vibrante de culture et de créativité. Des milliers de personnes viennent assister à ce carnaval dans le sud du pays.
La tradition a plus d'un siècle et à Loulé, c'est l'une des célébrations les plus importantes. Les écoles de samba de style brésilien se mêlent à des éléments traditionnels portugais, créant un spectacle unique qui attire des visiteurs de toute l’Europe.
De plus, le carnaval de Loulé présente certains des designs de chars allégoriques les plus impressionnants du Portugal, avec des artisans locaux qui passent des mois à élaborer des sculptures mobiles qui racontent des histoires de l’histoire locale et de la société contemporaine.
Le défilé a lieu à l'Avenida José da Costa Mealha. Le défilé comptera de nombreux artistes de cirque, notamment des trapézistes, des clowns et tous ceux qui font partie de cette fête.
Il y aura utilisé 14 voitures allégoriques qui ont eu l'aide des associations de la ville.
Lisbonne : une approche moderne et variée
La capitale offre une vision moderne des traditions carnavalesques, avec de nombreux événements répartis dans différents quartiers. Du grand défilé dans le Parque das Nações aux célébrations communautaires dans le quartier historique d’Alfama, le carnaval de Lisbonne satisfait tous les goûts et intérêts.
De plus, la ville organise diverses fêtes thématiques et événements culturels pendant la saison du carnaval, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui souhaitent découvrir des célébrations à la fois traditionnelles et contemporaines.
Chapitô organise un défilé de carnaval qui dure depuis dix ans. Le défilé de cette année s’inspire de la période que nous vivons aujourd’hui et promet beaucoup de divertissement, de musique et de cirque.
Participez aux meilleures fêtes du carnaval de Lisbonne entre le 13 et le 17 février 2026, dans des quartiers tels que Bairro Alto, Cais do Sodré, Terreiro do Paço et Loures (avec le célèbre Baile Trapalhão), et ne manquez pas le grand défilé sur l'Avenida da Liberdade, le mardi gras.
Porto : musique, art et traditions urbaines
Les célébrations du carnaval à Porto combinent des éléments traditionnels avec un divertissement contemporain. La communauté artistique de la ville joue un rôle important dans l’organisation d’événements, y compris des spectacles de rue, des installations artistiques et des concerts de musique.
Le carnaval de Porto est une fête populaire qui célèbre la joie et la créativité. Il y a beaucoup de choses à faire pendant le carnaval de Porto, que ce soit assister à des concerts de musique, participer à des ateliers artistiques, visiter l’aquarium ou danser jusqu’à l’aube.
Les défilés de bateaux de carnaval sur le Douro sont particulièrement remarquables, offrant une perspective unique sur les festivités tout en mettant en valeur le patrimoine maritime de Porto.
À la Casa da Música, vous pouvez assister au concert de carnaval, où les musiciens de l’orchestre se déguisent et jouent des œuvres célèbres du répertoire symphonique. À Serralves, vous pourrez participer à l’atelier familial du carnaval, consacré aux espèces rares découvertes dans le parc.
Famalicão : un carnaval familial et local
Ce festival en pleine croissance a acquis une reconnaissance pour son engagement envers la préservation des traditions locales tout en intégrant des éléments modernes. Le carnaval de Famalicão est particulièrement célèbre pour son défilé pour enfants, où les écoles locales participent en créant des présentations thématiques.
On dit que le carnaval de Famalicão est unique dans le pays. C’est un carnaval qui n’est pas excessif, mais authentique, surprenant et qui se déroule naturellement.
La célébration du carnaval dans cette ville est née avec la volonté des habitants, qui sortent chaque année dans la rue en masse et incarnent plusieurs personnages. La célébration à Famalicão est récente, mais avec le passage de quelques années, elle a pris de la vigueur et est devenue très populaire.
Le programme comprend un carnaval pour enfants, une exposition de « masques et caretos », un défilé de caretos à bicyclette, un carnaval pour personnes âgées, des concerts, ainsi que l'habituel défilé de la mascarade et l'embrasement des galheiros.
Mealhada : écoles de samba et identité régionale
Le carnaval de Mealhada se distingue par ses authentiques écoles de samba portugaises et ses spectacles spectaculaires. La forte tradition carnavalesque de la ville lui a valu le surnom de “Ville du Carnaval”, avec des célébrations qui rivalisent avec celles de destinations beaucoup plus importantes.
De nos jours, le carnaval est célébré d'une manière plus locale où les produits locaux, en particulier ceux qui sont plus importants, sont valorisés. Cette partie du pays a quatre merveilles: les porcelets, l'eau, le vin et le pain.
De plus, c’est un carnaval plein de joie où vous pouvez également trouver des écoles de samba qui se sont entraînées toute l’année pour bien performer pendant ces jours de fête.
Funchal : deux semaines de festivités à Madère
Sur l'île de Madère, le carnaval de Funchal est une fête vibrante et pleine de spectacle. Deux défilés marquent l'événement : l'Alegórico et le Trapalhão.
Le défilé de l'Alegórico, connu pour son élégance et sa sophistication, met en scène des groupes de samba et des costumes exubérants, tandis que le défilé du Trapalhão adopte une approche plus informelle, permettant à chacun de participer avec des costumes créatifs et improvisés.
Les deux événements culminent à la Praça Municipal, qui devient le centre des célébrations avec davantage de divertissements et d'activités. Funchal se transforme en une scène de couleurs, d'humour, de satire et d'émotion.
Si l'on dit que le carnaval dure trois jours, à Madère, il dure deux semaines de fête intense, du 11 au 22 février.
Gastronomie et symboles du Mardi gras
L’ancien portugais de mardi gras, avait un dicton lié à l’alimentation: «Au mardi gras/Carnaval, on mange tout/No entrudo, come-se tudo».
Donc, le jour du Carnaval on se mange beaucoup de porc dans les plats tels que le «cuite à la portugaise» et les «feijoadas» (entre autres plats possibles de porc), qui varient de région à région.
Les meilleurs «feijoadas» sont les du Nord, en particulier les «Transmontanas», enrichies avec le fumoir de la région et le chou. À Beira Litoral, est faite une «feijoada avec Orelheira/oreille de porc», auquel si rejoindre de nombreux navets (4 pour 1 oreille de porc).
En Mines da Panasqueira, la «feijoada» est assaisonné de paprika/piment doux, et dans lequel, du porc, ils utilisent uniquement les pieds. À Porto, tout le monde le sait, qu’il y a des grands «feijoadas» et les tripes ne seraient pas ce qu’ils sont s’ils n’avaient pas la légumineuse savoureux.
Manque dire, que les açoriennes rejoindre les branches de fenouil à la «feijoada», empêchant ainsi toute la flatulence possible. C’est tradition que la feijoada soit toujours accompagnée de riz, et il y a une explication: les céréales améliorent la qualité de leurs protéines.
Dans le Nord, en principe, le riz est cuite au four et doit être servi sur le récipient dans lequel il a été cuit (d’argile). Pour le dessert, on se mange aussi les «filhóses» dans certaines régions du pays.
Selon les populaires, au enterrement du mardi gras ou Carnaval, c’est aussi l’enterrement de la morue. Nous avons une fois de plus la gastronomie dans cette manifestation populaire.
La Morue, est symbole de l´abondance, symbolise ici, aussi la satisfaction et la joie vécu, qui vont finir, et se terminera car s’approche une période de jeûne et de pénitence, d’accord les préceptes religieux de l’église catholique. Cette période durera jusqu’à Pâques, où la nourriture sera autre!
Conseils pratiques pour profiter du Carnaval
- Réservez votre hébergement à l’avance, surtout dans les destinations populaires.
- Consultez les horaires spécifiques des événements, car ils varient selon la localité.
- Portez des vêtements adaptés aux célébrations de jour et de nuit.
- Envisagez de visiter de plus petits villages pour vivre des expériences plus authentiques.
- Respectez les traditions et coutumes locales tout en participant aux célébrations.
La période de Carnaval peut être une très belle occasion de découvrir certaines villes portugaises. En cette période hivernale de l'année, si on souhaite un peu plus de douceur tout en conciliant un séjour au Portugal à l'occasion du Carnaval, il est préférable de se rendre, soit dans la région de Lisbonne, soit en Algarve, car ces deux régions portugaises bénéficient d'un climat plutôt clément en cette période, et on peut généralement même y vivre. le premier printemps, annonciateur du printemps véritable.
De nombreuses localités commencent leurs célébrations des semaines avant les dates officielles du carnaval, organisant des événements préliminaires, des concours de déguisements et des spectacles traditionnels. Ces festivités préliminaires offrent souvent une expérience plus authentique et moins fréquentée pour les visiteurs intéressés par les traditions locales.