Il existe encore aujourd'hui à Bali, de nombreuses formes de danses divisées en deux larges groupes: les danses de cour et les rituels dramatisés dont le Wayang Topeng d'où sont issus ces masques. Relativement récent, il date du XVIIe siècle et décrit la vie de la cour au temps des rois de Bali. Les danses se caractérisent par une technique gestuelle très spéciale et par le port de masque. Deux types de masques définissent le rang des personnages.
Les types de masques et leur signification
Les rois, les reines, les ministres, les princes, les princesses, les génies et les monstres portent des masques entiers. Les valets, les gens du peuple, qui seuls sont autorisés à parler en dansant, portent demi-masques, laissant la bouche et le menton libres. L'exception concerne certains personnages ambiguës, les vieillards, les ermites, les bons esprits et certains clowns qui placent devant leur visage des masques au menton articulé.
Le regard du danseur filtre presque toujours dans la fente de sourcil du masque, celui-ci étant de dimension inférieure à celle du visage humain. La peinture et le relief de l'oeil revêtent une grande importance, le regard du masque devant coordonner les mouvements du danseur. Les personnages populaires, porteurs de demi-masques racontent l'histoire et jouent la partie comique du spectacle.
Rythme narratif et fonction des personnages
Les personnages nobles se réservent de danser l'"aria", alors que les demi-masques dansent le "récitatif" pour soutenir la comparaison avec l'opéra. Le demi-masque en bois peint de couleur marron, montre des morceaux de peau sous le nez et sur les sourcils. Des traits noirs au bout des sourcils et au bord des yeux accentuent l'expression et la distance entre le visage et le masque. Absence de crin/poil sur les morceaux de peau? Cela illustre l'attention portée aux détails pour restituer l'expression et le caractère du personnage.
École et contexte scénique
Morces de peau et demi-masques se déploient dans le cadre des traditions balinaises, à proximité des scènes où l'on voit se mêler danse, musique et narration. L'école de la Cartoucherie (ass.) rappelle l'importance des ateliers sculpturaux et des techniques de peinture utilisées pour donner vie à ces masques. Dans ce système, le masque n'est pas seulement un accessoire esthétique mais une partie intégrante de la gestuelle et de la dramaturgie.
Composition visuelle et esthétique des masques féminins
Le masque féminin, lorsqu'il est employé dans les rituels dramatisés, peut être associé à des demi-masques qui permettent une articulation précise des lèvres et du menton, tout en laissant les yeux pouvoir capter l'attention du public. Le regard, soigneusement peint et sculpté, oriente les mouvements du danseur et module l'expressivité du personnage féminin. Cette approche souligne la subtilité des rôles féminins dans le répertoire balinais, où la grâce et la maîtrise gestuelle servent le récit et les nuances émotionnelles.
Tableau récapitulatif des masques et de leurs usages
| Type de masque | Personnage | Caractéristiques | Fonction dans la danse |
|---|---|---|---|
| Masque entier | Rois, reines, ministres, princes, princesses, génies, monstres | Masque couvrant tout le visage | Porter le statut et l'autorité, rôle principal dans les passages narratifs |
| Demi-masque | Valets, gens du peuple | Partie inférieure du visage libre, bouche et menton visibles | Danse parlante, narration, partie comique |
| Demi-masque articulé | Personnages ambigus, vieillards, ermites, bons esprits, certains clowns | Masque au menton articulé | Approche ambiguë, transition entre le drôle et le divin |
Pratiques artistiques et perception du regard
Le regard du danseur filtre presque toujours dans la fente de sourcil du masque, et le regard du masque coordonne les mouvements du danseur. La peinture et le relief de l’œil revêtent une grande importance, car le regard du masque dirige l'expression et la synchronisation des gestes. Cette discipline exige une maîtrise fine des micro-mouvement et des tempi pour que l'histoire se déploie avec clarté et sensibilité.
Les demi-masques racontent l'histoire et jouent la partie comique du spectacle, tandis que les nobles se réservent de danser l'"aria" pour offrir des moments deNotes musicales et de chant imposant, en contraste avec le récitatif des demi-masques.
A very beautiful mask dance, you can only find it in Bali, part 1
La tradition du Wayang Topeng, explicitée par ces masques et ces gestes, continue d'influencer les pratiques théâtrales et rituelles à Bali, où la danse et le théâtre s'entrelacent pour former un art vivant et révélateur des hiérarchies et des valeurs culturelles locales.