Nous sommes spécialisés dans la création de santons de Provence et de décors de crèches. Depuis plus de 20 ans, Gilbert et Anthony MACCIOCU mettent leur passion et leur savoir-faire au service de vos traditions. Nous réalisons également une large gamme de décors de crèches : des étables, cabanons, maisons de village, moulins et pigeonniers. Chaque pièce est fabriquée avec soin, utilisant des techniques traditionnelles de moulage et de cuisson au four à 980°, garantissant durabilité et réalisme.
Pour ceux qui souhaitent s’immerger dans l'artisanat, nous offrons des stages de modelage de santons à Marseille dans les Bouches-du-Rhône. Depuis quelques années j’avais le projet de réaliser une « crèche blanche ». Je viens de terminer cette année la sculpture de la façade du temple et des 6 santons requis pour cette crèche. C’est le 2 février, jour de la Chandeleur, que l’on installe cette crèche qui ne reste en place que ce jour. C’est donc la crèche d’une seule journée !
Elle ne comporte généralement que 6 personnages : Joseph portant 2 colombes, Marie qui porte parfois (mais très rarement) une lampe à huile, Jésus, le Grand-prêtre, le vieillard Siméon et la prophétesse Anne. Elle représente l’épisode de la présentation au Temple raconté dans l’Evangile de Luc 2, 22-32. Il s’agit aussi de la purification de la Vierge selon la loi juive qui doit avoir lieu 40 jours après la naissance d’un garçon.
Deux traditions s’affrontent au sujet du nom de « crèche blanche » : Elle porterait son nom du fait des deux colombes portées par Joseph. Mais une autre tradition est également bien ancrée puisque l’on recouvrait la crèche de Noël d’un drap blanc (d’où le nom) pour éviter d’avoir à la démonter rapidement la veille de la cérémonie. Cette tradition est restée assez vivace en Vaucluse, mais elle est déjà signalée à Tourves vers 1862.
Notons que depuis la réforme liturgique, la fin du temps de Noël n’est plus la Chandeleur, mais le Baptême du Seigneur le 8 janvier, car on considère que la présentation au Temple est plus liée à la Croix qu’à la Nativité (c’est le sens des paroles de Siméon à Marie). Lors de la cérémonie du 2 février on organise des processions aux flambeaux dès le Vème siècle, c’est la festum candelorum, la fête des chandelles : d’où vient le mot Chandeleur.
Joseph porte deux colombes car c’est l’offrande prescrite pas la Loi Juive pour les pauvres gens, ce qui laisse supposer que la Sainte Famille ne roulait pas sur l’or… Les colombes sont blanches car c’est le symbole de la pureté. Marie ne porte pas toujours l’enfant Jésus dans ses bras qu’on préfère souvent faire porter par Siméon. Celui-ci représente le peuple d’Israël qui accueille le sauveur et l’accepte comme son Salut. C’est le sens des paroles de Siméon dans l’Evangile : « maintenant ô Maitre souverain, tu peux laisser ton serviteur s’en aller dans la Paix, car mes yeux ont vu le Salut que tu préparais à la face des peuples. »
Enfin le costume du grand prêtre est lui aussi très symbolique : il est pieds nus car l’Exode dit : « Quitte tes sandales, car le lieu où tu te tiens est une terre sainte » (Ex3,5). Son pectoral comporte 12 pierres précieuses représentant les 12 tribus d’Israël, c’est à dire l’ensemble des Nations selon la tradition catholique. Il porte un ephod (sorte de tunique courte) qui permet d’expier les péchés du peuple.
Approche artisanale et symbolique des santons
Chaque pièce est le fruit d’un travail traditionnel : moulage, cuisson au four à 980°, coloration et finitions soignées pour garantir durabilité et réalisme. Cette démarche se retrouve autant dans les décors de crèches que dans les détails des six personnages typiques de la crèche blanche.
Les éléments centraux de la Crèche blanche, tels que la façade du temple et les six santons, sont conçus pour refléter des épisodes précis de l’histoire racontée dans les Évangiles et les textes liturgiques. Le choix des vêtements, des gestes et des accessoires transmet une signification théologique et culturelle profondément ancrée dans la tradition provençale.
Aix-en-Provence : les secrets de fabrication des santons
Éléments narratifs et liturgiques dans les figurines
Joseph avec les deux colombes illustre l’offrande prescrite par la Loi Juive pour les pauvres, suggérant une famille modeste et dévouée. Marie porte parfois une lampe à huile, symbole de sagesse et de lumière, tandis que Siméon et Anne introduisent le thème de la présentation au Temple et de la purification rituelle.
Le Grand-prêtre et le peuple d’Israël représenté par Siméon soulignent la dimension salvatrice et universelle du récit. Le Grand-prêtre, pieds nus en référence à la terre sainte selon l’Exode, porte un pectoral comprenant 12 pierres précieuses, évoquant les 12 tribus d’Israël, c’est-à-dire toutes les Nations selon la tradition catholique. L’ephod associé complète ce symbolisme: expier les péchés du peuple et rappeler l’intercession sacerdotale.
| Personnage | Rôle symbolique | Éléments clés |
|---|---|---|
| Joseph | Offrande modeste | 2 colombes |
| Marie | Lumière et sagesse | Lampe à huile (rare) |
| Jésus | Presence divine | Enfant dans certains cas |
| Siméon | Acceuil du Salut | Paroles de paix, peuple d’Israël |
| Anne | Prophétesse | Présence féminine dans la prophétie |
| Grand-prêtre | Intercesseur et mémoire liturgique | Pieds nus, pectoral, ephod |
La présentation au Temple et la purification de la Vierge, selon la tradition, se lisent comme une transition liturgique entre la Nativité et le destin croisé de la Croix et du Salut. Cette Crèche blanche, installée le 2 février et démontée après la procession, illustre une tradition vivace et riche de sens, encore ancrée dans certaines régions et évoquée à travers des pratiques liturgiques et populaires.