La première communion est une étape importante dans la vie d’un chrétien. C’est le moment où, pour la première fois, une personne reçoit le Corps du Christ dans le sacrement de l’Eucharistie. Elle signifie recevoir pour la première fois le sacrement de l’Eucharistie, c’est-à-dire le corps du Christ sous forme d’hostie.
La préparation à la première communion se vit sur plusieurs mois, souvent en lien avec le catéchisme ou la catéchèse des enfants. C’est un temps pour découvrir qui est Jésus, comprendre le sens de la messe et apprendre à prier et à vivre en chrétien.
Que signifie la première communion ?
La première communion fait partie des trois Sacrements de l’initiation chrétienne, avec le baptême et la confirmation. Elle fait partie de l’un des sept sacrements de l’Eglise Catholique. Elle permet aux croyants de recevoir le corps du Christ avec l’Eucharistie.
Le mot « communion » vient du latin communio qui signifie « l’union des personnes qui ont une même foi ». La communion est un sacrement qui désigne l’union avec Dieu au cours de la messe, lorsque sont partagés le pain et le vin.
La Première Communion est une étape importante dans la vie d’un chrétien. En communiant, nous accueillons Jésus qui se donne à nous sous les signes du pain et du vin. Il vient nourrir notre foi, nous unir davantage à Lui et nous rassembler comme membres d’une même famille, l’Église.
C’est par l’Eucharistie que nous est donnée la Vie de Dieu, le Pain de la route. Recevoir le Pain de Dieu nous invite à partager notre pain avec nos frères en humanité. L’Eucharistie structure la vie chrétienne, elle la ponctue, elle est la respiration dans la vie spirituelle.
C’est une actualisation de la Pâque et non pas sa répétition ou son simple souvenir. L’Eucharistie, ou la messe, est un rappel de la dernière Cène, de la mort et de la résurrection de Jésus Christ.
« La célébration eucharistique est bien davantage qu’un simple banquet : c’est vraiment le mémorial de la passion de Jésus, mystère central du salut. « Mémorial » ne signifie pas seulement « souvenir », un simple souvenir, mais cela veut dire que chaque fois que nous célébrons ce sacrement, nous participons au mystère de la passion, de la mort et de la résurrection du Christ. L’Eucharistie constitue le sommet de l’action du salut de Dieu : en effet, en se faisant pain rompu pour nous, le Seigneur Jésus reverse sur nous toute sa miséricorde et son amour, renouvelant ainsi notre cœur, notre existence et notre manière d’être en relation avec lui et avec nos frères. C’est pour cela que l’on dit communément, lorsqu’on s’approche de ce sacrement, que l’on « reçoit la communion », on « fait la communion » : cela signifie que, dans la puissance de l’Esprit-Saint, la participation au repas eucharistique nous conforme au Christ de manière unique et profonde ; elle nous donne déjà un avant-goût de la pleine communion avec le Père, qui caractérise le banquet céleste où, avec tous les saints, nous aurons la joie inimaginable de contempler Dieu face à face. (…) » (Pape François, catéchèse sur l’Eucharistie du 5 février 2014)
Dans l’Eucharistie, nous faisons mémoire d’un événement inouï qui s’est passé en Dieu lui-même et qui offre à toute l’humanité, dès aujourd’hui, la vie en abondance : en Jésus-Christ. L’Eucharistie est le point culminant de la messe.
Au baptême Dieu dépose en nous sa vie, signe d’alliance et d’appartenance. Dans l’eucharistie, il nous donne son fils Jésus en nourriture ; ainsi la communion et toutes celles qui suivront font grandir en nous la vie de Dieu.
La place de la première communion dans l’initiation chrétienne
Dans la vie nous naissons, nous grandissons, puis nous devenons majeurs et adultes. Pour la vie chrétienne, c’est la même chose. Les sacrements déterminent notre vie, de notre naissance à notre décès.
Pour l’Eglise, les sacrements sont au nombre de 7 et ils sont de 3 ordres : Le baptême, la confirmation et l’eucharistie. Ces trois sacrements forment l'identité chrétienne.
| Sacrement ou célébration | Place dans le parcours chrétien |
|---|---|
| Le baptême | Dieu dépose en nous sa vie, signe d’alliance et d’appartenance. |
| La première communion | Dans l’eucharistie, il nous donne son fils Jésus en nourriture. |
| La confirmation | Elle symbolise un rite de passage à l’âge adulte. |
| La profession de foi | Cette célébration renouvelle les promesses du baptême, ce n’est pas un sacrement. |
Le baptême, préalable habituel
Le mot « baptême » vient du grec et signifie « plonger, immerger ». Le baptême est un sacrement, c’est un rite de passage : marqué du signe de la croix et plongé dans l’eau, le nouveau baptisé renaît à une vie nouvelle avec le Christ.
L’Église invite les parents chrétiens à faire baptiser leurs enfants dès les premières semaines de sa vie. Un enfant non baptisé peut être inscrit au catéchisme et demander à préparer son baptême.
Pour pouvoir faire sa première communion il faut être obligatoirement baptisé. Pour pouvoir faire sa première communion, il faut bien sûr être catholique, mais il faut aussi être baptisé.
La profession de foi et la confirmation
La profession de foi est l’occasion pour un enfant d’exprimer son adhésion à la foi de l’Église. Cette célébration renouvelle les promesses du baptême, ce n’est pas un sacrement.
Elle invite les enfants à poursuivre leur découverte de la foi en s’inscrivant, par exemple, dans une aumônerie. En mettant l’accent sur le renouvellement des promesses du baptême, la profession de foi marque une étape de la vie chrétienne, avant la confirmation.
La confirmation symbolise un rite de passage à l’âge adulte. Un enfant peut se faire confirmer vers 15 ou 16 ans. Une fois confirmés, les croyants seront amenés à exercer leur mission dans l’église, c’est-à-dire qu’ils peuvent porter la parole et l’action chrétienne.
Le printemps est la saison des communions. Que se soit la première communion, la profession de foi ou la confirmation, les trois sacrements se préparent longtemps à l’avance en allant au catéchisme ou à l’aumônerie. Généralement ces sacrements sont célébrés en mai-juin.
Les phases de préparation chez l’enfant
1. Découvrir la foi et la messe au catéchisme
Chez l'enfant, la première communion vient après une préparation au catéchisme. L'enfant apprend les grandes étapes de la vie de Jésus et une première approche de la messe.
La préparation se passe dans votre paroisse ou à l'école, s'il est dans une école catholique. Les enfants sont préparés dans le cadre du catéchisme, où ils étudient la Bible, les grandes étapes de la vie de Jésus et le déroulement de la messe.
Au cours des années de catéchisme, les enfants se préparent à recevoir les sacrements : notamment l’Eucharistie, la réconciliation, la confirmation mais aussi le baptême. Des rassemblements avec les familles et la communauté paroissiale sont souvent proposés.
Ils doivent se préparer à la communion avec au moins deux années d'enseignement de catéchisme au cours desquels ils vont développer leurs connaissances auprès de l’Eglise. La première des communions est proposée aux enfants la deuxième ou la troisième année de catéchisme.
2. Faire naître le désir de communier
La première des communions est une décision personnelle. La première communion est d’abord une décision personnelle de l’enfant, qui en manifeste le désir.
Pour aider l'enfant dans son choix les parents et les responsables de la pastorale se rencontrent, discutent et réfléchissent ensemble. Cette étape dure à peu près un mois.
L'enfant et l'adulte doivent s'interroger : "Comment vais-je vivre ma communion dans ma vie de tous les jours?" La première communion inaugure en effet beaucoup d'autres communions.
Ce discernement permet de vérifier que l’enfant ne considère pas la célébration comme une simple fête familiale, mais qu’il commence à comprendre la portée spirituelle de son engagement.
3. Discerner si l’enfant est prêt
Pour communier, il est nécessaire que l’enfant reconnaisse que le pain qu’il reçoit n’est pas un pain ordinaire et que Jésus se donne à travers lui. Cela suppose que l’enfant ait une relation vivante avec le Seigneur, un désir profond de communier, une certaine connaissance de la foi chrétienne et une certaine habitude de la prière.
- enfant baptisé,
- participant à la catéchèse avec régularité, généralement en 3ème année de catéchisme,
- ayant le désir (même imparfait) de vivre avec et comme Jésus,
- désirant recevoir Jésus par amour et pour entrer plus avant dans son intimité,
- participant régulière à la messe dominicale,
- s’engageant à communier régulièrement et à poursuivre sa formation chrétienne.
Recevoir la communion pour la première fois, c’est dire “oui” à l’amitié de Jésus et choisir de marcher avec Lui dans la confiance et la joie.
4. Entrer dans un parcours de préparation spécifique
Lorsque la décision est prise, il faut compter un mois de préparation avec une journée de retraite. Pendant ce mois initial de préparation, l’enfant rejoint un groupe : pour signifier la dimension ecclésiale du sacrement de l’eucharistie, les premières communions sont célébrées pour un groupe de 6 à 10 enfants.
Ce groupe d’enfants se prépare au sacrement de l’eucharistie en complément du catéchisme. Cela comprend une retraite d’un ou deux jours, à laquelle les parents sont vivement invités à participer, et le sacrement du pardon pour pouvoir accueillir le Christ dans un cœur réconcilié avec Dieu.
Quelle joie pour les enfants de notre paroisse de pouvoir se préparer entre deux temps forts de notre année liturgique (Noël et Pâques). Cette préparation se déroule à la paroisse en quatre rencontres (trois demi-journées et une journée de retraite à Poissy) ainsi que trois dimanches d’initiation à la messe avant la célébration avec les familles.
5. Recevoir le sacrement du pardon
Avant la communion les enfants doivent se confesser devant un prêtre. Souvent les enfants doivent se confesser devant un prêtre avant de communier pour la première fois, mais cette tradition n’est aujourd’hui plus systématique.
Le sacrement du pardon permet d’accueillir le Christ dans un cœur réconcilié avec Dieu. Cette étape aide l’enfant à comprendre que la première communion s’inscrit dans une relation vivante avec Jésus et dans une démarche de conversion.
Le déroulement d’une messe de première communion
Avant le début de la célébration
En arrivant à l’heure convenue avec le prêtre ou l’équipe paroissiale, vous vous présentez à l’église avec votre enfant. En principe le rendez-vous est fixé une demi-heure avant le début de la messe, histoire de retrouver le catéchiste et signifier la présence de votre enfant qui rejoindra son groupe.
Vos invités auront donc le temps d’arriver tranquillement et d’entrer s’asseoir sur les bancs de l’église. Les enfants rejoignent généralement les premiers rangs qui leur sont réservés.
L’entrée en procession
La messe commence à l’heure dite et se déroule comme une messe ordinaire. A la différence près que les enfants devant faire leur première communion ce jour-là, entrent en procession et en musique dans l’allée centrale de l’église.
Pour commencer, les enfants entrent en procession dans l’église, puis rejoignent les bancs des premiers rangs réservés pour eux. C’est un moment de fête pour eux. Ils sont donc mis à l’honneur.
Les lectures et l’homélie
Ensuite, la messe se déroule de manière traditionnelle avec des lectures choisies par le prêtre. Les lectures sont choisies par le prête pour cette occasion particulière respectant bien entendu la période ecclésiastique.
Après la lecture de l’Évangile, l’homélie du prêtre, c’est-à-dire son discours, est dédiée aux communiants. Son homélie (discours après Évangile) est tout spécialement dédiée aux communiants pour leur compréhension de l’acte qu’ils vont effectuer pour la première fois.
Le moment de la communion
Comme pour chaque messe, la communion arrive à la fin, après les lectures, les différentes prières… Par la suite, il offre le corps du Christ à chacun des enfants sous forme d’hostie.
La première communion fait partie de l’un des sept sacrements de l’Eglise Catholique. Elle permet aux croyants de recevoir le corps du Christ avec l’Eucharistie.
« Heureux les invités au repas du Seigneur »
La sortie de l’église
La messe se termine enfin par un chant de sortie et les communiants sortent de l’église encore une fois en procession, mais cette fois-ci derrière le prêtre. La messe se termine par un chant de sortie et les enfants nouvellement communiés sortent de l’église en procession derrière le prêtre.
La durée de la messe
La durée est d’environ 1h30, mais cela peut dépendre selon le nombre d’enfants présents. Comme vous l’aurez sans doute deviné, la durée de la messe dépendra du nombre d’enfants devant faire leur première communion.
| Nombre d’enfants | Durée indiquée |
|---|---|
| Jusqu’à 10 enfants | entre 1h et 1h15 |
| Au-delà de 10 enfants | 1h30 de cérémonie |
Même s’il est pratiqué en groupe, le sacrement de première communion reste un acte individuel. C’est pourquoi le prêtre prend du temps pour chacun des enfants. Donc plus ils sont nombreux, plus la messe sera longue.
La suite après la première communion
La première communion est considérée comme un commencement qui sous-entend donc une suite. Après avoir fait leur première communion, les jeunes catholiques sont invités à aller à l’église tous les dimanches et à cette occasion à communier.
En continuant à étudier le catéchisme, les enfants peuvent ensuite faire leur profession de foi, puis leur confirmation. Elle invite les enfants à poursuivre leur découverte de la foi en s’inscrivant, par exemple, dans une aumônerie.
La première communion inaugure en effet beaucoup d'autres communions. Dans l’Eucharistie, nous faisons mémoire d’un événement inouï qui s’est passé en Dieu lui-même et qui offre à toute l’humanité, dès aujourd’hui, la vie en abondance : en Jésus-Christ.
Préparer la journée de la première communion
La participation de la famille
Il est bon que les parents s'impliquent pendant cette période. Ils peuvent parler à leurs enfants qui ont besoin de connaître leur position sur la question.
Les parrains et les marraines n'ont pas un rôle actif comme pour la confirmation, mais leur présence est souhaitable, car vous les avez choisis pour accompagner vos enfants tout au long de leur vie chrétienne.
Les invitations
La première communion est une fête de famille, pensez à inviter à l'avance toutes les personnes qui font partie de l'entourage direct de l'enfant (grands-parents, tantes, oncles, cousins, parrain, marraine et pourquoi pas la nounou qui s'est occupée de lui).
La première communion donne lieu à une fête de famille, pour laquelle on invite à l’avance l’entourage direct de l’enfant. Les parrains et les marraines n’ont pas de rôle actif lors de la célébration, mais leur présence est souhaitable, car ils ont été choisis pour accompagner l’enfant tout au long de sa vie chrétienne.
La tenue du communiant
Pour célébrer sa première communion, le communiant ou la communiante doit porter une tenue sobre et décente. Une tenue décente et simple est demandée avec un rappel de blanc, symbole de la pureté du baptême.
Les filles et les garçons doivent avoir des tenues à la hauteur de l’événement, traditionnellement blanc. Les garçons portent souvent une chemise et un pantalon clairs. Les filles portent généralement quant à elle une tenue ou une robe pastel avec un gilet blanc.
Pas de baskets ni de jeans. Même si l’aube blanche est réservée à la Profession de foi, les enfants qui célèbrent leur première communion sont souvent habillés en blanc, tout simplement car le blanc symbolise la pureté.
Les cadeaux
L'enfant ne doit pas faire sa communion pour les cadeaux. Les cadeaux ne sont pas essentiels lors de la première communion, et ne doivent absolument pas être source de motivation pour l’enfant.
Le cadeau sera un souvenir de ce jour important, cela peut être une montre, un stylo, une croix, une médaille, un bracelet ou encore un beau livre, une bible, une icône.
Les cadeaux constituent un souvenir de la célébration et doivent avoir un sens chrétien, une dimension religieuse. Les cadeaux profanes, gadgets électroniques et jeux à la mode sont donc à exclure.
Parmi les cadeaux les plus classiques, il y a des symboles traditionnels de la foi catholique comme un chapelet, une Bible, une icône ou un crucifix. Ils pourront accompagner le communiant durant toute sa vie de croyant.
Les images et les souvenirs
Vous pouvez faire imprimer la date de la cérémonie et le nom de l'enfant. Ce dernier peut l'inscrire lui-même en rajoutant un petit mot pour chacun.
Vous pouvez également confectionner des souvenirs plus personnels : un dessin, un texte illustré, des photos choisis par l'enfant.
Le repas familial
La communion est l'invitation à un repas, prévoyez à la sortie de la messe un repas, un goûter selon vos possibilités, un moment où les convives se retrouvent autour d'un verre.
Après la cérémonie, la famille du communiant invite généralement ses proches à célébrer ce moment autour d’un repas. Pour votre réception, vous pouvez choisir une décoration simple avec, par exemple, une jolie nappe blanche agrémentée d’un bouquet de fleurs et quelques jolies guirlandes.
Côté repas, selon votre budget et le nombre d’invités, vous pouvez opter pour un repas servi à table réalisé par un traiteur ou confectionné par vous-même. Vous pouvez aussi choisir un restaurant, mais sachez que la tendance est au buffet avec des viandes froides et des salades.
Pour le dessert, une pièce montée de petits choux à la crème ou un joli gâteau de type fraisier ou opéra sera idéal.
La première communion à l’âge adulte
La première communion peut se faire à tout âge. Pour faire sa première communion adulte, il faut entrer en contact avec le service du catéchuménat de sa paroisse, qui prépare les adultes au baptême, à la confirmation et à la communion.
Le catéchuménat est un temps particulier dans la vie d'un adulte pour se préparer à vivre sa foi et recevoir les sacrements. Cette démarche se fait librement, elle est choisie par des personnes responsables qui veulent marcher sur les pas du Christ.
Cette préparation dépend de l'itinéraire spirituel de la personne. C’est une période de recherche et de réflexion pour décider la profondeur de son engagement à la suite du Christ.
Les trois étapes du catéchuménat
Cette initiation dure un certain temps et s'articule autour de trois étapes : l'entrée en Église, l'appel décisif : le catéchumène donne son nom pour être baptisé la nuit de Pâques, les sacrements de l'initiation : le catéchumène reçoit le baptême, puis la confirmation et enfin l'eucharistie.
- l'entrée en Église,
- l'appel décisif : le catéchumène donne son nom pour être baptisé la nuit de Pâques,
- les sacrements de l'initiation : le catéchumène reçoit le baptême, puis la confirmation et enfin l'eucharistie.
La préparation d’un adulte à la première communion dépend de son itinéraire spirituel. Cette préparation est une période d’épreuve et de réflexion sur la profondeur de son engagement.
L’accompagnement de l’adulte
L’accompagnement se présente sous deux formes : un accompagnement personnalisé par quelqu'un qui devient le parrain, un accompagnement en équipe par le groupe catéchuménal.
Pour faire sa première communion adulte, il faut entrer en contact avec le service du catéchuménat de sa paroisse, qui prépare les adultes au baptême, à la confirmation et à la communion. Cela est possible à tout baptisé, sans âge limite.
Une prière pour la communion
Seigneur Jésus, nous venons à vous pour vous remercier pour le sacrement de la communion. Nous vous remercions pour le don de votre corps et de votre sang qui est la source de notre rédemption.
Nous vous remercions pour la grâce de pouvoir recevoir votre corps et votre sang dans l'Eucharistie. Nous vous demandons de nous donner la foi pour croire en la réalité de votre présence réelle dans l'hostie consacrée.
Nous vous demandons de nous aider à grandir dans l'amour et la dévangélisation pour vous et pour les autres. Nous vous demandons de bénir tous les prêtres qui célèbrent la messe et qui distribuent l'hostie consacrée.
Nous vous remercions pour toutes les bénédictions que vous nous avez données à travers l'Eucharistie et la communion et nous vous confions notre vie et notre âme. Amen
