Date du réveillon du Nouvel An : quand fête-t-on le passage à la nouvelle année ?

Le réveillon de la Saint-Sylvestre est célébré dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier dans la plupart des pays utilisant le calendrier grégorien. Le réveillon a donc lieu le 31 décembre au soir, tandis que le jour de l’An correspond au 1er janvier.

En France, la date officielle du Nouvel An est fixe : chaque année, le 1er janvier marque le début de l’année civile, et la fête commence généralement quelques heures plus tôt, le 31 décembre, avec le réveillon de la Saint-Sylvestre. Aux douze coups de minuit, les convives célèbrent simultanément la fin de l’année écoulée et l’arrivée de la nouvelle année.

Quelle est la date du réveillon du Nouvel An ?

La veille du nouvel an, le 31 décembre, le réveillon donne lieu à une grande fête destinée à enterrer l’ancienne année et célébrer la nouvelle année. En fait, quand on parle de nouvel an on évoque généralement le réveillon de la saint Sylvestre.

Le réveillon de la Saint Sylvestre est célébré la nuit du 31 décembre au 1er janvier pour la plupart des pays du monde. Cette tradition date du début du XXème siècle.

Les prochaines dates du Nouvel An

La date est fixe. Chaque année, il a lieu le 1er janvier.

Le Nouvel An est prévu aux dates suivantes : jeudi 1er janvier 2026, vendredi 1er janvier 2027, samedi 1er janvier 2028.

Pourquoi le réveillon a-t-il lieu le 31 décembre ?

Fêter la nouvelle année un 1er janvier ? C’est un choix impérial de Jules César ! L’empereur romain a en effet fixé le début de l’année ce jour précis, consacré dans la culture romaine à Janus, le dieu du renouveau.

Le premier responsable de nos excès de fin d’année, c’est Jules César. Il fixe, en 46 av. J.-C., le 1er janvier comme jour de la nouvelle année. Cette date correspond au jour d’investiture des consuls, qui, dans la Rome antique, prennent le pouvoir pour un an.

C’est aussi le moment où l’on fête l’allongement de la durée des jours après le solstice d’hiver. Au cours du mois de janvier, on célèbre alors Janus, le dieu aux deux faces, l'une tournée vers l'avant, l'autre vers l'arrière.

L'origine de notre calendrier moderne remonte à Jules César. En 46 avant J.-C., il réforme le calendrier romain et fixe officiellement le 1er janvier comme premier jour de l'année.

Janus, le dieu des commencements et des transitions

Cette journée est placée sous la protection de Janus, l'une des divinités les plus importantes de la mythologie romaine. Pourquoi le mois de janvier porte-t-il ce nom ? Tout simplement parce qu'il est dédié à Janus, dieu romain des portes, des passages et des nouveaux départs.

• l'un tourné vers le passé ;
• l'autre regardant l'avenir.

Il est traditionnellement représenté avec deux visages : l'un tourné vers le passé ; l'autre regardant l'avenir. Cette double représentation symbolise parfaitement le passage d'une année à l'autre : faire le bilan de ce qui s'achève tout en accueillant ce qui commence.

Pour les Romains, commencer l'année sous la protection de Janus était un présage favorable de prospérité, de paix et de réussite. Aujourd'hui encore, sans toujours en connaître l'origine, nous perpétuons cette idée lorsque nous prenons de bonnes résolutions ou formulons nos vœux à minuit.

Quand la date du Nouvel An a-t-elle été fixée en France ?

En France, la date officielle du commencement de l'année varie jusqu'au XVIe siècle. Différents styles sont alors en usage.

Elle débute généralement soit le 25 décembre avec la Nativité, soit le 25 mars, jour de l’Annonciation, ou à Pâques, dont la date fluctue entre le 25 mars et le 25 avril.

Avant César, les Romains fêtaient plutôt la nouvelle année en mars. Et après lui, ça changera de nouveau.

Sous Charlemagne par exemple, le Nouvel An coïncide avec Noël, jour de la commémoration de son sacre. Avec les Capétiens, il est célébré autour de Pâques.

Du côté de l'Église catholique, selon les périodes, on préférait le 1er janvier - jour de la circoncision de Jésus - ou le 25 mars, jour de l’Annonciation. Et, pour compliquer le tout, les dates varient selon les régions.

C’est au cours du XVIème siècle que la date du Nouvel An est définitivement fixée au 31 décembre. Le 9 août 1564, le roi Charles IX fait du 1er janvier le point de départ obligatoire de chaque année.

En France, cette date est définitivement adoptée en 1564, lorsque le roi Charles IX promulgue l’édit de Roussillon, qui généralise le 1er janvier comme premier jour de l’année dans tout le royaume.

L’édit de Roussillon promulgué le 9 août 1564 établit définitivement le début de l’année calendaire au premier janvier. Il entre en vigueur le 1er janvier 1567, mais son application ne devient effective qu’en 1568.

Cette mesure est complétée en 1582 par l'adoption d'un calendrier que l'on appellera "grégorien" - toujours en vigueur aujourd'hui -, en souvenir du pape Grégoire XIII.

La mesure se généralise progressivement dans le monde chrétien à partir de 1622, sous l’impulsion du pape Grégoire XV.

Pourquoi parle-t-on de la Saint-Sylvestre ?

Le 31 décembre, on fête la Saint-Sylvestre : cela vient du nom du 33e Pape Sylvestre.

Le 31 décembre correspond à la fête de Saint Sylvestre Ier, pape du IVᵉ siècle, décédé le 31 décembre 335. Son pontificat marque une période importante de l'histoire du christianisme.

Sylvestre est élu pape en 314, et sous son règne, le christianisme est reconnu religion de l'empire romain, avec la conversion de l'empereur Constantin 1er.

Pour autant, le réveillon de la Saint-Sylvestre n'est pas une fête religieuse. La soirée du 31 décembre porte simplement le nom du saint célébré ce jour-là.

Les calendriers et les différentes dates du Nouvel An

La date des festivités La date du jour de l'an peut varier d'un pays à l'autre selon si son calendrier est solaire (comme le notre) ou luni-solaire (comme le calendrier chinois).

Toutes les fêtes de Nouvel An ne sont pas calées sur le calendrier grégorien. Le Nouvel An chinois a lieu entre entre fin janvier et fin février, le Nouvel An juif (Roch Hachana) tombe en septembre ou en octobre, et le Nouvel An musulman (commémoration de l'Hégire) se décale progressivement d’années en années.

Les origines des ces différentes dates sont bien sûr culturelles et religieuses, mais dépendent aussi des mouvements naturels des corps célestes. Ce n'est pas que la date de Nouvel An qui varie, mais le calendrier tout entier.

Les calendriers solaires, lunaires et luni-solaires

On trouve deux grandes catégories de calendrier :

1. le calendrier solaire, c’est-à-dire, basée sur le temps que la Terre met pour faire le tour du soleil (le calendrier grégorien par exemple)
2. le calendrier lunaire, soit le temps d’une lunaison (le calendrier hégirien)

À noter que certains calendrier, comme les calendriers hébraïque ou chinois, sont luni-solaires : ils mêlent le cycle lunaire pour les mois et le cycle solaire pour les années.

Leur Nouvel An est estimé en fonction des lunaisons, comme dans les calendriers lunaires. Ainsi les différents calendriers ne se superposent pas totalement, un mois du calendrier solaire (30 à 31 jours) n’étant pas égal à un cycle lunaire (29 à 30 jours).

D’où les fêtes de Nouvel An “mobiles” dans l’année grégorienne.

Quelques dates de Nouvel An dans le monde

Le calendrier grégorien veut que le nouvel an soit célébré le 31 pour la plupart des pays. Cependant certains célèbrent le passage à la nouvelle année à des dates différentes :

Pour le calendrier Grégorien le nouvel an est synonyme de renouveau, pour le calendrier hébraïque et musulman le jour de l’an est avant tout religieux et signifie le départ de Mahomet de la Mecque et pour les juifs la création divine.

Le calendrier grégorien, une affaire politique et historique

Selon l'historien Pierre Singaravélou, ce sont les conquêtes coloniales et la mondialisation qui ont permis une diffusion du modèle calendaire européen : "Dans les territoires colonisés, les différents calendriers en usage furent d’abord mis en concordance avec le calendrier grégorien, avant qu’il ne s’impose partout progressivement.

Les anciens calendriers sont uniquement conservés pour les fêtes traditionnelles comme le Nouvel An chinois.

Plusieurs tentatives de réformes du calendrier grégorien ont existé depuis le XVIème siècle, notamment avec le calendrier révolutionnaire instauré en 1793, puis avec la Société des Nations (ancêtre de l'ONU) en 1927. Mais aucune n'a réussi.

Et mis à part les fêtes de Nouvel An, le monde entier s'appuie désormais sur le calendrier grégorien.

Les traditions du réveillon en France

En Europe Occidentale, la tradition veut que le réveillon de la Saint Sylvestre se célèbre autour d’un repas festif suivi de serpentins et cotillons. A minuit chacun s’embrasse et se souhaite ses meilleurs vœux.

Le Nouvel An donne lieu en France comme dans le monde entier à une fête célébrant la fin de l’année et la nouvelle qui commence. Les festivités réunissent le plus souvent des amis le 31 décembre au soir, lors du réveillon de la Saint-Sylvestre.

La Saint Sylvestre à la française est davantage une fête amicale ou familiale « à la maison », mais les gens sortent de plus en plus, dans les villes particulièrement, pour célébrer le passage à la nouvelle année dans les bars ou sur les places publiques…

Le jour du premier janvier, il est de tradition d’organiser un grand déjeuner familial pour fêter l’arrivée de la nouvelle année en famille.

Le repas du réveillon

Au menu du repas de fête, huîtres, crustacés et foie gras sont accompagnés de Champagne. La tradition veut que les convives réalisent un décompte quelques secondes avant minuit.

Aujourd’hui, il n’existe pas de repas traditionnel pour le réveillon du 31 décembre mais certains mets sont devenus peu à peu des incontournables du dîner de Saint-Sylvestre.

Le Champagne s’invite généralement à l’apéritif ou pour trinquer à minuit. Les petits fours, le foie gras, les huîtres, les escargots, les noix de Saint-Jacques, le saumon fumé font partie des ingrédients favoris et presque rituels de la Saint Sylvestre.

Et pour le dessert, on retrouve parfois la bûche, traditionnelle à Noël et qui se réinvite à la table du réveillon du Nouvel An.

En France, le menu reste pratiquement identique à celui de Noël mais peut tout à fait être plus ordinaire, l’essentiel étant de faire la fête.

Le repas du 1er janvier et les étrennes

Le repas du nouvel an est souvent l'occasion de donner des étrennes aux enfants, pour certains cette tradition vient de la Rome antique où les romains s'échangeaient des pièces et des médailles à l'occasion du changement d'année.

Le jour de l’an est l’occasion d’offrir des étrennes. Dérivé du latin « trena », le terme désigne à la fois le présage, et le présent offert lors d’un jour de fête pour apporter un bon présage.

Les proches s’offrent du miel, des dattes ou des figues. La coutume évolue et de l’argent est échangé à cette occasion.

La tradition se maintient dans le cercle privé, entre amis ou en famille. Depuis la fin du XIXe siècle, les cadeaux de Noël supplantent les étrennes.

Présenter ses vœux

Dès le 1er janvier, il est d’usage de présenter ses vœux aux personnes de son entourage pour leur porter bonheur.

À l’origine, en France, il était coutume de rendre visite à ses proches et à ses relations professionnelles dans les quinze jours suivant le Nouvel An, mais aussi à des personnes dans le besoin, sans abri ou malades.

L’invention du timbre poste et la démocratisation de l’imprimerie en Europe ont ainsi permis à la carte de vœux envoyée par la poste de prendre le relais.

Les symboles et porte-bonheur du Nouvel An

Le gui

Le gui et le houx présent au réveillon et au repas du nouvel an sont un héritage des traditions et croyances anciennes.

Pour les druides celtes le gui et le houx portaient bonheur, nous avons gardé l'habitude de nous embrasser sous le gui, le soir du réveillon de la saint Sylvestre, en gage de bonheur sentimental et de mariage dans l'année pour les célibataires.

Mais le bonheur n'était pas le seul pouvoir positif du gui, pour les celtes, il permettait aux femmes d'avoir beaucoup d'enfants, il protégeait du mauvais sort et garantissait des récoltes abondantes.

Le gui occupait déjà une place importante chez les peuples celtes et les druides. Considéré comme une plante sacrée, il symbolisait la protection, la fertilité et la prospérité.

On le suspend au-dessus des portes et des tables, et l’on s’embrasse sous sa branche, gage de bonheur pour l’année qui vient.

Le houx

Dans la symbolique chrétienne le houx est plus important en raison de son feuillage persistant et de ses baies rouges, et il était traditionnellement réservé pour Noël.

Aujourd'hui le houx est lui aussi utilisé dans la décoration du nouvel an.

Le bruit et les feux d’artifice

Faire du bruit pour éloigner le mauvais sort. Depuis l’Antiquité, le bruit est associé à une fonction protectrice.

Les Romains pensaient que les sons puissants permettaient de chasser les mauvais esprits et les influences néfastes avant le début de la nouvelle année. Aujourd'hui, pétards, feux d'artifice, klaxons ou concerts prolongent cette tradition sous une forme plus festive.

Faire du bruit : à l’origine les feux d’artifices, les cloches qui sonnent avaient pour but d’éloigner le diable.

« Se mettre sur son 31 »

Une expression française idiomatique est parfaitement associée à ce jour de la Saint Sylvestre : “Se mettre sur son 31” signifie porter des habits de fêtes, se mettre en beauté en toute élégance.

Toutefois, la référence au chiffre 31 reste flou…. L’une des explications pourrait être linguistique…

L’expression serait issue d’une déformation du mot « trentain » utilisé au Moyen Âge pour évoquer un drap très raffiné, composé de trente fois cent fils et destiné aux vêtements de luxe.

Le trentain n’étant porté que par des personnes riches, ce tissu était méconnu du reste de la population, qui aurait déformé le terme en prononçant « trente-et-un ».

Les rituels des douze coups de minuit

La tradition veut que les convives réalisent un décompte quelques secondes avant minuit.

• On décompte : 5, 4, 3, 2, 1…. BONNE ANNEE
• On s’embrasse, signe d’affection pour l’année à venir
• On trinque
• On se souhaite le meilleur : amour, santé, bonheur, réussite, argent…
• On prend des résolutions : arrêter de fumer, faire du sport, être moins ceci, plus cela…
• On appelle ses proches
• On fait le bilan de l’année passée

Symbole de renouveau et de bienveillance, le premier jour de l’année est célébré avec festivité dès les douze coups de minuit.

Les traditions du Nouvel An dans le monde

Le 31 décembre est célébré partout dans le monde, à des dates différentes, et chaque culture et chaque pays a sa manière.

Si chaque pays possède ses propres coutumes, toutes poursuivent finalement le même objectif : tourner la page de l'année écoulée et accueillir la suivante sous les meilleurs auspices.

Le passage à la nouvelle année selon les fuseaux horaires

Quel pays changera d’année le premier ? La Nouvelle Zélande, suivie de près par la ville de Sydney sont les premiers à célébrer la nouvelle année compte tenu du fuseau horaire sur lequel ces pays se positionnent.

Situés dans l’hémisphère sud c’est en plein été que le réveillon est célébré.

Grâce aux DOM-TOM, la France couvre 12 fuseaux horaires et devient maître dans l’art de célébrer le Nouvel An.

Espagne et Amérique latine

À chaque coup de minuit, les Espagnols dégustent douze raisins, un pour chacun des douze mois de l'année. Cette tradition, retransmise chaque année depuis la Puerta del Sol à Madrid, est censée apporter bonheur et prospérité.

En Espagne : A chaque coup de minuit, tout le monde mange un grain de raisin synonyme de chance et les cloches retentissent dans tout le pays.

En Argentine : Comme au Portugal la couleur des sous-vêtements portés le soir de la Saint Sylvestre permettra de promettre une année amoureuse réussie aux célibataires. La couleur portée doit être le rose et les sous-vêtements neufs !

En Colombie : Juste après avoir célébré la nouvelle année, il est d’usage de faire le tour de son village une valise vide à la main présage d’une année remplie de voyages.

En Equateur et au Pérou : Les habitants de ces pays fabriquent des poupées de chiffon ou en papier mâché représentant l’année passée, qu’ils exposent devant chez eux et le 31 au soir à minuit, ces poupées sont brulées dans les rues.

Au Brésil, de nombreuses personnes déposent des fleurs blanches dans la mer en hommage à Yemanjá, déesse des océans, afin de solliciter sa protection.

Italie

En Italie, les lentilles rappellent la forme des pièces de monnaie. Elles sont traditionnellement servies avec du cotechino ou du zampone afin d'attirer richesse et prospérité.

En Italie (à Rome et à Naples) : La coutume veut que l’on jette les vieux objets par la fenêtre. Il est aussi courant de manger une cuillère de lentilles à chaque coup de minuit.

Danemark

Au Danemark, casser de la vaisselle devant la porte de ses proches est considéré comme un porte-bonheur. Une autre coutume consiste à sauter d'une chaise au moment de minuit afin d'entrer symboliquement dans la nouvelle année.

Avant minuit les Danois enlèvent leurs chaussures et montent sur une chaise et sautent au dernier coup de minuit, chantent l’hymne national pour fêter la nouvelle année. Cette tradition a pour but de chasser les mauvais esprits.

Japon

Au Japon, le Ōmisoka est précédé d'un grand nettoyage appelé Oosōji, destiné à purifier la maison avant la nouvelle année.

Les temples bouddhistes font ensuite sonner leurs cloches 108 fois, représentant l'abandon des passions et des fautes humaines.

Les familles dégustent également les célèbres Toshikoshi Soba, de longues nouilles symbolisant la longévité.

États-Unis

À New York, des milliers de personnes assistent chaque année à la descente de la célèbre boule lumineuse de Times Square. Le traditionnel baiser de minuit symbolise l'amour et l'harmonie pour l'année à venir.

Autres coutumes

Aux Philippines, les vêtements à pois évoquent les pièces de monnaie et sont censés attirer la prospérité.

Au Chili, certaines familles passent la nuit du Nouvel An dans les cimetières afin de célébrer symboliquement le passage à la nouvelle année auprès de leurs proches disparus.

Au Chili : Pour garantir réussite professionnelle et argent les Chiliens mangent une cuillère de lentilles à minuit.

En Russie : Après le 12ème coup de minuit, on ouvre la porte ou la fenêtre pour qu’entre la nouvelle année dans la maison.

En Nouvelle Zélande : La fête est célébrée en frappant des casseroles les unes contre les autres le plus fort dans la rue.

Aux Pays Bas : Le nouvel an est célébré avec des feux d’artifices toute la nuit.

En Irlande, il est également coutume de franchir le seuil de sa porte en avant et d’en sortir en arrière à minuit.

Les origines du réveillon moderne

Réveillonner le 31 : une invention de la Première Guerre Mondiale. En 1915, les soldats français sont enlisés dans les tranchées de la Première Guerre mondiale.

L’état-major décide, pour soutenir le moral des troupes, de distribuer sur le front de la Meuse une bouteille de vin mousseux pour quatre soldats, avec instruction de la déboucher à… minuit !

Pour chaque Poilu, un panier garni accompagne la bouteille, avec 100 grammes de jambon, 75 grammes de confiture, une orange, deux pommes et un cigare.

Les années suivantes, l’opération est reconduite sur l’ensemble du front de l’Ouest. En 1918, après l’Armistice, les soldats rentrent chez eux avec cette tradition du passage à la nouvelle année.

Les coutumes et superstitions du jour de l’An

Les porte-bonheur

• Remplir ses placards et son portefeuille
• Finir la bouteille
• Faire du bruit
• Recevoir un cadeau

Pour connaitre sous quel signe sera placée la nouvelle année, certains observent la direction du vent au lever du soleil le Jour de l’An détermine ce qu’il va se passer dans l’année à venir.

• Un vent de l’Est prédit le calme.
• Le vent d’Ouest annonce la richesse mais aussi le décès d’une personne important connue.
• Le vent du Sud annonce la prospérité.
• Le vent du Nord annonce le mauvais temps.
• L’absence de vent serait signe d’une année prospère.

Les interdits traditionnels

• Pleurer porterait malheur
• Faire une tâche ménagère entraînerait un décès
• Dire des grossièretés apporterait la malchance
• Garder des objets de valeur ferait fuir la chance

Le réveillon, un moment de partage

Chaque année, lorsque les douze coups de minuit résonnent le 31 décembre, des millions de personnes à travers le monde se réunissent pour célébrer l'arrivée d'une nouvelle année.

Repas festifs, compte à rebours, embrassades, feux d'artifice ou encore échanges de vœux font désormais partie des traditions incontournables de la Saint-Sylvestre.

Pourtant, derrière cette soirée conviviale se cache une histoire vieille de plus de deux mille ans. Des croyances de la Rome antique aux coutumes populaires qui perdurent aujourd'hui, cette nuit symbolise avant tout le passage d'un cycle à un autre, l'espoir d'un renouveau et le plaisir de partager un moment privilégié avec ceux qui nous entourent.

Au-delà des traditions, une constante demeure à travers les siècles : le besoin de se retrouver. La nuit de la Saint-Sylvestre est devenue un véritable rite de passage, un instant suspendu où chacun prend le temps de regarder le chemin parcouru avant de se tourner vers l'avenir.

Autour d'un repas, d'un verre partagé ou d'une simple conversation, cette soirée rappelle que les moments les plus précieux sont souvent ceux passés ensemble.

Des réveillons originaux en France

Fêter le Nouvel an en France est l’occasion de découvrir le pays dans une ambiance relativement festive, sous les lumières de Noël.

Fêter le Nouvel An à Vaux-le-Vicomte : Le château de Vaux-le-Vicomte propose des animations féériques pour le Réveillon du 31.

Une projection architecturale son et lumière sur la façade du château fait revivre la fête inaugurale du château du 17 août 1661 organisée par Nicolas Fouquet pour le Roi Soleil.

Prendre un bain de mer sur la Côte d’Azur : C’est la tradition à Antibes, sur la plage de la Salis ! Depuis plus de 20 ans, les Antibois se jettent à l’eau dès 11h le 1er janvier, pour éliminer les excès de la veille et aborder la nouvelle année avec les idées fraîches.

Dans une eau qui dépasse rarement les 15 degrés, ce rituel vivifiant est encouragé par l’association Day One d’Antibes et les visiteurs venus découvrir la région.

Faire les vendanges nocturnes dans le Gers : Voici une tradition toute particulière dans la région occitane : les vendanges très tardives des raisins de Pacherenc dans le village de Viella.

En effet, le soir du 31 décembre, les vignerons, habitants et villageois récoltent les derniers raisins du Pacherenc de Vic Bilh, gorgés de sucre.

Lorsque les 12 coups de minuit approchent, les convives égrènent les douze raisins de la dernière grappe récoltée !

Pourquoi le 1er janvier est-il un jour férié ?

Le Nouvel An est certainement la plus ancienne des fêtes. Elle est introduite pour la première fois à Babylone (Mésopotamie) dans le cadre de célébrations agraires, au printemps et à l’automne, en l’honneur de Marduk (ou Mardouk), dieu protecteur des récoltes devenu dieu patron de la cité.

Associées au changement d’année, les festivités de Nouvel An babylonien, ou Akitu, s’étirent sur 12 jours en mars-avril et se composent de sacrifices, rituels et oracles pour l’année qui s’ouvre.

À la Révolution, les festivités du Nouvel an, jugées « aristocratiques » et emplies de superstition, sont condamnées.

Constatant que le Nouvel An compte « parmi les fêtes de famille, pour la grande majorité des Français », Napoléon instaure une journée de chômage pour les administrations, écoles et établissements publics.

Pour lever toute ambiguïté entre droit et pratique dans le cadre du Nouvel An, le Conseil d’État reconnaît officiellement le 1er janvier jour légal férié par l’arrêté du 23 mars 1810.

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