Sainte Anne est l’épouse de saint Joachim, mère de la sainte Vierge Marie, aïeule de Jésus le rédempteur. Elle est une juive ayant vécu à Séphoris près de Nazareth en Galilée puis à Jérusalem en Judée. La Bible ne nous apprend rien sur les parents de la Vierge Marie. Le 26 juillet marque sans doute l’anniversaire de la dédicace d’une basilique à Constantinople élevée en l’honneur de sainte Anne au 6ème siècle. En Bretagne, le culte de sainte Anne, et notoirement en ce pays d’Auray, est lié historiquement à la première évangélisation de l’Armorique, aux 7ème et 8ème siècles. Sainte Anne, en ce jour de ton anniversaire nous tournons nos cœurs vers toi.
Quand la peur, l’angoisse ou le doute assombrissent notre horizon, redis-nous que le Dieu fidèle n’abandonne jamais ses enfants et que rien n’est impossible à son amour. Donne-nous d’entendre avec un cœur confiant la promesse de Jésus : « Je suis avec vous jusqu’à la fin du monde. »
Sainte Anne, tu es la santé des malades et le soutien des affligés ; aide-nous à rendre Jésus présent à notre monde par notre accueil des pauvres et de tous ceux et celles qui souffrent. La force de votre prière !
Sainte Anne est l’épouse de Joachim et la mère de la Vierge Marie. La gloire d’un enfant rejaillit toujours sur ses parents: la gloire de Anne est d’avoir mis au monde la Vierge Marie, mère de Jésus le Rédempteur. Les évangélistes ne parlent pas d’elle. Si les ascendants de Joseph sont longuement énumérés dans la généalogie du Seigneur, par contre, il n’est fait aucune mention de la famille de Marie, qui était sans doute établie à Nazareth et à Séphoris, en Galilée.
Vers le milieu du 2ème siècle est apparu en Orient un évangile apocryphe, probablement alimenté par la tradition orale. Cette littérature populaire a donné des noms aux parents de Marie : Joachim, c’est à dire « Dieu d’accord » et Anne, c’est à dire « La Gracieuse », et elle a prétendu que tous deux étaient de la famille royale de David. Selon ces textes, Joachim et Anne ont reçu Marie dans leur vieillesse, comme Zacharie et Elisabeth, comme Abraham et Sara.
Après l’apparition d’un ange du Seigneur lui annonçant que Dieu avait exaucé leurs prières, Anne, toute joyeuse, se jeta, dit-on, au cou de son mari revenant des pâturages, en lui disant : « Je sais que le Seigneur m’a bénie ». Sainte Anne a d’abord été honorée en Orient, dés le 6ème siècle. Son culte s’est répandu en Occident à la faveur des Croisades. La mère de Marie devint très populaire en Allemagne et en France, où son plus ancien sanctuaire se trouvait à Apt, dans le Vaucluse. Mais l’apparition de la Sainte à Auray, en 1623, donna une extension extraordinaire à cette vénération en Bretagne.
On connaît l’histoire de Yves Nicolazic, ce paysan breton qui a créé le mouvement général entraînant tous les ans vers Ste-Anne-d’Auray des dizaines de milliers de pèlerins et de visiteurs. Yves Nicolazic, paysan actif et aisé, était né le 3 avril 1591 et habitait le village de Ker Anna. Intelligent, charitable, bon chrétien, il menait une vie exemplaire. Dans les dépendances de sa ferme se trouvait un champ appelé « le Bocenno » sur lequel avait été édifiée autrefois, disait-on, une petite chapelle dédiée à Ste Anne.
Au début du mois d’août 1623, Nicolazic eut à plusieurs reprises la vision d’un flambeau de cire apparaissant dans une vive clarté. Puis un jour lui apparut une Dame majestueuse, vêtue d’une robe blanche et portant un flambeau allumé. Le 25 juillet de l’année suivante, cette Dame révéla à Nicolazic qu’elle était Anne, mère de Marie et qu’elle désirait voir rebâtie son ancienne chapelle. Nicolazic s’attacha à réaliser ce souhait malgré le scepticisme de son recteur, l’incrédulité du clergé local, les sarcasmes et même les menaces. Dans la nuit du 7 au 8 mars 1625, avec quelques amis, il fut conduit par Ste Anne dans le Bocenno et, en creusant le sol à l’endroit indiqué par la sainte, il découvrit une vieille statue de bois, toute défigurée, qui gisait là depuis des centaines d’années. Cette statue devint aussitôt l’objet d’une vénération particulière dans toute la région.
A l’issue d’une longue et minutieuse enquête ordonnée par l’évêque, fut autorisée la construction d’une chapelle. La première messe y fut célébrée le 26 juillet 1625 par le recteur lui-même, revenu de ses doutes et miraculeusement guéri. A la mort de Nicolazic, le 13 mai 1645, le pèlerinage de Sainte Anne était déjà l’un des plus fréquentés en France. Grâce aux missionnaires et aux marins, le culte de Ste Anne s’est répandu jusqu’au Canada où la mère de Marie a été proclamée Patronne du Québec.
La vénération pour Anne était tellement forte autrefois en Bretagne que les anciens croyaient naïvement qu’elle y était née. Une légende prétendait que, née dans un manoir près de Ste-Anne-la-Palud, elle était allée accoucher en Judée et qu’elle était revenue mourir au Portzic, portée par des anges. Dans la collection des petits saints de Plouguerneau, la statue d’Anne la représente à côté de Marie enfant, qui est debout et tient dans ses mains un rouleau de parchemin. A Enez Kadeg se trouve aussi une belle représentation de Marie enfant, les mains jointes et agenouillée devant sa mère.
Sainte Anne est fêtée le 26 juillet avec son époux, saint Joachim. À cette occasion, de grandes célébrations sont organisées dans de nombreuses paroisses en l’honneur des parents de la Sainte Vierge Marie. Des pèlerinages (notamment à Sainte-Anne-d’Auray), processions, concerts et louanges sont généralement organisés. Bien qu’il n’y ait aucune mention de la grand-mère du Sauveur dans les Évangiles, son culte grandit en Orient, après la découverte, au IIème siècle, du protévangile de saint Jacques, un évangile apocryphe rapportant le rôle immense de sainte Anne dans l’Histoire chrétienne.
La date du 26 juillet marque sans doute l’anniversaire de la dédicace d’une basilique élevée à Constantinople, en l’honneur de sainte Anne, au VIème siècle. Les moines franciscains ont inscrit cette fête à leur calendrier le 26 juillet 1263. La grand-mère de Jésus est particulièrement célébrée et vénérée en Bretagne dont elle est la patronne. Prière à sainte Anne : Sainte Anne nous te prions. Sois la gardienne de la foi en nos cœurs, de la grâce en nos âmes, de la solidité de nos foyers, de l’amour dans nos familles, de la réconciliation dans l’Eglise, de la Paix dans le monde. Garde vivante en nous la vertu d’Espérance, comme cette flamme qui brûle devant toi, patiente et persévérante prolongeant notre prière. Sainte Anne veille sur nous. Amen.
Cantique à sainte Anne « Sainte Anne, Ô bonne Mère » est largement chanté en Bretagne. Ce cantique est souvent accompagné de la phrase: « Sainte Anne, Ô bonne Mère, toi que nous implorons, entends notre prière et bénis tes Bretons. »
Pourquoi Prier Sainte Anne ? La prière à sainte Anne est particulièrement adressée pour des intentions liées à la maternité, à la famille ou aux difficultés personnelles. Les fidèles lui confient des situations délicates : les couples en espérance d’enfant, les femmes en attente de maternité, les relations familiales fragilisées. Connue pour la puissance de son intercession, sainte Anne soutient aussi les grands-parents dans leur rôle éducatif et affectif. Ô glorieuse sainte Anne, Toi qui as porté dans ton sein la Mère du Sauveur, nous te confions nos cœurs, nos familles et nos espérances. Intercède pour nous dans nos désirs les plus profonds : don d’un enfant, guérison, paix intérieure, ou réconciliation familiale.
1001 Escapades: La basilique de Sainte-Anne d'Auray, Morbihan (56)
Comment Adresser une Prière à Sainte Anne ? Pour qu’une prière à sainte Anne porte ses fruits, il est recommandé de prier dans un esprit d’humilité et de foi. On peut se recueillir à genoux, devant une statue ou une image de sainte Anne, dans une église qui lui est dédiée ou simplement chez soi. Il est aussi possible de prier en famille, afin de confier ensemble ses intentions. La persévérance est essentielle : la répétition d’une prière quotidienne, la méditation et le silence intérieur permettent une relation plus profonde avec cette sainte protectrice. La fête de sainte Anne est célébrée chaque année le 26 juillet, moment fort de prière et de pèlerinage dans de nombreux pays. Les fidèles s’y rendent pour honorer celle qui a donné naissance à la Mère de Jésus. La neuvaine à sainte Anne, priée dans les jours précédant cette date, est une tradition vivante pour demander une grâce ou remercier d’un miracle reçu. Sainte Anne est une alliée spirituelle fidèle. Que ce soit pour une prière pour la famille, pour obtenir un enfant, pour une protection, ou pour une guérison, son amour de mère céleste enveloppe chaque demande. Les témoignages de prières exaucées par sainte Anne sont nombreux et renforcent la confiance des fidèles. Une neuvaine est une expérience intérieure, une démarche, un temps privilégié de dialogue avec Dieu. Une neuvaine est bien souvent l'occasion d'une demande faite avec confiance et abandon à Dieu.
Sainte Anne appartenait à ce peuple choisi qui, dans les desseins de Dieu, devait donner naissance au Sauveur des hommes; elle était de la tribu de Juda et de la race de David. Dieu, qui avait prédestiné cette enfant à devenir l’aïeule du Sauveur, la combla des grâces les plus admirables. Après Marie, aucune femme plus que sainte Anne ne fut bénie et privilégiée entre toutes les autres. Toute jeune enfant, elle était douce, humble, modeste, obéissante et ornée des naïves vertus de son âge. Plus tard, comme elle sut bien garder intact le lis de sa virginité! Comme elle dépassait toutes les filles, ses compagnes, par sa piété, par la réserve de sa tenue, son recueillement et la sainteté de toute sa conduite!
Le culte de sainte Anne a subi diverses alternatives. Son corps fut transporté dans les Gaules, au premier siècle de l’ère chrétienne, et enfoui dans un souterrain de l’église d’Apt, en Provence, à l’époque des persécutions. À la fin du VIIIe siècle, il fut miraculeusement découvert et devint l’objet d’un pèlerinage. Mais c’est surtout au XVIIe siècle que le culte de sainte Anne acquit la popularité dont il jouit. De tous les sanctuaires de sainte Anne, le plus célèbre est celui d’Auray, en Bretagne; son origine est due à la miraculeuse découverte d’une vieille statue de la grande Sainte, accompagnée des circonstances les plus extraordinaires et suivies de prodiges sans nombre. Dès leur arrivée en Nouvelle-France, les premiers missionnaires répandirent la dévotion envers la bonne sainte Anne. Très tôt, on érigea une chapelle en son honneur sur la côte de Beaupré près de Québec. Aujourd’hui le sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré attire encore de nombreux pèlerins. Les Amérindiens ont conservé une filiale dévotion à notre chère “Grand-maman du Ciel”. Ils y viennent en grands groupes à l’occasion du 26 juillet pour honorer leur sainte patronne. Les Innus aussi entretiennent une dévotion particulière à la bonne sainte Anne depuis plus de trois siècles.