Noces d’Albert Camus est un recueil de quatre essais écrits en 1936 et 1937, publiés en 1950, qui célèbre la lumière, la nature, le corps et la joie de vivre tout en faisant de la conscience de la mort l’un de ses fondements. Le livre peut être emprunté numériquement sur le site Internet Archive.
Tipasa, Djemila, Alger et Florence : c’est l'itinéraire que vous propose de suivre Manon de La Selle, collaboratrice aux Chemins de la philosophie, en lisant ce recueil de quatre essais, quatre excursions poétiques et philosophiques, récits de noces joyeuses entre le jeune Albert Camus et le monde. Noces n’est pas seulement une ode à la nature, puisque les deux derniers textes du recueil parcourent les rues d’Alger et de Florence.
Qu’est-ce que Noces d’Albert Camus ?
Ce recueil se compose de quatre essais écrits en 1936 et 1937, publiés en 1950. Noces à Tipasa évoque un "jour de noces avec le monde". Sur la plage de Tipasa, dans les odeurs sauvages de l'été d'Algérie, un jeune homme, fils d'une "race née du soleil et de la mer", chante sa joie de vivre dans la beauté et son orgueil de pouvoir aimer sans mesure.
Les quatre textes associent le réalisme à la philosophie. Très lyrique et quasi poétique, ce sont des petites esquisses sur la mort, la vie, la dualité de l’âme et du corps, la nature, et tout bien plus encore.
| Essai | Lieu | Perspective dominante |
|---|---|---|
| Noces à Tipasa | Tipasa | La sensualité, la mer, la lumière et l’accord avec le monde |
| Le Vent à Djémila | Djémila | Le vent, les ruines, la lucidité et la mort |
| L’Été à Alger | Alger | La jeunesse, le soleil, la beauté et une morale de la vie |
| Le Désert | Florence | Le corps, l’instant, la beauté et le destin de mort |
Noces à Tipasa : une célébration sensuelle du monde
Au printemps, Tipasa est habitée par les dieux et les dieux parlent dans le soleil et l’odeur des absinthes, la mer cuirassée d’argent, le ciel bleu écru, les ruines couvertes de fleurs et la lumière à gros bouillons dans les amas de pierres. A certaines heures, la campagne est noire de soleil.
Dans le premier et peut-être le plus bel essai du recueil, Noces à Tipasa, Albert Camus raconte une journée passée à flâner dans les anciennes ruines romaines de Tipasa qui bordent la Méditerranée, en Algérie. Et c’est sublime.
Le narrateur, grisé par la mer, la campagne et un soleil de plomb, nous transmet l’ivresse que lui inspire ce paysage intense, débordant de parfums, de couleurs et de chaleur. La lecture de ces quelques pages, gorgées de vie et de lumière, est particulièrement jouissive en période de confinement !
Dans Noces à Tipasa, il découvre une harmonie profonde entre le corps et le monde. Ce n’est pas si facile de devenir ce que l’on est, de retrouver sa mesure profonde, ce droit d’aimer sans mesure.
Il n’y a qu’un seul amour dans ce monde. Étreindre un corps de femme, c’est aussi retenir contre soi cette joie étrange qui descend du ciel vers la mer, un vrai jour de noces avec le monde.
Le Vent à Djémila : la beauté, le silence et la mort
Le Vent à Djémila. Au crépuscule, dans le décor tragique d'une ville morte traversée par le vent, l'auteur exprime sa "certitude consciente d'une mort sans espoir". Mais l'horreur même de cette mort ne l'en distraira pas. Jusqu'au bout, il sera lucide.
Dans Le Vent à Djémila, Camus voit la lucidité, l’indifférence, les signes véritables du désespoir ou de la beauté. À Djémila, la beauté devient pierre et silence.
C’est avant tout une ode à la ferveur de vivre, qu’elle vibre dans le vent qui s’abat sur les vestiges de la cité antique de Djemila, dans les mouvements rythmés du dancing de la plage Padovani, ou dans le silence du soir qui tombe sur le jardin Boboli.
L’Été à Alger : une jeunesse pauvre, solaire et heureuse
L’Été à Alger est une description psychologique d’une ville sans passé qui ignore le sens du mot vertu, mais qui a sa morale et où les hommes trouvent "pendant toute leur jeunesse une vie à la mesure de leur beauté".
L’Été à Alger montre une jeunesse pauvre mais heureuse, attachée au soleil et à la mer. Le signe de la jeunesse est peut-être une vocation magnifique pour les bonheurs faciles.
Je ne me fais pas d’illusions. Il n’y a plus beaucoup d’amour dans ces vies, mais elles n’ont rien éludé. Autrefois, elles consacraient les noces de l’homme et de la terre, et faisaient naître en nous le seul amour vraiment viril : périssable et généreux.
C’est une ode aux sens, car dans ce texte, le corps prime sur la pensée et la raison. Albert Camus l’affirme très clairement, il ne cherche pas à élaborer de théorie : “Hors du soleil, des baisers et des parfums sauvages, tout nous paraît futile.”
Le Désert : le corps, l’instant et la conscience de la mort
Le Désert. Partant de la leçon des grands peintres toscans, l'auteur s'approche de cette "double vérité du corps et de l'instant [.] qui doit nous enchanter mais périr à la fois".
Il découvre que l'accord qui unit un être à sa vie, dans un monde dont la beauté doit périr, est la "double conscience de son désir de durée et son destin de mort". Notre salut est sur la terre où le bonheur peut naître de l'absence d'espoir.
Enfin, Le Désert cherche l’essentiel : la vie ne peut être vue à l’état pur, seulement témoignée. Les idoles, elles aussi, ont des pieds d’argile.
La sensualité comme manière d’habiter le monde
Ce qui ne veut pas dire que ce texte soit pour autant dénué de philosophie. Au contraire : pour Albert Camus, une vie qui vaut la peine d'être vécue tient justement à cette tentative obstinée d’adhésion sensuelle au monde.
Le corps est vecteur de sensations grandioses, mais il est aussi ce qui rend les hommes mortels. Albert Camus le sait bien lorsqu’il écrit ces lignes, alors qu’il n’a que 23 ans.
La nécessité d'être lucide vis-à-vis de la mort est présente dans chacun des textes qui composent Noces. Quelques années plus tôt, en 1930, les médecins lui ont diagnostiqué une tuberculose.
Son expérience de la maladie participe sans doute à l'étroite conscience qu’il a de la brièveté et de la fragilité de l’existence. Pourtant, loin de l'anéantir, celle-ci exacerbe l’ardeur avec laquelle il décide de vivre.
Les prémisses de la pensée de Camus
C’est ainsi que l’on retrouve dans ce recueil, qui est le deuxième ouvrage de Camus, les prémisses de sa pensée philosophique, qu’il explicitera plus tard dans ses essais, romans et pièces de théâtre.
Dans ces quatre essais, j’ai trouvé le germe de ce qui deviendra l’œuvre philosophique et romanesque d’Albert Camus : les contradictions de Meursault, le célèbre mythe, et les premiers fondements d’une véritable philosophie du bonheur et de l’amour de la vie.
La mort est d’autant plus douloureuse que la vie est belle, et la vie est d’autant plus belle que la mort y met un terme, lui conférant ainsi sa valeur.
Chez Camus, nous nous sentons à la fois très proches de chacun de nous et pourtant si différents de nous tous. La passion du bonheur.
La naissance du sentiment d’absurdité
Dans Noces, le jeune écrivain, transporté par l’éclat du monde, fait déjà le constat amer de l'impossibilité de s’y accorder pleinement. Malgré sa beauté excessive, le monde lui demeure étranger : il ne répond pas à sa soif de sens, il se tait face à “son désir de bonheur et de raison.”
Camus est alors envahi par ce qu’il appellera plus tard un sentiment d'absurdité, qu’il définit dans Le Mythe de Sisyphe (1942) comme “le divorce entre l’homme et sa vie, l’acteur et son décor”.
“Le monde est beau, et hors de lui, point de salut.”
La beauté n'apparaît qu'à ceux qui vont mourir. Le livre est nettement plus lumineux que son précédent L'envers et l'endroit. On y retrouve le thème de l'absurde mais aussi celui de la révolte.
Révolte et consentement
Mais Noces n’est pas le témoignage d’un échec. C’est celui d’une révolte. Ce n’est pas un texte mélancolique mais vivifiant, dans lequel Camus s'entête à tirer de la joie de son amour sans espoir du monde.
Cette révolte est dans le plaisir qu’il éprouve à mordre dans une pêche mûre et à plonger dans la mer. Dans l’exaltation qui s’empare de lui lorsqu’il observe le port d’Alger au crépuscule.
Ce refus que Camus oppose à l’absurde est donc paradoxalement une forme de consentement, puisqu’en se révoltant, il ne renonce pas au monde : il l’aime.
Un homme révolté est un homme qui dit non sans renoncer. Le bonheur est généreux. Merci, Albert Camus, de nous rappeler que le bonheur est la plus grande des conquêtes.
Pourquoi lire Noces en format epub ?
La lecture numérique permet d’emprunter Noces sur le site Internet Archive. Un format epub convient particulièrement à un recueil composé de textes courts, poétiques et denses, car il permet d’adapter la taille des caractères et de lire sur différents supports.
Le recueil peut également être rencontré sous d’autres formes numériques ou sonores. Une version audio restitue le lyrisme vibrant d'un recueil de nouvelles qui célèbre une Algérie sublime, où l'homme et la nature communient.
Lecture (commentée) - NOCES SUIVI DE L'ETE d'ALBERT CAMUS (texte intégral)
Informations sur l’auteur
Albert Camus naît à Mondovi, en Algérie, en 1913. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il intègre un mouvement de résistance à Paris, puis devient rédacteur en chef du journal « Combat » à la Libération.
Romancier, dramaturge et essayiste, il signe notamment « L'étranger » (1942) et « La Peste » (1947), et reçoit le prix Nobel de littérature en 1957. Il meurt en 1960 dans un accident de voiture.
Les textes de Noces aident à comprendre la cohérence entre les paysages algériens, l’expérience sensible et les interrogations philosophiques qui traverseront l’œuvre de Camus. Les réflexions qui accompagnent les déambulations ensoleillées du philosophe ne les encombrent pas. Ce sont elles qui, au contraire, leur donnent tout leur relief.
Elles suscitent aussi de nombreuses interrogations : comment réconcilier révolte et consentement ? Est-il vraiment possible d'être heureux si l’existence n’a pas de sens qui la dépasse ? Mais surtout, que faire quand le monde n’est pas beau ?
L'intérêt de lire Noces en ce moment tient peut-être justement à cela : sans répondre à cette dernière question, ce texte nous rappelle qu’il peut l'être, et que rien n'égale alors la joie de l’aimer.