Matériaux pour fabriquer une crèche de santons

Pour fabriquer une crèche de santons, il faut prévoir un support stable, du carton fort ou des planches de bois, du polystyrène ou du liège pour créer les reliefs, du papier mâché, du papier de crèche, des branches, des brindilles, du lichen, de la mousse, des cailloux, des pierres, du sable, de la paille et quelques éléments de récupération. Le choix des matériaux dépend du style souhaité, de la taille des santons et de l’espace disponible.

Les santons de Provence sont exclusivement en argile, cuite ou crue, mais seulement en argile. Le décor peut cependant associer des matériaux naturels, du bois, du carton et des éléments recyclés afin de créer une composition en relief, organisée en plusieurs plans, avec un paysage, des bâtiments, des chemins et une lumière douce.

Les matériaux essentiels pour construire le décor

Le premier plaisir de la fabrication de la crèche est la collecte des matériaux et des divers éléments qui vont l’enrichir. Cette quête peut commencer des mois à l’avance. et même devenir une obsession!

Le support : bois, carton et matériaux de récupération

Une crèche peut être installée sur une table, le plan d’un meuble ou en tout cas une surface plane pour leur décor, qui pourra être complété par la suite avec boîtes et autres supports convenablement recouverts et « cachés » pour créer des montagnes et des dénivelés pour rendre plus vivace et variée la composition du paysage.

Récupérez des cartons vides, du bois de palettes abandonnées ou des cagettes qui ne vous servent plus à rien, et levez les cloisons de votre crèche de Noël pour accueillir le petit Jésus. Une idée originale que certaines personnes exploitent est celle de construire la Crèche à l’intérieur d’un contenant : une boîte, un coffre, un vieux meuble, voire une ancienne télévision.

Cela permet de profiter d’un espace fermé et circonscrit, à remplir de manière créative, en créant différents niveaux et décors en fonction de notre créativité. Le bois en plaque et le carton fort peuvent servir de base pour réaliser les niveaux et décrochements de l’ensemble.

Chaque modèle est présenté sous forme de kit facile à assembler, comprenant une notice de montage avec l’ensemble des pièces nécessaires à sa réalisation.

Créer les niveaux, les collines et les falaises

Les bois en plaque, le carton fort, les blocs de polystyrène et le papier de crèche servent à réaliser les niveaux et décrochements de l’ensemble. Ceux-ci compensent le manque de profondeur par une structure en escalier.

Avec des boîtes, des morceaux de polystyrène, des livres empilés et ensuite couverts de papier roche pour crèche ou autres papiers pré-imprimés nous pourront donner vie à des montagnes, des collines ou des dunes en fonction du décor choisi. Un paysage disposé sur plusieurs hauteurs nous permettra de jouer sur différents niveaux de perspective, en rendant le tout bien plus intéressant.

Si nous possédons plus d’habilité et de dextérité, nous pourront également choisir d’utiliser du papier-mâché, de la mousse, du liège, du bois, du polystyrène correctement travaillés, modelés et peints en fonction de nos exigences. De plus, nous pourront utiliser le plâtre pour créer des formations rocheuses, à rendre plus réalistes avec l’ajout de vrais cailloux, terre et sable.

Le fond de la crèche peut se terminer en montagnettes ou en falaises rocheuses sur lesquel se perchent les plus petits éléments du décor (moulins, petits arbres).

Le liège pour imiter les rochers

Liège : plus difficile à trouver, à moins d’habiter une région où pousse le chêne liège. Ce matériau traditionnel rehaussé de brou de noix et de gouaches claires imite magnifiquement le rocher des baumes provençales.

Le liège peut servir à former des parois, des falaises, des reliefs et des panneaux de fond. Il est particulièrement adapté à une crèche provençale lorsque l’on souhaite obtenir un décor rocheux irrégulier.

Branches, brindilles et éléments végétaux

Branche, brindille, lichen : constitueront les éléments végétaux de la crèche. Ils peuvent être utilisés 'nature' ou rehaussés de couleurs rapportées.

Personnalisez votre création comme bon vous semble, en piochant dans tout ce que Dame nature nous offre : bois flotté, mousse, houx ramassé en forêt, cailloux pour faire des sentiers, brindilles pour créer des arbres, foin ou paille pour l'intérieur de la crèche… Trouvez l'inspiration lors de vos balades !

En Provence, il est traditionnel d'aller en famille dans les collines pour ramasser ces matériaux naturels. Cette sortie fait elle-même partie du rituel de fabrication de la crèche.

Mousse, lichen, sable et graviers

La mousse et le lichen permettent de couvrir les bases, les collines et les abords des bâtiments. Le sable et les petits graviers peuvent former les chemins, les places et les zones arides du paysage.

La nature est généreuse en éléments patinés et autres ocres naturels qui feront rochers et chemin dans votre crèche, pierres plates pour les toits de vos maisons.

Outre la mousse, on utilisait du sable, des petits graviers, des fragments de bois, et pour les enfants il était merveilleux de voir ces matériaux naturels se transformer en éléments décoratifs pour la Crèche.

Dans certaines zones d’Italie, aujourd’hui il est interdit de le cueillir, puisqu’elle est considérée une espèce protégée. Bien évidemment, chacun est libre de s’informer à propos des normes en vigueur dans sa zone, qui impliquent non seulement la mousse, mais aussi d’autres plantes.

La solution la plus facile, pratique et sure est celle d’acheter la mousse pour Crèche chez les revendeurs autorisés. Dans notre magasin en ligne, vous en trouverez un ample choix, déjà correctement traitée, séchée et prête pour décorer la cabane et n’importe quelle autre partie de votre Crèche en toute sécurité.

Fabriquer une rivière, une mare et des chemins

Pour concevoir une petite rivière, vous pouvez également utiliser du papier alu, et un vieux miroir en guise de petite mare.

Tracez un chemin vers la Nativité : Un sentier en sable, en gravier ou en écorce, serpentant depuis les bords du décor jusqu'à l'étable, guide le regard et symbolise le voyage des bergers et des Rois Mages.

Cailloux, pierres, sable : la nature est généreuse en éléments patinés et autres ocres naturels qui feront rochers et chemin dans votre crèche, pierres plates pour les toits de vos maisons.

Les bâtiments et les constructions miniatures

Une fois créé notre décor, nous pourrons nous occuper des bâtiments, la cabane pour la Crèche tout d’abord et ensuite d’autres éventuelles habitations, tavernes, moulins et tout ce que notre imagination nous suggère.

Les constructions les plus courantes sont l’étable, les maisons de village, les cabanons de Provence, les moulins, les pigeonniers, les fontaines, les ponts en pierre, les puits et les lavoirs.

Les accessoires préfabriqués ont moins de charme (le charme de fabriquer de ses mains, bien sûr) mais on peut trouver de très beaux accessoires chez les fournisseurs pour maquettistes.

Le choix du style et de l’arrière-plan

Quel style souhaitons-nous donner à notre Crèche ? Ce n’est pas une question banale. Ils existent de très nombreux types de Crèche dans le monde, dont certaines sont très différentes de celle que nous avons l’habitude de voir dans nos maisons et nos villes.

En général, nous pouvons distinguer les Crèches en Crèches historiques, qui essaient d’imiter le décor réel de la naissance de Jésus, en la plaçant dans un scénario arabo-palestinien, et les Crèches populaires, qui transportent la Nativité dans un décor connu, folklorique, lié à l’histoire et aux traditions du pays d’appartenance de la personne qui réalise la Crèche.

Le style que nous déciderons d’adopter sera déterminant pour réaliser la toile de fond de notre Crèche, ses architectures et, bien évidemment, le choix des santons pour Crèche, qui devront refléter le décor choisi.

Le fond : il termine et encadre la crèche (un ciel peint sur de la toile, un tableau représentant une perspective). Les fonds peuvent également être constitués d’un tableau, d’une gravure, d’une illustration ou d’une photo.

Il y en a qui choisissent un paysage peint, un panneau en liège ou un papier pour toiles de fond qui représente un ciel étoilé, ou un paysage de dunes, voire un écran LED.

Choisir l’emplacement et prévoir les dimensions

Une fois établi le style que nous souhaitons pour notre Crèche, l’étape suivante sera de décider où la monter. Il devra s’agir d’un lieu de passage de la maison, où la famille et les amis qui nous rendent visite pourront l’admirer facilement, mais, en même temps, nous devrons nous inquiéter qu’elle ne nous empêche pas d’effectuer nos actions quotidiennes.

Il faudra également choisir une surface stable et suffisamment grande pour accueillir à la fois la scène de la Nativité, les décors de village et les personnages secondaires. Nous devrons établir à l’avance combien mesurera notre Crèche afin de ne pas nous retrouver à un moment donné, après nous être laissés prendre la main, à avoir épuisé la place disponible !

Un autre facteur important est l’éclairage. Même si nous pourrons enrichir notre Crèche maison d’éclairage et autres effets lumineux, il vaut quand même mieux choisir un endroit bien éclairé, même par la lumière naturelle, ou du moins capable de recevoir un éclairage artificiel suffisant.

Mais attention aux petits de la maison : chiens, chats et…enfants, qui pourraient trouver irrésistible une Crèche construite un peu trop près du sol !

Adapter les matériaux à la taille des santons

La taille des santons détermine la proportion de votre crèche. La taille la plus courante va de 7 à 9 cm pour le premier plan, mais de nombreuses tailles existent (notre collection propose jusqu'à 15 cm) et c'est ce qui détermine la proportion de votre crèche. en rapport avec la place dont vous disposez.

Les sujets plus petits sont placés dans les arrière-plans afin d'accentuer l'effet de perspective et le décor est adapté en conséquence. Dans cet exemple, la faible profondeur (environ 1,20 m) est compensée par une rapide diminution de la taille des sujets et accessoires.

Bien que les santons pour Crèche soient la dernière chose à ajouter, nous devons avoir bien à l’esprit depuis le début lesquels nous avons l’intention d’utiliser, car d’eux dépendra toute une série d’évaluations et de décisions à prendre en phase de création.

L’évaluation la plus banale concerne les dimensions et les proportions du décor que nous allons construire, qui devront être adéquates à celles de nos figurines. Cette considération se complique encore plus si nous avons décidé de monter notre Crèche sur plusieurs niveaux, car, dans ce cas, il faudra disposer des santons de tailles différentes pour chaque niveau, de manière à pouvoir créer un effet de perspective efficace.

Organiser la crèche en plusieurs plans

Les trois parties principales sont le sujet principal, le paysage et le fond. Le sujet principal est l'étable & la sainte famille.

Le paysage comprend le 1er plan, avec la nativité et le petit peuple porteur d'offrande, ainsi que les arrière-plans, avec les montagnettes & ruisseaux, les villages, la bergerie & les chemins.

Depuis les plus anciennes crèches marseillaises, la nativité est souvent placée à gauche ou à droite de la composition afin de laisser une grande part au paysage et de bien suivre la progression du petit peuple cheminant vers l'étable.

Généralement on ne dépasse pas les deux, voire trois plans maximum : un premier plan qui attire tout de suite l’attention de qui s’attarde à regarder la Crèche, où sont placés les santons les plus beaux et les plus importants, les décors les plus détaillés et soignés, et des plans de plus en plus nus, réduits et moins riches en détails.

Nous allons devoir prêter beaucoup d’attention, quand nous travaillons sur différents plans, à ne pas couvrir ce qui se trouve derrière ce qui est au premier plan, un peu comme au théâtre, où les acteurs qui jouent sur l’avant-scène doivent faire attention à ne pas cacher ceux qui se trouve au fond.

Les santons de Provence

Il faudrait d’abord s’entendre sur le mot de « santon ». Ce mot dérivé du provençal signifie « petit saint » et ne donne donc aucune indication sur le matériau qui le constitue.

Pour ce qui concerne le santon de Provence, ce n’est pas tout à fait vrai. En effet, si l’on peut parfois trouver des santons en plâtre, voire en résine ou en plastique sur certains sites ou chez certains revendeurs, ils ne peuvent en aucune façon recevoir le titre de « santons de Provence ».

Ce dernier est exclusivement en argile. Cuite ou crue, mais seulement en argile ! Il faut cependant préciser que tous les santons en argile ne sont pas forcément des santons « de Provence ».

La Provence a sa spécificité en matière de santons. La marque en est : Un style particulier, faits en argile, mais également fabriqués « en Provence ».

Décorés à la main et fabriqués en Provence génération après génération, et de taille plus ou moins grande, les santons en argile sont les véritables héros de la crèche provençale.

Les personnages à prévoir

Une crèche de Noël traditionnelle en Provence ne se limite pas à la Nativité. Elle met en scène tout un village provençal du XIXe siècle.

• La Nativité : Petit Jésus, Marie, Joseph, l’Ange, l’Âne, le Bœuf.
• Les bergers : Berger avec houlette, Berger coup de vent, Bergère.
• Les Rois Mages : Melchior, Gaspard, Balthazar.
• Les artisans provençaux : Boulanger, Pêcheur, Lavandière, Rémouleur.
• La vie du village : Le Curé, le Maire, l’Aveugle et son fils, le Tambourinaire.
• Les animaux : Moutons, chèvres, poules, chien de berger.

Les santons sont disposés en fonction de la scène représentée : les bergers et leurs troupeaux sur les chemins, les artisans provençaux dans les rues du village, les Rois Mages en cortège et les animaux autour de la crèche.

Installer et éclairer la crèche

La crèche se (re)construit chaque année. Les sujets et les accessoires sont sortis de leurs boîtes. Début décembre, voire avant, on débarrasse qui une commode, qui une table afin d'y installer l'œuvrette familiale à laquelle chacun participe. Elle sera démontée juste avant la Chandeleur.

La mise en valeur de votre crèche passe par la subtilité de son éclairage. Elle profitera d'une lumière d'ambiance douce mais ne laissant aucun détail dans l'ombre ; la nativité peut être éclairée ponctuellement par une petite lampe placée dans l'étable ou la grotte même.

Un bon éclairage transforme une crèche de Noël ordinaire en véritable tableau vivant. Optez pour une lumière chaude et douce, proche de l'ambre, qui souligne les textures de l'argile et fait ressortir les couleurs vives des costumes provençaux.

Des guirlandes lumineuses LED à lumière chaude, glissées dans les recoins du décor, créent une atmosphère magique et intimiste. Si ensuite nous avons déjà en tête d’ajouter des lampes et effets colorés, il faudra qu’à cet endroit se trouve au moins une prise électrique facile à atteindre.

Mais ce n’est pas tout : il y a aussi les fiches, les transformateurs, les rallonges, les ampoules à incandescence, ou LED ou même avec néon, les douilles et tout le matériel électrique qui pourrait vous servir pour construire une Crèche aux magnifiques effets lumineux en toute sécurité.

Les matériaux à éviter ou à utiliser avec précaution

Les matériaux doivent être choisis en tenant compte de leur stabilité, de leur conservation et de leur emplacement dans la maison. Les éléments naturels peuvent être utilisés 'nature' ou rehaussés de couleurs rapportées.

La mousse doit faire l’objet d’une attention particulière, car sa cueillette peut être interdite dans certaines zones. Les matériaux naturels doivent également être correctement séchés avant d’être installés dans la crèche.

Les installations lumineuses doivent être placées de manière à ne laisser aucun détail dans l’ombre et à permettre une utilisation en toute sécurité.

Fabriquer la crèche en famille

Réaliser une Crèche maison est un défi intéressant, que tout le monde devrait se lancer tôt ou tard. Surtout car la Crèche incarne plus que n’importe quel autre symbole de Noël le sens le plus profond de cette merveilleuse fête.

Si en plus nous arrivons à impliquer dans l’aménagement de la Crèche les autres membres de la famille, nous ne ferons qu’augmenter ce sens de communion, de partage et d’harmonie, en transformant la construction même de la Crèche en un moment de jeu et de plaisir.

La fabrication d'une crèche de Noël avec des santons provençaux demande un peu de préparation, mais c'est avant tout un moment de plaisir partagé en famille.

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