À l'heure du marché, à Prades (Pyrénées-Orientales), peu de gens le savent, mais l'église Saint-Pierre recèle des reliques qui parlent à tous les amoureux. Dans la salle du trésor, c'est le buste de Saint-Valentin qui est mis à l'abri. Les reliques du patron des amoureux conservées dans une église. Un buste chargé d'histoire.
« C’est un buste reliquaire du XVIᵉ siècle qui vient de l’abbaye Saint-Michel de Cuxa », explique Bénédicte Loeillet, assistante du département de la conservation du patrimoine, en transportant le buste doré de Saint-Valentin dans l’église. Mais c'est à l'intérieur de la statue que se cache le mystère : « Vous découvrez le crâne de Saint-Valentin quand on ouvre la calotte. C'est ce crâne qui a été offert par le pape en 975 à l'abbé Garel, qui était à la tête de l'abbaye de Cuxa. »
Un lieu de pèlerinage lucratif
Un crâne de saint Valentin, qui restera donc huit siècles, ici, à l'abbaye Saint-Michel de Cuxa. C'est devenu un lieu lucratif de pèlerinage, lié notamment à la fécondité. « Les abbayes accueillaient, contre monnaie sonnante et trébuchante, des pèlerins. En échange, ils avaient le gîte et le couvert », poursuit Bénédicte Loeillet. Donc Saint-Valentin, lui, mariait les couples en cachette. Mais il a été dénoncé, puis emprisonné. Et il est tombé amoureux de la fille de son geôlier, qui était aveugle. On dit qu'il lui a rendu la vue.
« L'amour ne rend donc pas aveugle grâce à Valentin. Un saint vénéré durant des siècles et aujourd'hui dans le monde entier. »
France 3 - Occitanie France Télévisions
Évoquer le patrimoine et les usages actuels
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Le VRAI crâne de Saint-Valentin est caché dans ce village !
| Lieu | Objet | Date | Observations |
|---|---|---|---|
| Abbaye Saint-Michel de Cuxa | Crâne caché dans calotte | XIᵉ/XVIᵉ siècle | Reliques et pèlerinage |
| Église Saint-Pierre de Prades | Buste reliquaire de Saint-Valentin | Récit actuel | Autel de dévotion |