École-Valentin se situe 6,5 km au nord-ouest de Besançon, dans un vallon entouré de collines basses, couvert de champs, de vignes et de hameaux. Le centre historique du village tourne autour de la Fontaine Saint Georges, et le Château du Saint Esprit, construit de 1557 à 1559, est adossé aux bâtiments de la Mission.
Au-dessus de la porte d'entrée, on peut voir un blason aux armes du Commandeur du Saint-Esprit « Claude Buffet 1540-1570 », qui dirigea, au début du XVIème siècle, l'hôpital de Saint Esprit à Besançon. Le château était donné en baillage de neuf ans à des fermiers, avec une façade sur la vallée de style Renaissance et une tourelle centrale, une galerie couverte à colonnes ouvrant sur les jardins, ainsi que de grandes cheminées visibles dans la pièce principale.
Héritière de la Mission de Beaupré, la Mission d'École reprit les propriétés de l'hôpital de Saint Esprit et construisit de nouveaux bâtiments vers 1816-1817, sous l impulsion de l'abbé Bardenet. La Mission comprend de grands bâtiments ordonnés autour d'une vaste cour centrale, fermée d'un côté par une terrasse ornée de rares vases de pierre Louis XV provenant du château comtois des Choiseul, et de l'autre par la chapelle.
Un pensionnat prévu à l'origine comme maison de retraite accueillit successivement un séminaire de philosophie (1823 à 1836), un orphelinat venu de l'hôpital Saint Jacques (1840 à 1898), le siège de la Croix Rouge, puis, de 1905 à 1971, un collège d'enseignement privé tenu par des frères maristes. La Mission a aussi servi d'abri aux habitants d'École, réfugiés dans la cave voûtée lors des combats du 7 au 9 septembre 1944.
La commune abrite également l'Académie Culinaire du Doubs, située 34, rue du Vallon. Cette maison bourgeoise, dans son parc, est liée à l'histoire locale et à Jean-François Maire qui y eut son étoile durant vingt ans.
L'Église Saint Georges fut construite sur l'emplacement d'une église plus petite en 1848. Son caractère remarquable réside dans son orientation (le choeur oriented au nord, et non à l'est), sa grille de fer forgé donnant accès au vieux cimetière, et les tableaux situés dans la nef.
Parmi les autres sites qui ajoutent au charme du village figurent le Bois des Razchênes, avec des arbres remarquables dont un hêtre rouge peu commun. La plupart de ces sites sont reliés par un sentier de 8 km de longueur, encore inachevé, qui fait le tour de l'ensemble de la commune d'École-Valentin.
À côté d'École, Valentin est un village qui a connu une transformation marquée. La maison Communale de Valentin fut construite lorsque Valentin cessa d'être un village indépendant pour s'associer à École le 1er janvier 1973. Valentin s'est développé rapidement au cours des dernières décennies, et la frontière avec Besançon s'estompe, tandis que la zone commerciale s'enrichit de nouveaux établissements.
Sur le plan économique, École-Valentin était un petit village agricole jusque dans les années 60 et a connu une évolution considérable avec la ZAC (zone d'aménagement concerté), qui comprend restaurants, hôtels, garages, services, bureaux et une industrie légère, accompagnée d'une aire de transports et stockage. Cette zone de 70 hectares est gérée en commun avec les villages voisins de Châtillon-le-Duc et Miserey-Salines, et représente une contribution importante au budget communal. Le charme du village se découvre à pied ou à vélo, notamment pour retrouver les vestiges d'un ancien chemin de fer à voie étroite et goûter au silence du Chemin de la Forêt.
Personnages remarquables et hommage local : à l'occasion du 160e anniversaire de la dédicace de l'église Saint Georges, la commune a choisi d'honorer le père René Guillemin, curé de la paroisse de 1953 à 1984. Né au Bélieu en 1942 dans une famille d'agriculteurs-éleveurs, il fut mobilisé en 1939, prisonnier en Allemagne jusqu'en 1944, ordonné prêtre à Besançon en 1946, et nommé en 1953 à la Mission diocésaine d'École pour y assurer la charge pastorale de curé pendant 31 ans. Il décéda en 1989 à l'hôpital de Besançon et a fait don au diocèse d'une maison qui est aujourd'hui la maison paroissiale d'École-Valentin.
La zone d'École-Valentin et son patrimoine témoignent d'un équilibre entre héritage historique et développement moderne, où la vie locale se poursuit autour de lieux emblématiques et d'un tissu rural rural transformé par les services, l'éducation et les activités culturelles.
| Site | Description | Période |
|---|---|---|
| Château du Saint Esprit | Façade Renaissance, tourelle centrale, galerie, cheminées | 16e siècle |
| Mission d'École | Grand bâtiments autour d'une cour centrale, terrasse Louis XV | début 19e |
| Église Saint Georges | Orientation nord, grille fer forgé, tableaux nef | 1848 |
| Valentin et École | Fusion administrative, zone commerciale, zone d'aménagement | 1973 |
« Soyez les bienvenus » au charme discret et vivant d’École-Valentin, où l’histoire et le renouveau se mêlent dans un paysage professionnel et rural en harmonie.