Julien Clerc, de son vrai nom Paul-Alain Leclerc, est un chanteur français, né le 4 octobre 1947 à Paris dans le 19e arrondissement. Artiste majeur de la scène musicale française, Julien Clerc séduit toutes les générations depuis les années 60 avec ses tubes comme «Ma préférence», «La Californie» ou «Ce n’est rien».
Son parcours est marqué par une voix immédiatement reconnaissable, une longue collaboration avec Étienne Roda-Gil, des rencontres avec les principaux auteurs de la chanson française et une volonté constante de renouveler son répertoire. Devenu une star grâce à la comédie musicale Hair, il s’impose ensuite avec «La Cavalerie», «Femmes, je vous aime», «Mélissa», «Hélène» et «Fais-moi une place».
Origines et enfance de Julien Clerc
Julien Clerc est le fils d'un père haut fonctionnaire à l'Unesco et d'une mère d'origine guadeloupéenne. Il est le demi-frère de Gérard Leclerc, journaliste politique à France 2. Ses parents divorcent lorsqu'il est encore jeune.
Vers six ans, il commence à étudier le piano sans réel enthousiasme. Ce n'est que vers treize ans qu'il s'y met vraiment et apprend seul à jouer en reproduisant tout ce qu'il entend à la radio.
Le jeune Paul-Alain prend des cours de piano très tôt durant l'enfance mais ne se prédestine pas au départ à faire carrière dans la musique - son père préférant le voir se tourner vers des hautes études -. Pas très attiré par l'école, le déclic sur son avenir surviendra lors d'un camp qu'il fréquente en Corse, parmi les Eclaireurs de France.
Il habite alors à Bourg la Reine et, par des voisins, fait du scoutisme laïque chez les Eclaireurs de France dans le groupe Montaigne. L'ado qu'il est à ce moment-là se sent poussé à rejoindre à trois autres qui cherchent un chanteur pour monter un groupe. L'aventure l'attire et il commence à apprendre les textes des chansons sous la tente.
Les premières compositions et les rencontres déterminantes
En terminale au lycée Lakanal, à Sceaux, il rencontre Maurice Vallet dit Momo qui deviendra un de ses principaux paroliers. C'est d'ailleurs à cette époque que Julien Clerc, qui s'appelle encore Paul-Alain, compose ses premiers titres.
Après le baccalauréat, il échoue à la préparation de l'Institut d'études politiques de Paris. Poussé alors par son père, il s'inscrit en faculté de droit à la Sorbonne.
Plus tard, en 1966, alors qu'il fréquente les cours d'anglais à la Sorbonne il fait la connaissance d'Étienne Roda-Gil qui deviendra son 2ème parolier puis ami. C'est là que, en 1966, il rencontre Étienne Roda-Gil.
Au milieu des années 60, il fait deux rencontres amicales déterminantes: Maurice Vallet et Etienne Roda-Gil, qui deviennent tous deux ses paroliers.
Le changement de nom et les débuts chez Pathé Marconi
Plus tard, par une relation familiale, Julien Clerc a la possibilité de passer une audition chez Pathé Marconi. Par une relation familiale, Julien Clerc a la possibilité de passer une audition chez Pathé Marconi.
C'est un succès pour le jeune homme qui dès lors change de nom et signe un contrat de sept ans avec la maison de disques. Son premier 45 tours sort en mai 68 avec La Cavalerie.
Emblème du mouvement hippie Julien Clerc enregistre son premier 45 tours, «La cavalerie», qui fait les beaux jours de mai 68. Il enchaîne deux 45 tours avant de sortir son premier album en 1969.
Son premier 45 tours sort en mai 68 avec La Cavalerie. Cette chanson installe immédiatement le jeune artiste dans le paysage de la chanson française et accompagne l'atmosphère musicale et culturelle de la fin des années 1960.
Hair et la révélation scénique
En 1969, Julien Clerc monte donc pour la première fois sur la scène de l'Olympia en première partie de Gilbert Bécaud. Il y rencontre un vif succès.
C'est lors de ce concert que Julien Clerc est repéré par les producteurs de la comédie musicale Hair, gros succès du moment outre-Manche. Ils lui proposent le premier rôle dans le spectacle qui doit bientôt être monté à Paris.
Julien Clerc refuse tout d'abord, puis finit par accepter après avoir vu le spectacle à Londres. Cette même année, il monte sur la scène du Théâtre de la Porte Saint-Martin pour jouer dans la comédie musicale «Hair», emblème du mouvement hippie.
Devenu une star grâce à la comédie musicale Hair. C'est un succès pour le jeune homme qui dès lors change de nom et signe un contrat de sept ans avec la maison de disques.
Il enregistre également le tube «La Californie». Le succès de Hair et de ses premières chansons contribue à faire de Julien Clerc l'une des nouvelles figures de la chanson française.
France Gall, les années 1970 et la vie personnelle
C'est pendant ce spectacle qu'il rencontre France Gall. Ils vivront ensemble jusqu'en 1974. Il lui écrira Chasse-neige. Elle lui inspirera Souffrir par toi n'est pas souffrir.
En février 1974, il reçoit des mains de la chanteuse Françoise Hardy cinq disques d'or pour la totalité des ventes de ses albums précédents.
C'est lors du tournage du film D'amour et d'eau fraîche, dans lequel Clerc interprète un professeur de piano, qu'il rencontre Miou-Miou. Elle sera sa compagne jusqu'en 1981.
En 1978, Julien Clerc et Miou-Miou ont une petite fille, Jeanne. Cette même année, il fête aussi ses trente ans et son ami Maxime Le Forestier lui écrit à cette occasion une de ses plus belles chansons, J'ai eu trente ans.
Les années 70 sont très prolixes. Julien Clerc enregistre de nombreux albums: «Des jours entiers à t'aimer» (1970), «Julien Clerc» (1971), «Liberté, égalité. ou la mort» (1972), sur lequel figure «Si on chantait», « Julien » (1973), «Terre de France» (1974), «N° 7» (1975), «A mon âge et à l'heure qu'il est» (1976) et enfin «Jaloux» (1978), où l'on retrouve «Ma préférence».
| Période | Repères |
|---|---|
| 1966 | Rencontre avec Étienne Roda-Gil à la Sorbonne |
| 1968 | Sortie du premier 45 tours, «La Cavalerie» |
| 1969 | Première scène à l'Olympia et rôle dans «Hair» |
| 1978 | Album «Jaloux» et succès de «Ma préférence» |
| 1982 | Arrivée chez Virgin et succès de «Femmes, je vous aime» |
| 1992 | Retrouvailles professionnelles avec Étienne Roda-Gil sur «Utile» |
| 2019 | Participation à la huitième saison de «The Voice» |
«Jaloux» et «Ma préférence»
Ce titre paraîtra à l'automne 1978 sur l'album Jaloux, son premier gros succès en matière de ventes (400 000 exemplaires) grâce au titre de Jean-Loup Dabadie Ma préférence.
En 1979, Julien Clerc participe au conte musical de Philippe Chatel Emilie Jolie, uvre destinée aux enfants. L'album se vendra à un million d'exemplaires.
Cette année-là, Julien Clerc achète une ferme dans l'Yonne et décide d'y installer un élevage de moutons. Il peut également y pratiquer l'équitation, l'une de ses grandes passions.
Le renouvellement des auteurs
À partir de 1976, estimant avoir fait le tour de sa collaboration avec Roda-Gil, il prend un tournant en variant la liste de ses auteurs. Maxime Le Forestier, Jean-Loup Dabadie en font partie.
En 1980, Julien Clerc se sépare d'Étienne Roda-Gil ainsi que de son arrangeur Jean-Claude Petit. Il sort «Clerc Julien» et «Sans entracte», puis «Femmes, indiscrétion, blasphème» en 1982.
Enchainant les succès commerciaux, il devient une star populaire et cela lui ouvre aussi les portes de nouvelles et belles collaborations artistiques. Françoise Hardy signe l'écriture de Fais moi une place.
Le tournant de 1982 et les grands succès populaires
1982 marque un nouveau tournant, il change de maison de disques au profit de Virgin (petit label à l'époque) et modifie également son look, délaissant ses longues boucles brunes pour des cheveux courts.
En 1982 sort donc son 12e album dont Femmes je vous aime. Il quitte sa maison de disques Pathé Marconi pour intégrer la firme anglaise Virgin qui à l'époque n'est encore qu'un petit label.
Cet album comprend le désormais classique «Femmes. je vous aime». Les succès s'enchainent avec Femmes, je vous aime et Lili voulait aller danser.
Deux ans plus tard, l'album «Aime-moi» offre les singles «La fille aux bas nylon» et surtout «Melissa», qui fait un carton en France et aussi à l'étranger.
La Fille aux bas nylons fait de lui an "vrai chanteur des années 80". Fier de son métissage, il intègre des sonorités antillaises dans plusieurs titres, notamment sur Mélissa ou Hélène qui feront chalouper la France entière.
En 1987, «Hélène», le single extrait de l’album «Les aventures à l'eau» continue sur cette veine ensoleillée. Ces chansons prolongent son succès auprès d'un public large et contribuent à renouveler son image.
Vie familiale et responsabilités artistiques
Le 14 septembre 1985, Julien Clerc épouse Virginie Couperie. Il est cette année-là le maître de cérémonie de la première soirée des Victoires de la Musique, récompenses de la chanson française.
En 1985 naît sa fille Vanille, suivie par un fils Barnabé en 1997. En 1997, il fête ses 50 ans sur scène avec Marc Lavoine, Alain Souchon, Françoise Hardy, Maurane et Pascal Obispo.
Il en sera tiré un disque intitulé Le 4 octobre, qui correspond à la date de son anniversaire. Sa compagne Hélène Grémillon a donné naissance à un petit Léonard né le 22 avril 2008.
Julien est papa pour la cinquième fois, alors que depuis l'an dernier il est devenu grand-père d'un petit Antoine. Julien Clerc fête ses 40 ans de carrière, sur scène, en commençant par le Casino de Paris.
«Fais-moi une place» et les années 1990
En 1990, c'est un Julien Clerc plus grave qui s'exprime dans «Fais-moi une place», notamment avec des extraits plus tendres comme la chanson-titre ou plus sérieux comme «Nouveau Big Bang».
L'album Utile en décembre 1992 est un événement dans la carrière de Julien Clerc puisqu'il marque ses retrouvailles avec Étienne Roda-Gil après dix années de séparation professionnelle.
Le retour d'Etienne Roda-Gil L'album «Utile» marque en 1992 les grandes retrouvailles de Julien Clerc et Etienne Roda-Gil. Les liens sont renoués et on retrouve à nouveau le parolier fétiche sur l'album «Julien» en 1997.
En 1997, il fête ses 50 ans sur scène avec Marc Lavoine, Alain Souchon, Françoise Hardy, Maurane et Pascal Obispo. Cette célébration souligne la place particulière qu'il occupe entre plusieurs générations d'artistes français.
Les collaborations avec la nouvelle scène française
Sur l'album «Si j'étais elle» sorti en 2000, il s'entoure aussi de nouvelles plumes, dont Carla Bruni. Julien Clerc entame à cette occasion une grande série de concerts à Paris.
Son album «Studio» sort en juin 2003. Il s’entoure de grands talents de la chanson française, Jean-Loup Dabadie, Maxime LeForestier, David McNeil ou Alain Souchon mais aussi de plus jeunes talents tels Benjamin Biolay et Carla Bruni.
En octobre 2005 sort «Double enfance», un opus pour lequel il compose la musique et demande à des auteurs de lui écrire des textes. Carla Bruni fait encore une fois partie de l’aventure.
Son album, Double enfance sort fin 2005 et rencontre le succès dans une période où le marché du disque s'effondre. Il comporte entre autres deux chansons d'Étienne Roda-Gil, disparu quelques mois plus tôt.
«Où s'en vont les avions ?» et les concerts internationaux
Le nouvel album Où s'en vont les avions est prévu pour le 15 septembre 2008. Le premier extrait est La jupe en laine (clip réalisé par H. Grémillon).
L'interprète de «Ma préférence» est de retour en 2008 avec «Où s'en vont les avions ?». Un album coproduit par Benjamin Biolay, qui lui écrit également les titres.
Ont notamment participé à l'album Carla Bruni et Benjamin Biolay, en tant que producteur. La tournée qui suit la sortie emmène le chanteur à travers la France, mais également à l’étranger, aux Etats-Unis, au Canada ou encore aux Pays-Bas.
En 2009, après une tournée de plus d'une centaine de dates, Julien Clerc célèbre ses quarante ans de carrière. Son métier c'est la scène, c'est là qu'il se régénère, là où il trouve la vérité face au public.
«Fou, peut-être», «Symphonique» et «Pianistic»
Le 7 novembre 2011, il propose le nouvel album «Fou, peut-être». Chanteur et compositeur, il fait appel à Charles Aznavour, Maxime Le Forestier, Gérard Manset, Julien Doré, Alex Beaupain ou encore Mike Ibrahim pour écrire des mots qui lui correspondent.
Porté par «Hôtel des Caravelles», l’album se vend à plus de 200.000 exemplaires. Le mariage de l'ancienne et de la nouvelle génération se retrouve dans la diversité des auteurs réunis autour de ce projet.
A partir de janvier 2012, Julien Clerc donne une série de concerts accompagné d’un orchestre symphonique de plus de 50 musiciens. Un événement immortalisé sur l’album et le DVD live «Symphonique», enregistré à l’Opéra de Paris et sorti dans les bacs le 26 novembre 2012.
A partir d’octobre 2012, Julien Clerc retrouve son public dans des salles plus intimes, à l’occasion d’un récital à deux pianos, la tournée «Pianistic». Une tournée qui le conduit notamment au théâtre du Châtelet en mai 2013.
«Partout la musique vient» : écrire à Londres
Porté par l’émotion de sa tournée, Julien Clerc se met très rapidement à écrire de nouveau, et s’entoure de talents qu’il connaît bien : Maxime Leforestier et Carla Bruni auxquels se joignent Alex Baupain.
Pour l’enregistrement de son 23e album, le chanteur met le cap sur Londres où il s’installe pendant trois mois. Il travaille avec le producteur Jimmy Hoggart, qui a collaboré notamment avec Amy Winehouse, et s’entoure également de l’arrangeur Will Malone, connu pour sa participation aux succès de Massive Attack et Depeche Mode.
A la fin de l’été 2014, Julien Clerc annonce la sortie d’un nouvel album «Partout la musique vient» prévu pour être mis en bacs le 23 novembre. Les fans ont l’occasion de goûter en avant-première à ce que Julien Clerc leur a concocté grâce au single «On ne se méfie jamais assez».
Toujours friand de rencontres avec son public, Julien Clerc est en tournée dans toute la France en 2015.
Le best-of «Fans, je vous aime»
Repus de sa tournée, où il a pu constater qu’il était toujours autant plébiscité, Julien Clerc fait un joli cadeau à ses fans en novembre 2016. Il livre un best-of, «Fans, je vous aime».
C’est d’ailleurs à ses admirateurs qu’il fait appel pour sélectionner les chansons de l’album. On retrouve dessus des morceaux comme «Ma préférence», «Melissa», «This Melody» ou encore «Femmes… je vous aime», mais également un inédit.
Pour son best-of, Julien Clerc a choisi de rendre hommage à sa femme avec le titre «Entre elle et moi». Au mois de mars, l’album est certifié en or.
Dans l’édition limitée de son best-of, Julien Clerc ajoute le DVD Tournée 2015 qui présente des images de son tour de chant avec l’album «Partout la musique vient».
Les 50 ans de carrière et l'album réalisé par Calogero
En décembre 2016, Julien Clerc annonce une tournée événement pour ses 50 ans de carrière. Elle doit se dérouler sur l’année 2017 et 2018.
Mais pas question de parcourir les routes sans nouvel album. Au printemps 2017, Julien Clerc révèle qu’il va revenir avec un nouvel album.
Sur cet opus, le chanteur a décidé de faire appel, encore une fois, à de nombreux talents, dont Isabelle Boulay, Maxime Le Forestier, Alex Baupain ou encore Vianney. Pour la réalisation, Julien Clerc cela a été confiée à Calogero.
En 2017, Julien Clerc sort un nouvel album, réalisé par Calogero. Au mois de mai, les deux artistes n’hésitent pas à partager de photos de leurs moments complices en studio.
Julien Clerc dans «The Voice»
En 2019, Julien Clerc intègre la huitième saison de "The Voice". L'interprète de « Fais moi une place » rejoint Jenifer, Soprano et Mika pour la saison 2019 du programme de TF1 "The Voice".
Cette participation prolonge une carrière déjà construite sur la scène, les albums, les auteurs et les rencontres artistiques. Elle permet aussi à Julien Clerc de s'adresser à un nouveau public tout en restant associé aux grandes chansons de son répertoire.
Les albums et chansons emblématiques
Le répertoire de Julien Clerc traverse plusieurs décennies et plusieurs styles, de la chanson de la fin des années 1960 aux productions plus contemporaines. L'écriture mélodique, le piano et le travail avec des auteurs différents constituent les fils directeurs de cette discographie.
- «Julien Clerc (Premier album)» (1969)
- «Des jours entiers à t'aimer» (1970)
- «Liberté, Égalité, Fraternité. ou la Mort» (1972)
- «Terre de France» (1974)
- «À mon âge et à l'heure qu'il est» (1976)
- «Sans entracte» (1980)
- «Femmes, Indiscrétion, Blasphème» (1982)
- «Les Aventures à l'eau» (1987)
- «Fais-moi une place» (1990)
- «Si j'étais elle» (2000)
- «Double Enfance» (2005)
- «Où s'en vont les avions ?» (2008)
- «Fou, peut-être» (2011)
- «Partout la musique vient» (2014)
- «Les jours heureux» (2021)
Parmi ses chansons les plus connues figurent «La Cavalerie», «La Californie», «Ce n'est rien», «Si on chantait», «Ma préférence», «Femmes, je vous aime», «Lili voulait aller danser», «La Fille aux bas nylons», «Mélissa», «Hélène», «Fais-moi une place», «Utile» et «Hôtel des Caravelles».
Un artiste attaché à la scène
L'éternel jeune homme poursuit sa carrière en créant d'autres albums, explorant et se diversifiant. Très récemment il confiait à la presse "ce qui m'intéresse c'est de rester créatif, si je ne l'étais plus j'arrêterais tout de suite".
Son dernier album en date Les jours heureux est comme un écho à la B.O. de sa vie. Les reprises de standards français lui permettent d'exprimer toute son admiration pour ces chanteurs d'une autre génération.
Son métier c'est la scène, c'est là qu'il se régénère, là où il trouve la vérité face au public. Toujours friand de rencontres avec son public, Julien Clerc a construit une relation durable avec plusieurs générations d'auditeurs.
Julien Clerc sera en tournée en France, Belgique, Luxembourg et Suisse en 2026 avant d’entamer une tournée des Zéniths en 2027 qui passera par l’Accor Arena de Paris le 9 octobre 2027 pour célébrer ses 80 ans.